اشتعلت النيران في إيشيد. فزعت سيرينا، فتحركت غريزيًا لإطفاء النار لكنها ترددت.

“هاه؟”

في البداية، ظنت أن إيشيد يحترق كغيره من الرجال.

لكن بعد التدقيق، لم يصب إيشيد بأذى، ولم يكن عليه أي أثر للسخام. التفتت النيران حوله وكأنها تحميه.

وما زاد من صدمة سيرينا هو أن النار المحيطة بإيشيد كانت تتوهج بلون أزرق.

ولأنها لم ترَ لهبًا أزرق من قبل، لم تكن سيرينا تعرف ما يعنيه.

“إيشيد؟ هل… هل أنتَ بخير؟”

“…”

“استيقظ! ما بك؟ هاه؟”

صرخت سيرينا مذعورة على إيشيد. أرادت أن تمسك به وتهزه، لكن النيران المحيطة به تصاعدت بدافع الحماية، مما منعها من ذلك.

 والأسوأ من ذلك، أن عيني إيشيد كانتا مشتتتين، ونظرته فارغة كما لو أنه فقد وعيه.

مرعوبةً من عدم رده، استجمعت سيرينا شجاعتها ومدت يدها إليه.

“إيشيد!”

كانت مستعدة لسحب يدها فورًا إذا كانت ساخنة جدًا. حتى لو احترقت أصابعها قليلًا، لم تستطع ترك إيشيد هكذا.

لحسن الحظ، لم تؤذِ النيران سيرينا، مما سمح لها بلمسه.

هذا سحر.

أدركت سيرينا غريزيًا أن هذه ليست نارًا عادية.

لم ترَ ساحرًا من قبل، لكنها لاحظت قطعًا أثرية سحرية من بعيد عندما كان ليديا وتايلر يلعبان بها.

النار التي تحترق بشكل انتقائي وترفض أن تلتهم كل شيء دون تمييز لا يمكن أن تكون إلا سحرية.

“إنه مؤلم…”

في تلك اللحظة، أمسك إيشيد بصدره، ووجهه ملتوٍ من الألم. شعرت سيرينا بالفزع، فضغطت يدها بسرعة على صدره – كان ساخنًا للغاية. وتحت قميصه الرقيق، توهجٌ أزرقٌ لا لبس فيه – رمزٌ ناريٌ يحترق على جلده.

الصحوة، إنه يستيقظ.

كما توقع إيشيد، لم يكن لدى سيرينا الكثير من الأصدقاء. رفاقها الوحيدون هم الكتب والكلمة المكتوبة.

بفضل ذلك، تراكمت لديها ثروة من المعارف المتنوعة. مؤخرًا، قرأت قصة خيالية سحرية عن شخص يمر بصحوة.

وفقًا للقصة، عندما تبدأ الصحوة، يظهر رمز يشبه رمز إيشيد تمامًا، مصحوبًا بحرارة شديدة وحمى. في الحالات الشديدة، قد يموت الشخص على الفور.

أكثر ما أثار قلق سيرينا هو أن إيشيد فاقدٌ للوعي. تذكرت حكايات السحرة الهائجين وشعرت بالدموع تملأ عينيها.

‘هذه علامات الهيجان. إذا استمر هذا، فقد يموت إيشيد!’

مدفوعة برغبة ملحة في إنقاذه، هزت سيرينا إيشيد.

 “إيشيد، أطفِئ النار! سيحترق المستودع بأكمله! إذا استمررتَ في استخدام السحر هكذا، فسيؤثر ذلك سلبًا على جسدك!”

“…”

“علينا أن نأخذكَ إلى معالج. أرجوك! إذا بقيتَ على هذا الحال، ستعاني أكثر!”

مهما حاولت سيرينا جاهدةً جذبه، لم يتزحزح إيشيد. اشتدت نار المستودع، وتحولت جثث الرجال إلى رماد.

“قُل شيئًا… أرجوك… أنا خائفة…”

علقت سيرينا في مكانها. لم تستطع ترك إيشيد خلفها، لكنها لم ترغب في أن تتورط في هياجه وتموت هي الأخرى. تمتمت بصوت ضعيف، متضاربة.

في مكان ما بالخارج، سُمع صوت خافت لاصطدام المعادن، لكن سيرينا لم تلاحظ.

بعد أن استنشقت الكثير من الدخان، استندت إلى إيشيد وهي تتمتم.

“إذا حدث لكَ مكروه… ماذا يُفترض بي أن أفعل؟”

 في تلك اللحظة، نظر إيشيد إلى سيرينا، لكنها كانت أضعف من أن ترفع رأسها وتلاحظ.

