“ماذا؟”  

رمشت سيرينا بدهشة أمام ردّ الفعل غير المتوقّع. كانت تتوقّع أن يسأل زيد عمّا يجري، فأعدّت ردًا مناسبًا مسبقًا. لكن أن يطلب منها مواصلة الأمر ببساطة؟ بينما تحدّق فيه بحيرة، استمرّ زيد في الحديث.  

“لا أعرف ما القضيّة، لكن هناك شرفة خالية هناك.”  

كان صوته واضحًا ومهذّبًا، لكن اقتراحه بدا كما لو كان يشير إلى مكان مناسب للتخلّص من أحدهم، كوسيط يعرض صفقة مشبوهة.  

“شكرًا.”  

شكرته سيرينا بنظرة متردّدة. صرخة ليديا السابقة جعلتها تخشى جذب الانتباه، فجاء اقتراحه كمتنفّس لها.  

“حسنًا، يجب أن أنصرف. أنا مشغول.”  

بابتسامة خفيفة، بدأت سيرينا تسحب ليديا نحو وجهة غير معروفة. كانت بحاجة إلى استجوابها أولاً، ثمّ تقرّر ما إذا كانت ستتركها على قيد الحياة أم لا. 

بدت ليديا مصدومة عندما أدركت أن زيد لن يساعدها. صرخت بأسى وهي تُسحب بعيدًا.  

“أرجوك، ساعدني! سيدي، أختي تحاول قتلي!”  

“يا إلهي، أنتم عائلة؟ المشاكل العائليّة يجب أن تُحلّ داخل الأسرة.”  

“سيدي…!”  

“بالتأكيد لن تقتل أخت أختها حقًا. توقّفي عن إثارة الفوضى واذهبي بهدوء.”  

انحنى زيد بأدب ومرّ بجانب سيرينا وليديا—أو هكذا بدا. فجأة، خلع زيد معطفه ووضعه على كتفي سيرينا.  

“الجو يبرد قليلاً في المساء. ارتدي هذا.”  

في تلك اللحظة، عبرت رائحة مألوفة أنف سيرينا. لكنّها، مشغولة بكبح ليديا، تلعثمت بحرج. 

“لا داعي حقًا—”  

“ارتديه فقط. أنا أميل إلى الشعور بالدفء على أيّ حال.”  

ابتسم زيد وتراجع قبل أن ترفض أكثر.  

“أخبرني أين تقيم. سأعيده لاحقًا.”  

بناءً على طلب سيرينا، اقترب زيد وهمس بهدوء لتسمعه هي فقط.  

“الغرفة 7 في الطابق السادس. أو يمكنكِ تركه عند الاستقبال، لا بأس بأيّ طريقة.”  

حمل صوته الناعم تلك الرائحة المألوفة مرّة أخرى. أنهى زيد كلامه بحسم وغادر دون تردّد.  

بفضل تدخّل زيد، تمكّنت سيرينا من جرّ ليديا إلى الشرفة المنعزلة.  

“اتركيني!”  

تلوّت ليديا وناضلت، لكن سيرينا، التي كانت تتمرّن بانتظام مع إيشيد، كانت أقوى منها بكثير.

“إن لم ترغبي بالضرب، تعاوني فحسب، أليس كذلك؟”  

“أيتها الوغدة! هل تعتقدين أنّكِ ستنجوين من هذا؟!”  

“بدلاً من القلق بشأني، ابدئي بالقلق على نفسكِ اليوم.”  

تجاهلت سيرينا عصيان ليديا ودفعتها داخل الشرفة.  

“اشرحي.”  

“أشرح ماذا؟!”  

“كلّ ما تتذكّرينه.”  

بنبرة سيرينا الآمرة، عضّت ليديا شفتها السفلى، وكبرياؤها مجروح. كرهت كيف انقلبت الأمور ضدها بهذا الشكل الجذريّ.  

‘كلّ هذا بسببها، عائلتي تعاني!’  

تجمّعت دموع الإحباط في عيني ليديا، لكنّها رفضت إظهار ضعفها أمام سيرينا.

 بدلاً من ذلك، صرخت بصوت أعلى.  

“لماذا يجب أن أتذكّر شيئًا كهذا؟!”  

“يجب أن تتذكّري على الأقل ما فعلتِه.”  

لم تكن سيرينا تنوي التساهل معها. في السابق، تجنّبت التعامل مع ليديا تمامًا لأنّها كرهت التورّط معها.  

كانت تجربة ممتلكات فنسنت مرهقة، وتجاهل وجود ليديا بدا كأسهل حلّ.  

لكنّها استمرّت في استفزازها.  

