فصل جانبي 4 

 

كانت إيرين تشعر بالقلق الشديد. لماذا وُجد آخر أثر للأطفال في قصر عائلة روستيل؟ لا أحد يعيش هناك الآن، فقد دُمّرت العائلة بعد رحيل الدوق واختفاء ليكسيون. 

 

‘هل يمكن أن يكون ليكسيون؟’ 

 

هل عاد أخيرًا بعد كل هذا الغياب ليؤذي أطفالها؟ 

 

‘لماذا يفعل هذا؟’ 

 

هل كان شخصًا ثابت الطباع من البداية إلى النهاية؟ لم تستطع أن تغفر له. 

 

“أسرِع أكثر.” 

 

استجاب بيرت لطلبها وزاد من سرعة الحصان. لا بد أنه كان قلقًا على الأطفال بقدرها. 

 

‘ليكنوا بخير يا حاكمتي.’ 

 

حتى وهي في سباق محموم، لم تتوقف عن الصلاة في قلبها.

 

أول من استعاد وعيه كان روان. 

 

فتحت عينيها بحذر ونظرت حولها. كانت هي وآلي مربوطتين وملقتين على الأرض، وعلى بعد مسافة قصيرة جلس عدد من الرجال حول طاولة، يبدو أنهم كانوا يلعبون الورق. 

 

“هل من الحكمة أن نظل جالسين هكذا؟” 

 

سأل أحد الرجال بصوت فيه قلق وهو يقبض على أوراقه. 

 

“ليس هناك ما نفعله على أي حال، فلمَ القلق؟” 

 

جاءه الرد بسرعة. 

 

“ذلك النبيل المتغطرس سيتولى الباقي بنفسه.” 

 

“ربما، ولكن…” 

 

لم يُسمع بعد ذلك سوى صوت الأوراق تُلقى على الطاولة. 

 

‘ماذا أفعل الآن؟’ 

 

عليها أن تهرب منهم، لكن كيف؟ كانت ما تزال صغيرة ومكبلة اليدين، وكل ما فكرت فيه لم يقدم لها أي حل. 

 

في تلك اللحظة شعرت بنظرة موجهة نحوها. التفتت ببطء، لترى آلي قد أفاقت أيضًا وتنظر إليها. 

 

‘هشش.’ 

 

أشارت آلي بشفتيها أن تلتزم الصمت، ثم بدأت تحرك جسدها بهدوء، كأنها تحاول القيام بشيء ما. 

 

‘لا بد ألا تُكتشف.’ 

 

حركت روان جسدها قليلًا لتغطي على حركات آلي. 

 

‘يا لها من شجاعة.’ 

 

أن تتصرف برباطة جأش في وضع كهذا، هذا ليس أمرًا عاديًا لطفلة. 

 

أما آلي، فقد كانت قد تلقت تدريبات قاسية منذ صغرها، على عكس روان التي كانت فتاة عادية. 

 

أخرجت آلي شفرة صغيرة كانت تخفيها وحررت نفسها من القيود، ثم حررت روان أيضًا. 

 

كان الخاطفون قد صادروا معظم أغراضهم، لكنهم لم يجدوا كل شيء.

فآلي كانت تخفي ادواتها داخل حذاء ذي كعب أكثر ارتفاعًا من المعتاد، أشبه بصندوق سري. 

 

أخرجت منه كرة صغيرة وألقتها نحو الرجال. 

 

بيييييب! 

 

لم تكن أداة قادرة على إلحاق الأذى، لكنها أحدثت ضوضاء حادة جذبت الانتباه تمامًا. 

 

“ما هذا؟!” 

 

وبينما ارتبك الرجال من الصوت، أمسكت آلي بيد روان وانطلقت بها هاربة. 

 

وبمجرد خروجهما من الغرفة، ألصقت آلي ورقة صغيرة على الباب، فانغلق بإحكام، رغم محاولات الرجال من الداخل لفتحه. 

 

“…لديك أشياء غريبة حقًا.” 

 

“إنها أدوات قيد التطوير في المعبد. حصلت على بعضها.” 

 

قالت آلي وهي ترفع كتفيها وتنظر حولها بحذر. سارتا وسط حديقة مهجورة، حتى لاح لهما قصر في الجهة المقابلة. 

 

‘هل هذا هو المكان؟’ 

 

تأكدت آلي من موقع القصر، ثم التفت إلى روان. 

 

“من الأفضل أن تختبئي.” 

 

“أختبئ؟” 

 

“إن صادفنا أولئك الرجال مرة أخرى أثناء الهرب، فسيكون الأمر خطرًا. الأفضل أن تختبئي هنا وتنتظري المساعدة.” 

