ربّما يظنّ الجميع أنّني ميتة ولا يبحثون عني، في الواقع، من المدهش أنّني لا زلتُ على قيد الحياة.

‘حسنًا، لقد نجوتُ أنا وكايدن من سقوط من جرف مرّة واحدة.’

ومع ذلك، في تلك المرّة سقطنا عموديًا في نهر ذي تيار هادئ، وليس نهرًا كبيرًا يتدفّق عبر الجزيرة.

‘بمجرّد أن انهار الجسر المعلّق، سقطتُ في نهر كبير متدفّق بسرعة، منطقيًا، كيف يمكن للمرء أن ينجو من ذلك؟’

ليس هناك شيء أو اثنين غريبين حول هذه الجزيرة، في الماضي، حدثت العديد من الأشياء التي يصعب تفسيرها لدرجة أنّ التفكير المنطقي مستحيل.

تذكّرتُ مجدّدًا أنّ جيناس عاش ألف عام، أنا لا أعتقد أنّ عليّ تحمّل الألف عام القادمة، أليس كذلك؟

“لابد أنّك كافحتَ حتّى لا تصاب بالجنون لألف عام.”

شجّعتُ جيناس على الحديث بينما أبقيتُ نظرتي مثبتة على المدفأة، لمست نظرة جيناس وجهي.

نظر إليّ لفترة ثم سألني “…حقًا؟”

أومأتُ “نعم، لا أعرف كيف تشعر من الداخل، لكن أعتقد أنّه من المذهل أن تبدو هادئًا هكذا.”

من ناحية أخرى، هناك كايدن الذي بمجرّد رؤيته ستعرف أنّه مجنون، أدرتُ رأسي قليلًا ونظرتُ إليه مستلقيًا على الأرجوحة.

الصبي، الذي لا يزال بدون تعبير، كان يحدّق بي فقط.

“ماذا كنتَ تفعل في هذه الجزيرة لألف عام؟”

نظر جيناس إلى السماء كما لو كان يفكّر في الإجابة على سؤالي.

“لم يكن هناك وقت للملل.”

لا يبدو أنّه يريد أن يقول ماذا كان يفعل طوال هذا الوقت، كافحتُ لأبتلع الافتراضات المشؤومة حول جيناس التي خطرَت في ذهني بطريقة ما.

“هل اكتشفتَ شيئًا عن هذه الجزيرة؟، إذا كنتَ هنا لألف عام، لابد أنّك اكتشفتَ شيئًا، أليس كذلك؟، مثل سبب اختطافك، وهل حقًا لا توجد طريقة للهروب؟”

“لا.”

“ماذا؟”

عبستُ متفاجئة من إجابة جيناس الحاسمة.

“لا؟، لا شيء؟”

أومأ جيناس برأسه بهدوء ردًا على سؤالي.

“لا، لذا لا تعلّقي آمالكِ.”

لم أفهم تمامًا، أليس باب الهروب يُفتح كلّ عام في هذه الجزيرة؟

ومع ذلك، من المستحيل ذكر الموضوع مباشرة مع شخص التقيته للتو.

شعرتُ بقليل من الإحباط، تنهّدتُ “لابد أن يكون هناك سبب ليكون هناك أثر، إذا كان هناك طريق للدخول، لابد أن يكون هناك طريق للخروج، أنتَ فقط لم تجده.”

عندما قلتُ ذلك، أصبحتُ عاطفيّة نوعًا ما دون أن أدرك.

“من الغباء جدًا أن تتخلّى عن كلّ شيء دون معرفة لماذا استيقظتَ في هذه الجزيرة فقط لأنّك اعتقدتَ أنّه لا توجد طريقة للهروب، هل قضيتَ ألف عام بمثل هذا الرضا؟”

أصبحتُ عاطفيّة وارتفع صوتي قليلًا، لكن جيناس، الذي نظر إليّ، كان لا يزال هادئًا، وتحدّث إليّ بصوت هادئ جدًا.

“أنتِ لا تعرفين كيف قضيتُ ألف عام.”

لم أفهم ما قاله.

