“هل يمكننا جميعًا العبور إلى هناك؟”

لم يجب أحد على سؤالي.

كايدن، الذي اقترب من الجسر المعلّق، فحصه بعناية.

ثم سأل دييغو ويوانا “ألا تعتقدان أنّ حالته أسوأ مما كانت عليه عندما رأيناه قبل أيام؟”

أومأت يوانا وأجابت “صحيح، لم تكن هناك أي علامات تلف من قبل، وكأنّ شخصًا ما عبر الجسر بعد أن غادرنا جميعًا…”

أومأ دييغو برأسه أيضًا بوجه جاد.

اقترب آرثدال من كايدن الذي كان لا يزال يفحص حالة الجسر.

قال “ربّما هناك خاطفين حقًا، كما قالت الآنسة فلوني، لقد حبسونا للقيام بتجارب، وإذا كانوا يراقبوننا في هذه الجزيرة، يمكن تفسير كلّ هذا.”

“لكن هذا لا يزال مجرّد تخمين، أعتقد أنّ علينا الذهاب إلى المكان المميّز بالنجمة للإجابة على هذا السؤال.”

بعد أن أجبتُ على كلمات آرثدال، فتح كايدن فمه بنظرة متردّدة.

“مهلاً…”

“ما الأمر؟”

كايدن، الذي كان غارقًا في أفكاره، نظر إليّ بتعبير معقّد.

“عندما خرجتُ في رحلة استكشافية قبل أيام، رأيتُ وحشًا يراقبني.”

“ماذا تقصد؟”

استدار إينوك، وذراعاه متقاطعتان ووجهه جاد، نظرت يوانا ودييغو إلى كايدن أيضًا، دون أيّ فكرة.

“ولكنني لم أره؟”

“تعرفين، في الليلة الأولى التي وجدتُ فيها الكوخ، خرجتُ وحدي للبحث عن شيء لآكله.”

عندما أجاب كايدن على سؤال يوانا الفضولي، أصدرت تعجّبًا صغيرًا وأومأت.

“شعرتُ بنظرة من مكان ما، لذا نظرتُ حولي ورأيتُ زوجًا من العيون يحدّق بي في الظلام!”

أشار كايدن بحركة لامعة أمام عينيه بينما يطوي يديه ويفتحهما.

“بدا وكأنّه وحش من نوع الذئب، عادةً، هذا النوع من الوحوش يهاجمنا فور رؤيتنا، لكن بعد أن نظر إليّ لفترة، مشى بعيدًا فقط، كما لو كان يراقب ما كنتُ أفعله.”

“هل كان جاسوسًا؟، هل يمكن أن تكون الوحوش قد أدركت ديناميكيات الاستطلاع قبل مهاجمتنا؟”

ضحكتُ بصوت عالٍ وقلتُ ذلك كنكتة، لكن، بشكل غير متوقّع، كان الجميع يستمع إليّ بجديّة.

“لا أعتقد أنّ لديهم هذا المستوى من الذكاء، لكن إذا كان هناك من يتحكّم بها، فهذا يبدو احتمالًا جيّدًا،” قال إينوك بهدوء.

“تجارب أو أيًّا كان، يبدو شبه مؤكّد أنّ هناك شخصًا في هذه الجزيرة يراقبنا.” تحدّث آرثدال، الذي كان صامتًا، بتنهيدة.

أجبتُ “المكان المميّز بنجمة على الخريطة مشبوه.”

“حسنًا، ربّما الخاطف هناك بالفعل،” قالت يوانا، موافقة بإيماءة.

صمتنا للحظة، كان كلّ منا غارقًا في أفكاره.

بعد صمت ثقيل، ذكرت يوانا الأمر المهم “حسنًا، يجب أن نعبر الجسر على أيّ حال، من سيعبر أوّلًا؟”

عند سؤال يوانا، سحب إينوك سيفه من غمده.

“آرثدال وأنا سنعبر بالأخير.”

“ماذا؟، لا أريد ذلك، لماذا أنا؟”

نظر آرثدال إلى إينوك بوجه متعجّب، بالطبع، لم يرد إينوك، ثم تنهّد آرثدال وأخرج السهم الذي كان يحمله على كتفه.

