“هل هناك سببٌ يجعلك تأتي للمكتبة غير قراءة الكتب؟”

“هذا صحيحٌ أيضا.”

ابتسم نوكتورن برشاقة وكان ردّ فعله خفيفًا. لم تستطع سيرينا تحمّل هذا الجو المُحرِج وحاولت بسرعةٍ الهرب للعثور على الكتب التي تحتاجها فقط.

“ثم أنا مشغولة …”

“أوه، انتظري لحظة. لديّ شيءٌ يخصّ الآنسة.”

“شيءٌ يخصّني؟”

عندما نظرت إليه سيرينا بتعجّب، أخرج نوكتورن الشارة من جيبه وأمسك بها.

“أوه! هذه …”

“لقد حملتها معي لأنني لم أكن أعرف متى سألتقي بكِ، لكنني قابلتُكِ بهذه الطريقة.”

“كيف وجدتَ هذه، أيّها الكونت؟”

طرحت سيرينا سؤالاً عندما رأت شارة القصر المفقودة. في مرحلةٍ ما، عرفت أنها اختفت، لكنها تخلّت عنها لأنها لم تتمكّن من العثور عليها.

لكن كان من المدهش أن الوسام كان بين يدي نوكتورن. قال نوكتورن بابتسامة.

“تحبّ باي الأشياء اللامعة. وجدتُها معها في اليوم الذي كانت الآنسة تلاحقها فيه.”

“كما هو متوقّع، لصّةٌ مُحتا …”

“ماذا؟”

“لا، شكرًا لكَ على إحضارها. لقد اختفت ولم أستطع أن أزعجهم بالذهاب لإعادة إصدارها.”

قال نوكتورن بأدبٍ بينما ابتسمت سيرينا بتحيّةٍ سريع.

“أوه لا. كان ينبغي عليّ تسليمها بسرعة.”

“هذا ما أقوله.”

لم تقل سيرينا كلماتٍ فارغة، بل ارتدت شارتها مرّةً أخرى معبّرةً عن مشاعرها الصادقة.

نظر إليها نوكتورن باهتمام. لقد مرّ وقتٌ طويلٌ بالفعل منذ أن اكتشف أنها طفلةٌ غير شرعية ولم يتم إدراجها حتى في سلسلة نسب عائلة فنسنت.

لكن لم يكن هذا هو الحال الذي لفت انتباه نوكتورن.  تذكّر الوقت الذي وصل فيه نوكتورن إلى الإمبراطورية وذهب إلى إيشيد بشكلٍ غير رسمي.

“هل المرأة التي خرجت في وقتٍ سابقٍ هي الطبيبة؟“

سأل نوكتورن إيشيد كما لو أنه انتظر بمجرّد مغادرة سيرينا.

“أنتَ خارج الإمبراطورية، لكن الأخبار لا تزال سريعة.  دعنا نجلس ونتحدّث الآن.”

هزّ إيشيد كتفيه بخفّة وقاد نوكتورن إلى الأريكة.

“لدي أوفيليا التي تحرص على مراقبتك وجلب الأخبار إليّ.”

“نعم، لقد كنتَ غرينوود أيضًا.”

“ماذا تقصد بغرينوود؟ أعلم أنه تفكّر بهم باعتبارهم كلبًا مناسبًا للتعامل معهم عندما تحتاج ذلك.”

“يعلم دوق غرينوود أن الكلب لديه أنيابٌ وينتظر أن يعضّ.”

بعد رحيل سيرينا، كان الاثنان فقط مرتاحين مع بعضهما البعض.

“سمعتُ أنكَ كريمٌ جدًا معها.”

“لماذا؟ هل أخبرتك غرينوود أن تكتشف ذلك؟”

“حسنا، لا أستطيع أن أقول لا.”

“منذ متى وأنتَ مهتمٌّ بعملي إلى هذا الحد؟”

هزّ إيشيد رأسه واستمر.

