استعدوا لذلك خطوةً بخطوة، وانتظروا استيقاظ إيرين. مرضت لبضعة أيام أخرى قبل أن تستيقظ أخيرًا، وحالما استيقظت، روت بالتفصيل ما رأته في حلمها.

 

“يا إلهي. إذًا هذا الكائن الشرير خاطبك؟ إذًا لا بد أن روكسون أصبح غولًا بسببها.”

 

تحدثت غرين بصوت حزين، وهي تُخفض رأسها.

 

“إذن، علينا تعديل خططنا قليلًا. إذا كانت خصمتنا هي أم الشياطين، فسنحتاج إلى المزيد من القوات. بقوتها، يمكنها خلق المزيد من الغيلان.”

 

هذه المرة، نجحوا في التغلب عليه بطريقة ما، لكن ذلك لم يكن ممكنًا إلا لأن معظم الغيلان كانوا في الأصل كهنة. عادةً، تُحدد قوة الغول بناءً على شكله الأصلي.

 

الكهنة ذوو القوة الإلهية لا يمكن أن يصبحوا إلا غيلانًا ضعيفين. ومع ذلك، حتى هؤلاء الغيلان يحتاجون إلى عدة أشخاص لهزيمتهم.

 

“ماذا لو أصبح الفرسان غيلانًا؟”

“سيكون جحيمًا.”

 

تمتمت غرين، وهي ترسم إشارة الصليب.

 

“يا إلهة، احمينا.”

 

“علينا أن نُخبر الآخرين بهذه الحقيقة أيضًا.”

 

“بالفعل، ليستعدوا. وليس هذا فحسب، فقد تظهر وحوش أخرى – تلك التي لا وجود لها إلا في الأساطير. سنُجري نحن الكهنة استعدادات شاملة.”

 

“سأحذر الفرسان أيضًا.”

 

“شكرًا لك. مع أن الوضع أصبح هكذا، أريد تقليل الخسائر. هل من سبيل؟”

 

ردّ بيرت على كلام غاي قائلًا

 

 “بصراحة، نرغب في تجنّب الحصار. لذا نفكّر في زرع جواسيس داخل المبنى لفتح البوابات.”

 

“هل هذا ممكن؟”

 

“يجب أن يكون كذلك. من بينهم فرسان متدربون.”

 

لقد اعتقدوا أن إرسال فرسان كاملين قادرين على استخدام القوة الإلهية قد يؤدي إلى اكتشافهم، لذلك أرسلوا متدربين بدلاً من ذلك.

 

إنهم يمتلكون قدرات الفرسان، ولديهم إيمان صادق بالإلهة، لذا سيكونون عونًا كبيرًا.

 

“إذن، متى سننفذ الخطة؟”

 

“ماذا عن أسبوعين من الآن، عندما تتجمع كل قواتنا؟”

 

“يبدو جيدًا.”

 

في ذلك الوقت، كانت المناقشات في أوجها في العاصمة، بدأت تغييرات ببطء في الحدوث في الغرب أيضاً.

 

* * *

 

مشيت أدلين أسفل الشارع مع غطاء رأسها مرفوعاً، ملقية نظرة حولها. الشوارع، التي كانت مزدحمة حتى وقت قريب، كانت هادئة بشكل مفرط.

 

“أليس من الغريب كم هو هادئ؟”

 

عندما سأل يوجين بجانبها، ردت بسرعة.

 

“إنه غريب.”

 

“صحيح؟”

 

“الأغرب هو القصر الملكي. شعر الناس بشيء غير طبيعي هناك واختبئوا داخل منازلهم.”

 

نظر يوجين إلى القصر. كان هادئاً أيضاً، لكن كلما نظر إليه، شعر بأنه أكثر شؤماً.

 

“جئت لأرد جميلاً، لكن الجو فوضى.”

 

خدشت أدلين رأسها.

 

سابقاً، تم اختطاف القديسة من قبل الهراطقة. في ذلك الوقت، رفضت الإنقاذ وضحت بنفسها لإعادة شخص عزيز عليها.

 

‘ديانا. أختي الصغيرة اللطيفة.’

 

عاد جميع الرهائن باستثناء شخصين. من المؤسف أن شيئاً حدث لهذين الاثنين على الطريق.

 

‘رغم أنني لا أعتقد حقاً أنه مؤسف.’

