“تشكيل حاجزٍ مقدسٍ باستخدام القوة المقدسة. مؤقتًا على الأقل.”

 

شرح جاك بإيجاز مبدأ الحاجز المقدس.

 

“أنتِ تعلمين أن القوة المقدسة والسحر قوتان متعارضتان، أليس كذلك؟”

 

“بالتأكيد، جاك، ذلك لأن أصولهما مختلفة.”

 

“سيكون من الرائع لو كان لدينا حجرٌ مقدسٌ الآن، ولكن بما أننا لا نملكه، فهذا حلٌّ مؤقتٌ على الأقل.”

 

تنبع القوة المقدسة والسحر من مصادر مختلفة تمامًا. ترتبط القوة المقدسة بالآلهة والسماوات، بينما ينبع السحر من الأرض والطبيعة. ولهذا السبب، تتنافر القوتان بطبيعتهما ولا يمكنهما الاختلاط.

 

إن ذكر جاك للقوة المقدسة يعني ضمنًا استخدام خاصيتها الطاردة لمنع التداخل بين التعاويذ والقوى المقدسة.

 

كان في جوهره حاجزًا، يستخدم الخصائص المتعارضة للقوتين لفصل وحماية كل منهما.

 

 “إذن، أنت تقول إنه يمكننا استخدام القوة المقدسة للكاهن لتحل محل الحجر المقدس؟”

 

“بالضبط. مع أنها لن تدوم طويلًا كالحجر المقدس، إلا أنها كافية لاختبار الاستقرار.”

 

“فكرة جيدة.”

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي سيرينا. في الحقيقة، لم يكن الحجر المقدس الدائم ضروريًا لاختبار الاستقرار.

 

فعندما يحين وقت استخدامه رسميًا في علاج إيشيد، سيضطرون إلى انتظار قمة جوردون التجارية للحصول على حجرٍ مقدس.

 

لو تمكنوا من إكمال اختبار الاستقرار مسبقًا بمساعدة كاهن، لوفّروا الوقت.

 

بما أن شراء الحجر المقدس لا يمكن أن يتم إلا بعد وصول الكهنة، فهذا أفضل من مجرد الانتظار.

 

‘ولكن هل سيوافق الكهنة أصلًا على استخدام قوتهم المقدسة؟ اعتبر معظمهم استخدام القوة المقدسة بتهوّر تطرّف.’

 

 “هل سيوافق الكهنة أصلًا على المساعدة؟ إنهم لا يستخدمون القوة المقدسة لأي شيء.” 

 

سألت سيرينا، معبرةً عن قلقها.

 

“عادةً، لا. لكن بحقك، مَن أنا؟ أنا جاك، رئيس قمة جوردون التجارية” 

 

قال جاك وهو ينفخ صدره بغطرسة.

 

‘أوه، صحيح. إنه تاجر مشهور.’

 

كانت تنسى أحيانًا نفوذ جاك لأنه غالبًا ما كان يتصرف كشخصٍ مُتشردٍ لا يُبالي. لكن بصفته رئيسًا لشركة تجارية مشهورة، كان من الطبيعي أن تكون له علاقاتٌ بالكهنة.

 

إلى جانب ذلك، بناءً على حديثه السابق مع إيلدا وجينزو في الصيدلية، بدا أنه يتعامل مع معبد فيريانوس.

 

وكأنه يقرأ أفكار سيرينا، ذكر جاك معبد فيريانوس.

 

 “أعرف شخصًا ما في معبد فيريانوس. سأذهب إليه قريبًا على أي حال، لذا سأطرح الأمر حينها.”

 

ومن قبيل الصدفة، كانت سيرينا تخطط بالفعل لزيارة المعبد مرة أخرى، لذا سارت الأمور على ما يرام. ابتسمت وأجابت.

 

 “شكرًا لك. سأترك الأمر لك.”

 

نبس جاك فجأة.

 

“مهلاً، أنتِ من تُقدمين لي معروفًا” 

 

“هاه؟”

 

 أمالت سيرينا رأسها في حيرة. لم يكن هناك ما يستحق امتنانه.

 

“على ماذا تشكرني؟”

 

“أوه، فقط… على كل شيء.” 

 

تململ جاك، متهربًا من السؤال بابتسامة مرحة.

 

كان الأمر مريبًا، لكن سيرينا شككت في أنها ستحصل على إجابة مباشرة منه.

 

‘ربما يشكرني على رعايتي الجيدة لإيشيد؟’

 

في النهاية، كل هذا من أجل إيشيد، لذا من المنطقي أن تنظر إلى الأمر بهذه الطريقة. نظراً لشخصية جاك، ربما يشعر بالحرج من الاعتراف بذلك صراحةً. قررت سيرينا تجاهل الأمر، ومضت قدماً.

 

***

 

بعد بضعة أيام، أرسل جاك رداً. مع أنه كان بإمكانه استخدام أداة التواصل التي استخدموها سابقاً، إلا أنه اختار إرسال رسالة مكتوبة بدلاً من ذلك.