سيرينا هي من أصرت على ذهابهما إلى المهرجان، رغم تردد إيشيد.

‘لو لم أضايقه، لما اختُطفنا هكذا.’

انتابها شعورٌ بالذنب.

كانت مرعوبة من أن يموت إيشيد أمامها مباشرةً. كان العجز لا يُطاق.

“آه…”

ألمٌ مفاجئٌ في جنبها جعل سيرينا تنحني للأمام. ومض ضوءٌ أرجوانيٌّ خافتٌ من ضلوعها، لكنها كانت مشوشة للغاية فلم تلاحظ.

اكتفت بالتعابير، ظنًا منها أنه مجرد ألم في المعدة.

في تلك اللحظة، فتح إيشيد، الذي ظل صامتًا ببرود طوال هذا الوقت، فمه أخيرًا.

“ريڤن… اركض…”

رفعت سيرينا رأسها فجأةً لسماع صوته المرتجف. ظلت نظراته الفارغة دون تغيير، لكن صوته كان يرتجف من الخوف.

اشتعل الأمل في قلب سيرينا لمجرد أنه كان يتحدث. هزت رأسها بحزم.

“لا، لن أغادر.”

“إذا بقيتَ هنا، ستكون في خطرٍ أيضًا.”

حثّها صوت إيشيد الضعيف على الهرب. لكن سيرينا تشبثت به رافضةً الحركة.

“أنا لستُ ريڤن!”

“…إذن؟”

“اسمي الحقيقي سيـ —”

وعندما كانت سيرينا على وشك الكشف عن اسمها الحقيقي باندفاع—

بانج!

دوّى صوت تحطم مدوٍّ في أرجاء المستودع عندما فتح أحدهم الأبواب بقوة.

“سيدتي ميديا! لقد وجدناه!”

اقتحمت مجموعة من الفرسان المدرعين المستودع. حاولوا على الفور إطفاء النار، لكن النيران السحرية لم تكن تُخمد بسهولة.

انهارت سيرينا، وقد غلبها الألم، على الأرض. أما إيشيد، الذي كان يكافح، فقد تمكن بالكاد من تحويل نظره نحو مصدر الصوت. ثم دخلت امرأة فاتنة إلى المستودع.

“صغيري!”

تجاهلت المرأة النيران التي تلسع فستانها، وركضت نحو إيشيد وجذبته بين ذراعيها. حدقت بها سيرينا، وهي مذهولة.

كان للمرأة نفس شعر إيشيد الذهبي وعينيه الزرقاوين.

ضمت إيشيد بقوة، وبدأت تبكي بلا توقف.

“أنا آسفة جدًا. لقد تأخرتُ كثيرًا. أنا آسفة، إيشيد.”

ظلت تتمتم باعتذارات غير مفهومة وهي تبكي.

“أمي… إنه يؤلمني…”

نادى إيشيد عليها بصوتٍ جاف وضعيف. عندها فقط أدركت سيرينا أن والدته قد أتت لإنقاذه.

‘هذا حقيقي… لقد أتت لإنقاذه بالفعل…’

يجب أن أعتذر عن وصفه بـ ‘ابن أمه’.

لكن الألم في جنبها كان شديدًا لدرجة أنها لم تستطع الكلام. مع ذلك، لم تستطع سيرينا إلا أن تبتسم، فرحةً بقدوم أحدهم لإنقاذهم.

بينما ظنّت أن كل شيء سيكون على ما يرام، انبعث وميضٌ مفاجئ من جانبها، وبدأت موجات من الضوء البنفسجي تملأ المستودع.

“!!!”

التفت فارسٌ مقدسٌ مذهولٌ لينظر إلى سيرينا. كانت ميديا مصدومةً أيضًا. حتى سيرينا نفسها حدّقت في دهشةٍ من التغيرات التي طرأت على جسدها.

اختفى الألم المبرح في جانبها، وفي لحظةٍ واحدة، التهمت الموجات البنفسجية النيرانَ الهائجة كما لو كانت تلتهمها بالكامل.

ولم تتوقف عند هذا الحد. بل ابتلعت الأمواج كل ذرةٍ من النار المحيطة بإيشيد أيضًا.

“آه.”

في تلك اللحظة، أطلق إيشيد شهقةً خافتةً، ثم ترنّح وانهار. أمسكت ميديا بابنها الساقط وصرخت.

“إيشيد!”

 في الوقت نفسه، فقدت سيرينا وعيها هي الأخرى، إذ لم تستطع تحمّل موجة القوة المفاجئة.

“صغيري!”

وبعد أن تلاشى وعيها، كان آخر ما سمعته هو صوت المرأة ذات الشعر الذهبي تنادي بائسة.