“نعم، لا أعرف، فأنا لم أعش لألف عام، لذا فكيف يمكنني أن أعرف؟، قد أبدو مضحكة بالنسبة لك، لكنّني لن أستسلم.”

بعد أن قلتُ ذلك، صررتُ على أسناني، وقلتُ مجدّدًا لجيناس، الذي نظر إليّ كما لو كنتُ مخلوقًا غريبًا.

“أنا أريد أن أعيش.”

عند كلماتي، مال جيناس برأسه.

“أنتِ لا زلتِ حيّة.”

“طالما أنا عالقة في هذه الجزيرة، أنا أدافع عن حياتي، ولستُ حيّة.”

متفاجئًا، نظر إليّ بعيون مفتوحة على مصراعيها، على الفور، ظهر ما يمكن أن يُسمّى تعبيرًا على وجهه.

انحنت زوايا عينيه بلطف إلى أهلّة، نعم، لقد ابتسم لي.

ربّما لأنّه صبي وسيم، تبدو ابتسامته الجميلة وكأنّها تتألّق.

“هذا قول مضحك،” تمتم جيناس ببطء، ثم ابتسم مجدّدًا.

حدّقتُ في ابتسامته بذهول واستعدتُ حواسي متأخّرة.

“يجب أن أذهب للبحث عن مجموعتي، سأغادر غدًا، أنا متأكّدة أنّهم يبحثون عني.”

“هل يجب عليكِ ذلك؟، جرحكِ لم يُشفَ بعد.”

“نعم، يجب عليّ ذلك، هل تودّ الذهاب معي؟”

“لا.”

أرجع جيناس رأسه إلى الخلف واستلقى ينظر إلى السقف، بينما أنظر إليه هكذا، تذكّرتُ فجأة خريطة القبو.

السبب في أنّني لم أخبر إينوك والآخرين عن القبو هو أنّني أردتُ أن أتركه كنوع من الهروب بالنسبة لي في حال استمرت القصة كما في الأصل.

لكن الآن بعد أن التقيتُ بجيناس، لا أعتقد أنّ شيئًا كهذا سيهم، إذا كان قد عاش في هذه الجزيرة لألف عام، لابد أنّه كان يعرف عن القبو.

ربّما لستُ الوحيدة التي تعرف بوجود القبو.

“مهلاً، هل تعرف جغرافيا هذه الجزيرة جيّدًا؟”

ثم، رفع جيناس رأسه مجدّدًا ونظر إليّ، وأومأ برأسه بلطف.

“نعم.”

“إذًا…”

حاولتُ حظّي بحذر.

“هل تعرف بالصدفة أنّ هناك شيئًا مثل قبو في هذه الجزيرة؟”

أومأ جيناس مرّة أخرى وأجاب “نعم.”

نعم، يجب أن تعرف هذا على الأقل، هذا مريح، أنا متأكّدة أنّني يمكنني الحصول على قطعة معلومات مفيدة على الأقل.

أخرجتُ خريطة القبو من حقيبتي المائلة المبلّلة، ثم تذكّرتُ التاريخ المكتوب في نهاية الخريطة.

‘هاه؟، مهلاً، عندما أفكر في الأمر…’

{تقويم مملكة إنجرام، 666.}

حدّقتُ في السنة المكتوبة على حافة خريطة القبو.

خريطة قبو تبدو وكأنّها صُنعت منذ ألف عام، وساحر من مملكة إنجرام يقول إنّه عاش لألف عام.

‘ما هذا…؟، هذا الشعور المشؤوم.’

في تلك اللحظة، ألقى جيناس نظرة على خريطة القبو في يدي وقال “لقد التقطتيها، لم أرَكِ حينها.”

‘ماذا؟’

لديّ الكثير من الأسئلة، لكنّني لا أعتقد أنّ عليّ سماع الإجابات الآن.

‘كأنّه كان يراقبني طوال هذا الوقت.’

ظهرت هذه الفكرة في عقلي وبدا الأمر كأنّ ماءً باردًا سُكب على جسدي بالكامل، ثم تذكّرتُ ما قاله كايدن،

“عندما خرجتُ في رحلة استكشافية قبل أيام، رأيتُ وحشًا يراقبني.”

