والمفاجئ في الأمر، أن إينوك دعم أرثدال وساعدني.

“أعتقد أن هذا ما يعنيه أن تمتلك الكثير من الإمكانيات، لكن بدون موهبة.” أرثدال، الذي كان يحدق بي لفترة طويلة، تنهد وقيّمني بشدة وببرود.

شعرت بالحرج الشديد عند سماع ذلك من شخص كان يلازمني طوال اليوم ليشرح كيفية التحكم في المانا، ومع ذلك، لم تكن لدي نية لإظهار له أنني أستطيع التعامل مع المانا بسهولة، فبقيت صامتة.

“هذا لأنني لم أفعل هذا من قبل، إذا تدربت، سأتحسن.”

على الرغم من إجابتي، هز أرثدال رأسه بشكوك.

“على أي حال، ما الذي يمكننا فعله غير هذا؟، الآنسة هي الشخص الوحيد الذي يمكنه استخدام المانا، لذا لا توجد طريقة أخرى، استمري في التدرب.”

عند كلمات أرثدال، أومأت برأسي بهدوء.

لذا واصلنا التدرب على التحكم في المانا حتى نزل روزيف من الطابق الثاني وأعد العشاء.

* * *

تم اصطياد عدة سنجاب في الفخ الذي نصبته، وبفضل ذلك، تمكنا من تناول العشاء بشكل معتدل، جلسنا أمام المدفأة وأكلنا اللحم.

روزيف، الذي كان يأكل وهو يتنهد كما لو لم يكن لديه شهية، قال “إذا كان شخص ما قد حبسنا عمدًا على هذه الجزيرة، يجب أن يكون هناك غرض، أليس كذلك؟، لكن مهما فكرت، لا أعرف لماذا.”

عند سماع تمتمة روزيف، أومأ أرثدال، الذي كان يأكل اللحم بأناقة، مسح فمه بمنديل مصنوع من تمزيق ملابسه وأجاب “نعم، يبدو الأمر وكأنه مزحة من شخص سامي.”

مزحة من شخص سامي…

عند سماع ذلك، تذكرت فجأة ذكرى مخفية وراء وعيي.

“لعبة النرد…”

“ماذا؟”

تمتمت بصوت منخفض جدًا، لكن أرثدال سألني، هل سمعني؟، إينوك وروزيف أيضًا نظروا إلي.

لكن ليس لدي وقت للاهتمام بنظراتهم، هذا لأنني تذكرت فجأة معنى كلمة ‘آليا’ التي تعلمتها في حصة التربية البدنية.

“ربما…” فكرت بعمق ثم رفعت رأسي “ربما آليا هو اسم هذه الجزيرة، وليس أسم شخصًا.”

“آليا هو اسم الجزيرة؟”

سألني أرثدال، حدقت ببلاهة في الرجال الذين ينظرون إلي.

“كلمة آليا تعني ‘لعبة النرد’ بلغة الأقليات العرقية في القارة الشرقية، لعبة النرد تتعلق بالقدر، بغض النظر عن مدى جهدك… لكن لماذا تُنقش كلمة بهذا المعنى في جميع أنحاء الجزيرة؟”

(كلمة آليا أو Alea هي كلمة لاتينية تعني لعبة النرد، حيث أول من قالها كان يوليوس قيصر عندما قرر عبور نهر الروبيكون ليتمرد على السلطة الرومانية، وقال “Alea iacta est” أو “لقد أُلقي النرد”، وكان معنى جملته أن القرار قد تم اتخاذه ولا رجعة فيه، كما هو الحال عند رمي النرد، فإن النتيجة أصبحت بيد القدر، وكلمة آليا هنا تعني أنه مهما تم بذل من الجهد القدر هو المتحكم)

شعرت وكأن عاصفة قد اجتاحت رأسي، ةأمسكت بشعري.

فتح روزيف فمه بحذر “إذن ما تعنينه هو…”

“أعتقد أننا نتعرض لاختبار، إذا لم يكن آليا اسم هذه الجزيرة، فقد يكون هذا اسم التجربة.”

“من يجرؤ على اختبارنا؟” هذه المرة، سأل أرثدال.