مع ذلك، انتهت ذكرى سيرينا الأولى. ومع ظهور الذكرى التالية، أغمضت سيرينا عينيها بإحكام.

***

في هذه الأثناء، ذهب إيشيد مباشرةً للبحث عن رافائيل فور وصوله إلى معبد فيريانوس.

لحسن الحظ، كان ذلك بعد انتهاء القداس مباشرةً، فتوجه مباشرةً إلى الكنيسة. وبينما دخل، التقى رافائيل، الذي كان قد انتهى لتوه من ترتيب المكان. عندما رأى إيشيد، اتسعت عينا رافائيل مندهشًا.

“جلالتك؟ ما الذي أتى بكَ إلى هنا في هذه الساعة دون سابق إنذار…؟”

“سيرينا – ألم تقابلها بعد؟”

“…عفوًا؟ هل جاءت الآنية سيرينا إلى المعبد؟”

 رمش رافائيل في حيرة، غافلاً عن شيء. أوضحت تعابير وجهه أنه لم يلتقِ بسيرينا بعد.

كان من المفترض أن تكون قد أتت إلى هنا.

شعر إيشيد بوخزة قلق عندما لم يجدها. ثم سأل رافائيل.

“ما الذي أتى بكَ إلى هنا فجأةً، دون أي اتصالٍ مسبق؟ حتى عندما دعوناكَ سابقًا، رفضتَ، قائلًا إنكَ مشغولٌ جدًا.”

“رافائيل، عليكَ أن تُجيبني بصدقٍ من الآن فصاعدًا.”

“بالتأكيد. إن شئت، سأقسم باسم فيريانوس.”

انتظر رافائيل، وهو يذكر الآلهة، أن يتكلم إيشيد. انفجر السؤال الذي كان إيشيد يتوق لطرحه طوال الطريق إلى هنا أخيرًا.

“هل ريڤن هو سيرينا حقًا؟”

“…!”

فوجئ رافائيل بالسؤال غير المتوقع، ولم يُخفِ ردة فعله. في الوقت نفسه، أدرك سبب قدوم سيرينا لرؤيته مُبكرًا. ابتلع تأوهًا صامتًا.

عندما رأى إيشيد تردد رافائيل، أطلق ضحكة قصيرة مريرة. ربما كان هذا حتميًا منذ اللحظة التي ذكرت فيها ليديا الندبة الصليبية.

“هذا صحيح.”

اختلطت برودة صوت إيشيد، وتدفق تيارٌ قويٌّ من المانا في الهواء. رافائيل، كونه كاهنًا كبيرًا متمرسًا، كان مقاومًا بعض الشيء لتأثيراتها، لكن ساقيه كانتا لا تزالان ترتجفان.

مع ذلك، لم يكتم إيشيد غضبه. كانت الحقيقة التي كشفها للتو قاسية جدًا على تحملها.

عندما استبدل إيشيد صديق طفولته ريڤن بسيرينا في ذهنه، فهم فورًا سبب اختفاء ذكريات صحوتها. وأدرك أن ذكريات صحوته الخاصة قد تشوهت جزئيًا بسبب هياجه.

متذكرًا الندبة على جبين سيرينا، شد إيشيد فكه.

‘إذن، كان هذا هو الجرح من ذلك اليوم.’

لم تكن مصادفة أن الندبة ذكّرته بريڤن – بل لأن سيرينا كانت ريڤن.

 بطريقة ما، كانت قوة إيشيد الجامحة هي التي تركت ندبة لا تُمحى على جبين سيرينا.

من الناحية النظرية، كان الجرح ناتجًا عن ملامسة زيت لبشرتها، لكن بالنسبة لإيشيد، لم يكن الأمر مختلفًا عما لو كان هو من تسبب به.

ومما زاد الطين بلة، أن رافائيل محا ذكريات سيرينا بذريعة إنقاذ إيشيد. دون أن يُدقق في كلماته، طالب إيشيد بإجابات.

“رافائيل. هل عرفتَ أن سيرينا هي ريڤن منذ اللحظة التي قابلتَها فيها هنا؟”

“جلالتك.”

“أجبني. لستُ بحاجة إلى تلك الكلمة المملة المنمّقة – أنا بحاجة إلى إجابة يا رافائيل. إذا حاولتَ إخفاء الحقيقة عني مرة أخرى، فسأقتلك حيث تقف.”

في تلك اللحظة، اشتعلت ال

فوانيس المُصطفة في الممر بعنف، مُصدرةً وهجًا مُهددًا. كأنّ النيران ستُنهمر على رافائيل ما إن يفتح إيشيد فمه.

ارتجف رافائيل، وقد غمره الجوّ القاتل، وبدأ يتكلم ببطء.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1