“ليس الأمر أنني كريم، ولكن من الممتع أن تكون في الجوار.”

“ممتعة؟”

“نعم، إنها ممتعة. إنها رائعة.”

وقبل أن يعرف ذلك، كانت هناك ابتسامةٌ تملأ فم إيشيد. عندما حدّق به نوكتورن، واصل.

“إذا تحدّثتم مع بعضكم البعض عدّة مرّات، ستعرف ما أعنيه على الفور.”

“همم، هل هذا صحيح؟”

من المؤكد أن الإشاعة لا تبدو كاذبةً على الإطلاق. كانت المرّة الأولى التي يرى فيها إيشيد يشعر بالتسلية مع أحد.

كان بارداً مع الآخرين لأن خطّه كان واضحاً في كلّ شيء. حتى لنوكتورن الذي كان ضمن هذا الخط يكون أحيانًا مبالغًا فيه.

بينما كان نوكتورن يفكّر في شيءٍ آخر، كانت سيرينا تبحث بالفعل عن كتابٍ من بعيد. في الوقت المناسب، أخرجت كتابًا وأمالته برؤوس أصابعها، فتوجّه نوكتورن خلفها.

في هذه الأثناء، تلقّت سيرينا الشارة من نوكتورن وحرّكت عينيها على الفور إلى رف الكتب.

كان ذلك بسبب عدم وجود حكايةٍ أو معلوماتٍ لمشاركتها معه لمواصلة المحادثة. من الصعب أن تتحدّث مع شخصٍ غريب الأطوار لا تعرف إلّا وجهه.

‘يجب أن أجد كتابًا سريعًا وأذهب إلى غرفة القراءة الخارجية.’

اليوم، لم تقم سيرينا بزيارة المكتبة للاستمتاع بحياتها الترفيهية. كان الهدف هو العثور على دواءٍ جيدٍ لـقلب المانا أو العناصر المفيدة.

‘يجب أن يكون هنا …’

قامت سيرينا بالتحقّق مرارًا وتكرارًا من عنوان وموقع الكتاب الذي كانت تعرفه مسبقًا. ثم عثرت أخيرًا على كتابٍ بعنوانٍ مملٍّ إلى حدٍّ ما يسمى شذوذ قلب المانا.

لقد كان مرتفعًا قليلاً، لذا بحثت حولها عن سُلّمٍ صالحٍ للاستخدام، لكنها لم تتمكّن من رؤيته حولها.

‘أعتقد أنني أستطيع الوصول إليه.’

عندما وقفت سيرينا وحاولت أن تقيس المسافة. فجأة، تساءلت عمّا إذا كان هناك ظلٌّ خلفها، وسمعت صوتًا ناعمًا.

“هل هذا هو الكتاب؟ هل تحاولين إخراجه؟”

“لا، الذي بجانبه.”

عندما نقرت سيرينا على الجزء الخلفي من الكتاب بإصبعها، أخرج نوكتورن الكتاب وتراجع.

“ها هو ذا.”

“شكرًا لك.”

شعرت بالحرج من الظلّ المفاجئ، لكنها كانت ممتنّة لأنه أخرجه. في ذلك الوقت، سأل نوكتورن، في إشارةٍ إلى عنوان الكتاب.

“<حالة شذوذ قلب المانا>. هل تقومين بالتحقيق في مرض جلالته؟”

“لا. أنا مهتمّةٌ شخصياً.”

ابتسمت سيرينا وكذبت. بغض النظر عن مدى قرب نوكتورن من الإمبراطور، لم تتمكّن من الكشف عن معلوماتٍ حول صحّة الإمبراطور.

‘لأن الإمبراطور يبدو متساهلاً للغاية مع شعبه.’

سأل نوكتورن بنظرةٍ غريبة.

“هل أنتِ بأي فرصة شخصٌ مستيقظ؟”

“مستحيل.”

