“يجب ألا تلمس زهرة مشبوهة بتهور، ضعها جانبًا.”

نظر دييغو إلى الزهرة ثم إلى كايدن بالتناوب للحظة، ثم وضعها بهدوء.

“كما هو متوقع، أنت تعرف الكثير لأنك ساحر.”

“هذه مجرد معلومة واضحة.”

تمتمت يوانا وهي تنظر إلى الزهور على الأرض بوجه حزين.

هبت ريح مفاجئة فجأة، حاملة كمية كبيرة من حبوب اللقاح الصفراء من الزهور التي تفتحت حول الكوخ.

“أتشو!” عطست يوانا، التي غطتها حبوب اللقاح.

دييغو، الذي استنشق حبوب اللقاح أيضًا، أسقط الزهرة ثم غطى أنفه بيده.

شعر كايدن أن ردود أفعال الاثنين كانت غير عادية، كان ذلك لأن أعناق يوانا ودييغو بدأت تتحول تدريجيًا إلى اللون الأحمر.

أمسكت يوانا برقبتها بوجه مرتبك وهي تجلس، سعلت مرارًا وتكرارًا.

أمسك دييغو بمقدمة قميصه بوجه مضطرب، وسحبه بقوة حتى سقطت الأزرار العلوية الثلاثة أو الأربعة.

‘تبًا، ما هذا بحق خالق الجحيم؟، هل هي حبوب لقاح سامة؟’

كايدن، الذي كان مقاومًا لجميع السموم، كان الوحيد الذي كان بخير.

بدا الاثنان يعانيان من ألم شديد، لكنهما لم يتحركا من الأرض، جعل هذا الأمر صعبًا على كايدن.

بدت يوانا ودييغو متعبين، مثل الزهور المحتضرة.

عيونهما غير المركزة، تنفسهما الخشن، وحركاتهما وهما يتأوهان على الأرض، كان الأمر وكأنهما لا يستطيعان الانتظار لإرواء عطشهما، ويبدوان جشعين للغاية.

كان موقفًا محرجًا.

لم يستطع كايدن تركهما بالخارج عندما كان قد صادف وحشًا قبل قليل.

في النهاية، قرر كايدن نقلهما إلى داخل الكوخ، كان من الصعب جدًا نقل الذين كانوا يكافحون من الألم.

“لهذا أكره الحياة الجماعية، إذا كانت الزهرة تبدو خطيرة للوهلة الأولى، لماذا لمستها…!، تبًا!!”

شتم كايدن، يبدو أنه يجب أن يتخلى عن خطته للعودة دون أي مشاكل والحصول على مدح من مارغريت.

* * *

إيونجي، التي اختفت الليلة الماضية، كانت تأكل كل التينتاثيونيم.

بمجرد أن خرجت أنا وإينوك من الكوخ، وجدنا إيونجي تأكل الزهور بسرعة مخيفة.

كان يجب أن تكون هناك بعض الزهور التي لم تتفتح، لكن الزهور الحمراء قد ملأت المنطقة حول الكوخ بين عشية وضحاها.

“إيونجي!”

(اعتقد قد قلت هذا قبل، بس إيونجي مهو واضح لو هو بنت ولا ولد لذا بخليه بنت، ثعبانة كيوتي)

مندهشة من رؤيتها عادت، ناديتها، إيونجي، التي نظرت إلي أخيرًا، هزت ذيلها بسعادة.

ترددت الطفلة ذات الحراشف اللامعة في الاقتراب مني، فقط بعد أن أكلت كل التينتاثيونيم المتبقية، انزلقت بسرعة إلى أمام سطح الكوخ.

ومع ذلك، التينتاثيونيم هي زهرة شديدة السمية، علاوة على ذلك، لا أصدق أنها أكلت كل ذلك دفعة واحدة…

انزلقت إيونجي أمامي وسقطت على الأرض بلا حول ولا قوة، مندهشة من رؤية إيونجي فاقدة للوعي، رفعتها، وكانت متدلية على كف يدي.

لحسن الحظ، كانت تتنفس بانتظام، لذا كان من الواضح أنها نائمة فقط.

تنفست الصعداء.

“لقد قلتِ إن الوحش قد وسمكِ، أليس كذلك؟” سأل إينوك، وهو ينظر إلى إيونجي النائمة.

“نعم، أعتقد ذلك، يمكنني تخمين ما تشعر به هذه الطفلة، ويبدو أنها تفهم أيضًا ما أقوله، وفقًا لكايدن، هذا لأنه وسم عليّ.”

“من المؤكد أنها ليست حالة شائعة”، تمتم إينوك.

تذكرت المحادثة التي أجريتها مع الجميع حول وسم إيونجي عليّ من قبل.

