في نهاية الذكريات المُستعادة، عادت المرآة المقدسة إلى ظلام دامس، لا تعكس شيئًا.

وقفت سيرينا أمام المرآة بلا حراك، تتخبط في نكهة الذكريات التي عادت. في اللحظة التي عاد فيها الماضي المنسي إلى الظهور، أصبح كل ما كان غامضًا حتى الآن واضحًا تمامًا.

وعندما انكشف الانسداد فجأة، حلّ مكانه غضب بارد.

‘كان الصبي جلالته.’

دار رأس سيرينا من الحقيقة التي أدركتها للتو. كان إيشيد فتى أحلامها. صديقها الوحيد في طفولتها، والذي أصبح الآن حبيبها الثمين.

وهو أيضًا سيد الرجل الذي محا ذكرياتها المستيقظة دون أن ينطق بكلمة.

اتكأت سيرينا على عمود، وهي تتنفس بصعوبة. كانت هناك أمور كثيرة متشابكة يصعب عليها استيعابها دفعة واحدة.

“هل كان جلالته يعلم؟ أنني ريڤن؟”

لا، لا يمكن أن يكون هذا هو السبب. في ذلك اليوم، عندما تحدث عن ذكرياته عن استيقاظه، كان لا يزال يعتقد أنها صبي.

و—

«علاوة على ذلك، كانت قوتي غير مستقرة بعض الشيء آنذاك. انتهى بي الأمر بجرّ شخصٍ غريبٍ إلى هذا أيضًا.»

« شخصٌ غريب؟ إذًا كان هناك شخصٌ آخر؟»

«أجل، كان هناك… لكن… ظننتُ أنه لا يوجد.»

«هاه؟ ماذا تقصد؟ كان هناك، لكن لم يكن هناك؟»

« ما هذا بحق الجحيم…؟ لماذا نسيتُ ذلك تمامًا حتى الآن؟»

تذكر أيشيد مؤخرًا أنها كانت هناك في مكان الحادث. وبالنظر إلى أن عواقب هيجانه تضمنت تشويهًا جزئيًا للذاكرة، فربما كان يجهل هذه الحادثة حقًا.

حتى في حياتها الماضية، لم يستطع إيشيد تذكر ذكرياته عن الهيجان فورًا.

‘لكن لا بد أن رافائيل كان يعلم. لقد رأى صحوتي بأم عينيه.’

في ذلك اليوم، استيقظت سيرينا بلا شك بطريقة مذهلة. الأمواج الأرجوانية تبتلع النيران الزرقاء كشفق قطبي – شهدها الجميع.

خاطرت بحياتها لحمايته، ليسرق ذكريات صحوتها في المقابل.

شدّت سيرينا قبضتها عند فكرة رافائيل. اشتعل غضبٌ باردٌ في عينيها كجليدٍ يتشكل على الجليد.

ذكرت ليديا أن رافائيل هو من أخذها إلى منزلها ذلك اليوم. حتى أنه أمرها بإخفاء الحادثة.

‘لقد محا ذكرياتي وهو يعلم كل شيء. من أجل جلالته.’

بالنظر إلى وضع إيشيد المضطرب آنذاك، كان الأمر واضحًا. أميرٌ غير شرعي منعزل استيقظ في سن مبكرة وامتلك سحرًا يفوق سحر إخوته بكثير؟

بطبيعة الحال، سيصبح هو الهدف الأول للإبادة. لا بد أن رافائيل قد رأى أن محو ذكريات سيرينا الصغيرة خيارٌ أسلم من الوثوق بها.

لكن رافائيل ارتكب خطأً فادحًا. لم يكن لديه أدنى فكرة كيف أوقفت سيرينا هيجان إيشيد.

‘لستُ الضحية الوحيدة في هذا.’

دلكت سيرينا جبينها النابض وهي تتذكر ما فعلته ذلك اليوم.

مع أن الغضب اجتاحها، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بالحزن عندما فكرت في إيشيد. الآن، فهمت سبب ألمه.

في ذلك اليوم، لم تكن سيرينا الوحيدة التي عانت ظلماً. فقد إيشيد أيضاً شيئاً لا يُعوّض.

‘يُغضبني هذا كثيراً، ومع ذلك لا أستطيع حتى أن أكرهه.’