 

[قال معبد فيريانوس إنه يرحب بزيارتنا.]

 

“أوه!”

 

أطلقت سيرينا تعجباً خفيفاً. كادت أن تفترض رفضهم لعدم الرد، لكن يبدو أن تأثير جاك كرئيس لشركة تجارية قد ظهر.

 

كانت أخباراً سارة، خاصةً وأنها كانت تنتظر بعض التقدم. تضمنت الرسالة القصيرة والمباشرة أيضاً موعداً مقترحاً للزيارة.

 

حتى في معبدٍ أقل شهرة، لم يكن بإمكانكَ مقابلة كاهن في أيّ وقتٍ تشاء. وينطبق هذا بشكلٍ خاصٍّ على الكهنة ذوي الرتب العالية القادرين على استخدام القوة المقدسة؛ إذ كانوا يحتاجون إلى إذنٍ للزيارات.

 

ألقت سيرينا نظرة على التاريخ وتجمدت في مكانها.

 

“انتظر، أليس هذا يوم ذكرى السيدة ميديا؟”

 

أكدت نظرة ثانية ذلك. ظنت أنها قد تحتاج إلى طلب إذنٍ لمغادرة القصر، لكنها أدركت أنه ليس ضروريًا. كان ذلك اليوم يوم راحة مخصص لموظفي البلاط الإمبراطوري، بمن فيهم هي نفسها.

 

مع غياب إيشيد عن القصر منذ الفجر، لن يكون هناك الكثير من العمل للقيام به. كان يوم عطلة في الأساس، مما يعني أنها تستطيع زيارة المعبد دون أي مشكلة.

 

فكرت في إبلاغ إيشيد بذلك، لكنها تجاهلت الفكرة. نظرًا لحالته الأخيرة، فمن المرجح أنه لن يتذكر حتى. بدا أكثر توترًا وتباعدًا من المعتاد، مما أقلقها قليلًا.

 

‘حسنًا، سأذهب بهدوء.’

 

 أرسلت سيرينا ردًا يؤكد زيارتها في الموعد المقترح.

 

***

 

ضحك جاك في سره بعد تلقيه رد سيرينا.

 

“هل تواعد أحدهم؟” 

 

سأل ليونارد، الذي كان قريبًا، رافعًا حاجبه.

 

عند كلماته، أجاب جاك ساخرًا.

 

“مواعدة؟ مستحيل. لديّ ما يكفي من العمل لمساعدة شخصٍ آخر في علاقته العاطفية.” 

 

لكن ضحكته بدت خبيثة، كما لو كان يُدبّر شيئًا ما.

 

“أنتَ لا تُدبّر شيئًا غبيًا مرة أخرى، أليس كذلك، جاك؟”

 

“ماذا تظنني؟ هل تعتقد أنني مُثيرٌ للمشاكل؟”

 

“نعم.”

 

أجاب ليونارد دون تردد، مما أثار استياء جاك. ومع ذلك، لم يُكلف جاك نفسه عناء الجدال، لأنه كان يُدرك جيدًا سمعته.

 

“أمرٌ لا يُصدق. هل تعلم كم خالفتُ القواعد بهذا الشكل؟”

 

 لم يكن إقناع كاهن بالمساعدة سهلاً. لم يكن ذلك ممكناً إلا بفضل الثقة القوية التي بناها جاك معهم على مر الزمن.

 

وبالطبع، نظراً لموقف معبد فيريانوس الإيجابي تجاه إيشيد، يُمكن أن يُعزى ذلك أيضاً إلى تأثير إيشيد. فالكاهن الذي تواصل معه جاك كان، في نهاية المطاف، عرّاب إيشيد.

 

فكّر جاك، راضياً عن خطته.

 

‘لأجل هذا يُوجد الأصدقاء.’

 

في كل عام، في يوم ذكرى السيدة ميديا، كان إيشيد يتحول إلى ظلٍّ باهت، كعشبة ذابلة. لم يعد جاك يطيق رؤيته على هذا النحو.

 

والآن، وجد شخصاً يستطيع مساعدة إيشيد حقاً، سيرينا فنسنت.

 

كانت أول مَن كسر طباع إيشيد الجليدية والشائكة، بل غيّر شخصيته. كانت جرأتها مثيرة للإعجاب.

 

‘ويبدو أن إيشيد يكنّ لها مشاعر أيضاً.’

 

 في نظر جاك، بدا أن إيشيد يكنّ مشاعر خاصة لسيرينا.

 

تلك النظرة الثاقبة في عينيه عندما اقتحم النزل، وطريقة محاولته فصل سيرينا عن جاك، لم تكن هذه هي الطريقة التي يُعامل بها أي طبيب.

 

لم يُظهر إيشيد قط مثل هذا التملك تجاه أي شخص، ولا حتى ليلي، التي عرفها لسنوات. ولأنه لم يُبدِ اهتمامًا بالنساء من قبل، فمن المرجح أنه ظنّ مشاعره صداقة أو شيئًا مُضلّلًا بنفس القدر.