الوحوش لا تعترف بالبشر كمفترسين من مستوى أعلى، والأناكوندا نفسها هي بالفعل مفترس من مستوى عالٍ، مما يجعل من الصعب عليهم العثور على كائنات أخرى ليتركوا وسمهم عليها، لكنهم قالوا إن ذلك قد يحدث إذا كان لدي كمية هائلة من المانا.

‘أنا لا أعرف، إنها لغز بالنسبة لي أيضًا.’

نظرت إلى إيونجي وأنا أفكر في ذلك، ثم عدت إلى الكوخ مع إينوك.

كان روزيف نائمًا، ربما متعبًا، وكان أرثدال يشرب الماء وهو جالس أمام طاولة المطبخ.

نظر أرثدال إلى إيونجي في يدي وقال “إنه ذكي مقارنة بكونه وحشًا.”

يبدو أنه كان يعلم أيضًا أن إيونجي أكل التينتاثيونيم طوال الليل.

مهلاً، هل تقول أنه كان على علم بالتأثيرات السيئة للتينتاثيونيم على جسد إيونجي، ومع ذلك سمح لها بأكلها كلها؟، حدقت به بعدم تصديق.

“أنا لم يكن لدي خيار سوى السماح لها بفعل ذلك، فهي لقد فعلت شيئًا ساعدنا.”

أرثدال، الذي أدرك معنى نظرتي، رد بهدوء.

كنت قلقة بشأن ما قد يحدث لإيونجي، لكنها كانت نائمة بعمق بوجه مسترخٍ.

لحسن الحظ، بدا أنه لا توجد مشكلة، فذهبت إلى المطبخ لتحضير وجبة ببال مرتاح.

ثم اقترب إينوك ودفعني بلطف جانبًا.

“مارغريت، أنتِ بحاجة إلى بعض الراحة، سأحضر الطعام.”

بعد كل شيء، إينوك هو الوحيد الذي يعتني بي، لسبب ما، شعرت بالحزن الشديد من حقيقة أنني كنت أعتني بأرثدال عندما فقد إينوك وعيه، وكدت أن أنفجر بالبكاء.

أرثدال، الذي كان جالسًا ويده على ذقنه، عبس وهو ينظر إلى إينوك.

“مهما نظرت إليه، إنه أمر مذهل، لا أصدق أن الأمير إينوك تغير كثيرًا.”

“بشكل أساسي، الناس يتغيرون.”

“أعتقد ذلك أيضًا، فـمارغريت روز فلوني التي أعرفها تغيرت أيضًا”، قال أرثدال، مشيرًا بإصبعه إلي.

ثم ربت على ركبته وأمسك بمعصمي، كما لو أن فكرة قد خطرت له فجأة.

“لقد كنت أفكر في الأمر، أليس من الأكثر كفاءة بناء طوافة بدلاً من انتظار رؤية ما إذا كانت هناك سفن تمر على الشاطئ؟”

عند كلمات أرثدال، نسيت فكرة مساعدة إينوك ونظرت إليه.

عندها فقط تذكرت الخطة للتفكير في كيفية طلب المساعدة أثناء إقامتنا في الكوخ.

“فكروا في الأمر، لقد أطلقت الآنسة الشابة الألعاب النارية في السماء باستخدام أداة سحرية عدة مرات، لكن لم يقترب أحد من الجزيرة حتى الآن، من الأفضل أن نحاول الهروب بأنفسنا بدلاً من انتظار الإنقاذ.” تحدث أرثدال إلي بنبرة لطيفة.

على الأرجح، هذه هي طريقته لإخباري بإقناع إينوك لبناء طوافة معًا، لكنني أعلم أن هذه الجزيرة موجودة في زمان ومكان مختلفين، لذا لا فائدة من الذهاب على طوافة.

من المحتمل أن تدور الطوافة حول الجزيرة ثم تعود إلى موقعها الأصلي.

“…لماذا لا نفكر في الأمر بعد عودة القديسة والبقية؟” أقنعته بلطف كما حاول هو إقناعي.

“ما زلنا نفتقر إلى الأيدي العاملة، ماذا لو نفدت طاقتنا من بناء طوافة ثم صادفنا وحشًا؟”

ردًا على سؤالي، ألقى إينوك، الذي كان يحضر الوجبة بهدوء، نظرة علينا وفتح فمه.

“مارغريت محقة، أولاً، دعنا ننتظر عودة القديسة والبقية.”

لم يكن أمام أرثدال، الذي عاد للجلوس، خيار سوى أن يومئ برأسه عند كلمات إينوك.

“نعم، هذا جيد، إذا كان هذا هو وضعنا.”

“توقف عن التذمر قبل أن أطلب منك مبارزة.” ألقى إينوك السكين الحجري الذي كان يحمله، مر السكين الحجرية ذا الحافة الحادة على خد أرثدال وغرس في العمود المركزي لغرفة المعيشة.