ابتلعت سيرينا دموعها وهي تحاول أن تُهدئ نفسها. لكن سيل الذكريات المفاجئ جعل ساقيها ترتعشان.

“آه.”

ظنت أنها ستنهار، لكن فجأة، غمرتها لمسة دافئة. من دفء تلك اللمسة وحدها، عرفت سيرينا من هو.

“جلالتك.”

 خرج صوتها أبرد مما توقعت، لكنها لم تُنكر ذلك. كانت مُرهقةً ومُعذَّبةً للغاية لدرجة أنها لم تستطع التظاهر بأنها بخير.

“سيرينا.”

نادى إيشيد اسمها بصوتٍ خشنٍ مُختنق، كما لو أنه بالكاد يتمالك نفسه. لكن سيرينا انفصلت عن حضنه ردًا على ذلك.

صرّ إيشيد على أسنانه، ووجهه مُلتوٍ من الألم. ظنّت سيرينا أنه لا يزال يجهل الأمر، وحاولت الحفاظ على موقفٍ لا مبالٍ.

‘نعم، لا بد أنه لا يعرف شيئًا بعد.’

“ما الذي أتى بكَ إلى هنا؟ بالتأكيد لم تتبعني فقط لأنني لم أكن هناك؟”

“بل فعلت. لقد تبعتُكِ.”

“أوه، هيا. الآن لا أستطيع حتى الذهاب إلى أي مكانٍ بسلام. ألا تتبعني كثيرًا؟”

كلما حاولت سيرينا أن تبدو أكثر إشراقًا، ازداد تعبير إيشيد تصلبًا. لكن بما أنها أبقت نظرها منخفضًا، لم تره.

حوّل إيشيد عينيه إلى الحجر المقدس في يد سيرينا. الحجر، الذي فقد قوته الإلهية، أصبح الآن مجرد حجرٍ عادي.

كان ذلك كافيًا لإيشيد ليتأكد – لقد استعادت سيرينا ذاكرتها. وفهم الآن سبب تجنبها لمسته، ولماذا لا تنظر إليه حتى.

“سيرينا…”

“جلالتك، ماذا أفعل؟ لا يزال لديّ أمورٌ لأهتم بها هنا.”

“….”

“لا تقلق عليّ، وعُد إلى القصر أولًا. سأنهي حديثي و-“

“سيرينا.”

أمسك إيشيد بمعصمها وهي تستدير. جذبها لتواجهه، متأكدًا من أن عيونهما تلتقي.

كانت عينا سيرينا دامعتين. بدت الدموع المعلقة على وشك السقوط وكأنها ستتدفق بأدنى لمسة. لمعت نظراتها المبللة بشفقة، كقمرٍ ينعكس في نهر.

خفضت عينيها بسرعة لإخفاء تعبيرها، لكن إيشيد ضمّ خديها ورفع نظرها برفق إلى عينيه.

للحظة، تبادلا نظراتٍ صامتة. سيرينا، التي كانت تتجنب عينيه طوال الوقت، بدت الآن على وجهها ملامح الكآبة.

“جلالتك.”

ما إن رأت تعبير إيشيد، حتى أدركت.

كان يعلم.

“ماذا… هل كنتَ تعرف كل شيء بالفعل؟”

“نعم.”

أطلق إيشيد نفسًا متألمًا واعترف بذلك. ارتجفت سيرينا وهي تدفع يديه بعيدًا، وتتراجع للخلف.

“متى؟ منذ متى عرفت؟”

“عندما أخبرتني السيدة فنسنت أنكِ أتيتِ إلى هنا لرؤية رافائيل.”

“….”

“أنا آسف. لم أتعرّف عليكِ إلا الآن. حاولتُ العثور عليكِ متأخرًا.”

“….”

“لطالما تساءلتُ كيف تعيشين.”

“…كاذب!”

انفجر صوت سيرينا غضبًا. كانت تعلم في أعماقها أنه لا يجب لومه على ذلك، لكن مشاعرها كانت جامحة.

اشتعل الاستياء في داخلها. حقيقة أن صديقها العزيز ألقى بها في الهاوية دون علمها كانت لا تُطاق.