“حسنًا، يا نصف الأمير، أنتَ مسؤول عن الهجمات القريبة، وأنا بعيدة المدى، هذا عادل.”

تذمّر آرثدال لكنّه فعل بهدوء ما أمره إينوك، عند التدقيق، يبدو أنّ آرثدال يحبّ إينوك كصديقه حقًا.

ثم اقترب كايدن ووضع قدمه على الجسر المعلّق.

“سأذهب أوّلًا إذًا، مارغريت، أنتِ التالية، وسآخذ إيونجي معي أوّلًا، تعالَ إيونجي.”

استدار نحوي ومدّ يده، سلّمتُ إيونجي إليه، ألقى إيونجي نظرة خاطفة عليّ ولفّ نفسه بهدوء حول ذراع كايدن.

عبر كايدن الجسر بسلام على الفور.

على الرغم من أنّه يبدو غير مستقرّ قليلًا، يبدو أنّه في حالة يمكن لشخص واحد أن يعبر بسلام في كلّ مرّة.

“مارغريت.”

وبينما كنتُ على وشك عبور الجسر بعد كايدن، ناداني إينوك، استدرتُ متعجّبة.

اقترب إينوك مني ونظر إليّ بلطف.

“…كوني حذرة، سألحق بكِ قريبًا.”

عند طلبه، ابتسمتُ بخجل.

“هل أنت قلق؟، فأنت تتحدّث وكأنّنا سنفترق، سأذهب أوّلًا وأنتظرك، لذا سارع واتبعني.”

أومأ ببطء ومسح على شعري بلطف، بطريقة ما، يبدو أنّه مرّ وقت منذ أن تحدّثتُ معه هكذا.

لكن لماذا يجب أن نتبادل هذا الحديث في لحظة يراقبنا فيها الجميع؟

“الآنسة فلوني، إذا لم تذهبي، سأذهب أوّلًا.”

كما لو أنّه لا يطيقنا، تذمّر روزيف وهو يمرّ بجانبي وبدأ يعبر الجسر، شعرتُ بالإحراج فتراجعتُ.

أمسك إينوك يدي بحرص، سرعان ما قبّل ظهر يدي وضغط شفتيه بلطف على معصمي.

“هل تتذكّرين عندما قلتُ إنّني سأحميكِ؟، قلبي لم يتغيّر، سأعبر قريبًا، فاذهبي وانتظريني.”

تحدّث بوجه هادئ ولمس خدّي بيده ببطء، هذا ليس أمرًا كبيرًا، فلماذا أنا متوترة؟

“أعرف، اعبر بسلام، سموّك، لا تُصاب بجروح.”

بطريقة ما، شعرتُ بحرارة في خدّيّ، لكنّني لم أرد أن أُظهر ذلك، لذا أخبرته بوجه هادئ قدر الإمكان.

أومأ، لا يزال ينظر إلى وجهي.

“لماذا لا تتوقّفان وتذهبان الآن؟”

اقترب آرثدال وفصل بيننا، تحرّك إينوك بعيدًا عني ببطء.

التفتُ إلى كايدن وروزيف ودييغو الذين عبروا أوّلًا، ثم وضعتُ قدمي على الجسر المعلّق، يبدو أنّه عديم الاستقرار أكثر مما كان عليه من قبل، وأشعر بالخطورة الشديدة وكأنّه سينهار في أيّ لحظة.

على الرغم من أنّني كنتُ أتحرّك ببطء شديد، كنتُ أسمع حبال الجسر تنقطع شيئًا فشيئًا.

‘هذا مزعج حقًا…’

توقّفتُ للحظة، تاركة حوالي ثلث المسافة إلى الجانب الآخر, الجسر يهتزّ بشدّة من جانب إلى آخر.

“الآنسة فلوني!”

عند سماع صراخ يوانا، استدرتُ ببطء إلى الخلف.

وكنتُ أرى مشهد آرثدال وإينوك، اللذين بقيا في الجزيرة الجنوبيّة، يواجهان عددًا هائلًا من وحوش الأورانغوتان، بعضها يحاول عبور الجسر.