“هل ظننتِ أنّني سأترككِ تذهبين لو ادّعيتِ أنّكِ لا تتذكّرين؟”  

‘لماذا تستمرّ في التدخّل في حياتي؟’  

فقدت سيرينا معظم هدوئها. ادعاؤها برغبتها في سماع القصّة الكاملة كان مجرّد ذريعة؛ كانت تريد فقط أن تفعل شيئًا بحقّ ليديا.  

ارتجفت ساقا ليديا من هيئة سيرينا المرعبة. لم تستطع إلا أن تفكّر أنّها لم ترتكب خطأً فادحًا.  

في النهاية، كانت سيرينا طفلة غير شرعيّة—سمّ لعائلتها. تحطّم انسجام منزلهم لحظة ظهورها.  

“لو لم تكوني موجودة، لكانت عائلتنا سعيدة!”  

“حقًا؟”  

أمسكت سيرينا بليديا من ياقتها وجذبتها قريبًا.  

“لنوضّح الأمور. لم أكن أنا، بل الفيكونت فنسنت من تسبّب بكلّ مشاكل عائلتكِ.”  

“أنتِ… أنتِ…”  

“غير سعيدة بسببي؟ لا تكوني سخيفة. لماذا تلومينني على شيء سبّبه خيانته؟ لما كان سيحدث ذلك.”  

“…”  

“اعترفي. كنتِ بحاجة إلى شخص تُعذّبينه. توقّفي عن الأعذار الواهية.”  

“لماذا تتعاملين وكأنه خطأ عظيم؟!”  

“أحقًا لا تعرفين، ليديا؟”  

استجمعت سيرينا آخر ذرّات صبرها وواصلت.  

“التعذيب المتواصل لأيّ شخص، لأيّ سبب، خطأ. إنّه يدمّر روح الإنسان.”  

“…”  

“لقد تجاوزتِ الحدود، ليديا.”  

عضّت ليديا شفتها السفلى بقوّة لتمنع دموعها عند سماع كلمات سيرينا القاسية. على الرّغم من رغبتها في ضربها غضبًا، كان ذلك سيجعلها لا تختلف عن ليديا.  

الأهمّ كان إجبار ليديا على تذكّر أحداث ذلك اليوم الذي نسيته. ففي النهاية، كانت ليديا الوحيدة التي تملك مفتاح فتح تلك الذكريات المستيقظة.  

لكن الغضب يبقى غضبًا. عاجزة عن كبح فورة غضبها، دفعت سيرينا ليديا بعنف بعيدًا.  

سقطت ليديا على الأرض بصوت قويّ وبدأت تبكي بصوت عالٍ. ملأ صوت عويلها المزعج الشرفة.

“وآه! ماذا تريدين منّي أن أفعل إن لم أتذكّر؟ لو كان حادثًا بشعًا، لكنتُ تذكّرته! هيك!”  

“ألم يخطر ببالكِ أنّكِ عذّبتيني كثيرًا لدرجة أنّني فضّلت نسيانه؟ أم تريدين منّي أن أجعلكِ تذوقين دواءكِ قبل أن تتوقّفي عن الهراء؟”  

“نشيج…! لكنّكِ قاومتِ بشراسة! تصرّفاتكِ جعلتني أغضب أكثر…”  

بانغ!  

عندما ضربت سيرينا عمود الشرفة بقبضتها، شهقت ليديا وحبست أنفاسها. بدأ الدم يتسرّب من يد سيرينا اليمنى، المحطّمة على الخشب. بعد صمت مخيف، تحدّثت سيرينا.  

“لا تجرئي على لومي على هذا، ليديا.”  

“…”  

“كلّ هذا لأنّكِ مجرّد إنسانة بشعة.”  

تسرّب الدم من يد سيرينا. كان تصرّفًا متهورًا لطبيبة أن تفعل هذا، لكنّه دليل على مدى غضبها.  

ذُهلت ليديا، فمها مفتوح. من تعبيرها، بدا من غير المرجّح أن تستخرج منها المزيد من الإجابات المفيدة.  

“ليديا، في المرّة القادمة التي نلتقي فيها، من الأفضل أن تتذكّري بالضبط ما حدث ذلك اليوم. هذه المرّة الوحيدة التي سأمنحكِ فيها أيّ تساهل. في المرّة القادمة…”  

حدّقت سيرينا في ليديا بعيون ثاقبة وهي تحذّرها عمدًا.  

“لن أتمالك نفسي. من يدري ماذا قد أفعل؟”  

“…”  

“اخرجي. لا أريد حتى رؤيتكِ.”  

بأمر سيرينا، تعثّرت ليديا وهي تقف واختفت. حتى ليديا أدركت أنّ حالة سيرينا النفسيّة مضطربة.  

وقفت سيرينا ساكنة لوقت طويل، غارقة في أفكارها. بصراحة، ندمت على ضرب العمود لحظة فعلها ذلك.  