“إذن هل هو فضولكِ كشخصٍ غير مستيقظ؟”

“حسنًا، امم، نعم. شيءٌ كهذا.”

ابتسمت سيرينا بشكلٍ محرج وتمتمت. لقد كانت من الناحية الفنية غير حساسةٍ للمانا فقط.

ليست هناك حاجةٌ لقول نفس الشيء لشخصٍ لم تره إلّا عدّة مرّات، على الرغم من أنه كان لديها مانا، لكنها لا تستطيع استخدام السحر.

كان إيشيد هو الوحيد الذي يعلم أنها مستيقظة. قالت ذلك فقط لأنه لم يكن لديها خيارٌ سوى الكشف عن ذلك للعلاج.

بدا أن نوكتورن يبتسم، ثم أخرج كتابًا وسلّمه إليها.

“إذا كان الأمر يتعلّق بشذوذ المانا الأساسية، فإن هذا الكتاب يتم شرحه بشكلٍ أفضل بكثير. إنه جيدْ للمبتدئين لرؤيته.”

“أوه حقًا؟”

“نعم. الكتاب الذي اختارته الآنسة يشبه كتاب القضايا، لذلك لا يوجد تفسيرٌ لسبب هذه الظاهرة.”

“لم أكن أعرف ذلك.”

قارنت سيرينا الكتابين وهزّت رأسها. من المؤكد أنه لم يكن هناك سوى حالاتٍ في كتاب القضايا، والكتاب الذي قدّمه نوكتورن يشرح بالتفصيل عملية هذه الظاهرة.

‘لقد ارتكبتُ خطأً غبيًا تقريبًا.’

كانت المعرفة بالسحر ضحلة، لذلك لم تفهم حتى تركيبة محتويات الكتاب. قالت سيرينا بابتسامةٍ خشنة.

“شكرًا لكَ على التوصية بكتابٍ جيد. أودّ أن أقدّم لكَ معروفًا، لكن لا يوجد شيءٌ يمكنني فعله من أجلك. تبدو بصحةٍ جيدة.”

“قد أحتاج ذلك بالفعل. حتى وأنا هكذا، أنا ضعيفٌ لأنني أقرأ أو أدرس فقط.”

“حسنًا، مريضي يعاني بالفعل من الضعف، ويبدو أن الكونت هاريسون كذلك.”

“هل تتحدّثين عن جلالته؟”

“إنه سر.”

ابتسمت سيرينا وهي تضع إصبعها السبابة حول فمها.  ابتسم نوكتورن في المقابل وسأل كما لو كان ينتظر.

“كلمة ‘ضعيف’ لا تناسب جلالته حقًا. هناك شائعاتٌ تقول إن الادعاء بأنه يعاني من مرضٍ مزمنٍ هي كذبة.”

“حسنًا. المرض ليس فقط ما تراه من الخارج.”

واصلت سيرينا هزّ كتفيها.

“إذا كان جسمكَ لا يستطيع تحمّل هذه القوة، ألن تكون قوّتكَ عديمة الفائدة؟”

“طبيبة جلالته متحمّسة جدًا لدرجة أنني أظن أن مرضه سيُشفى قريبًا.”

“سيكون ذلك رائعًا بالنسبة لي.”

عندما أجابت سيرينا باستخفاف، أخرج نوكتورن الساعة من جيبه الداخلي وفحص الوقت.

“يجب أن أذهب الآن. سأقبل ما قلتيه للتوّ بأنكِ تشكرينني. ربما أحتاج إليه لاحقًا.”

“أنتَ أكثر دقّةً مما كنتُ أعتقد. حسنًا. سأكون أكثر راحةً مع ذلك، على أيّ حال.”

“من المؤسف أننا أجرينا محادثةً قصيرة.”

“أعلم. لقد فوجئتُ بالمحادثة أكثر مما كنتُ أعتقد.”

بفضلك حصلتُ على كتابٍ جيد.

