اندهشت سيرينا واستدارت فجأة. وهناك، التقت بعينين زرقاوتين.

 

كان إيشيد قد انتهى لتوّه من الاستحمام، وانبعثت منه هالة دافئة ورطبة. تساقطت قطرات الماء من حينٍ لآخر من شعره الذي لا يزال رطبًا.

 

ورغم أنه كان يرتدي رداءً فوق بيجامته، إلا أنه كان يفيض بجاذبية غير عادية. انتقلت عيناه الزرقاوان بين سيرينا والصورة المعلقة على الحائط.

 

“ماذا تفعلين هنا؟”

 

“آه…”

 

أطلقت سيرينا صوتًا مترددًا. لطالما عرفت أنه وسيم، لكن هذا كان مستوى آخر من الروعة.

 

هل كان ذلك لأنه خرج لتوّه من الحمام؟

 

بدا وجهه أكثر إشراقًا، وشفتاه أكثر احمرارًا من المعتاد. كان شعره يتلألأ كما لو كان مضاءً بالنجوم، مما جعله يبدو كمصدر للضوء.

 

باختصار، كان يكاد يتوهج.

 

‘ أن ينضح بسحرٍ كهذا بكل وضوح…’

 

أصبح واضحًا الآن لماذا احمرّ وجه الشباب والشابات على حدٍّ سواء عند رؤيته. تراجعت سيرينا غريزيًا خطوةً إلى الوراء وتمتمت.

 

“كنتُ فقط… أمنظر حولي.”

 

“وكيف وجدتِ هذا المكان؟”

 

سحب إيشيد سيرينا بعيدًا عن الصورة، مما خلق مسافةً بينها وبين الصورة. ثم أسدل الستائر تلقائيًا ليغطيها.

 

راقبت سيرينا الصورة وهي تختفي تدريجيًا خلف الستائر. الآن وقد فكرت في الأمر، بدت المرأة في الصورة تُشبه إيشيد.

 

خطرت لها فجأةً فكرةٌ عن هوية الشخص في الصورة. التفتت إلى إيشيد، وقالت 

 

 “لقد سُحرتُ لأن الصورة جميلةٌ جدًا.”

 

“أنتِ لا تعرفين حتى من هي.”

 

“من هي إذًا؟”

 

عند سؤالها، نظر إيشيد إليها بصمت. توهجت المشاعر واستقرت مرارًا وتكرارًا في عينيه الزرقاوين قبل أن يُجيب أخيرًا بنبرةٍ هادئةٍ وبطيئة.

 

 “…أمي.”

 

بالتأكيد.

 

أدركت سيرينا الآن لماذا بدت الصورة مألوفة. فهي والدة إيشيد، في النهاية. رؤيته كل يوم جعلت من السهل التعرف على وجهها.

 

بما أنه لم يكن هناك أي أثرٍ لميديا في القصر الإمبراطوري، كانت هذه أول مرة ترى فيها وجهها.

 

“إذن من هنا اكتسب جلالته جماله، من السيدة ميديا.”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

أجاب إيشيد بخفة، ونظره مثبت على الستائر. بدت عيناه وكأنهما تتتبعان الصورة المخفية خلفها.

 

سألته سيرينا وهي تتبع نظراته 

 

“لماذا غطيتَها بالستارة؟”

 

“…لأنها تُعيد الذكريات.”

 

“هل تتلاشى تلك الذكريات عندما لا تنظر إليها؟”

 

“…لا.”

 

ابتسم إيشيد بمرارة، وهو يُمسك بالستارة. نظرت سيرينا إلى القماش المتجعد، غارقة في أفكارها.

 

 ذكرياتها عن والدتها البيولوجية كانت بعيدة كل البعد عن البهجة، بل تكاد تكون معدومة. كانت والدتها بعيدة كل البعد عن الحنان، وكثيراً ما عاملتها كعبء.

 

الفقر يُدمّر الناس.

 

يُجرّدهم من الدفء الجسدي والعاطفي، ويتركهم في حالة يرثى لها لدرجة أنهم لا يستطيعون رعاية من حولهم. والدة سيرينا، العالقة في دوامة الفقر، أهملتها تدريجياً.

 

كانت لحظات اللطف النادرة التي تُبديها عادةً لأسباب أنانية، مثل إجبار سيرينا على فعل شيءٍ ما أو الاستمتاع بمزاجٍ جيد.

 

تعلمت سيرينا قراءة مزاج والدتها والتحمل بثبات. وجدت العزاء في حقيقة أن والدتها لم تتخلَّ عنها – حتى تخلَّت عنها هي، وسلّمتها إلى والدها البيولوجي.

