أنا لم أفهم ما يعنيه ، نظرت حولي ، حتى كايدن لم يبدو أنه فهم ما قاله .

 

لم يكن يبدو أن ولي العهد آرثدال يرغب في توضيح المزيد .

 

ماذا ؟، لماذا تتظاهر بعدم قول شيء ذي معنى ؟، سئمت من آرثدال ، وفي النهاية قررت تجاهله .

 

على أي حال ، في الماضي ، كان لدى مارغريت كمية كبيرة من المانا ، ولكن بمجرد أن سمعت أنها يجب أن تتدرب لاستخدامها ، استسلمت على الفور ، لأن الأمر سيكون شاقاً وصعباً بوضوح .

 

عند التفكير في الأمر ، كان هناك شيء آخر سمعته عن سحرها .

 

نظرت إلى كايدن وقلت ” معلمي في السحر قال أيضاً إن لدي كمية كبيرة من السحر ، في الماضي ، أجريت اختبار سحر عندما قدمت لامتحان دخول الأكاديمية ، وكسرت الكرة الاختبارية “

 

بعد أن نظرت حولي إلى الناس الذين يستمعون إليّ ، تظاهرت بعدم الاكتراث .

 

” قال معلم كلية السحر ، الذي كان المُقيّم في ذلك الوقت ، إن السبب إما أن الكرة الاختبارية كانت بها مشكلة أو أن لدي سحراً غير عادي ، لذا قال إنه سيأتي بكرة اختبارية جديدة وطلب مني المحاولة مرة أخرى …”

 

” هل أعدتِ الأختبار ؟”

 

” لم أعيده ، في الأساس ، ذهبت إلى هناك لأن إينوك كان من المفترض أن يكون المُقيّم الخاص ، فأنا لم أكن مهتمة فعلاً بالدخول إلى الأكاديمية “

 

نظر الجميع إليّ بعيون غريبة .

 

” لماذا تنظرون إليّ هكذا ؟”

 

تنهد آرثدال ورد ” كنت على وشك أن أنسى كم مرة لاحقت الآنسة فلوني ولي العهد إينوك في ذلك الوقت “

 

” أعلم ، كما هو متوقع ، كل شيء فعلته الآنسة كان من أجل صاحب السمو إينوك “

 

وافقت يوانا أيضًا .

 

يبدو أن ” هذا لأن مارغريت تحبّ إينوك ” هي جملة سحرية تعطي تصريحًا مجانيًا لتصرفات مارغريت المشكوك فيها .

 

لكن بما أن ذلك صحيح ، لم أستطع نفيه حتى لو أردت .

 

” ذلك من الماضي ، الأمر مختلف الآن ، أليس كذلك ، يا مارغريت ؟”

 

سألني كايدن ، الذي كان يجلس طوال الوقت بوجه غير راضٍ .

 

” آه … حسنًا ، ليس لدي وقت للقلق بشأن ذلك الآن “

 

” انظروا ، مارغريت لم تعد تحبّ ولي العهد “

 

تساءلت إذا كان يجب أن أرد على كلام كايدن ، لكنه لم يكن خطأ أيضًا ، لذا ظللت صامتة .

 

” على أي حال ، مهما كانت كمية السحر التي كانت لدى الآنسة ، فإن ذلك من الماضي ، والآن على هذه الجزيرة ، سحركِ قريب من الصفر ، أليس كذلك ؟”

 

” أعتقد ذلك ، لأن هذه جزيرة لا يمكن استخدام السحر فيها “

 

” لكن الفرضية هي أن الوحش قد تأثر بسبب سحر الآنسة ، أليس كذلك ؟”

 

تأملت في سؤال آرثدال .

 

” لكن لماذا …”

 

تمتمت يوآنا بينما تستند ذقنها على يدها ، صحيح ؟، أنا لا أعرف أيضًا .

 

نظر الجميع إلى إيونجي مرة أخرى بعيون مشككة ، إيونجي ، التي خرجت للتو من جيب فستاني ، كانت على ركبتي ، تلوّح بذيلها وتفتح لسانها بشكل لطيف .

 

بينما كنت أفكر في إيونجي لفترة طويلة ، فجأة ، أمسك إينوك بمعصمي .

 

حدقت في إينوك الذي كان ما يزال مستلقياً .

 

فتح عينيه ببطء وسأل بصوت منخفض جدًا ” هل هذا صحيح فعلاً ؟”

 

نظر إينوك إليّ بعمق ، ربما كان ذلك بسبب التعب أو الحمى ، لكن صوته أصبح خشنًا .