عرض نوكتورن بطاقة العمل الخاصة به عندما هزّت سيرينا الكتاب وضحكت.

“إذا كنتِ بحاجةٍ إلى المزيد من الكتب، يرجى الاتصال بي. لقد قرأتُ بالفعل جميع الكتب هنا.”

“الآن بعد أن رأيتُ أنكَ دودة كتبٍ أيضًا. وباعتباري دودة كتب، فأشعر ببعض الأُلفة.”

تلقّت سيرينا بطاقة العمل بنظرة إعجابٍ صادقة. ابتسم نوكتورن وصمت قليلاً.

“بالتأكيد. أراكِ في المرّة القادمة.”

“نعم. أتمنى لكَ رحلةً آمنة.”

بمجرد أن أظهرت سيرينا احترامها، غادر نوكتورن. بعد ذلك، نظرت إلى عددٍ قليلٍ من الكتب ثم غادرت المكتبة.

* * *

لقد مرّ شهرٌ منذ أن عَمِلت سيرينا كطبيبة.

جميع خدم القصر يعرفون سيرينا الآن. لقد أصبحت مشهورةً جدًا، خاصةً بالنسبة لخدم القصر الرئيسي.

لم يكن الأمر فقط بسبب الفضيحة السابقة مع إيشيد.

“الطبيبة التي غيّرت الإمبراطور الكسول دفعةً واحدة!”

كان هذا هو اللقب الذي تسمعه سيرينا كثيرًا هذه الأيام. لم يكن الأمر كذلك، ولكن يبدو أنها غيّرت نمط حياة الإمبراطور، الذي كان ينام كثيرًا في الصباح، وأثارت إعجاب من حولها بشكلٍ كبير.

أولئك الذين رأوا الإمبراطور، الذي لم يسمح لأحدٍ بلمس جسده، يطيع الطبيبة، كانوا مندهشين للغاية.

الآن، حتى لو لم تذهب لإيقاظه في الصباح، يستيقظ إيشيد مسبقًا وينتظر فحصًا صباحيًا.

نتيجةً لذلك، انتهى المؤتمر الأرستقراطي، الذي كان دائمًا بطيئًا في فترة ما بعد الظهر، أسرع قليلاً، وتم إراحة الخدم من إجهادهم.

كان من الطبيعي أن نائب الإمبراطور، الذي كان يتّم دعوته والتنمّر عليه كلّ يومٍ في نهاية اليوم، يدعوه الآن في الصباح أو بعد الظهر.

تأثّرت سيرينا بشدّة بالتغيير الذي أجراه إيشيد. كانت أيضًا فخورةً بعض الشيء لأنها أنجزت شيئًا لم تحقّقه بنجاحٍ في حياتها الماضية.

بالطبع، لم يختفِ أسلوب حياة إيشيد المريض بالكامل.

كان إيشيد لا يزال ينام كثيرًا، وكثيرًا ما كان يذهب إلى السرير كلّما أتيحت له الفرصة.

اعتقدت سيرينا أنها بدايةٌ جيدةْ أن يستيقظ في الصباح باكرًا.

‘الإمبراطور أكثر اعتدالاً مما كنتُ أعتقد.’

يبدو أن الإمبراطور من النوع الذي يتصرّف فقط عندما تكون بجانبه وتتنمّر عليه. وهذا هو تخصّص سيرينا.

تم ترسيخ سنوات خبرة سيرينا أثناء مشاهدتها للعلاج الطبي لعامة الناس من خلال العمل التطوعي في المنزل.

سيرينا التي كانت ترتجف أمام الإمبراطور في الحلقتين الأولى والثانية لم تعد موجودة!

‘إذا لم يكن لدى المريض إرادة، فلا يمكنكَ إلّا تعذيبه حنى يمتلك الإرادة التي لم تكن لديه.’

وصلت سيرينا للتوّ إلى غرفة نوم إيشيد بابتسامةٍ كبيرة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1