“أنا لا أعرف، أعتقد أن علينا اكتشاف ذلك من الآن فصاعدًا، أولئك الذين وراء هذا لا يتحدثون فقط اللغة الرسمية للقارة الغربية، بل أيضًا لغة القارة الشرقية.”

للدقة، اللغات الرسمية للقارة الغربية، الكورية، والإنجليزية، إذا صمم شخص ما هذه الجزيرة حقًا، ألن يعرف لغة هذا العالم ولغة عالم آخر؟

“إذا كانت تجربة، فقد يكون هناك شخص على الجزيرة يراقبنا.”

أومأت برأسي عند كلمات إينوك.

“هذا هو الأرجح.”

بعد إجابتي، ساد الصمت لفترة طويلة، توقف الجميع عن الكلام بتعابير متأملة على وجوههم.

كان من الواضح أن كل واحد منهم يسترجع ماضيه ليرى إن كان هناك من يريد اختباره.

فكرت أيضًا في المحتوى الأصلي، لكن مرة أخرى، أنا لم أقرأ الرواية حتى النهاية، فلم يخطر ببالي شيء آخر.

ثم طرحت اكتشافي الجديد “بالمناسبة، ألا نملك جميعنا شيئًا مشتركًا آخر؟”

تحولت أنظار الجميع إلي مرة أخرى عند كلماتي، نظر الرجال الثلاثة إلى وجوه بعضهم البعض بتعابير مشوشة تمامًا.

نظرت إليهم وواصلت “كلنا نمتلك كمية هائلة من المانا تفوق بأضعاف ما يملكه الأشخاص العاديون.”

ليس الجميع يولدون بقوى سحرية أو حيوية، قلة قليلة من الناس يولدون بالمانا، وأولئك الذين تقطعت بهم السبل على هذه الجزيرة هم من يملكون قوى سحرية وقوى حيوية قوية جدًا.

ناهيك عن كايدن، إينوك ودييغو من بين القليل من المبارزين المهرة الذين يمكنهم استخدام المبارزة القائمة على السحر، روزيف هو أصغر رئيس أساقفة يمتلك قوة حيوية هائلة، ويوانا هي أول قديسة تظهر خلال مئة عام.

احتياطيات مانا أرثدال ليست معروفة على نطاق واسع، لكن جميع زملائه في أكاديمية هيستيا يعرفون ذلك، لذا ذكر إينوك ذلك في العمل الأصلي.

في البداية، لقد اعتقدت أنه تم اختطافنا بسبب مكانتنا الاجتماعية، لكن في الحقيقة، لا فائدة من اختطاف بعض الأشخاص ذوي المكانة العالية في جزيرة نائية.

إلا إذا كان ذلك من أجل الحرب.

هذا لأن المختطفين سيكونون شخصيات رئيسية في مؤسسات ودول مختلفة.

“إذا جلبنا الخاطف إلى هذه الجزيرة لأغراض التجربة، فمن الأكثر منطقية أن نقول إن ذلك بسبب المانا التي نمتلكها.”

أومأ إينوك موافقًا معي.

بالطبع، حتى لو كان الاختطاف لأغراض التجربة، كانت هناك احتمالية كبيرة جدًا أن لا تعرف كل دولة سبب اختفائنا على أي حال.

إذا كان الأمر هكذا، فسيكون هذا أيضًا سبب اندلاع الحرب القارية.

“لكن هناك لغز آخر، ما نوع التجارب التي سيقومون بها مع المانا خاصتنا لدرجة أنهم مستعدون لحرب قارية؟”

روزيف محق.

بينما كنت أستمع إليه، فكرت فجأة.

ألا يكون وجود الأشياء الحديثة على هذه الجزيرة وحقيقة أن الخاطف يتحدث الكورية والإنجليزية دليلًا؟، إذن، هل الشخص الذي اختطفنا من عالم آخر؟

إذا كان الأمر هكذا، فليس هناك حاجة للقلق بشأن الحرب القارية، يبدو أنه اختطف الأشخاص الذين يمتلكون أقوى مانا دون النظر إلى مكانتهم.

ومع ذلك، هذا الاستدلال أيضًا يصعب البوح به، فأبقيت فمي مغلقًا بانزعاج.

لكي أخبرهم بهذا، يجب أن أجد دليلًا قويًا يمكن أن يقنعهم.