 

‘بجدية، ماذا ستفعل بدوني يا إيشيد؟’

 

ابتسم جاك بسخرية، وشعر بالرضا عن نفسه. لم يُعر اهتمامًا لنظرة ليوناردو الباردة الرافضة.

 

بعد أن وضع جاك رسالة سيرينا في الدرج، جلس أمام ليونارد.

 

“هل كل شيءٍ جاهز؟”

 

“نعم في الوقت الحالي. لكن علينا أن نبقى على أهبّة الاستعداد في حالة الطوارئ.”

 

 قال جاك بنبرة حادة.

 

 “إذا أقدم على حيلةٍ أخرى هذا العام، فلن أتركه وشأنه”

 

تنهد ليونارد بعمق. عادةً ما كان سيوبخ جاك على وقاحة كلامه، لكنه وافق هذه المرة في صمت. كان إيشيد في حالةٍ يرثى لها في كل يوم، والسبب الوحيد لعدم وقوع أيّ حوادث حتى الآن هو اليقظة الدائمة لجاك وليونارد ونوكتورن وليلي.

 

هذا العام، لم تتمكن ليلي من الحضور بسبب ظهورٍ مفاجئٍ لوحشٍ استلزم وجودها في المكان. وبالنظر إلى الرسائل العديدة التي أرسلتها، بدت قلقة بشأن غيابها.

 

بالتفكير مليًّا، علّق ليونارد.

 

“مع ذلك، يبدو أن سيرينا تعتني به جيدًا. إنه يستمع إليها بالفعل”.

 

“ما زال لا يخطط لأخذها، أليس كذلك؟”

 

“أجل. هو مَن طلب منا عدم الحضور. من المستحيل أن يحضر طبيبته المعالجة.”

 

‘بصراحة، كنتُ أتمنى لو طلبتُ من الآنسة سيرينا مرافقتنا، لكن لو فعلتُ ذلك، لأمسك بي إيشيد من ياقتي.’

 

في هذه الأمور، كان ليونارد متحفظًا. لكن جاك كان مختلفًا.

 

“همف.”

 

استمر جاك في الابتسام بسخرية، راضيًا عن سير الأمور كما هو مخطط لها. لم يستطع ليونارد كبح جماحه وانفجر غضبًا.

 

“أنت! هل ستستمر في الضحك هكذا؟ إنه أمرٌ مرعب، أيها الأحمق!”

 

“والآن تشتكي من ضحكي؟ هل يأتي ذلك من الرجل الذي يبتسم ابتسامة ساخرة كالأحمق حول خادمات القصر.”

 

“متى ضحكت؟”

 

“تسك!”

 

ارتشف جاك شايه، من الواضح أنه غير مهتم بالشرح.

 

“على أي حال، لا داعي للقلق كثيرًا.”

 

“هل هذا هو الرضا الذي أسمعه؟ أتمنى أن تتذكر آخر مرة تشتّتتَ فيها، كاد إيشيد أن يُصاب بأذى.”

 

“لقد اعتذرتُ عن ذلك مراتٍ لا تُحصى! إلى متى ستستمر في إثارة هذا الموضوع؟”

 

“حتى يوم وفاتك.”

 

آه!

 

قفز جاك فجأةً، مشيرًا نحو الباب.

 

“هي! اخرج! أيّ نوعٍ من الأغبياء هذا الذي يُبقي شخصًا مثلك صديقًا؟ لا بد أنني أنا الأحمق هنا!”

 

“لطالما كنتَ أحمقًا، جاك.”

 

“هل ستغادر أم لا؟”

 

“سأرحل، سأرحل.”

 

ابتسم ليونارد ابتسامة مشرقة، وهو يشاهد جاك يزمجر وينبح ويأمره بالمغادرة. وما إن مدّ ليونارد يده إلى مقبض الباب، حتى استدار وقال.

 

“إن تأخرت، فأنتَ ميت.”

 

“لن أتأخر!”

 

 بينما كان جاك على وشك رمي وسادة من الأريكة، فتح ليونارد الباب بسرعة وغادر.

 

“لا أفهم سرّ هذا الرجل الذي يصطف الناس من أجله.”

 

كان جاك لا يزال غاضبًا، لم يستطع كبح جماح إحباطه، فانتهى به الأمر برمي الوسادة نحو الباب.

 

“آغه!”

 

للأسف، أصابت الوسادة مرؤوسًا كان قد دخل لتوه، مما تسبب في تأوهه من الألم. سأل المرؤوس، الذي يبدو أنه اعتاد على هذا،

 

“هل تشاجرتم مجددًا؟”

 

“كنا نعبث كالعادة.”

 

قلب جاك عينيه وتمتم في نفس

ه.

 

“سيشكرونني جميعًا لاحقًا، كل واحد منهم.”

 

تجاهل المرؤوس تمتماته وأخذ فنجان الشاي في صمت قبل أن يغادر. ففي النهاية، لقد سمعها كثيرًا لدرجة أنه لم يعد يأخذها على محمل الجد.

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1