“هل تقولين إنّ مرض جلالته بدأ بسببي؟”

“على وجه الدّقة، كان ذلك بسبب فقداني لذكرياتي.”

أطلقت سيرينا تنهيدة قصيرة قبل أن تتابع.

“لا أعلم إن كنتَ تتذكّر، لكنّني أنا من أوقف هيجان جلالته في ذلك اليوم.”

“نعم. كنتُ قد خمّنتُ ذلك. سمعتُ أنّ الأفراد المستيقظين يمكنهم منع هيجان بعضهم البعض.”

“لا. لم أنقذ جلالته باستخدام طريقة تقليديّة كهذه. لو فعلتُ، لما كان هناك سبب ليعاني جسد جلالتك من أيّ تبعات.”

“هل تقولين إنّكِ استخدمتِ طريقة مختلفة؟”

“نعم. على وجه الدّقة، حدث ذلك بسبب الطّبيعة الفريدة لسحري المتأصّل.”

“الطّبيعة الفريدة لسحركِ المتأصّل…؟”

“في ذلك اليوم، امتصصتُ ما يقرب من نصف مانا جلالته إلى جسدي. بسبب ذلك، فقدت نواة مانا جلالته جزءًا من وظائفها.”

“ماذا…؟”

رمش رافائيل بعينيه، وكان تعبيره يُظهر أنّه لم يفهم تمامًا.

حسنًا، كان ذلك متوقّعًا. فهو يمتلك القوّة الإلهيّة، وهي قوّة تختلف جوهريًّا عن السّحر، لذا لم يكن شيئًا يمكنه استيعابه على الفور.

أدركت سيرينا غريزيًّا طبيعة سحرها بمجرّد استعادتها لذكرياتها المفقودة.

سحر الامتصاص.

القوّة التي تتيح سرقة سحر شخص آخر أو المانا الموجودة في جسده. نفس القوّة التي سمحت لها ذات مرّة بإيقاف هيجان إيشيد.

في اللحظة التي استيقظت فيها لتلك القوّة، أرادت غريزيًّا إنقاذ إيشيد. لذا، على الرّغم من أنّها كانت بالكاد تعرف كيفيّة التحكّم بسحرها، أطلقت العنان له بتهوّر.

ونتيجة لذلك، قمعتْه بقوّة مفرطة، مستنزفةً الكثير من ماناه. هذا ترك إيشيد بنواة مانا ضعيفة استمرّت في إزعاجه حتّى في مرحلة البلوغ.

لم تتمكّن نواة ماناه من العمل بشكل صحيح بعد فقدان الكثير من المانا فجأة. تراكم ذلك الضّرر مع مرور الوقت، يأكل حياته ببطء.

‘لو لم أفقد ذكرياتي فقط، لكنتُ قادرة على إعادة المانا إليه.’

لم تكن سيرينا تعلم. أرادت إنقاذ إيشيد، لكنّ تصرّفاتها دفعته بدلاً من ذلك نحو الموت.

بما أنّها لم تكن تتذكّر شيئًا، لم تتمكّن من إعادة ماناه إليه. بسبب ذلك، عاش إيشيد بنواة مانا تالفة، واضطرّت سيرينا للعيش كما لو كانت غير مستيقظة.

‘لو لم أتراجع، لكان إيشيد قد استمرّ في العيش بذلك الجسد الهشّ، مثل قنبلة موقوتة تنتظر الانفجار.’

التراجع الذي لعنته كثيرًا كان، في الواقع، الشيء الذي أنقذ إيشيد.

على الرّغم من أنّهما سلكا مسارات مختلفة، فقد التقيا في النّهاية مرّة أخرى. هل كان ذلك لأنّهما مقدّران لبعضهما؟

— يمكنكِ أن تكرهيني إذا أردتِ. يمكنكِ أن تضربيني حتّى يتلاشى غضبك.

يا للغباء.

لماذا كان يحطّ من نفسه هكذا بسبب شيء لم يكن خطأه أصلًا؟

‘ولماذا… لماذا وجّهتُ غضبي نحو إيشيد بدلاً من الجاني الحقيقي؟’

عندما تذكّرت ذلك اليوم، شعرت برغبة في البكاء من الشّعور بالذنب. كانت مشاعرها طاغية لدرجة أنّها أعماها عن كلّ شيء آخر.

عندما شرحت سيرينا سحر الامتصاص لرافائيل باختصار، اصفرّ وجهه.

“إذن هذا ما حدث… لا عجب أنّني شعرتُ أنّ شيئًا ما كان غريبًا. على الرّغم من قوّته الهائلة، كان دائمًا يعاني منها.”

“بالطّبع. كانت احتياطيات ماناه منخفضة جدًا مقارنة بقوّته.”

كانت سيرينا دائمًا تجد ذلك غريبًا. على عكس حياتها السّابقة، كان إيشيد أكثر صحّة بشكل ملحوظ في هذه الحياة.