 

في البداية، لم تُدرك سيرينا حتى أنها تُركت؛ كانت سعيدة، تُفكِّر أنها ستلتقي والدها.

 

عندما كانت تشعر بالجوع، كانت تتخيل والدها يظهر كأميرٍ من قصة خيالية، يُنقذها هي ووالدتها.

 

 كانت تأمل أن تجد هي ووالدتها أخيرًا أبًا في حياتهما.

 

لكن عندما التقت به ورأت عائلته بجانبه، أدركت أن القصص الخيالية مجرد حكايات خرافية.

 

لم تكن تكره والدتها كثيرًا. حتى في صغرها، كانت تشعر ولو للحظة أن للكبار ظروفهم الخاصة المعقدة.

 

بعد أن تخلصت سيرينا من ذكريات ماضيها، نظرت إلى إيشيد. كان لا يزال يحدق في الستارة بنظرة فارغة، كما لو كان يحدق في الصورة خلفها.

 

“لا بد أنكَ كنتَ قريبًا منها.”

 

“في ذلك الوقت، لم يكن لدينا سوى بعضنا البعض لنعتمد عليه.”

 

كان رد إيشيد بطيئًا ومتأملًا، كما لو كان يستذكر الماضي. من نظرة عينيه، بدا جليًا أن ميديا كانت أمًا صالحة له.

 

حتى في موتها، ظلت عزيزة عليه لدرجة أنه لم يستطع تحمل النظر إلى صورتها بحُرّية.

 

شعرت سيرينا بوخزة تعاطف. 

 

ربما لهذا السبب، بدافع اندفاعي، وضعت يدها فوق يده. ارتعشت يده الباردة قليلًا من دفء راحة يدها.

 

ثم تحدثت.

 

“كما تعلم، إذا كنتَ لا تستطيع التوقف عن التفكير بها، فربما يكون من الأفضل أن تنظر.”

 

“كلما نظرتُ أكثر، ازداد الألم.”

 

“لكن أليس الأمر مؤلمًا حتى عندما لا تنظر؟”

 

“….”

 

“ربما يكون الألم أكثر لأنكَ تحاول باستمرار ألا تراها.”

 

لا أحد يحب الألم. تجنبه أمرٌ طبيعي – إنها غريزة بشرية.

 

 أحيانًا، قد يكون التجنب مفيدًا، فهناك آلامٌ تتلاشى تلقائيًا دون معاناة لا داعي لها.

 

من ناحية أخرى، هناك آلامٌ يجب مواجهتها. كلما تجنبتها، تضاعف الألم، ليغمرك في النهاية ويؤدي إلى اليأس.

 

بالنسبة لإيشيد، بدت والدته من النوع الثاني.

 

“ليس لديّ الكثير من الذكريات عن والدتي، لذلك لا أستطيع فهم ألم جلالتكَ تمامًا …” 

 

بدأت سيرينا تتحدث، وكأنها تتحدث إلى نفسها.

 

“كانت والدتي… شخصًا غريبًا. كانت تهتم بما يدخل فمها أكثر من اهتمامها بي.”

 

“…”

 

“لكن مع ذلك، كانت هناك أوقاتٌ تُشاركني فيها شيئًا لذيذًا أولًا. ولهذا السبب، لم أستطع أن أكرهها تمامًا.”

 

“هل تفتقدينها؟”

 

“لا، حقًا. لو كنتُ أفتقدها، لكنتُ بحثتُ عنها منذ زمن.”

 

ابتسمت سيرينا ابتسامة خفيفة وهي تمسك بيد إيشيد بإحكام.

 

” تركه يتدفق بشكل طبيعي يساعدكَ على المضي قدمًا. على جلالتكَ أن تحاول كسر السدّ في قلبكَ وتركه يتدفق.”

 

“…ماذا لو لم أستطع فعل ذلك؟”

 

بدا أن نظرة إيشيد ترتجف قليلاً، أطراف أصابعه باردة الملمس.

 

 ضغطت سيرينا يديه برفق بين يديها وأجابت بهدوء 

 

“إذن، عليكَ فقط أن تستمر في المحاولة حتى ينجح الأمر. إذا انفجر السد دون استعداد، فسيكون التعامل معه أصعب بكثير.”

 

“…”

 

“كلما تركتَ جروح قلبكَ دون علاج، كلما تفاقمت وصارت أكثر صعوبة في الشفاء. في بعض النواحي، هي أشد رعبًا من الأمراض الجسدية.”

