‘المرأة التي تشعر بالقلق الشديد على جلالة الإمبراطور لم تزُره مرّةً واحدةً منذ ذلك الحين …….’

أُعجِبت سيرينا بأسلوب حياة أوفيليا. يمكن لأيّ شخصٍ أن يقول أنها كانت قلقةً للغاية بشأن إيشيد.

ومع ذلك، بعد الحادث في ذلك اليوم، لم تأتِ لزيارته أو إجراء أيّ اتصالٍ مهم. وبدلاً من ذلك، قام دوق غرينوود بزيارةٍ قصيرةٍ فقط للإمبراطور.

يبدو أن أوفيليا نجت من اللوم في ذلك اليوم بسبب غياب إيشيد بشكلٍ غريب.

كان من الرائع أن نرى أن دوق غرينوود لم يتضرّر أيضًا حتى بعد إصابة الإمبراطور.

‘نعم. حتى في حياتي السابقة، لم يكن الإمبراطور عنيفًا بسهولةٍ مع دوق غرينوود.’

هل لأنه يعرف قوّة مثل هذه العائلة جيدًا. كانت أهواء أوفيليا مشهورةً من قبل. كان الأمر طبيعياً لأنها كانت امرأةً تدخل وتخرج من القصر كما تشاء.

عندما لم يرد إيشيد، تقدّمت أوفيليا إلى إيشيد بكأس.  قدّمت كوبًا لإيشيد بطريقةٍ لطيفةٍ في التحدّث.

“هل يمكنني رفع الكأس مع الامتنان لقوّتك؟”

“عذرًا، آنسة غرينوود. جلالته لا يشرب النبيذ في الوقت الحالي.”

وصلت إليها نظرة أوفيليا الباردة بينما قاطعتها سيرينا بلباقة. بدا كما لو أنها تجرؤ على قول ما علاقته بسلامته.

“يتعلّق الأمر بكأسٍ من النبيذ، لكنني أعتقد أن هذا متطرّفٌ للغاية. الآن بعد رؤية ذلك، أتساءل عمّا إذا كنتِ هنا للمشاهدة كطبيبة، وليس كأرستقراطية.”

كلمات أوفيليا جعلت المنطقة المحيطة تنمو بشكلٍ أكبر. على عكس ما تم قوله سابقًا عندما التقيا، كان هجومًا محترمًا بطريقتها الخاصة. لذلك كان من الصعب الاستماع إليها.

“طبيبة؟ لذا هذه هي الابنة غير الشرعية لفنسنت التي تلقّت الإيسلينغ البنفسجي …”

مع تزايد التمتمات، تنحنح إيشيد بسعال. زمّت الآنسات أفواههنّ مثل الفئران بذيولها فقط.

“لابد أن يكون هناك سوء فهم. لقد جاءت اليوم ليست كطبيبتي، ولكن كشريكة. أتمنى أن تكوني مهذّبة، آنسة غرينوود.”

“أعتذر. إنها تقلق كثيرًا بشأن عقل وجسد جلالتكَ لمجرّد تناول مشروب، لذلك لم أعرف ….”

“سأتناول كأسكِ بقلبي.” (يعني اعتبريني شربته)

“أنتَ تُخجِل يد الفتاة.”

بدت أوفيليا مثيرةً للشفقة وعينيها للأسفل. وكأن الرفض كان خطأً كبيرًا.

فكّرت سيرينا عندما رأت إيشيد يبتسم ابتسامةً قسرية. إذا تركت الأمر يسير أكثر من ذلك، اعتقدت أن إيشيد المزعج سيشرب هذا المشروب.

بمجرّد أن يضع فمه على النبيذ، لا يمكنها قول المزيد بعد ذلك. علاوةً على ذلك، فإن كل النبيذ الذي تم تقديمه في هذه المأدبة كان عبارةً عن نبيذ فيون.

حاول إيشيد الوصول إلى كأس. فتحت سيرينا عينيها على نطاقٍ واسعٍ وأخذت كأس أوفيليا أولاً.

“همم؟”

نظرت أوفيليا إلى سيرينا بتعبيرٍ محتار. قالت سيرينا بابتسامة بعد أن قرّرت العيش على لوحٍ فولاذيٍّ على أيّ حال.

“ثم سأشرب بدلاً من ذلك حتى لا تُحرَج يد الآنسة.”

“ماذا؟”

بينما كانت أوفيليا تسأل بعبثية، شربت سيرينا الكأس.

كان من غير المعتاد أن تشرب الآنسة النبيذ مثل الماء في المأدبة.

أعربت الآنسة، التي كانت بجانبها، عن إعجابها بمعنًى مختلفٍ عن التعجّب التي استخدمته لأوفيليا.

“يـ يا إلهي ….”

