* * *

هذا ليس الوقت المناسب للقلق بشأن أعضاء الرحلة ، المشكلة الأكبر كانت أنا .

عند التفكير في الأمر ، يجب أن أعيش الآن مع رجلين لا يملكان أي مهارات للبقاء على قيد الحياة ، سحقًا .

أتمنى أن يستيقظ إينوك قريبًا ، لكن حتى لو استيقظ ، ينبغي له أن يستريح لبعض الوقت ، ففي النهاية ، كانت مسؤوليتي هي ضمان نجاة الجميع .

تمامًا كما يفعل رب الأسرة الذي يدعم معيشة عائلته .

وكأنه لم يكن كافيًا أن أكون آنسة نبيلة تصطاد السمك ، أصبحت الآن آنسة نبيلة تتحمل مسؤولية بقاء الشخصيات الرئيسية .

جلست على المنصة الخشبية أمام الكوخ ، وأنا أصنع مصيدة للسناجب .

صنعت بعض المصائد وربطتها بعصا خشبية .

” ماذا تفعلين ؟”

اقترب آرثدال ، الذي خرج من الكوخ ، بوجه يتملكه الفضول .

” أنا أصنع مصيدة للسناجب ، لقد رأيت الكثير من السناجب تمر بالغابة عندما كنت أجمع الفطر ، سأثبتها هناك “

بدا أن آرثدال قد فهم كلامي ، لكنه مرة أخرى نظر إلى العصا الخشبية في يدي بوجه مليء بعدم التصديق .

” هل يمكنكِ صيد حيوان بهذا الشيء ؟”

” السناجب حيوانات فضولية ، ستكون حذرة وتنزل من الشجرة أولًا ، ثم تصعد مرة أخرى عبر المصيدة وتعلق هنا ، لقد اصطدت بعضها عندما كنت صغيرة ، لذا أعلم …”

توقفت بسرعة عن الكلام بعد أن قلت أشياء غير ضرورية بالخطأ .

” اصطدتِ سناجب عندما كنتِ صغيرة ؟، أنتِ ؟، آنسة نبيلة ؟”

سألني آرثدال وكأنه لا يستطيع تصديق ما سمعه للتو ، والعرق البارد انساب على ظهري .

” كنت أتساءل منذ فترة ، ما نوع التعليم الذي علمكِ أياه الدوق فلوني ؟، أنا أرغب في حضور إحدى الدروس في المرة القادمة “

شعرت بالإحراج وحاولت تجنب نظرته وابتسمت فقط ، أنا لا أعرف ما الذي كان يفكر فيه ، لكنه لمس جبهته وهز رأسه .

” إذا كان درسًا يجعل آنسة نبيلة غريبة الأطوار مثلكِ … فسيكون درسًا ممتعًا “

لحسن الحظ ، بين هؤلاء الناس ، تُعرف مارغريت بأنها غريبة الأطوار المجنونة .

” على أي حال ، يبدو أنه ليس له فائدة كبيرة ، من الأفضل أن تصنعي مصيدة عادية ، ومن أين حصلتِ على تلك العصا الخشبية …؟”

” إذا كنت لن تساعد ، فلا تنتقد “

كان آرثدال يحدق بمصيدة السناجب بوجه بدا وكأنه لديه الكثير ليقوله .

كان ذلك مشابهًا جدًا للتعبير الذي كان يضعه مدير القسم كيم عندما كنت أعمل في حياتي السابقة ، قبل أن يبدأ بالتوبيخ .

” بدلًا من ذلك ، ماذا لو أخذتِ قسطًا من الراحة ؟، أنا لا أعتقد أنني رأيتكِ تستريحين من قبل “

بشكل غير متوقع ، كان آرثدال قلقًا عليّ .

عند التفكير في الأمر ، في هذه الأيام ، حتى عندما أنام ، لا يزول الشعور بالإرهاق بسهولة ، كنت أظن أنني سأعتاد على الأمر ، لكنني لم أعتد على العيش في الغابات المطيرة على الإطلاق .

على أي حال ، من الجيد أنني لا أحتاج إلى القلق بشأن أي موقف محرج مع الشخصيات الرئيسية .

كما توقعت ، تطور القصة كان يتحرك بطريقة غير متوقعة .

من المفترض أنه في هذا الوقت تقريبًا ، كانت هناك ‘ أحداث رئيسية ‘ تدور حول البطلة يوانا ، لكن لم يكن هناك أي إشارة لذلك .