“اركضي، يا آنسة!” صرخت يوانا مذهولة.

حاول وحشان أورانغوتان عبور الجسر، وسقط أحدهما في النهر.

‘م-ما هذا بحق خالق الجحيم؟’

عندما مال الجسر نصفه فقط، أدركتُ الوضع متأخّرة واندفعتُ إلى الأمام، بسبب ذلك الأورانغوتان الغبي، انهار الجسر تمامًا.

الجزيرة الشماليّة حيث يقف كايدن وروزيف ودييغو كانت أمامي مباشرة.

‘لقد بقي القليل…’

كالعادة، حدسي المشؤوم لا يخطئ أبدًا، والمصيبة دائمًا تتبعني، في النهاية، سقطتُ في النهر دون أن أصل إلى الجزيرة الشماليّة.

لا أتذكّر بالضبط ما حدث بعد ذلك.

كنتُ أنجرف في النهر المتدفّق بسرعة لفترة طويلة وشربتُ الكثير من الماء، بعد ذلك، تذكّرتُ فقط بشكل غامض أنّ شخصًا ما سحبني من الماء.

وكانت رؤيتي مشوّشة تمامًا.

* * *

تدريجيًا، استعدتُ حواسي.

أوّل ما رأيته عندما فتحتُ عينيّ كانت السماء الزرقاء في منتصف النهار، رمشتُ ونظرتُ إلى السماء لفترة طويلة.

‘هل هذا حلم؟’

بينما جلستُ ببطء، ضربني الهواء الرطب المألوف في وجهي، أستطيع الآن تمييز حتّى هواء الجزيرة النائية.

“لا زلتُ في الجزيرة.”

بينما جلستُ ونظرتُ حولي، أدركتُ أنّ الشيء البائس الوحيد كان أنا، فستاني مبلّل تمامًا، شعري مبلّل أيضًا، ساقاي السفليتان لا تزالان مغمورتين في مياه النهر.

‘إيونجي مع كايدن، لذا لا داعي للقلق عليهم.’

بينما حاولتُ تحريك جسدي، شعرتُ بألم حادّ في بطني.

“آه.”

مذعورة، أمسكتُ بطني ووجدتُ يديّ مغطّاتين بالدم.

“تبًا، هذا مؤلم جدًا.”

يجب أن أعتني بنفسي أوّلًا… تمكّنتُ من فكّ حقيبتي المائلة المعلّقة على كتفي بعد محاولة شديدة، خلعتُ فستاني، ورفعتُ حافة قميصي الداخلي للتحقّق من الجروح على بطني.

بطني مليئ بالجروح، كان الألم شديدًا عندما رفعتُ قميصي الذي كان ملتصقًا بالجرح.

“هوو، هوو، آه، تبًا.”

كان الألم شديدًا لدرجة أنّ دموعي انهمرت، أخذتُ نفسًا عميقًا وجلستُ، بالكاد أستطيع الحركة.

ومع ذلك، التقطتُ فستاني مجدّدًا وارتديته، بصعوبة بالغة.

‘لكن لا يمكنني البقاء هنا فقط حتّى تغرب الشمس.’

فتحتُ حقيبتي المائلة المبلّلة وفحصتُ محتوياتها.

“يا إلهي، لا…”

قلبْتُ حقيبتي المائلة رأسًا على عقب، وكانت كلّها مبلّلة، بما في ذلك دفتري ودوائي الاعتيادي، عدم رؤية مسدّس الإضاءة -سلاحي الأهم- حتّى وهو مبلّل، أصابني اليأس.

“تُركتُ وحدي، مصابة، وبدون سلاح.”

بسبب هذا الوضع، حتى الغروب، يجب ألّا أتحرّك وأختبئ في مكان ما.

التجوال بحثًا عن مكان للاختباء سيستغرق وقتًا طويلًا بوضوح، قد أضطر إلى قضاء وقت طويل حتى أشفى قبل لقاء الآخرين لأنّني لا أعرف أين هم حتى.

“تبًا.”