كان الجميع عاجزين عن الكلام، ولكن يبدو أنهم يعرفون ذلك تقريبًا. أعطت سيرينا لأوفيليا الكأس بعد أن أخذت الرشفة المتبقية.

“الآن بعد أن حفظتُ جانب الآنسة. هل هذا يكفي؟”

“….”

كانت أوفيليا قد تصلّبت بالفعل مثل الحجر. كانت هذه هي المرّة الأولى التي تكون فيها في مثل هذا الموقف الاستثنائي، لذلك بدت غير قادرةٍ على الرّد.

إيشيد، الذي كان بجانبها، نظر إلى سيرينا بمرح. كانت أوفيليا على وشك أن تقول شيئًا ما.

“لقد تغيّرت الأغنية.”

ومع تغيّر الأغنية مع مرور الوقت، قلب إيشيد الموضوع وتواصل مع سيرينا.

“جـ جلالتك. هلّا منحتَ رقصتكَ الأولى لـ …”

عندما مدّت أوفيليا يدها، التي كانت في حالة ذهول، استنكر إيشيد ببرود.

“كيف يمكنني أن أفعل ذلك بينما شريكتي قد عملت بجدٍّ من أجلي؟”

“لكن ….”

“اذهبي إلى شريككِ.”

عضّت أوفيليا شفتها السفلية ردّاً على رفض إيشيد المهتمّ ولكن الحازم. حدّق في سيرينا في لمحة.

هزّت سيرينا كتفيها وأمسكت بيد إيشيد. شعرت بالدوار لأن النبيذ كان أقوى ممّا كانت تعتقد. همست سيرينا قليلاً وهي واقفةٌ في المنتصف.

“يا صاحب الجلالة، أقول لكَ مقدّمًا، لا أستطيع الرقص”.

“لا تقلقي، لأنني أجيد الرقص.”

ابتسم إيشيد ولفّ يده حول خصر سيرينا. تبعته سيرينا على الرغم من كونها تكره شجاعته.

كان من الواضح أنه يعرف أفضل منها عندما يتعلّق الأمر بالرقص الاجتماعي.

قاد إيشيد سيرينا ببراعة، وربما ليس خدعة. لقد خطى بمرونةٍ مع الحفاظ على مسافةٍ حتى لا تشعر بعدم الارتياح.

اتكأت سيرينا عليه وتابعت خطواته ببطء. في بعض الأحيان كانت تشعر بالفزع عندما قامت بالخطو على قدميه بشكلٍ خفيف عن غير قصد. تمتم إيشيد بنبرةٍ بطيئة.

“والآن بعد أن رأيتُ ذلك، أنتِ شاربةٌ جيدة.”

“كيف تقول هذا لشخصٍ حماكَ للتوّ. ولا تتحدّث معي الآن. لا أستطيع حتى أن أتبعك.”

ضحك إيشيد بينما تأوّهت سيرينا.

“دائمًا ما رأيتكِ واثقة، لكن من الجديد أن أراكِ مضطربةً هكذا.”

“هل من جديد؟”

“فقط، هذا يشعرني بصدمة الانتعاش من جديد بعد الروتين الممل.”

“لديكَ ذوقٌ سيئٌ للغاية.”

وعلى عكس ما قالته بعدم التحدّث معها، استجابت سيرينا بالرّد بانتظام. لم تحلم أبدًا أن ذلك سيجعل إيشيد أكثر متعة.

كان ذلك عندما كانت ترقص لفترةٍ طويلة. نادى إيشيد الهادئ بسيرينا مرّةً أخرى.

“هاي.”

“أوه، حقًا لا تتحدّث معي ….”

توقّفت سيرينا عن التحدّث بشكلٍ مزعج وتوقّفت مؤقتًا. كان ذلك لأن تعبير إيشيد لم يكن جيدًا. كرجلٍ مريض.

“جلالتك؟”

دعت سيرينا إيشيد بعيونٍ مندهشة. عبس إيشيد دون إجابة.

كانت عيناه محمرّة، وكانت جبهته مغطاةً بالعرق البارد.  هزّ إيشيد رأسه بسطحية وكأنه لن يفقد تركيزه. بدت عيناه في حالة ذهول.

‘ما خطبكَ فجأة؟’

راقبت سيرينا حالته عن كثب وهي ترقص. شعرت بعدم الارتياح في مكانٍ ما.

“هل أنتَ مريض؟”

عندما شعرت سيرينا بالحرج وحاولت التوقّف عن الرقص، استمرّ إيشيد مقنعًا إياها.

“لا تثيري ضجّة واستمري.”

“لكن ….”

“ألا تعرفين أيّ نوعٍ من الكلام سيخرج خلف ظهري إذا توقّفتُ فجأةً عن الرقص وابتعدتُ من هنا؟”

أغلقت سيرينا شفتيها على صوت إيشيد القاسي. كان إمبراطورًا يُشاع عنه حتى قبل تتويجه.

