“……!”

اتسعت عينا سيرينا لكلمات إيشيد. وفي الوقت نفسه، ارتجفت حدقتا عينيها الذهبيتان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

‘ماذا يقصد بـ ‘هذه المرة’؟’

بدا وكأنه هو أيضًا لديه ذكرياتٌ من قبل تراجعها. وبينما ظلت سيرينا صامتة من الصدمة، داعب إيشيد خدها برفق وتحدث.

“لا بد أنه كان صعبًا، أليس كذلك؟ أن تحملي كل تلك الذكريات وحدكِ.”

“يا صاحب الجلالة…”

تلعثمت سيرينا في حيرة. لم تستطع فهم ما يعنيه بحمل تلك الذكريات وحدها.

لقد فقدت ذكرياتها من قبل، لكنها لم تحملها وحدهاقط. بالطبع، ذكريات تراجعها تخصها وحدها، ولكن كيف يمكن لإيشيد أن يعرف ذلك؟

‘هل يمكن أن يتذكر شيئًا ما حقًا؟’

 تأكد حدسها عندما تكلم إيشيد مجددًا، وكانت كلماته تحمل معانٍ عميقة.

“هناك شيءٌ لم أخبركِ به بعد.”

“……”

“أتذكر. أتذكر كم حاولتِ إنقاذي. وكم كنتُ أحمق.”

رنّ صوته خافتًا. حدّقت سيرينا فيه، كما لو أنها لا تريد أن تفوت كلمة واحدة.

“أدركتُ ذلك متأخرًا جدًا – كم أنتِ ثمينة.”

“كيف…”

ارتجفت سيرينا، وغطّت فمها بيدها. كانت تشكّ في الأمر فحسب، لكن الآن بدا الأمر مؤكدًا – تذكّر إيشيد ما حدث قبل تراجعها. أطلق ضحكة خفيفة وتابع.

“في الواقع، سمعتُ صوتكِ عندما فقدتُ السيطرة في هيجان المانا.”

دويّ. شعرت وكأن قلبها قد سقط أرضًا. صمتت سيرينا، غارقةً في ذهولها، وأخذ إيشيد يدها برفق.

 “عندما كنت في حالة هيجان، رأيتُ حياتي الماضية. رأيتُ كم كنتِ ترغبين بشدة في إنقاذي وكم كنتُ عنيدًا.”

“هل تتذكر حقًا؟”

“نعم. أعتقد أن إيقافكِ لهيجان حياتي السابقة كان بمثابة حافز.”

“هذا مستحيل.”

اندهشت سيرينا من معرفته بأنه فقد السيطرة في الماضي. لم تخبره بذلك قط. إن كان يعرف شيئًا لم تتحدث عنه قط، فهذا يعني أنه يتذكره حقًا.

“صحيح، إنه أمرٌ مستحيل. لكنه حدث لنا، كمعجزة.”

انحنت عينا إيشيد كهلالين رقيقين عندما التقت نظراتها.

معجزة.

نعم، بالنسبة لإيشيد، الذي لم يكن يعرف الحقيقة كاملة، لا بد أن كل شيء بدا وكأنه معجزة.

“لم تكن مجرد معجزة حدثت بالصدفة.”

فهمت سيرينا الموقف، فضمت يد إيشيد بقوة. في قربهما، لم يريا سوى بعضهما.

“هناك شيءٌ لم أخبركَ به أيضًا، جلالتك.”

حدّق بها إيشيد باهتمام وهي تطرح الموضوع بحذر.

لم تكن تنوي أبدًا التحدث عن حيواتها الماضية معه. لم تكن ترغب في إرهاق شخصٍ لا يتذكر حتى.

ولكن الآن وقد تذكر كل شيء، كان عليها أن تخبره عن ميديا.

“لقد تمكنتُ من العودة إلى الحياة بفضل مساعدة أحدهم.”

“ماذا تقصدين؟ هل هناك شخصٌ آخر غيرنا يتذكر حياته الماضية؟”

“لا، ليس تمامًا. بل كان شخصًا ساعدني على العودة.”

“من كان؟”

بدا إيشيد تائهًا تمامًا. بالطبع، كيف كان يتوقع هذا؟ حتى والدته لم تكن لتتوقعه.

لذا، نعم، بطريقةٍ ما، كانت معجزة. فرصةٌ نادرةٌ وثمينةٌ أتاحت لها نيّةً طيبة. ابتسمت سيرينا بهدوء.

“لقد كانت السيدة ميديا.”

“ماذا؟”

“استخدمت السيدة ميديا قوتها الإلهية لتباركني عندما انهرتُ في المستودع ذلك اليوم. أنتَ تعلم أن قوتها المقدسة تحمل قوة إلهية، أليس كذلك؟”

“…هل هذا صحيح حقًا؟”

بدا إيشيد وكأنه لا يصدق أن ميديا لعبت دورًا في مصيرهما. رفعت سيرينا حاجبها من ردة فعله.