المصداقية التي بنيتها بشق الأنفس يمكن أن تُدمر بسهولة إذا شاركت معلومات لا أعرفها بالتأكيد.

“إذا كان ما يجمعنا هو المانا القوية، وهذا هو سبب اختطافنا، فهناك سؤال آخر، لماذا جمع الخاطف أشخاصًا بمانا قوية لكنه منعهم من استخدامها على الجزيرة، ولماذا الآنسة فلوني هي الوحيدة القادرة على استخدامها؟”

هذه المرة، أشار روزيف إلى الجزء الأكثر أهمية.

“من وجهة نظري، ربما كان خطأ من المُجرّب ترك مانا مارغريت، وختم المانا خاصتنا يشبه اختبار حدودنا.”

تنهد إينوك بانزعاج، كلماته بدت معقولة جدًا.

“هذا لاختبار حدودنا بدون المانا، هذا منطقي، في الواقع، من الصعب جدًا على موضوع التجربة فهم غرض المُجرّب بدقة.”

أرثدال، الذي كان جالسًا وذراعيه متقاطعتان، وافق إينوك وأضاف ذلك.

بينما كنت أشاهدهم يستدلون ويستنتجون بأنفسهم، فتحت فمي “إذن أعتقد أنه سيكون من الجيد إيجاد شيء مشترك في الأشياء التي تحمل كلمة ‘آليا’ منقوشة عليها.”

عندما رأيت علامات استفهام تظهر على وجوه الرجال الثلاثة الذين ينظرون إلي، أخرجت مسدس الإشارة الخاص بي، وأشرت إلى كلمة آليا المنقوشة على جانب مسدس الإشارة.

“يبدو أن كلمة ‘آليا’ منقوشة على الأشياء التي لمسها المُجرّب.”

عند كلماتي، نظر الجميع إلى كلمة ‘آليا’ المنقوشة على مسدس الإشارة وغرقوا في التفكير.

“بالمناسبة، وفقًا للساحر، كلمة آليا منقوشة أيضًا على أجساد الوحوش.”

عند كلمات إينوك، عبس أرثدال.

“إذن هذا يعني أن المُجرّب يتحكم أيضًا في الوحوش.”

أضاف روزيف، الذي كان يستمع بهدوء إلى المحادثة “أوه، هذه الكلمة موجودة أيضًا في نافذة الرواق في الطابق الثاني.”

عندها فقط تذكرت أن روزيف المتذمر قد صعد إلى الطابق الثاني في وقت سابق، أعتقد أنه اكتشفها حينها.

إذا كان الأمر هكذا، فهذا يعني أن هذا الكوخ قد لمسه المُجرّب أيضًا.

“إذا كانت هذه الكلمة منقوشة على الأشياء التي لمسها المُجرّب، فقد تستمر مثل هذه الأشياء في الظهور في المستقبل.”

“في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله هو المراقبة.”

أجابني إينوك، أومأت برأسي، وخرجت تنهيدة من فم الجميع في نفس الوقت.

“عندما يعود أعضاء الرحلة، سيكون من الأفضل سماع المعلومات حول المفتاح ووضع خطة.”

من أجل وضع تدابير مناسبة، يجب أن تعود يوانا والباقون في أقرب وقت ممكن.

عندما انتهى الاجتماع الطويل، نظر إلي الجميع، نظر إلي أرثدال بعيون ذات معنى، مما جعلني أشعر بمزيد من الحرج.

“ماذا؟”

“أعتقد أنني أستطيع أن أرى لماذا أراد نصف الأمير إدراج الآنسة كعضو في الرحلة.”

عند سماع تمتمة أرثدال، ظل إينوك وروزيف يومئان برؤوسهما، ويبدوان فخورين.

أوه، أيقصد أنني ذكية؟، ابتسمت وأنا أرمي شعري المنسدل على صدري إلى خلف كتفي.

“أنا أفهم موقفنا جيدًا ولدي الكثير من العزيمة.”

بينما كنت أتباهى هكذا، هز أرثدال رأسه، وتجنب إينوك وروزيف نظراتي للحظة.

حسنًا، في هذه الأيام، يقال إن الأشخاص الصادقين أكثر شعبية من المتواضعين.