 

” مارغريت ، سألتكِ إذا كان ذلك صحيحاً “

 

بينما كنت أحدق فيه ، ناداني مرة أخرى .

 

“… هاه ؟، ماذا ؟”

 

” ألا تحبيني بعد الآن ؟”

 

” هل أنت فضولي بشأن ذلك الآن ؟، ألهذا أستيقظت رغم أنك مريض ؟”

 

“… أجبيني ، همم ؟”

 

” حسنًا …”

 

“… كلا ، لا تجيبي “

 

تنفس إينوك بعمق ونظر إليّ بصمت .

 

فجأة ، خمدت الضجة التي كانت تسود المكان وركز الجميع علينا .

 

‘ إنه محرج ‘

 

تجاهل إينوك نظرات الآخرين ، وقال لي ” أنا معجب بكِ ، يا مارغريت ، أريدكِ أن تعرفي ذلك …”

 

ثم عاد للنوم وكأنه أغمي عليه مرة أخرى بعد تصريح صادم مثل هذا .

 

سادت حالة من الصمت الغريب في الكوخ .

 

كنت أعرف أن إينوك كان ينظر إليّ بطريقة مختلفة ، لكن هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها مشاعره مباشرة .

 

‘ يجب أن تتحدث بهذه الطريقة عندما نكون وحدنا فقط …!’

 

عندها ، سأفكر في الأمر بجدية !، مررت يدي على شعري من الإحراج .

 

” حسنًا ، لقد كنت أتوقع ذلك “

 

رد آرثدال كما لو كان الأمر ليس مهمًا ، ثم ، وافقت يوانا أيضًا .

 

” على أي حال ، إنها قصة قديمة أن ولي العهد يكره الآنسة ، الآن ، لا عجب أن ولي العهد وقع في حبّ الآنسة ، أليس كذلك ؟”

 

قالت يوانا بابتسامة مشرقة .

 

‘ كلا ، يوآنا … لا يجب عليكِ قول ذلك ‘

 

تنهدت بينما كنت أفرك وجهي .

 

‘… حسنًا ، أليس هذا جيد الآن ؟، فأنا لقد تجنبت تمامًا علم موتي ‘

 

ظل روزيف ودييغو صامتين ، لا يؤكدان ولا ينكران ، وكان كايدن ينظر إلى إينوك بقلق .

 

” ولي العهد مجنون الآن ، مارغريت ، لا تصدقيه “

 

نظر كايدن إليّ بقلق وغطى أذنيّ بكلتا يديه ، ما الفائدة من تغطية أذنيّ بعد أن سمعت كل شيء ؟

 

” نعم ، إينوك غير واعي الآن “

 

تنفس كايدن الصعداء عند إجابتي وخفض يديه اللتين كانتا تغطيان أذنيّ .

 

نظرت إلى وجه إينوك النائم واستمررت ” وإينوك لا يمكن أن ينجو بدوني في هذا الوقت ، لأنه لا يمكن لأحد إيقاف نوباته سواي ، لهذا قال ذلك ، لذا لا تسيئوا الفهم ، يا رفاق “

 

نظرت حولي وأوضحت ، لكن الجميع هزوا برؤوسهم بشكل جاف ، كلا ، هؤلاء الناس …

 

” إذن ، كيف وصلتِ إلى هذه الحالة ؟، يجب أن تشرحي “

 

دييغو ، الذي لاحظ كلماتي ، اقترب بوجه مليء بالعزم كجنرال يشير بسلاحه نحوي .

 

” بعد أن اختفت الآنسة ، بدا صاحب السمو قلقاً جداً لدرجة أنه ظل يبحث عنكِ “

 

الكثير من التفاصيل تم إغفالها في كلمات دييغو الهادئة .

 

” عندما بدأ يتصرف بجنون ، في ذلك الوقت ، تجمعت الوحوش “

 

وقف آرثدال بوجه مضطرب ونظر إلى إينوك النائم وقال ذلك .

 

روزيف ، الذي كان يركز طوال الوقت ، تحدث قائلاً ” لقد كنت أحاول أن أخمن سبب ظهور الوحوش فجأة ، ربما بسبب الدم “

 

” دم ؟”

 

أومأ روزيف برأسه ببطء عند سؤالي .

 

” يبدو أن الوحوش لديها القدرة على اكتشاف رائحة دماء من نوعها ، كان الأمر كما عندما قتلنا أناكوندا ، فقد تجمعت الأناكوندات الأخرى في النهر في اليوم التالي “

 

كان الأمر كما خمنت تماماً .