 

“تبدين كطبيبةٍ مرة أخرى.”

 

“حسنًا، هذا لأنني طبيبة، جلالتك. طبيبةٌ مُكرّسةٌ لكَ وحدك.”

 

ابتسمت سيرينا وهي تُدفّئ يديه الباردتين بيديها.

 

 في مرحلة ما، أصبح إيشيد مريضًا مهمًّا لسيرينا – شخصًا لا تريد أن تراه متألمًا، شخصًا ترغب في مساعدته عندما يشعر بالإحباط.

 

‘ولكن هل يعلم إيشيد مقدار المودة التي أغدقتُها عليه؟’

 

“لا يمكنني أن أكون مترددة عندما يتعلق الأمر بمرضاي. أنا دائمًا صادقة.”

 

“ومع ذلك تتحدثين بلطف بينما تخططين سرًا للمغادرة بعد عام.”

 

“يبدو أنكَ ستفتقدني.” 

 

أجابت سيرينا مازحة، وهي تصافحه برفق. من كان ليصدق أن الرجل الذي هدّدها يومًا بقطع حلقها في لقائهما الأول سيجلس هنا الآن، يمزح معها هكذا؟

 

ابتسمت بعفوية، وهي تفكر في مدى دهشة الحياة.

 

راقبها إيشيد بهدوء. شعرها الأرجواني الرطب ملتصقٌ بترقوتها، وشفتاها تلمعان كحبات مشمش ناضجة. عيناها، وهي تحدق فيه، تتألقان كقطع قمر قطفت من سماء الليل.

 

 تصاعد إحساسٌ حارقٌ في حلقه، وشعر بعطشٍ جعل تفاحة آدم ترتجف.

 

– مهلاً، هل كنتَ ستشعر بهذا الألم لشيءٍ كهذا لأن ليلي غير موجودة؟

 

لماذا يتردد صدى صوت جاك في ذهنه الآن تحديدًا؟

 

– فكّر في الأمر مليًا. إذا كانت ليلي وسيرينا مختلفتين حقًا، فابحث عن السبب.

 

ما الذي جعله يشعر أن سيرينا وليلي مختلفتان؟ لقد عرف ليلي قبل سيرينا بكثير.

 

فلماذا إذن يفتح قلبه لسيرينا أكثر مما فتحه لليلي؟ لماذا ظل يتمنى أن تفهمه سيرينا؟

 

لماذا كانت كل كلمةٍ وفعلٍ منها تجعل قلبه يخفق بشدة حتى شعر وكأنه سينفجر؟

 

لماذا ظل يرغب بها إلى جانبه؟ لماذا كانت فكرة وجود رجل آخر بجانبها تزعجه إلى هذا الحد؟

 

لماذا، لماذا، لماذا؟

 

لماذا ظلّ يرغب برؤية سيرينا؟

 

“…!”

 

وسط سيل الأسئلة المتواصل، توصّل إيشيد إلى إجابة واحدة، فاحمرّ وجهه.

 

لماذا استغرق كل هذا الوقت ليدرك ذلك؟ لطالما كانت الإجابة واضحة.

 

ربما كان جاك قد فهمها بالفعل. نظر إيشيد إلى سيرينا بعينين مرتبكتين.

 

“يا صاحبة الجلالة، هل يجب أن أغادر بعد كل شيء؟”

 

كانت لا تزال تبتسم، كما لو أن شيئًا ما أضحكها. استمر صوتها الواضح في إثارة أفكاره.

 

‘آه، أنا… أنا أحبٌ بسيرينا.’

 

عضّ إيشيد على شفته السفلى، وأخيرًا أدرك سبب المشاعر التي كانت تعذبه.

 

لقد أحبّ سيرينا.

 

أعمق مما كان يدرك.

 

تسللت المشاعر إليه دون أن يلاحظها، وعندما أدركها، كان قد غرق فيها بالفعل.

 

الآن وقد فهم، جعل تشابك أيديهما قلبه ينبض بقوة لا يمكن السيطرة عليها. كان جسده يرسل له إشاراتٍ طوال الوقت، ومع ذلك تجاهلها واعتبرها مجرد أمراض جسدية.

 

بينما ظل إيشيد متجمدًا، يح

دق باهتمامٍ في سيرينا، عبست سيرينا قليلاً لصمته وتعابير وجهه الجادة.

 

“آه، انظر إليكَ لا تُجيب الآن. يبدو أن جلالتكَ تُريدني حقًا أن أغادر قريبًا، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1