 

“هل سيأتي أحد لإنقاذنا؟” 

 

“نعم، سيأتون.” 

 

قالت آلي بثقة. 

 

“حقًا؟” 

 

“سير هو ابن القديسة.” 

 

فهمت روان كل شيء من تلك الجملة وحدها. وكما قالت آلي، سيأتي الآخرون لإنقاذهم. وكان البقاء مختبئة الخيار الأفضل. 

 

بعد لحظة تردد، استدارت روان نحو الأشجار الكثيفة. في ذلك المكان المليء بالأعشاب والنباتات البرية، سيكون من الصعب العثور عليها. 

 

“تماسكي!” 

 

همست آلي بذلك قبل أن تختفي روان في الغابة. 

 

“والآن، ماذا علي أن أفعل؟” 

 

بعد أن تأكدت من أن روان آمنة في مخبئها، تحركت آلي بهدوء. كانت والدتها خادمة للقديسة، وبعد ولادة سير أصبحت مرضعته، فنشأت آلي إلى جانبه. 

 

لم تُعامَل يومًا معاملة مختلفة، بل غُمرت بحب والديها، وكانت القديسة تُحبها أيضًا. ولهذا، كان من السهل عليها الوصول إلى أشياء لا يُسمح للأطفال بلمسها عادة. 

 

لم تكن موهوبة في السيف مثل سير، رغم أنها أفضل من غيرها، لكنها لم تكن الأفضل. لذلك اختارت طريقًا آخر. 

 

الاغتيال. 

 

كان يبدو لها رائعًا، لذا بحثت عن فارس هيكل موهوب في هذا المجال وجعلته معلمها. فحتى فرسان الهيكل لا يخوضون كل معاركهم وجهاً لوجه. 

 

تحركت آلي بخفة واقتربت من القصر. لا بد أن المعبد بدأ بالتحرك الآن، وكل ما عليها هي كسب المزيد من الوقت. 

 

دخلت من الباب الخلفي، لتجد الداخل في حال يرثى له مثل الحديقة. 

 

لا شك أنه كان يومًا ما قصرًا فخمًا. 

 

عثرت على الممرات التي كانت تستخدمها الخادمات، وسارت عبرها حتى وصلت إلى القاعة الرئيسية في الطابق الأول، حيث رأت سير أخيرًا. 

 

‘هل هؤلاء… من أتباع الديانات الباطلة؟’ 

 

كان جمعٌ من الأشخاص يرتدون أردية بقلنسوات يمسكون بـسير وهم يرددون تعويذة غريبة.

لم يكن الأمر يبدو كأنه إلقاء لعنة، بل أشبه بمحاولة إزالة بركةٍ كانت موضوعة عليه. 

 

‘هل يمكن أن تزول بتلك الطريقة؟’ 

 

وبينما كانت ألي تراقب التوقيت المناسب للتدخل، تكلّم أحد الرجال المرتدين للقلنسوات: 

 

“بما أن إزالة البركة ليست بالأمر السهل، ما رأيكم أن نقتله في هذا المكان؟” 

 

“أن نقتله فحسب؟” 

 

“ذلك هو الخيار الأكثر أماناً.” 

 

“فكرة ليست سيئة، لكنني أريد أن أُشعره بالمزيد من الألم.” 

 

يا له من مثيرٍ للشفقة. أيعقل أن يفعل رجلٌ بالغ مثل هذا بطفل؟ حدّقت آلي بعينيها الضيقتين نحو الرجل الذي قال تلك الكلمات. 

 

‘ليكسون.’ 

 

كانت والدتها قد أرتها وجهه ذات مرة، محذّرةً إياها من أنه شخص خطير يجب الحذر منه. 

 

“عليه أن يتألم بقدر ما تألمتُ أنا.” 

 

تقدّم ليكسون إلى الأمام وأمسك ذراع سير بقوة، لكن هل كان سير من النوع الذي يقف مكتوف اليدين؟ سرعان ما ركله بقوة على قصب ساقه، وفي تلك اللحظة عمّت الضوضاء خارج القصر. 

 

انفتح باب القصر المغلق، وظهر وجه مألوف من خلاله. 

 

“ليكسون!” 

 

دوّى صوتٌ مفعمٌ بالغضب. 

 

‘هذه أول مرة أرى فيها السيدة إيرين غاضبة إلى هذا الحد.’ 

 

تفاجأت آلي في نفسها، إذ لطالما كانت إيرين سيدة لطيفة وهادئة، وظنّت أنها لا تعرف الغضب، لكن تبيّن الآن أن ذلك لم يكن صحيحاً. 

 

“إيرين!” 

