بعد فترة، جاء ضيف غير مدعو لزيارة سيرينا.

“كنتِ تعلمين، أليس كذلك؟”

ليديا، التي كانت معزولة لفترة، اقتحمت القصر الإمبراطوري وزمجرت.

في العادة، كانت سيرينا سترفض اللقاء، ولكن بما أن لديها عملًا مع ليديا، فقد سمحت بالزيارة. أجابت سيرينا بهدوء.

“أجل، كنتُ أعلم.”

“إذن كيف استطعتِ ألا تقولي شيئًا؟ وما زلتِ تعتبرين نفسكِ من العائلة؟”

“هل كنا عائلة حقًا؟”

“ماذا؟”

“لقد حذرتكِ. قلتُ لكِ أن تراقبي أخيكِ. أنتِ من تجاهل كلماتي، ليديا.”

عند رد سيرينا البارد، ضمت ليديا قبضتيها المرتعشتين، وعيناها تدمعان بالدموع. حقيقة أنها لم تكن تثور غضبًا كما في السابق، أوحت بأنها تفهم مأزقها الحالي.

 ليديا، كبرياؤها مجروحٌ بعمق، بالكاد استطاعت الكلام.

“ساعديني.”

ردّت سيرينا ببرود على توسّل ليديا.

“ولماذا عليّ؟”

عائلتكِ هي من تسببت بهذه الفوضى، فلماذا عليّ أنا أن أنظفها؟ والآن، تأتين إليّ بلا خجل طلبًا للمساعدة.

“ألم يعرض عليكِ صاحب السعادة، الذي كنتِ تتباهين به كثيرًا، المساعدة؟”

“هذا…”

وبناءً على تعبير وجه ليديا، فقد رُفض طلبها بالفعل.

“لماذا؟ لماذا لا تحاولين بيع اسمي مجددًا للحصول على بعض المساعدة؟”

“….”

“أو الأفضل من ذلك، أخبريني. ما هذا السرّ المذهل الذي تخفيه والذي تتوقين جاهدةً للحفاظ عليه؟”

سخرت سيرينا، مدركةً أنه ربما لا يكون ذا أهمية.

عضّت ليديا شفتها السفلى من استفزاز سيرينا. وبعد ترددٍ للحظة، نطقت أخيرًا.

” سألتني سابقًا عمّا كنتُ أخفيه ذلك اليوم. سأخبركِ – إن ساعدتِني.”

حدّقت سيرينا في ليديا، التي ذكّرتها فجأةً بحدثٍ غير متوقع. أنكرت ليديا سابقًا تذكّرها أي شيء، لكن من الواضح أنها كانت كذبة.

والآن، تُقدّم الحقيقة مقابل المساعدة؟ لم يكن لوقاحة ليديا حدود.

أظلمت عينا سيرينا الذهبيتان، وخرج صوتٌ بارد من شفتيها.

“إذن، لقد تذكرتِ.”

واليوم، أتيتِ لتعترفي بذلك.

في ردّة فعل سيرينا المُرعِبة، تردّدت ليديا قبل أن تتكلم بصوتٍ دامع.

“نعم. كيف لي أن أنسى ذلك اليوم؟”

“….”

“لقد امتلكتِ كل شيء. وجهٌ جميل، عقلٌ لامع، و…”

ظلّت ليديا تُثرثر في أمورٍ غير ذات صلة، مُتجنّبةً النقطة الأساسية. قاطعتها سيرينا بحدّة.

 “صبري ليس طويلاً، ليديا. إن كنتِ ستتذمرين فقط، فانصرفي—”

“حتى العلامة التي على جانبكِ.”

“!!!”

‘كيف… كيف عرفت بذلك؟’

نظرت سيرينا إلى ليديا مصدومة. من المستحيل أن تعرف ليديا بعلامتها.

اخترق صوت ليديا الحاد أذني سيرينا كما لو أنها وصلت أخيرًا إلى نقطة الانهيار.

“لماذا تحصلين دائمًا على كل شيء؟”

حدقت سيرينا في ليديا بصمت.

***

بعد قليل، جاء إيشيد، الذي عاد لتوه من استجواب كولين، يبحث عن سيرينا.

“أين رينا؟”

“هذا…”

ترددت ماري، خادمة سيرينا الشخصية، غير قادرة على الإجابة فورًا. حدق إيشيد بها منتظرًا، يحثها على الكلام.

“بعد لقائها بالسيدة فنسنت، غادرت القصر فجأة.”

“وحدها؟”  

“أجل.”