لكن عندما نظرت إلى الوراء، كان الفرق بين حياتها السّابقة وهذه واضحًا.

هذه المرّة، تمكّنت سيرينا من التّفاعل مع إيشيد بحريّة.

دون أن تدرك، كانت تعيد ماناه إليه.

— بما أنّكِ تستطيعين التّحكّم بالمانا، فهذا يعني أنّكِ يجب أن تكوني قادرة على استخدام السّحر. أنتِ فقط لا تعرفين كيفيّة توجيهه بشكل صحيح.

— هل هذا صحيح؟

— نعم. لو كان جسدكِ غير قادر على استخدام السّحر، لما تمكّنتِ من التّحكّم بالمانا على الإطلاق. من الممكن أن تكوني قد استخدمتِ السّحر دون أن تدركي ذلك.

كان نوكتيرن محقًا.

لم تكن سيرينا تعرف كيفيّة استخدام السّحر، لكنّها كانت بالفعل تستخدمه دون وعي.

وليس فقط على إيشيد.

تذكّرت حادثة سابقة—عندما استخدم نوكتيرن السّحر لتجفيف بعض الوثائق، لكنّها أصبحت مبلّلة مرّة أخرى.

‘في تلك المرّة… أصبحت تلك الورقة مبلّلة مرّة أخرى لأنّني امتصصتُ سحر نوكتيرن.’

الآن، أصبح كلّ شيء واضحًا.

تجمّعت قطع الأحجية أخيرًا، موضّحةً كلّ الأشياء التي لم تكن قادرة على فهمها من قبل.

‘نجا إيشيد حتّى بعد أن أعطيته ماناي لأنّ جزءًا من المانا داخلي كان يخصّه أصلًا. لهذا لم يحدث ردّ فعل رفض.’

كانت تعتقد أنّه شذوذ نادر، لكنّ ذلك كان خطأها.

لو أنّها فكّرت في المبادئ الأساسيّة، لكانت قد استنتجت أنّ ماناها كانت تخصّ إيشيد في الأصل.

لهذا نجح العلاج—ليس لأنّ ماناهما كانت متوافقة فقط، بل لأنّها كانت ماناه منذ البداية.

“لم يكن جلالته على دراية بكلّ هذا. كما تعلم، يمكن أحيانًا أن تشوّه آثار الهيجان الذّكريات.”

“ماذا عن السيّدة ميديا؟ هل كانت غير متورّطة في كلّ هذا؟”

“ماذا؟”

اتّسعت عينا رافائيل عند ذكر ميديا فجأة.

تحدّثت سيرينا بهدوء.

“عندما استعدتُ ذكرياتي المنسيّة في ذلك اليوم، رأيتُ السيّدة ميديا تلقي شيئًا عليّ. لهذا صدّقتُ أنّها كانت تحاول إخفاء الحقيقة معكَ.”

عندما تتبّعت ذكراها الأخيرة، كانت سيرينا متأكّدة—شعرت بوضوح أنّ ميديا قد لمست رأسها بخفّة، كما لو كانت ترسل شيئًا إليها.

بعد ذلك، أمرت ميديا رافائيل بأخذ سيرينا إلى المنزل.

قبل التوجّه إلى عقار فنسنت، استخدم رافائيل مرآة لمحو ذكريات سيرينا.

‘إذا كانت السيّدة ميديا متورّطة في هذا…’

في الحقيقة، كان جزء من سبب غضب سيرينا الشّديد تجاه إيشيد هو هذا.

الأم التي أحبّها كثيرًا قد فعلت شيئًا قاسيًا لها.

مجرد التّفكير في ذلك جعلها غاضبة.

قفز رافائيل مذعورًا، مقدّمًا تفسيرًا سريعًا.

“مطلقًا لا! كانت مجرّد بركة!”

“بركة؟”

“نعم. سيرينا، كنتِ في حالة سيّئة جدًا في ذلك اليوم. كنتِ تعانين من ألم شديد، لذا استخدمت السيّدة ميديا قوّتها الإلهيّة لتبارككِ.”

“آه…”

أطلقت سيرينا تعجّبًا هادئًا عند هذا الكشف غير المتوقّع.

تابع رافائيل.

“في ذلك الوقت، كانت السيّدة ميديا بالفعل في حالة ضعف، لكنّها استخدمت قوّتها الإلهيّة عليكِ دون تردّد. فعلت ذلك على الرّغم من أنّ ذلك سيكلّفها عمرها.”

“ماذا تعني بأنّه سيكلّفها عمرها؟ أليست القوّة الإلهيّة غير مرتبطة بالقوّة الحياتيّة؟”

“في الحالات الطّبيعيّة، نعم. لكن السيّدة ميديا حصلت على قوّتها الإلهيّة لاحقًا في حياتها من خلال وحي. على عكس القوّة الإلهيّة العاديّة، فإنّ قوّتها تستهلك عمرها.”