 

” عندما كنت أنا وكايدن مفقودين لمدة يومين ، كيف كانت فترة النهار ؟، هل اختفت الوحوش حينها ؟”

 

” نعم ، لقد اختفوا في مكان ما ، ثم نام صاحب السمو بعمق وكأنه أغمي عليه ، ثم عادت الوحوش مرة أخرى وقام صاحب السمو بقتلهم … تكرر الأمر هكذا “

 

هل يعني ذلك أن النوبات استمرت حتى بعد أن نام بعمق ؟

 

ظننت أن إينوك قد تحسن قليلاً ، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك .

 

عادةً ، في حالات مثل هذه ، غالباً ما يعتمد الأمر على إرادته …

 

” على أي حال ، أنا سعيدة لأننا فهمنا أنماط سلوك الوحوش التي تتحرك على نطاق واسع ، الآن بعد أن قمنا بحرق جثث الوحوش ، سنكون بخير “

 

أومأ الجميع بوجوه مرتاحة قليلاً عند كلماتي ، أشعر ببعض الراحة الآن .

 

حدقت في وجه إينوك النائم وتنهدت ، التعب ينهال كالموج .

 

” الآن … هل نأخذ استراحة ؟، أعتقد أننا جميعًا بحاجة إلى الراحة “

 

أنا متعبة لدرجة أنني أريد أن أستلقي ، لكني متأكدة أنني لست الوحيدة المتعبة .

 

لكن بطريقة ما ، نظر كايدن إليّ بنظرة غريبة ، وكان لديه تعبير مذنب لا يناسبه على الإطلاق .

 

” هل أنت بخير ؟”

 

” مجددًا ، أنا آسف “

 

لم يعرف هو ولا أنا أن الذهاب إلى الهاوية لرؤية بيضة إيونجي سيسبب كل ذلك ، كنت منزعجة لبعض الوقت ، لكن ليس بعد الآن .

 

” في الحقيقة ، كنت منزعجة قليلاً ، لكن ليس ذنبك أنك شككت بيّ ، فالأمور أصبحت مجنونة قليلاً ، لكن ذلك ليس خطئي “

 

عند كلماتي ، أغلق كايدن عينيه بتعب .

 

” أنا آسف ، مارغريت “

 

ثم فتح عينيه ببطء ونظر إليّ مباشرة ، عينيه الحمراء المرتعشة هدأت ببطء .

 

” إذن ، هل لا تشك فيّ الآن ؟”

 

” كلا ، لا أشك بكِ ، ولن أشك “

 

” أنت لا تزال لا تثق بي “

 

” كلا ، أنا أثق بكِ الآن ، وأعني ذلك حقًا “

 

حدق كايدن فيّ بعينين ثابتتين .

 

نظرت إليه في صمت للحظة وسألت ” استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتحويل الشك إلى ثقة ، أليس كذلك ؟”

 

ظل صامتاً ولم يرد على سؤالي .

 

قلت له بوجه عازم ” ينبغي عليك أيضاً أن تنتظر حتى أثق بك “

 

أومأ برأسه عند كلماتي ، نظرت إليه واستلقيت بجانب إينوك .

 

تسللت إيونجي وجلست بجانب سريري ، لافةً ذيلها ، تبعني كايدن واستلقى على يساري .

 

بينما كنت مستلقية أنظر إلى سقف الكوخ ، سمعت أصوات حفيف .

 

كان الآخرين يستعدون للنوم ، لكن الحفيف استمر ، لذا أغمضت عينيّ لأجبر نفسي على النوم .

 

” مارغريت “

 

ثم ناداني كايدن بهدوء ، فتحت عينيّ ببطء ووجهت رأسي نحوه .

 

كان كايدن مستلقيًا على ظهره وينظر إليّ .

 

ثم سأل بحذر ” أنا لا أستطيع النوم ، هل يمكنني أن أضع ذراعي حولكِ ؟، أظن أنني عندها سأتمكن من النوم بشكل جيد “

 

” أنت لم تسألني لأنك ظننت أنني سأوافق ، أليس كذلك ؟”

 

” نعم ، كنت أعلم أنكِ سترفضين “

 

” إذن ، فقط فلتنم “

 

أومأ ببطء عند كلماتي ، وما زال مستلقيًا على ظهره وهو ينظر إليّ .

 

لا أظن أنني حصلت على قسط جيد من الراحة منذ أن استيقظت على هذه الجزيرة ، فلقد كانت أيام مليئة بالتوتر والمخاطر والدماء طوال الوقت .

 

… أنا متعبة جدًا .

 

أغلقت عينيّ مجددًا .