“بدا وكأنّه وحش من نوع الذئب، عادةً، هذا النوع من الوحوش يهاجمنا فور رؤيتنا، لكن بعد أن نظر إليّ لفترة، مشى بعيدًا فقط، كما لو كان يراقب ما كنتُ أفعله.”

هل يمكن أن يكون ما أفكر به؟، هل كان جيناس هو من كان يراقبنا؟

أوّلًا، أعتقد أنّ عليّ ألا أكشف عن المعلومات التي لديّ قدر الإمكان، بدلاً من ذلك، سأضطر إلى استخراج أكبر قدر ممكن من المعلومات منه.

أنا لا أشعر بشعور جيّد تجاهه.

متظاهرة أنّني لم أسمعه لأنّني كنتُ مركّزة، قلتُ بهدوء “سأذهب إلى القبو.”

نشرتُ الخريطة على الأرض ونظرتُ إلى جيناس.

“هل تعرف أين هو؟”

عند سماع سؤالي، نزل جيناس ببطء من الأرجوحة، استغرق الأمر وقتًا طويلًا، ربّما لأنّه طفل صغير وبطيء الحركة.

أوه، حسنًا، كلمة طفل بالتأكيد ليست صحيحة بالنسبة له.

ركع جيناس أمام الخريطة.

“هنا.”

ثم أشار بإصبعه الصغير إلى الطرف الشمالي الغربي للجزيرة، حيث يجب أن أخذ طريقًا طويلًا للوصول إلى هناك.

“لابد أنّني عبرتُ إلى الجزيرة الشماليّة.”

حيث يوجد مكان مميّز بنجمة على خريطة يوانا، في الواقع، لا زلتُ لا أعرف ماذا تعني النجمة على الخريطة.

لذا، لا أعرف إذا كان جيناس خاطفًا، أو مساعدًا للخاطف، أو إذا كان حقًا ضحيّة مثلنا، لكن لديّ حدس أنّه قد يكون مرتبطًا بسرّ الجزيرة.

أومأ جيناس “نعم، هنا، الجزيرة الشماليّة.”

رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى جيناس.

“هل ذهبتَ إلى القبو؟”

“أنا صنعتُ هذه الخريطة.”

توقّعتُ ذلك نوعًا ما، لذا، دون أن أتفاجأ، قبلتُ الحقيقة بهدوء.

نظرتُ إلى الخريطة بقليل من الإحباط، في الواقع، كان مشبوهًا منذ أوّل مرّة التقينا، لكنّه لم يبدُ لديه أيّ نية لفعل شيء لي…

حاولتُ أن أسأله مباشرة إذا كان هو الخاطف، لكن لم أستطع لأنّ ذلك قد يكون طريقة لاستفزازه.

“ماذا يوجد في القبو؟”

“طعام ومستلزمات يوميّة…؟”

“هل لا يزال الطعام صالحًا للأكل؟، أم أنّه منتهي الصلاحيّة؟”

“أعتقد أنّه يمكنكِ أكله، أنا لا أحتاج إلى طعام، لذا تركته.”

عند سماع كلمات جيناس، أومأتُ واسندت ذقني على يدي، حتّى في القصة الأصليّة، يُذكر أنّ القبو كان مليئًا بصناديق الطعام والإمدادات.

إذًا جيناس لم يكن يكذب.

لقد قال بالفعل إنّه لا يعرف كيف يهرب، لذا لا فائدة من السؤال عن ذلك.

إذًا ماذا يجب أن أسأل أيضًا؟، شيء يمكنني سؤاله دون أن أعطيه إيحاء أنّني أشكّ فيه قدر الإمكان…

جرر—

في تلك اللحظة، أعلن بطني عن جوعه، تفاجأتُ جدًا فأمسكتُ بطني.

حدّق بي جيناس بعيون حمراء متسعة، ثم انفجر بالضحك.

“هاهاها!، بطنكِ يُصدر أصواتًا!، هاهاها!”

كان يضحك بصوت عالٍ مثل طفل بوجه مشرق، ما الذي يجده ممتعًا؟، أنا محرجة، تبًا.

إنّها المرّة الأولى منذ لقائي به أنّ يُظهر عاطفة قويّة كهذه.