أمسك بمعصمي ووضع شيئًا في كف يدي، فتحت قبضتي لأجد خاتمًا مزينًا بزمرد بحجم ظفر.

“ما هذا؟”

“مكافأة صيد السمك”، قال أرثدال.

يا إلهي، ظننت أنه رجل بلا ضمير، لكنه يبدو أنه يمتلك على الأقل شعورًا طفيفًا بالخجل.

“إنه جميل.”

“إنه خاتم مساعد سحري”، قال إينوك، الذي ألقى نظرة على الخاتم الذي كنت أحمله.

ثم صفق أرثدال وقال “نصف الأمير ذكي كما هو متوقع.”

“تبدو وكأنها جوهرة، لكنها حجر سحري نقي بنسبة ١٠٠%، إنها جهاز مساعد يتحكم في تدفق المانا ويساعد أيضًا في إطلاقها.”

يبدو أن ما هو مرصع في الخاتم ليس زمردًا، بل حجر سحري.

“لماذا تعطيني شيئًا ثمينًا كهذا؟، أنا لا أعرف كيفية استخدام السحر، ولا أحتاجه.”

مددت يدي لإعادة الخاتم، لكن أرثدال هز رأسه ورفض.

“حتى لو لم تستخدميه، فقط خذيه، أشعر بعدم الراحة الشديد عندما أرى الناس يهدرون قدراتهم.”

لم أكن أرغب حقًا في امتلاكه، لكنني فكرت بطريقة ما أنني سأواجه موقفًا مزعجًا إذا جادلت أرثدال أكثر، لذا قررت قبول الخاتم بهدوء.

“من المؤسف أننا لا نستطيع اختبار قوة الخاتم على الفور في هذه الجزيرة، بعد كل شيء، الأجهزة المساعدة هي أشياء تُفعَّل بحقن المانا فيها.” تمتم أرثدال.

سماع تمتمة أرثدال جعلني أدرك أن هذا الخاتم يشبه قرط كايدن.

السبب في أننا لا نستطيع استخدام السحر في الجزيرة ليس أن المانا داخلنا قد اختفت تمامًا، ببساطة، كانت مانا الجميع قريبة من أن تكون ‘مختومة’ في أجسادهم.

“جرّبيه.” أشار أرثدال إلى الخاتم الذي كنت أحمله.

“لا، شكرًا، إنه عديم الفائدة في هذه الجزيرة على أي حال، سأجربه عندما أهرب.”

“حسنًا، حسناً، فقط ضعيه في أصبعكِ، إنه جميل، أليس كذلك؟” حثني أرثدال.

على مضض، وضعت الخاتم على إصبعي السبابة، مفكرة أنه إذا رفضت أكثر، فسوف يزعجني مرة أخرى.

شراا!

فجأة، تقلبت المانا المتدفقة داخل جسدي وبدأت تدريجيًا في التجاذب نحو أصابعي.

“مهلاً، هاه؟”

نظر إلي أرثدال بدهشة.

فوجئت أنا أيضًا، نظرت إلى أصابعي، حيث كانت المانا تتجمع، فجأة، بدأ الخاتم يتوهج.

“ما هذا…”

تفاجأ أرثدال وأمسك يدي، ثم برقت عيناه الزرقاوان بضوء زمردي.

جاء إينوك راكضًا إلي، ربما قلقًا عليّ.

“مارغريت!، هل أنتِ بخير؟” غطى إينوك خديّ ونظر إلى وجهي، أومأت بحيرة ونظرت إلى أرثدال.

نظر إلي أرثدال بعبوس على وجهه.

“بمجرد أن أمسكت يدكِ، تدفقت ماناتكِ إليّ.”

“ماذا…؟”

ماذا تعني؟، لم أستطع فهم ما يقوله، لذا رمشّت فقط، هل يمكن أن تكون عيناه قد تغير لونهما بمجرد أن أمسك يدي التي تحمل الخاتم؟

إذا فكرت في الأمر، قيل لي إن هذا الخاتم أداة مساعدة يمكنها التحكم في المانا وتساعد أيضًا في ‘إطلاقها’.

“أنت تحتاجين إلى حقن المانا لجعل هذا الخاتم يعمل… أليس الجميع في هذه الجزيرة غير قادرين على استخدام السحر؟، لماذا تم إلغاء حظر مانا الآنسة؟”

كنت أيضًا مرتبكة ونظرت إلى الخاتم على إصبعي السبابة.