 

كانوا أوغاداً على أي حال. شعرت بالأسف لعائلاتهم، لكنها اعتقدت أنهم يستحقون الموت.

 

على أي حال، بعد ذلك الحادث، اعتقدت أدلين أنها يجب أن تتصرف بشكل أكثر نشاطاً. القديسة كانت تنوي حقاً العمل من أجل أولئك الذين يحملون العلامة الشؤمية.

 

كانت قد عاملتهم بشكل استثنائي جيداً حتى في القصر الملكي حيث بقيت لبضعة أيام قبل العودة.

 

بعد تلقي مثل هذا اللطف، أرادت رد الجميل، ولو قليلاً. لذا تجمعت أدلين مع سكان المدينة، تجري حول جمع المعلومات.

 

‘لذا قررنا التسلل إلى الغرب.’

 

الدخول إلى الغرب لم يكن صعباً. قبل إغلاق البوابات، لم يكن هناك سيطرة مناسبة. المشكلة كانت بعد ذلك.

 

فجأة، أغلقت البوابات، وتغير الجو. تم قطع الوصول إلى القصر، وحتى الكهنة القلائل اختفوا، مما جعل الناس يبدأون في الشعور بالخوف.

 

كان الجميع يغلق أبوابهم ويبقى داخل منازلهم. لحسن الحظ، بقيت النزل مفتوحة، لذا لم يضطروا إلى النوم في الشوارع، لكن بناءً على كيفية سير الأمور، كان واضحاً أن شيئاً ما على وشك الحدوث.

 

“ألا يمكننا إرسال حمام زاجل بعد؟”

 

“كيف يمكن ذلك عندما يطلقون على كل طائر يطير إلى الأعلى؟”

 

“صحيح.”

 

“لا يمكننا المخاطرة بفقدان الحمام الزاجل المتبقي، لذا نحتاج إلى مراقبة الوضع.”

 

“هذا قاسٍ. لكن الأخبار الخارجية ليست مقطوعة تماماً، أليس كذلك؟”

 

“الشائعات تتداول في الأزقة الخلفية. يقولون إن الممالك الثلاث المتبقية والعاصمة تخطط للانضمام إلى بعضها والغزو.”

 

نقرت أدلين لسانها بلطف.

 

“هل تعتقد أنهم سيفعلون ذلك حقاً؟”

 

“نعم. بعد رؤيتها في ذلك الوقت، حققنا سراً في العاصمة، ويبدو أنها تعرضت للتعذيب سابقاً. الذين أمروا بالتعذيب كانوا الملوك الثلاثة.”

 

“مثير للإعجاب أنك اكتشفت ذلك.”

 

“ماي ماهرة في المعلومات.”

 

كانت ماي طفلة ولدت بعيون غير متجانسة فريدة. إحدى عينيها زرقاء، والأخرى حمراء.

 

رغم أن إحدى عينيها فقط حمراء، إلا أن والديها لم يتمكنا من تحمل ذلك.

 

يوماً ما، فقدت ماي عينها الحمراء وهربت من المنزل.

 

بعد لقاء أدلين والانضمام إلى القرية، أظهرت موهبة استثنائية في جمع وترتيب المعلومات.

 

“علاوة على ذلك، مهما تم القيام بالأمور سراً، شخص ما ملزم باكتشافها. بعد كل شيء، هناك أشخاص مشاركون مباشرة.”

 

“صحيح. لذا تغيير ملكين يجب أن يكون من عملها.”

 

“ربما.”

 

“لذا الوحيد البريء هو ملك الشمال.”

 

أومأت أدلين كما لو أنها فهمت.

 

“سيكون لطيفاً لو تمكنا من الدخول إلى القصر.”

 

“هذا مستحيل الآن. من الأفضل الانتظار وترقب الفرصة.”

 

“فهمت. إذن دعنا نعود إلى النزل. إذا تجولنا كثيراً، سنثير الشكوك.”

 

دار يوجين وأدلين وتوجها نحو النزل.

 

* * *

 

“أغ، أغغغ.”

 

كان رأسه يؤلمه كثيراً. حتى مع ضربه رأسه بالجدار، حاول ساج يائساً الحفاظ على وعيه.

 

إذا فقد وعيه الآن، سيختفي الألم، لكنه سينغمس مرة أخرى في ظلام عميق.

 

سيفقد ذكرياته. غير عارف ما سيحدث خلال ذلك الوقت، أراد الصمود.