كان الألم أشدّ ممّا توقّعت، وتذكّرت فورًا كم تعتمد على يدها اليمنى في عملها. 

“آه، هذه كارثة،” تمتمت، وهي تدفن وجهها بين يديها. لقد سمحت لعواطفها أن تسيطر عليها، وهو أمر لا يشبهها على الإطلاق. 

عجز ليديا عن تذكّر أيّ شيء، إلى جانب وقاحتها في تحويل اللوم إليها، أثار غضبها بشدّة.  

“كان يجب أن أضرب ليديا بدلاً من العمود.”  

“حقًا كان يجب عليكِ ذلك.”  

“!!!”  

فوجئت سيرينا بالتدخّل المفاجئ، فاستدارت لترى زيد واقفًا هناك.  

“لم أكن أعلم أنّ لديك عادة التجسّس.”  

نظرت سيرينا إلى زيد بانزعاج خفيف. كان الأمر أكثر إحباطًا لأنّه هو من دلّها على هذا المكان.  

‘كان يجب أن أسحبها إلى غرفتي بدلاً من هنا.’  

بينما ندمت سيرينا للحظة على قرارها، اقترب زيد وسحب منديلاً من جيبه بحذر. بدأ يمسح الدم من يدها بلطف.  

“كنتُ قلقًا” قال بنعومة.  

“من؟ ليديا؟”  

“لا، أنتِ.”  

“…”  

“لم أرَ هذا التعبير على وجهكِ من قبل.”  

أرادت أن تردّ، “هذه أوّل مرّة نلتقي فيها اليوم”، لكنّها كبحت لسانها. بدلاً من ذلك، عبست على ملاحظته الغامضة. بدا أنّ حتى غريبًا يمكن أن يلاحظ أنّ تعبيرها غير معتاد.  

بعد نظرة سريعة على وجهها، ركّز زيد على يدها. مسح الدم بعناية، ثمّ فكّ ربطة عنقه ولفّها حول جرحها. كانت مهاراته في الإسعافات الأوليّة ممتازة بشكل مفاجئ.  

‘إنّه أفضل في هذا من جلالته.’  

راقبت سيرينا وهي ترى ربطة العنق الزرقاء الداكنة تُلفّ بعناية حول يدها. بناءً على جودتها، لا بدّ أنّها كانت باهظة. شعرت بذنب خفيف، فتمتمت، “إن تلطّخت بالدم، لن تستطيع استخدام هذه الربطة مجدّدًا.”  

“لا بأس. لديّ الكثير في المنزل.”  

“…يبدو ذلك رائعًا.”  

لم تجد ما تقوله أكثر، فتركته يكمل بصمت. بينما كان بإمكانها معالجة الجرح بنفسها، كان رفض مساعدته سيجعل الأمر محرجًا لكليهما.  

عندما انتهى، نظر زيد إليها وقال، “ليس جيّدًا أن تجعلي إيذاء نفسكِ عادة.”  

شعرت بكلماته كنوع من التوبيخ، فأجابت بتردّد، “هذه أوّل مرّة. أنا نادمة بالفعل.”  

كانت قد وبّخت إيشيد على فعل الشيء نفسه، والآن بعد أن تصرّفت بطريقة مشابهة، فهمت مشاعره إلى حدّ ما.  

‘لا بدّ أنّه لم يتحمّل ذلك، حتى وهو إمبراطور.’  

قبضت سيرينا يدها وفتحتها لتتحقّق من شدّة الربطة، متأوّمة من الألم.  

“إنّه يؤلم أكثر ممّا توقّعت.”  

“هل يؤلم كثيرًا؟”  

عندما أومأت بصمت، عبس زيد بقلق ومرّر يده على فمه.  

بعد لحظة، قال، “هل تنتظرين هنا لحظة؟ فقط لوقت قصير.”  

“لستَ تخطّط لجلب دواء، أليس كذلك؟”  

“بلى.”  

“لا حاجة. لديّ الكثير في غرفتي. سأعتني به بنفسي.”  

“ومع ذلك…”  

“الإسعافات الأوليّة كافية. بفضلك، أشعر بغضب أقلّ الآن.”  

“…إن كان الأمر كذلك، أنا سعيد.”  

كان ردّ زيد متردّدًا، يكاد يكون خجولاً، وهو يضغط

شفتيه معًا. راقبته سيرينا بصمت قبل أن تخطر فكرة ببالها.  

كانت تتساءل لماذا بدا صوت زيد مألوفًا جدًا. الآن أدركت—صوته ذكّرها بشخص تعرفه.  

‘الآن بعد التفكير، إنّه يشبه صوت إيشيد. لكنّ نبرته أعمق قليلاً وأكثر رسميّة.’  

المترجمة:«Яєяє✨»