لماذا، على عكس الآخرين، أستطيع إطلاق المانا؟

“هل هذا بسبب المساعد السحري الذي أعطيتني إياه؟”

“لا، ألم أخبركِ؟، أنتِ تحتاجين إلى حقن المانا لجعل هذا الخاتم يعمل، أنا لا أستطيع استخدامه لأن المانا خاصتي محجوبة الآن، عند النظر إليه الآن، يبدو أن ماناتكِ لم تُحجب من الأساس؟”

عندها فقط أدركت لماذا تجرأت إيونجي على ترك وسم عليّ، بدلاً من الساحر الأكبر كايدن الذي يمتلك مانا أكثر مني.

كان كايدن إنسانًا عاديًا إذا حُجبت ماناه، ولم تُحجب المانا خاصتي من الأساس، وتم التعرف عليّ ككيان من مستوى أعلى يمتلك الكثير من المانا، فكرت.

“لماذا لم تخبريني أن المانا خاصتكِ لم تُحجب؟”

نظر أرثدال إلى وجهي بعيون مشبوهة، كان إينوك حذرًا من أرثدال ووقف بيني وبينه.

خفضت رأسي قليلاً خلف ظهر إينوك وتمتمت بهدوء.

“لأنني لم أكن أعرف، كما قلت من قبل، أنا لا أعرف حتى كيفية استخدام السحر.”

ثم نظرت إلى عيون أرثدال، كانت عيناه قد عادتا إلى لونهما الأزرق الأصلي، على عكس لحظة مضت.

“بالمناسبة، تغير لون عينيك عندما أمسكت يدي، كانت عيناك زمرديتين.”

أرثدال، الذي كان يفكر كما لو أنه لا يفهم الوضع الحالي، رفع رأسه.

“عندما أستخدم العين السحرية، يتغير لون عيني إلى زمردي، لقد استخدمت عيني السحرية باستخدام المانا التي أعطيتني إياها للتو.”

“…انتظر، أنت أستخدمت المانا خاصتي؟، هل هذا ممكن؟”

“هذا الحجر السحري خاص قليلاً، هل تعتقدين أنني أعطيتكِ شيئًا لا قيمة له؟”

رد إينوك على إجابة أرثدال ووافق “إنه جهاز مساعد يساعد في إطلاق المانا، لذا فهو شيء غريب.”

ألقيت نظرة على إينوك وسألت أرثدال مرة أخرى.

“إذن إذا أطلقت المانا خاصتي وسلمتها لشخص آخر، هل سيتمكن ذلك الشخص من استخدامها؟”

باختصار، يمكنني أن أكون شاحن مانا لهم.

أومأ أرثدال “أعتقد ذلك؟، لقد أعطيتكِ إياه لأنه قد يساعد في التحكم في تدفق المانا خاصتكِ، لكنكِ ستستخدمينه لإطلاقها؟، أنا لم أفعل ذلك من قبل، لكن… هل ستفعلين ما فعلتِ بي لولي العهد؟”

“هل سيكون ذلك على ما يرام؟” سألت.

عند اقتراح أرثدال، نظرت إلى إينوك، ثم نظر إينوك إلى أرثدال للحظة، ثم أومأ برأسه.

“لنرى إذا كنت أستطيع استخدام السيف.”

السحر والسيف هما قوتان تعتمدان على المانا، لذا قد يكون من الممكن استخدامهما.

سحب إينوك سيفه من غمده عند خصره.

أمسكت يد إينوك، ثم ومض وميض من البرق الأصفر حول سيف إينوك.

“هذا يجعل الأمر واضحًا، الآنسة فلوني هي الوحيدة التي تستطيع استخدام السحر في هذه الجزيرة.” نهض أرثدال من مكانه وقال ذلك.

كان إينوك يقف وظهره إليّ بتعبير متوتر على وجهه، ممسكًا بسيفه.

اقترب أرثدال منا ببطء وذراعيه متقاطعتين.

“إنه حقًا… غريب.”

أنا، التي كنت تُعتبر الأكثر شكًا، أصبحت أكثر شكًا بسبب هذا، ومع ذلك، لا يمكن القول إن ذلك بسبب وجود روح أخرى في جسد مارغريت.

الآن وأنا أفكر في الأمر، لدينا جميعًا شيء مشترك: مانا هائلة، سواء كانت قوى سحرية أو قوى حيوية.