 

“ساج!”

 

اقتربت رامييل من ساج.

 

“را، رامييل.”

 

وضعت رامييل يدها اللطيفة على جبهة ساج، توقف إيذاء نفسه.

 

غير راغب في إيذاء يد رامييل، ارتجف وصمد، بينما همست صوتها اللطيف في أذنه.

 

“لماذا تستمر في فعل هذا؟ سيكون أسهل لو تركت كل شيء يذهب.”

 

في ذلك اللحظة، أدرك ساج. الشخص الذي يسبب له هذا الألم ويفعل أشياء غريبة—كان كل ذلك من عمل رامييل.

 

“ل-لماذا؟”

 

“لماذا، تسأل؟ أنا فقط أفعل ما يجب القيام به. كيف يجب أن أرد على ذلك؟”

 

هذا ما يجب القيام به؟ تعثر ساج نحو النافذة.

 

في حدائق القصر الجميلة ذات يوم وقفت عدة هياكل كبيرة غريبة. كانت شرنقات متكتلة، مظلمة.

 

“م-ما داخل تلك؟”

 

“لماذا، الهراطقة، بالطبع.”

 

هراطقة؟ لا. أولئك داخلها كانوا الأشخاص الذين يعتز بهم ساج.

 

“لا، لا!”

 

“أوه، من فضلك تماسك نفسك. لم تكن هكذا سابقاً، لكن مؤخراً، تستمر في التصرف بهذه الطريقة.”

 

نظرت رامييل إلى ساج بعيون باردة.

 

“لا تجعل هذا مرهقاً بالنسبة لي.”

 

“أغ!”

 

موجة جديدة من الألم انهارت عليه مثل موجة، وتكور ساج.

 

رامييل التي يعرفها لم تكن فتاة كهذه. هل يمكن أن تكون هذه ليست رامييل بل شيطان متنكر؟

 

نعم، يجب أن يكون ذلك. جمع ساج قواه وهاجم رامييل.

 

“كيآآآ!”

 

حاولت ريح حادة أن تخترق راميل، لكن شيئًا ما قفز ومنعه.

 

كانت المربية التي ربته منذ صغره. لماذا هي هنا؟

 

غير قادر على الفهم، رموش، وبخت رامييل إياه.

 

“انظر؟ بسببك، مات شخص آخر!”

 

“لكن، ذلك…”

 

لماذا كان خطأه! حاول ساج المقاومة، لكنه لم يتمكن من الصمود بعد الآن.

 

كان مؤلماً جداً، مؤلماً جداً. شعوراً بانغراس وعيه مرة أخرى، ذرف ساج دموعاً.

 

“آه، لقد عدت مرة أخرى.”

 

ابتسمت رامييل بإشراق لساج الشبيه بالدمية.

 

“تعال إلى هنا.”

 

مع فتحها ذراعيها، اقترب ساج وعانقها.

 

“انظر؟ أليس هذا أفضل بكثير؟ لقد أنقذتك من ألم الإغواء من قبل الهراطقة. ومع ذلك تستمر في نسيان ذلك، وهذا يحزنني. الآن، يجب ألا تفعل ذلك بعد الآن. فهمت؟”

 

“حسناً.”

 

“نعم، تماماً مثل ذلك. لكن لدينا جثة أخرى الآن. لا، انتظر، إنها لا تزال حية. لكن بما أن شفاءها سيكون صعباً، دعنا نضعها في شرنقة.”

 

“حسناً.”

 

“بعد كل شيء، طالما لديك أنا، هذا كل ما تحتاجه.”

 

مسحت رامييل بلطف خد ساج.

 

“بمجرد أن نتخلص من جميع الأشخاص السيئين، سيعود العالم إلى السلام مرة أخرى. ستستعيد الإلهة الحقيقية مكانها، وسأصبح أنا القديسة.”

 

كانت قد ولدت لتصبح القديسة وعاشت وفقاً لذلك، لذا كان هذا صحيحاً.

 

“لذا لا تقلق بشأن أي شيء.”

 

تماماً مثل ساج الشبيه بالدمية، كانت رامييل قد تجاوزت بالفعل حدود الطبيعي.

 

لكنها نفسها لم تدرك ذلك. كانت فقط تعمل بجد للحصول على المنصب الذي تريده.

 

“لهذا السبب البشر مسليون جداً.”

 

كاميل، التي كانت تشاهد، ضحكت.