“ولم تسأليها إلى أين ستذهب؟”

“أنا آسفة. لقد غادرت على عجل…”

انحنت ماري برأسها، وبدا عليها الضيق. لو لم تُتح لها حتى فرصة السؤال عن وجهة سيرينا، لكان رحيلها عاجلاً للغاية.

شعر إيشيد بموجة من القلق. مغادرة سيرينا فور لقائها بليديا كانت مُقلقة. ففي النهاية، كانت عائلة فينسنت مصدر غضب سيرينا الأكبر.

“أين السيدة فينسنت الآن؟”

“لقد عادت إلى القلعة.”

“استدعيها فورًا.”

لو كان أحد يعرف أين ذهبت سيرينا، لكانت ليديا.

بينما جلس إيشيد ينتظر بقلق، سُحبت ليديا أمامه.

كان وجه ليديا شاحبًا من الخوف، وهي راكعة على الأرض. لم يُبالِ إيشيد إن كانت خائفة أم لا، وسألها ببرود.

 “لماذا جئتِ لرؤية سيرينا؟”

“أنا… أردتُ فقط رؤية أختي…”

“أعلم أنكِ وسيرينا لا تتفقان. لا تكذبي.”

عند سماع تعليق إيشيد المخيف، ارتجفت ليديا وضغطت جبينها على الأرض.

“أرجوك… أرجوكَ ارحمني…!”

“غادرت سيرينا القصر مباشرةً بعد حديثها معكِ. لا بد أنكِ تعرف أين ذهبت.”

“هذا…”

تلعثمت ليديا، كما لو أنها خمنت. عندما استل الفارس بجانبها سيفه محذرًا، ارتجفت وصرخت.

“لا بد أنها ذهبت إلى معبد فيريانوس!”

“ماذا؟ لماذا ذهبت إلى هناك…؟”

اتسعت عينا إيشيد عند ظهور اسم المكان غير المتوقع. تابعت ليديا، التي كانت تبكي الآن، بيأس.

“أنا… لا أعرف! لقد ذكرتُ فقط شيئًا عن رجلٍ ذي ندبة على شكل صليبٍ على يده!”

بينما كانت ليديا تثرثر بكلامٍ غير مترابط، نهض إيشيد فجأة من عرشه عند ذكر علامة الصليب.

“علامة على شكل صليب؟”

“نعم! هذا الرجل أنقذ سيرينا عندما كانت أصغر سنًا!”

ارتجفت ليديا بشدة، عاجزة عن الكلام بشكل متماسك. نزل إيشيد الدرج واقترب منها.

“أنقذها؟ هل تقولين إن رافائيل التقى بسيرينا في الماضي؟”

“هاه؟ رافائيل …؟”

شهقت ليديا، غير قادرة على المتابعة تحت وطأة حضور إيشيد الطاغي.

“تكلمي. الآن، ليديا فنسنت.”

لمعت عينا إيشيد الزرقاوان ببريق خطير.

كاهن فيريانوس ذو ندبة صليب على يده لا يمكن أن يكون إلا رافائيل.

هل كان من المستبعد الاعتقاد بأن سيرينا هذه، التي يُزعم أن رافائيل أنقذها، قد تكون صديقة الطفولة نفسها التي عرفها إيشيد؟

تحت نظرة أيشيد المهددة، شحبت ليديا شحوبًا شديدًا. بدأت تفرك يديها بعنف، تتوسل إليه أن ينقذ حياتها، وتعده بإخباره بكل ما تعرفه.

وعندما سمع إيشيد أخيرًا قصة ليديا كاملة…

“يجب أن أذهب إلى معبد فيريانوس.”

 أعلن إيشيد ببرود قبل أن يتوجه إلى المعبد.

***

حالما سمعت سيرينا كلمات ليديا، تركتها وخرجت من القصر الإمبراطوري، متجهةً إلى معبد فيريانوس.

بينما كانت تتسلق الممر الجبلي، تردد صدى كلمات ليديا في ذهنها.

«لا أعرف بالضبط ما حدث لكِ ذلك اليوم. كل ما أعرفه هو أن فارسًا مقدسًا من فيريانوس هو من أعادكِ بعد أن انهرتِ، وبالصدفة، رأيتُ علامتكِ!»

«فارسًا مقدسًا من فيريانوس؟»

«نعم. تلك العلامة – أنا متأكدة أنها كانت شعار معبد فيريانوس. حتى أنني أتذكر بوضوح الندبة على شكل صليب على يده. إذا لم تصدقيني، فاذهبي وتحققي بنفسكِ.»