خوفًا من أن تسيء سيرينا فهم ميديا، أضاف رافائيل بسرعة،

“علاوة على ذلك، على عكس القوّة الإلهيّة العاديّة، فإنّ قوّة السيّدة ميديا مشبعة بقوّة النّبوءة من الحاكم فيرانوس. إنّها بركة على الرّوح، مختلفة عن البركات النّموذجيّة.”

“بركة على الرّوح…؟”

كان الحاكم فيرانوس معروفًا بأنّه حاكم القدَر، غالبًا ما يمنح معجزات تتعلّق بالزّمن.

كانت هناك قصص عن أشخاص، بعد تجربة معجزة، اكتسبوا القدرة على رؤية المستقبل أو أصبحوا فجأة أشخاصًا مختلفين تمامًا.

‘هل يمكن أن يكون…؟’

ضغطت سيرينا فجأة على رافاييلو بفكرة خطرت ببالها.

“ما هي بالضّبط قوّة الوحي؟”

“إنّها قوّة تهدي الرّوح نحو طريق السّلام الأعظم. أحيانًا تُظهر المستقبل، وأحيانًا أخرى، تساعد على العودة إلى الماضي.”

“……”

“قد يكون من الصّعب تصديق ذلك، لكن هناك سجلّات شهادات. إذا أردتِ، يمكنني جلبها لكِ.”

بالنّسبة لمؤمني فيرانوس، كانت هذه حقيقة لا تُسأل، لكن بالنّسبة للغرباء، كان من الصّعب قبولها. لهذا أضاف تفصيلًا عن الشّهادات.

“هذا سخيف.”

غطّت سيرينا فمها المفتوح بيدها المرتجفة. لم يكن لأنّها لا تصدّقه—كانت مصدومة جدًا.

“ما الخطب؟”

سأل رافائيل بقلق، لكنّها كانت مغمورة جدًا لتجيب.

كانت دائمًا تعتقد أنّها لعنة سخيفة. كان ذلك منطقيًا—إذا فشلت في إنقاذ إمبراطور طاغية لا تعرفه حتّى، ستعود إلى الماضي.

لكنّها الآن أدركت أنّها لم تكن لعنة على الإطلاق.

‘أعطاني الحاكم فيرانوس فرصة. فرصة لتغيير الأمور بيديّ.’

على الرّغم من محو ذكرياتها، كان إيشيد لا يزال صديقًا عزيزًا عليها. وكانت هي الوحيدة التي يمكن أن تنقذه.

بفضل بركة ميديا، التي استهلكت قوّتها الحياتيّة، مُنحت سيرينا الفرصة لإصلاح أكبر ندم لها. لقد اكتمل كلّ شيء، قائدًا إيّاها إلى اللحظة التي يمكن أن تجد فيها روحها السّلام الأعظم.

لم تعد سيرينا قادرة على البقاء هناك. كانت بحاجة إلى رؤية إيشيد.

نهضت فجأة، وتبعها رافاييلو.

“السيّدة سيرينا؟”

“سأتواصل معكَ لاحقًا.”

دون كلمة أخرى، غادرت المعبد بسرعة.

حتّى وهي تشعر بخفقان قلبها، عادت إلى القصر الإمبراطوري—لكنّها وجدت أنّ إيشيد لم يكن هناك.

“هه؟ السيّدة سيرينا، ألم يكن من المفترض أن تكوني في إجازة؟”

في تلك اللحظة، استقبلتها آنا بمرح، وسألتها سيرينا على الفور،

“أين جلالته؟”

“ماذا؟ أليس في غرفته؟”

يبدو أنّ إيشيد قد تسلّل خارجا مرّة أخرى.

هزّت سيرينا رأسها بسرعة.

“من المحتمل أنّه في المكتبة. لا تهتمّي بي وتابعي واجباتكِ.”

غادرت القصر، مرّت بالجدار الحجري، وسرعان ما رصدت التّلّة المنعزلة بشجرتها الوحيدة.

الآن وقد حلّ الخريف، كانت أوراق الشّجرة المائلة إلى الحمرة تتأرجح برفق في النّسيم كما لو كانت ترحّب بها.

أبقت سيرينا نظرها مثبتًا على التّلّة بينما استدعت إيشيد عبر جهاز الاتّصال.

في اللحظة التي تمّ فيها التّوصيل، جاء صوته.

[مرحبًا…؟]

“أين أنتَ الآن؟”

[هه؟ أنا…]

“أريد رؤيتكَ.”

صمت إيشيد تمامًا، حتّى دون إصدار صوت تنفّس. كما لو ك

ان مذهولًا جدًا ليردّ.

مسلّية، حذّرته سيرينا بصوت منخفض،

“سأنتظر تحت تلك الشّجرة. إذا تأخّرتَ، سأغادر.”

[سأكون هناك فورًا.]

مع ذلك، انتهت المكالمة.

تخيّلت سيرينا إيشيد يهرع نحوها، وبدأت تصعد التّلّة ببطء.

—

المترجمة:«Яєяє✨»