“هل تعتقد أنني سأكذب بشأن شيءٍ كهذا؟”

“لا، أنا فقط…”

“بصراحة، لم أعلم بذلك إلا لاحقًا من رافائيل. أخبرني أن بركة ميديا تحمل قوة خاصة.”

“……”

“عندها أدركتُ أن التراجع الذي كنتُ أعتبره لعنة كان في الواقع نعمة. هبة سمحت لي بالعودة إلى اللحظة التي ندمتُ فيها بشدة.”

لمعت عينا إيشيد الزرقاوان، مليئتان بالعاطفة. كان شعورًا معقدًا – ففي النهاية، يتعلق الأمر بالمرأتين اللتين أحبّهما.

 بعد توقفٍ قصير، أطلق إيشيد تنهيدة دافئة وسحب سيرينا فجأة بين ذراعيه.

“لماذا تخبريني بهذا الآن فقط؟”

“يا صاحب الجلالة، لم تتذكر شيئًا. لو قلتُ شيئًا آنذاك، ألن أبدو مجنونة؟”

“لم أكن لأفكر فيكِ هكذا أبدًا. أبدًا.”

“أعلم. لكن مع ذلك، كان من الصعب عليّ قول ذلك.”

دفنت سيرينا وجهها في كتفه، متظاهرة بالدلال. الآن وقد أخبرت إيشيد بكل شيء، شعرت بارتياح.

قالت لنفسها إنه لا بأس إن لم يعرف أبدًا، لكن في أعماقها، لطالما أرادت أن يفهم. كان عناقه دافئًا، ورائحته ممزوجة بنسيم الليل المنعش، مما زاد الأمر سحرًا.

ثم، فجأة، شعرت بشيءٍ صلبٍ على صدره. وبينما كانت تمد يدها بفضول لتلمسه، ارتجف إيشيد.

انخفض صوته إلى همس منخفض.

“سيرينا، ليس هنا…”

بجدية؟ هل هذا كل ما كان يفكر فيه؟

 ضحكت سيرينا على سوء فهمه. ابتعدت عن حضنه، ونقرت على صدره – أو بالأحرى، الشيء المدسوس في جيبه الداخلي.

“يا صاحب الجلالة، ما هذا؟”

“……!”

عندها فقط أدرك إيشيد سبب لمس سيرينا لصدره.

“هذا…”

احمرّ وجهه في لحظة. تحت ضوء أضواء شجرة القيقب، بدت حمرته أكثر وضوحًا من المعتاد.

رمشت سيرينا بنظرها من سلوكه المريب.

‘لا بد أن يكون كذلك، أليس كذلك؟’

إذا كانت علبة صغيرة، فهناك احتمالٌ واحدٌ فقط.

لكنها لم تسأل مباشرة ‘هل هذا خاتم خطوبة؟’ إن سألت، لكان إيشيد سيتذمّر بشأنه لاحقًا بالتأكيد.

أو الأسوأ من ذلك – أن يهرب. ليس أنه يستطيع الهرب من سيرينا، بالطبع.

‘كانت لوسي محقة في النهاية.’

 لم تكن أوفيليا الوحيدة التي زارت سيرينا خلال فترة تعافيها. كل من قابلته تقريبًا في حياتها زارها.

من بينهم لوسي، التي أخبرتها أن الإمبراطور قد طلب شيئًا باهظ الثمن من شركة جوردون التجارية.

حتى أن لوسي خمنت – بحماس – أنه خاتم خطوبة.

تجاهلت سيرينا الأمر حينها، لكن ما كان ليخطر ببالها حينها أن القطعة الأسطورية التي جعلت جاك جوردون يركض ذهابًا وإيابًا كانت في الواقع خاتم خطوبة.

ابتسمت سيرينا بخبث، متلهفة لمعرفة رد فعل إيشيد. في هذه الأثناء، عضّ على شفته السفلى، وبدا عليه الارتباك.

‘لا، ليس هكذا كان من المفترض أن تسير الأمور. لا، لا.’

انفجر عقله بصفارات الإنذار. كان يخطط لطلب يدها بطريقة درامية ومهيبة، لكنه شعر وكأن كل شيء ينهار.

ومع ذلك، أصبح إنكار الأمر الآن مستحيلًا – فقد امتلأت عينا سيرينا بالفضول.

 في تلك اللحظة، مدت يدها وضغطت بإصبعها على شفتيه، فاصلةً شفته السفلى المُعتدى عليها عن أسنانه برفق.

“ستؤذي نفسك. لماذا تعضّ شفتكَ بهذه الشدة؟”

“…سيرينا.”

أمسك إيشيد يد سيرينا بخفة وهي تبتعد عنه، ممسكًا بها بثبات. دون أن يُدرك ذلك، مدّ يده غريزيًا ليمسك يدها اليسرى.