“لو كنتَ فضوليًا، لكان عليكَ البحث عني! كان بإمكانكَ على الأقل التحقق من حالي!”

“….”

“أنتَ دائمًا بارعٌ في البحث عن الآخرين، لكن لماذا لم تبحث عني؟”

“أنا آسف. أنا آسف، سيرينا.”

لم يُقدم إيشيد أي أعذار. بل اعتذر مرارًا وتكرارًا، محاولًا التواصل معها.

 لكن سيرينا ابتعدت أكثر، ولم تتقلص المسافة بينهما.

خيّم جوٌّ التوتر على الغرفة، ثم تحدثت سيرينا بوضوحٍ مخيف.

“لو لم أستعد ذكرياتي اليوم، هل كنتَ تنوي إخفاء الأمر للأبد؟”

“لا. كنتُ سأخبركِ. فورًا. وسأطلب منكِ المغفرة.”

“كيف يُفترض بي أن أصدق ذلك؟”

“….”

“لا أستطيع الوثوق بك. لا أستطيع الوثوق بكَ بعد الآن!”

انفجرت سيرينا بالبكاء أخيرًا. دفنت وجهها بين يديها وانهمرت دموعها.

الحقيقة هي أن العيش بدون سحر لم يكن أمرًا مزعجًا للغاية. لكن لم تكن هذه هي المشكلة.

في بعض الأحيان فقط، عندما كانت تشعر بالإحباط، كانت تخطر ببالها فكرة سلبية – ‘ربما لا أستطيع استخدام السحر لأنني ابنة غير شرعية؟’

وفي كل مرة، كانت تسمح لنفسها بالحزن ليومٍ واحد فقط. بحلول صباح اليوم التالي، عادت إلى طبيعتها النشيطة المعهودة. لطالما كانت سيرينا تتمسك بعقيدة الحزن بحرية ليومٍ واحد ثم تتخلص منه.

لكن الحقيقة التي اكتشفتها اليوم كانت أعمق من أن تحزن ليوم واحد فقط. حتى لو مر يوم، لم يبدُ أن الخيانة الجارفة المتضخمة في داخلها ستتلاشى.

“أكرهكَ بشدة، يا جلالة الإمبراطور. أكرهك، لكن …”

‘أحبّكَ كثيرًا أيضًا، وهذا ما يزيد من كرهي لك.’

ابتلعت سيرينا ما تبقى من كلماتها وبكت، بينما تجهم وجه إيشيد ألمًا.

في كل مرة ارتجفت فيها كتفيها الرقيقتين، شعر وكأنه يُجرح حتى العظم. أراد الاقتراب منها، لكن خوفه من عدم قدرته زاد من ألم قلبه.

“سيرينا.”

استجمع إيشيد شجاعته، واقترب خطوة. لحسن الحظ، لم تتراجع سيرينا.

خطا خطوةً أخرى بحذرٍ إلى الأمام. هذه المرة أيضًا، لم تتراجع.

تمنت سيرينا، في أعماقها، أن يعانقها. لكنها في الوقت نفسه، تمنت ألا يقترب منها أكثر.

فبقيت جامدة، عاجزة عن الحركة، وكتفيها ترتجفان وهي تبكي.

بينما كانت تفكر أن لا شيء يهم بعد الآن –

مد إيشيد يده أمامها مباشرة. خلع معطفه الخارجي وألقاه على كتفيها. ثم تراجع خطوة إلى الوراء، وتحدث بصوتٍ يملؤه الشوق.

“لا بأس إن كنتِ تكرهينني. يمكنكِ ضربي كما تشائين حتى يهدأ غضبكِ.”

“….”

“لن أطلب المغفرة بجُبن. مجرد جهلي لا يمحو ما مررتِ به.”

ارتجف صوته تمامًا كصوت سيرينا. على عكسها، التي كانت تبكي علانية، كان يكتم مشاعره.

لأنه شعر أنه لا يحق له البكاء – لأنه في هذه اللحظة، كل

ما يهمه هو مشاعر سيرينا.

“لكن إن… إن استطعتِ تحمل الأمر…”

“….”

“أرجوكِ، دعيني أبقى بجانبكِ.”

وبعد أن أنهى كلامه، خفض إيشيد رأسه.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1