صحيحٌ أنه كان يتمتع بسلطةٍ كبيرة، لكنه كان من عائلةٍ ملكيةٍ متواضعة. إذا خرج دون أن يرقص بشكلٍ صحيح، فمن الواضح أن أولئك الذين يكرهونه سيشتمونه معًا.

‘اعتقدتُ أنكَ لا تهتمّ بذلك حتى.’

نظرت إليه سيرينا بشفقةٍ وهو يواصل الرقص محاولًا تحمّل الألم.

كانت قلقةً لأن أنفاسه بدأت تصبح أكثر خشونة. اليد التي لمست ظهرها أصبحت أكثر سخونةً شيئًا فشيئًا.

‘هذا غريب. لم يتناول رشفةً من النبيذ ….’

ومع ذلك، فإن الأعراض التي ظهرت على إيشيد بدت تشبه إلى حدٍّ كبيرٍ ما كانت عليه من قبل. ثم فجأةً رأت رقبته تتحوّل إلى اللون الأحمر.

لقد كان ردّ فعلٍ تحسّسي. عندما تحقّقت من الأعراض المألوفة بعينيها، سألت سيرينا بثقة.

“ماذا أكلتَ قبل مجيئكَ إلى المأدبة؟”

“امم … لم آكل أيّ شيء.”

“فكّر بعناية.”

“الآن بعد أن فكّرتُ في الأمر، أعتقد أنني شربتُ مشروبًا لأنني كنتُ عطشانًا ……”

كما هو متوقّع، لا بد أنه شربه.

قالت سيرينا وهي تبعد يدها اليسرى رغم أنها تعرف سبب الأعراض المباشرة.

“لا أستطيع، أحتاج للذهاب إلى الشرفة الآن وتقديم الإسعافات الأولية ….”

كانت ستتحرّك وتقدّم الإسعافات الأولية. لكن إيشيد قال بعنادٍ وهو يسحبها بقوّة.

“لا. لا تفعلي ذلك.”

شدّت يد إيشيد الكبيرة ظهر سيرينا. كان جسده، الذي كان يحافظ على مسافةٍ مناسبة، قريبًا جدًا. كان الأمر كما لو كانت في أحضانه تقريبًا.

علقت رائحة جسد إيشيد بطرف أنفها. كانت يداه ترتجفان بشكلٍ دقيقٍ بينما كان يمسكها بإحكام. شدّدت سيرينا وجهها.

‘انتظر. هل من الصعب أن تقف وحدك؟’

بالنظر عن كثب، شعرت أن جسد إيشيد كان يميل عليها.

‘هاه، هذا الشقي ……’

لم تفهم سيرينا غباء تصرّفات إيشيد. ومع ذلك، كان ذلك بسبب تعبيره أنها لم يستطع التوقّف والمشاهدة.

‘إذا نظرتَ إليّ بهذه الطريقة، كيف يمكنني أن أقول لا؟’

لم يكن أمام سيرينا خيارٌ سوى فتح فمها. في المقام الأول، كانت تتوقع كلّ المواقف التي لن يستمع فيها الإمبراطور إليها.

“يا صاحب الجلالة، هل يمكنكَ رؤية القفل في القلادة على رقبتي؟”

“قفل؟”

حدّق إيشيد في رقبة سيرينا. تدلّى قفلٌ بنهاية السلسلة على شكل قلادة.

“نعم، يوجد هنا مسكّنٌ للألم للطوارئ. سأحضره لك. لذا مدّ يدك ….”

كان ذلك قبل أن تنتهي كلمات سيرينا. أمال إيشيد رأسه إلى رقبة سيرينا. ثم، دون تردّد، عضّ قفل سيرينا.

“!!!”

حبست سيرينا أنفاسها في مفاجأة. كان ذلك بسبب مرور شيءٍ ما على رقبة سيرينا دون علمها.

وبعد فترة، وبصوت طقطقة، دخلت الحبّة الموجودة بداخلها إلى فم إيشيد. تحرّكت رقبته دليلاً على ابتلاعها.

“هوه~.”

سرعان ما زفر إيشيد بشكلٍ مرتاحٍ أكثر من ذي قبل.

“أعتقد أنني سأنجو. لا بد أن هذا دواءٌ سريع المفعول.”

“….”

“ما الخطب؟”

“لا شيء.”

أحنت سيرينا رأسها مع عبوس.

‘كنتُ متفاجئة.’

اعتقدت سيرينا أن إيشيد كان يسقط عندما اقترب فجأة. حسنًا، لم يكن من المنطقي أن تترك يده أثناء الرقص.

‘و لكن ما زال. لا أستطيع أن أصدّق أنه فكّر بعضّها بأسنانه.’

زمّت سيرينا شفتيها في حيرة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1