“جلالتك؟”

لمعت عينا سيرينا الذهبيتان بوضوح وهي تنتظر كلماته التالية.

تلعثم إيشيد وهو يُخرج علبة خاتم من جيبه الداخلي. ثم، بيد واحدة، فتح الغطاء وقدم الخاتم.

تلألأت الماسة البنفسجية بجمال تحت الضوء. كما أن الياقوتات المحيطة بها انبعث منها بريقٌ خارق.

“هذا…”

“أحبّكِ.”

“…”

“أحبّكِ كثيرًا.”

 أثار اعتراف إيشيد الأخرق رعشةً في قلب سيرينا. عجزت عن الرد فورًا، فظلت صامتة، وهو، وقد ازداد قلقًا، وضع يدها برفق على شفتيه.

ضغط شفتاه الحمراوان ببطءٍ وعمق على ظهر يدها البيضاء. وبينما كان ينظر إلى سيرينا، همس بصوت خافت.

“سيرينا، هل تتزوجينني؟”

“آه.”

شعرت سيرينا وكأنها تنجذب إلى عينيه الزرقاوين. كان الأمر كما لو أن العالم قد اختُصر بينهما فقط، منفصلين عن كل شيء آخر.

أرادت العودة بالزمن إلى الوراء وتوبيخ نفسها السابقة على اعتقادها أن طلب الزواج ليس شيئًا مميزًا. كان هذا الاعتراف أكثر تأثيرًا مما توقعت.

“أجيبيني. بسرعة.”

شبك إيشيد أصابعه مع أصابعها، متوسلًا. كان محببًا للغاية. لقد حُسم جوابها منذ زمن بعيد.

“جوابي هو…”

أطلقت سيرينا ضحكة خفيفة قبل أن تجذب يد إيشيد نحوها وتقبّلها. ثم همست.

“أحبّك.”

“….”

“بشدّة.”

ما إن نطقت باعترافها البسيط والصادق حتى شدها إيشيد نحوها على الفور.

اختفت المسافة القصيرة بينهما مرة أخرى. انزلقت علبة الخاتم من يده فجأة وسقطت على الأرض، لكن لم يُعرها أيٌّ منهما اهتمامًا.

بدلًا من ذلك، تشبثا ببعضهما البعض كما لو كانا يخشيان أن تتباعد شفتيهما.

لف إيشيد ذراعيه حول خصر سيرينا، بينما جلست بين ساقيه، تجذبه إليها أكثر.

اشتعل الدفء بينهما بشدة. لقد اعتادت على حرارته لدرجة أن البرد لم يعد يؤثر عليها.

بينما كانت تمرر أصابعها بين شعره الذهبي الناعم، ازداد عناقهما عمقًا – حتى تلاشى صوت التل في الأسفل.

كم من الوقت مضى؟

 شعرت سيرينا فجأةً بشيء بارد يسقط على جفنها المغلق.

في البداية، ظنت أنه مطر. لكن الشعور على خدها كان أخف من قطرات المطر. علاوة على ذلك، ذاب الثلج برفق عند ملامسته، مما قلل من احتمالية كونه مطرًا.

فتحت سيرينا عينيها ببطء.

وفي تلك اللحظة، انكشف أمامها مشهدٌ مذهل.

سقطت ندفة ثلج صغيرة على شعر إيشيد الذهبي. بدت طريقة تساقط الرقاقات الرقيقة كأجنحة ملاك.

“يا إلهي.”

هتفت سيرينا في رهبة، ودفعت إيشيد برفق.

عندما حاول بعناد الاقتراب وعيناه لا تزالان مغمضتين، ابتعدت عنه أخيرًا وأعلنت بفرح.

“إنها تثلج.”

بمجرد أن قالتها، فتح إيشيد عينيه ببطء. وكأن صوتها كان إشارة، بدأت رقاقات الثلج تتساقط أكثر.

لم يكن التراكم على الأرض كثيرًا، لكنه كان كافيًا لتأكيد أنه ثلج.

 رفع إيشيد نظره إلى السماء وهمس بهدوء.

“إنها تثلج بالفعل.”

أول تساقطٍ للثلوج. مشهدٌ نادرٌ وثمين، لم يشهدوه إلّا في حياتهم الثالثة.

“لقد مر وقتٌ طويلٌ منذ آخر مرّةٍ رأيتُ فيها الثلج. هذا أمر لا يُصدق.”

حدقت سيرينا في السماء، وتركت رقاقات الثلج تتساقط على راحة يدها،

ووجهها يتوهج حماسًا.

بدت في غاية الروعة في تلك اللحظة لدرجة أن إيشيد لم يستطع إلا الوقوف هناك، يراقبها بهدوء.

ممتنٌّ لأنه على قيد الحياة.

ممتنٌّ لأنه بصحبتها.

النهاية

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

أخيرا يا لمبي 💃🏻💃🏻💃🏻

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1