ربما سجننا شخص ما في هذه الجزيرة لاختبار المانا خاصتنا؟، لكن لماذا منعوا استخدام المانا؟

والسبب في أنني الوحيدة التي تستطيع استخدام المانا بينهم هو على الأرجح لأن روحًا غريبة تُدعى ‘لي جينجو’ استحوذت على جسد مارغريت، أليس كذلك؟

لا يوجد سبب آخر غير ذلك.

ضيّق أرثدال عينيه وحدق بي بشدة كما لو كان يحاول قراءة أفكاري الداخلية.

“هذا ليس غريبًا، إنه موقف مشبوه، بالطبع، ليس لدي نية لاتهام الآنسة بأنها الخاطفة كما فعلت من قبل، من ما رأيته، يبدو أن الآنسة قد جُرّت إلى هنا، ويبدو أيضًا أن بعضنا لا يتأثر بقانون هذه الجزيرة.”

إينوك، الذي كان لا يزال يحدق في أرثدال، أدرك أن أرثدال لم يكن ينوي تهديدي، فأعاد سيفه إلى مكانه.

نظر إلي وسأل “كم كمية المانا التي تعتقدين أنكِ استخدمتِ؟، هل شعرتِ أنه صعب عندما استخدمتها هنا على الجزيرة؟”

هززت رأسي عند سؤال إينوك.

“لا، لا أعتقد أن هناك فرقًا كبيرًا، فأنا لا أعرف حتى كيفية الشعور بالمانا في المقام الأول…”

بعد سماع إجابتي، صفق أرثدال بيديه بوجه مسرور، نظر إلي بعيون وكأنها استعادت دافعها للحياة.

إذا فكرت في الأمر، كان ذلك الشخص يشعر بعدم الراحة فقط عند رؤية الناس يهدرون قدراتهم.

“بعد كل شيء، كمية المانا التي تمتلكينها هائلة جدًا، يبدو أنكِ بخير بإطلاق هذا القدر من المانا، سأعلمكِ كيفية الشعور بالمانا، ألن يكون من الرائع إذا كان بإمكان مانا الآنسة أن تُشارك مع الآخرين؟”

لم يكن لدي أي شكاوى كبيرة بشأن ذلك، من الناحية العملية، من المستحيل بالنسبة لي أن أتعلم السحر بمفردي في فترة زمنية قصيرة كهذه.

الحل الأكثر كفاءة في هذا الموقف هو إطلاق المانا خاصتي حتى يتمكن الآخرون من استخدامها.

أشار أرثدال إلى روزيف، الذي كان نائمًا في غرفة المعيشة.

“عندما يستيقظ رئيس الأساقفة روزيف، سيكون من الجيد أن نرى ما إذا كان ذلك يعمل مع القوة الحيوية أيضًا.”

إذا كانت ما أملكها هي قوة سحرية، أربما لن يكون لها علاقة بالقوة الحيوية؟، إذا لم يكن لها علاقة بالقوة الحيوية، فحتى في مثل هذه الأوقات، سيبقى روزيف عديم الفائدة… هذا محزن للغاية.

ربما الشخص الذي يمكنه استخدام المانا خاصتي بأكثر الطرق فائدة هو كايدن، الساحر الأكبر.

***

“تبًا، هؤلاء الأوغاد!”

ربط كايدن دييغو ويوانا في الكوخ واستلقى بجانبهما.

“آه، اتركني.”

اخترق صوت يوانا الحاد أذني كايدن، لكنه ظل مستلقيًا دون حراك.

استمرت صرخات يوانا الباكية.

— كوانغ.

ثم، دييغو، الذي كان مقيدًا في الكوخ ويكافح، هدم الكوخ.

“ما الذي يفعله هذا الوغد!” قفز كايدن وهرع خارج الكوخ حاملاً يوانا بين ذراعيه.

وقف دييغو وسط الأنقاض المحطمة، بعبوس على وجهه، مزق مقدمة ياقته وأخرج نفسًا ساخنًا.

في تلك اللحظة، سمع كايدن صوت يوانا.

“أيها الساحر، أنا أشعر بالحر.”

يوانا، التي كانت في أحضان كايدن، مدّت يدها المرتجفة وعانقت رقبته بنفاد صبر.

داعبت يد ناعمة كتفه العاري بلطف.