“يا إلهي، إذا قبلت طلب الأمير للمبارزة، سأجد صعوبة في البقاء على قيد الحياة، لذا يجب أن أنقذ نفسي قبل حدوث ذلك.” رفع أرثدال كلتا يديه وأشار بإيماءة فكاهية للاستسلام.

ألقى إينوك نظرة ازدراء ومسح أرثدال صدره بتعبير مؤلم، الشيء المفارق حقًا هو أن أرثدال، الذي يحقر إينوك دائمًا ويقول إنه نصف أمير، يثق بإينوك أكثر من أي شخص بيننا.

على الرغم من أنهما لا يتوافقان جيدًا الآن، هل كان هناك شيء مثل الصداقة في أيام دراستهما؟

“بالمناسبة، إذا استطعت استخدام السحر هنا، يمكنني بالتأكيد التحقق من أنماط حركة الوحوش.”

بينما كنت أنقل إيونجي النائمة إلى وسادة مصنوعة من الأوراق المجمعة، سمعت تمتمة أرثدال واستدرت إليه.

“ماذا تقصد؟” سألت.

عند سؤالي، ضرب أرثدال عينه وابتسم.

“حسنًا، تحدثت عن ذلك من قبل، أنا لدي عين سحرية، هذه قدرة تُورث عبر الأجيال من خلال الدم الملكي لهيستيا، لكنها سر ملكي غير معروف للعالم الخارجي، سأخبركِ بشيء خاص عن هذا الموقف.”

“ماذا…؟، عين سحرية؟”

“إنها القدرة على رؤية تدفق المانا، مع هذا، أنا قادر أيضًا على تمييز أنواع القوى المختلفة، مثل القوة السحرية والقوة الحيوية.”

(القوة الإلهية اسميها الحيوية)

كان هذا شيئًا لم تتذكره مارغريت، كما قال، إنه سر مملكة هيستيا، غير معروف للعالم الخارجي.

“كمية المانا التي لديكِ هائلة، يا آنسة.”

“ولكن كيف تعرف كمية المانا التي لدي؟”

“لدي أعين تراها.”

(محادثة من الفصل ٧٣)

يبدو أن ما قاله من قبل لم يكن هراء، أومأت برأسي بانبهار خالص.

“هذه قوة عظيمة.”

“أعرف وهي قوة تحتاجها العائلة المالكة، لقد كنا نستخدم هذه القوة لتجنيد الموهوبين.”

إذا كنت تستطيع رؤية مانا الجميع بصريًا، لابد أن ذلك كان مفيدًا حقًا لتجنيد الموهوبين.

“على أي حال، هذه أيضًا قوة تعتمد على السحر، لذا لا أستطيع استخدام العين السحرية منذ وصولي إلى هذه الجزيرة.” تنهد أرثدال، وهو يحرك إصبعه على الطاولة.

“هذا محزن قليلاً، كان من الممكن أن يكون قوة هائلة.”

“الجميع هنا حزينون أيضًا لأنهم لا يستطيعون استخدام قواهم، ألستِ كذلك؟”

“…أتساءل، هل رأيت حقًا كم مانا لدي؟، كان ذلك فقط لفترة قصيرة عندما رأيتك في مملكة هيستيا.”

أومأ أرثدال “إذا نظرت في عيون شخص ما، حتى لو للحظة، يمكنني رؤية معظم مانا لديه، تفاجأت، على الرغم من أن لديكِ الكثير من المانا، لم تكوني تعرفين ذلك… حسنًا، توقعت ذلك منذ اللحظة التي سمعت فيها أنكِ كسرت كرة الاختبار في الأكاديمية لكنكِ لم تحاولي مرة أخرى بسبب نصف الأمير.”

(للي نسى مارغريت بس راحت للأختبار لأنها سمعت أن إينوك بيكون مشرف الأختبار ولكن يوم طلع مهو المشرف ما قاست المانا مرة ثانية)

لا أعرف إذا كان يجب أن أكون سعيدة أو مستاءة مما قاله أرثدال.

تنهدت وأجبت “صحيح، السبب في أن المانا خاصتي غير معروفة هو أنني لا أظهر قدراتي، أنا فقط أكره التدريب، كما تعلم، في ذلك الوقت، الشيء الوحيد الذي كنت مهتمة به هو إينوك.”

في تلك اللحظة، نظر إلي إينوك، الذي كان يحضر الوجبة بهدوء، بوجه فخور، ثم انفجر أرثدال بالضحك.

“هذا سبب طفولي.”

“نعم، لذا لا أندم حقًا على أنني لا أستطيع استخدام السحر في هذه الجزيرة، أنا لا أعرف حتى كيفية استخدام السحر في المقام الأول.”

أرثدال، الذي كان لا يزال يستند بذقنه، نظر إلي بوجه قلق، ثم أشار إلي بالاقتراب.

اقتربت منه بوجه مرتبك.

“إذن دعيني أعطيكِ هدية خاصة.”