لسبب ما، بدا الأمر غريبًا.

عندما قابلت سيرينا رافائيل لأول مرة، كان قد التزم الصمت لفترة طويلة وهو ينظر إليها.

في ذلك الوقت، ظنت أنه مندهش لمجرد أنها تعرف بنيامين. لكن بالنظر إلى الوراء الآن، اتضح أنه تعرف عليها.

‘الفارس المقدس الذي رأيته في أحلامي كان رافائيل.”

في اللحظة التي ذكرت فيها ليديا الندبة الصليبية على يده، فكرت سيرينا فورًا في رافائيل.

‘سمعتُ أن رافائيل كان فارسًا مقدسًا في شبابه قبل أن يصبح لاحقًا رئيس أساقفة. كانت مسامير يديه دليلًا على أنه كان يحمل سيفًا.’

في مرحلة ما، بدأت سيرينا ترى نفس الحلم المتكرر. ظهر فيه صبي، فارس مقدس، وأم الصبي. ومع ذلك، لم تستطع تذكر وجوههم أبدًا.

‘كانت هناك أشياء غريبة كثيرة منذ البداية. من المستحيل ألا أتذكر شيئًا كهذا.’

ما لم يكن أحدهم قد محا ذكرياتها عمدًا، فمن المستحيل ألا تتذكر أي شيء على الإطلاق.

وسبب تأكدها من هذا هو ما قاله بنيامين في الماضي.

«قلتِ إنكِ زرتِ المعبد، أليس كذلك؟ هل رأيتِ غرفة ماريموند بالصدفة؟»

«لا. نظرتُ فقط حول المناطق الخارجية. ما نوع هذه الغرفة؟»

«إنها مساحة تُعرض فيها الآثار المقدسة لمعبد فيريانوس. إنها محفوظة جيدًا لدرجة أنه لا يزال من الممكن استخدامها حتى اليوم.»

«أرى.»

«أكثر ما أذهلني كان مرآة النسيان. إذا وجّهتِ قوة إلهية إليها وعكستِ وجهكِ في المرآة، يمكنكِ محو ذكريات معينة.»

كان بنيامين قد روى هذه القصة عندما كانت سيرينا تقيم في معبد فيريانوس بسبب مكائد جاك.

في ذلك الوقت، وجدت أنه من المزعج أنه كان يُثرثر عن شيء لم تسأله عنه حتى، لذلك لم تُعطِه سوى إجابات فاترة.

لكن الآن، أدركت أن بنيامين قد أعطاها دليلًا مهمًا.

بما أن الأثر المقدس يتطلب قوة إلهية ليعمل، فمن المرجح أنه مرتبط برافائيل.

ما إن وصلت سيرينا إلى مدخل معبد بيريانوس، حتى اعترض طريقها حارس البوابة.

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”

“جئتُ لأُصلي في المعبد.”

“إذن، من فضلكِ اكتبي اسمكِ في السجل قبل الدخول. غرفة الصلاة مفتوحة حتى الساعة السادسة مساءً فقط، لذا من فضلكِ أنهي الصلاة قبل ذلك.”

“مفهوم. بالمناسبة، هل رئيس الأساقفة رافائيل هنا اليوم؟ أودُّ أن أنال بركته.”

ابتسمت سيرينا ببراءة، وكأن شيئًا لم يكن. تمتم الحارس، بوجهه المحمرّ قليلاً، ردًا على ذلك.

“حسنًا، أعتقد أنه…”

“رينا؟ ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”

في تلك اللحظة، تعرّف عليها بنيامين، الذي كان يمرّ صدفةً.

“سيدي الشاب.”

لم تكن سعيدةً برؤيته هكذا من قبل.

 لاحظ الحارس أن سيرينا تعرف الكاهن، فاعتدل في جلسته.

“هل أتيتِ للصلاة؟”

“في الحقيقة، جئتُ لرؤية رئيس الأساقفة رافائيل. هل يُمكن ذلك؟”

“إذا كان سيدي الذي تبحثين عنه هو من يُقيم صلاةً الآن، فقد يكون الأمر صعبًا في ا

لوقت الحالي.”

بينما كان بنيامين يتفقد الساعة بتعبيرٍ مُضطرب، تحدثت سيرينا كما لو كانت تنتظر هذه اللحظة.

“في هذه الحالة، ريثما أنتظر، هل يُمكنكَ أن تُريني غرفة ماريموند التي ذكرتَها سابقًا؟”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1