 

صرخ ليكسون بدوره باسمها. 

 

“لقد جئتِ أخيراً!” 

 

وكأنه كان ينتظرها، أمسك بسير وقرّب سيفه من عنقه. ارتسمت على وجوه أتباعه علامات الدهشة، لكنهم لم يتحركوا. 

 

“ألم نتفق على غير هذا؟ لا يمكننا هزيمة هذا العدد الكبير من الفرسان المقدّسين!” 

 

ضحك ليكسون بخفة رداً على احتجاجهم. 

 

“هذا كان هدفي منذ البداية.” 

 

“…ستُقتل أنت أيضاً.” 

 

“لا بأس، لكنني لن أذهب وحدي.” 

 

حدّق ليكسون في سير الذي كان بين يديه. 

 

“أطلق سراح الطفل حالاً، وسأُريك رحمةً.” 

 

“رحمة؟ لا حاجة لي بمثل هذا الهراء.” 

 

“أحقاً لست بحاجة إليها؟” 

 

انبعث صوتٌ بارد يملأ القاعة. هذه المرة كان بيرت هو من تقدّم. 

 

“سنعيد سير سالم، أما أنت فستُلقى في البرج. هناك يقيم خبراء التعذيب. ما إن تدخل حتى لا تخرج ثانية. ستتوسل إلينا أن نقتلك سريعاً.” 

 

ارتجف جسد ليكسون قليلاً. يبدو أن مجرد تخيّل الأمر كان كفيلاً بإرهابه، لكنه لم يُبدِ نيةً في التراجع. 

 

“أنتِ… أنتِ من دمّر عائلتنا!” 

 

“بل أنتم من دمّر أنفسكم. لِمَ تُلقون باللوم على غيركم في أخطائكم؟” 

 

أجابت إيرين ببرود. 

 

“والدي أنقذك حين كنت تحتضرين!” 

 

“لم أكن على وشك الموت، ولم يُنقذني الدوق.” 

 

“يا لك من جاحدة ناكرة للجميل!” 

 

انهمرت الشتائم من فم ليكسون دون توقف، وكلما فعل ازداد وجه بيرت قسوة. 

 

في تلك الأثناء أخرجت آلي كل ما تملكه من أدوات. كانت تنوي إحداث ضجيج في الخلف لجذب الانتباه. 

 

رمَت آخر كرةٍ كانت بحوزتها فانطلق صوتٌ مرتفع، فالتفتت أنظار الجميع نحو مصدره. لم يُفوّت سير تلك الفرصة، فعضّ ذراع ليكسون التي تمسك به، ودعس قدمه بقوةٍ دون رحمة. 

 

ثم ركض مبتعد على الفور. حاول ليكسون الإمساك به مجدداً، لكن شيئاً ما سقط على رأسه من الطابق الثاني. 

 

رفع نظره مذعوراً، فإذا بـروان، التي كان يفترض بها أن تبقى مختبئة في الحديقة، ترشق كل ما تصل إليه يداها من الزخارف في الممر دون تردّد. 

 

“لا!” 

 

تقدّم الفرسان المقدّسون الذين ظلّوا ساكنين طوال الوقت إلى الأمام. هرع سير إلى أحضان إيرين سالم، لكن المشكلة كانت مع روان. 

 

اختبأت آلي بسرعة من جديد، أما روان فلم تتمكن من ذلك. ومع ذلك لم يدم القلق طويلاً، إذ كان الفرسان قد باشروا بالتحرّك. 

 

ركع أتباع ليكسون على ركبهم أمام القوة المقدّسة. حاول بعضهم المقاومة، لكن دون جدوى. 

 

“لا تلمسوني!” 

 

صرخ ليكسون وهو يثور ويتمرّد، لكنه خضع في النهاية وتمت السيطرة عليه. 

 

“آلي.” 

 

وبعد أن أُحكمت السيطرة على كل من في الداخل، ناداها أحد الفرسان المقدّسين متأخراً. 

 

أخرجت آلي رأسها بابتسامة مشرقة. 

 

“سيدي المعلم.” 

 

لقد كان السيد ميلتي، معلمها، والذي يشغل الآن منصب نائب قائد الفرسان المقدّسين. 

 

“هل أنت بخير؟” 

 

“نعم، أنا بخير. لكن ماذا عن روان؟” 

 

“روان؟” 

 

أشارت آلي بإصبعها إلى الأعلى. 

 

“أتعني تلك الفتاة الجريئة الصغيرة؟ إنها بخير.” 

 

“الحمد لله.” 

 

وبينما كانت تتحدث، كانت روان قد التحقت هي الأخرى بإيرين مثل سير تماماً.