هل هذا لأن يوانا كانت غير مبالية ، وكأنها غير مهتمة بالشخصيات الرئيسية الذكورية تمامًا ؟

” سأنهي صنع هذا وأثبته ، ثم أستريح ، فنحن نحتاج إلى تناول اللحم “

” أنا أقول هذا لأنني لا أعتقد أن أي حيوان سيُصطاد بهذا ، لا تضيعي وقتكِ على أشياء عديمة الفائدة ، فقط استريحي “

لبعض الوقت ، ظننت أنه كان قلقًا عليّ ، آرثدال الوقح ، الذي لم يكن جيدًا في الاستماع للآخرين ، انتقد مصيدة السناجب التي كنت أصنعها وبدأ يوبخني ، كما توقعت ، إنه مثل مدير كيم .

تجاهلته ببساطة ، وأنهيت مصيدة السناجب ، ثم نهضت .

” بالمناسبة ، هل تعرف كيفية الرماية ؟، كايدن صنع لي قوسًا “

أمال آرثدال رأسه عند سؤالي .

” بالطبع أعرف ، كنت أستخدم الأقواس المستعرضة كثيرًا في مسابقات الصيد ، يا لها من جوائز رائعة حصلت عليها في المسابقات —”

” انتظر ، لقد شاركت في مسابقات الصيد ؟، أنت تعرف كيف تصيد ، لكنك تتظاهر بأنك لا تعرف ؟”

قطعتُ سرد آرثدال دفعة واحدة .

” أنا أستخدم بشكل أساسي الأقواس المستعرضة أو الأسهم في مسابقات الصيد—”

” أوه ، هذا رائع ، بالمناسبة ، كايدن صنع القوس لي ، أخيرًا ، يمكنك أن تكون مفيدًا أيضًا “

حان الوقت لأن تتوقف عن طلب الطعام باستخدام فمك فقط ، فالآن عليك أن تجتهد لأحضار الطعام .

“ماذا قلتِ—”

” إذن ، هل نذهب ؟”

” أنتِ لا تستمعين للآخرين حتى النهاية ، الآنسة الشابة !”

في النهاية ، انفجر أرثدال غاضبًا .

ربما كان قد استمع لكل محادثاتنا من خلال الباب المفتوح ، خرج روزيف من المقصورة وهو يحمل القوس والسهام التي صنعها كايدن .

” إذا كنتم ستغادرون ، فهل يمكنكم الإسراع ؟، يجب أن يستريح سمو ولي العهد ، لكنكم تحدثون ضوضاء كثيرة “

عندما حذرنا روزيف بنبرة متوترة بعض الشيء ، انفجر أرثدال ضاحكًا وكأنه يسخر منه .

تحدثت إلى أرثدال بلا تردد ” إذن ، يمكنك إطلاق السهام ، صحيح ؟، سيكون من الرائع لو تمكنت من صيد الطيور أو حتى الحيوانات الصغيرة “

تلقى أرثدال المعدات من روزيف ، وأومأ برأسه ، وبدأ يتفاخر بصوت عالٍ ” هاه ، حان الوقت لأظهر مهاراتي ، أنا أفضل في صيد الطيور الطائرة مقارنة بالحيوانات على الأرض “

أليس الأمر عادةً العكس ؟، هذا مثير للاهتمام .

“إذن ، هل نذهب ؟”

تبعني أرثدال بهدوء .

ذهبنا إلى الغابة الواقعة غرب المقصورة ، كانت مكانًا أستخدمه لجمع الفطر وغالبًا ما كنت أرى السناجب تمر هناك .

وضعت فخًا للسناجب بجانب شجرة كنت قد رأيتها سابقًا وهي تشم حولها .

إذا وضعت الفخ بهذه الطريقة ، فمن المرجح أن يصعد السنجاب الشجرة عبر الفخ الناعم ويعلق فيه .

بينما كنت أضع الفخ ، خرجت إيونجي من جيب فستاني ، دارت حولي لترى ما كنت أفعله ، ثم اختفت بسرعة إلى مكان ما .

” أوه ، إيونجي !، إلى أين تذهبين ؟”

عند ندائي ، التفت إيونجي التي كانت تعبر بين الشجيرات نحوي وقفزت ، لا أعتقد أنها تطلب مني أن أتبعها ، بل أن أنتظر قليلاً .

‘ ماذا تنوي أن تفعل ؟’

بدا وكأنها تطلب مني الانتظار ، لذا فعلت ، راقبت إيونجي بصمت وهي تنزلق بعيدًا إلى الشجيرات .

(إيونجي يمكن تكون ولد بس انا احسها بنت وفي النهاية ماراح يفرق إذا كانت بنت ولا ولد لأنها بس حية😂)

في تلك اللحظة ، جهّز أرثدال السهم في القوس وأخذ يتفحص المكان أثناء شد الوتر بقوة .

جلست قريبًا منه حتى لا أعيقه وراقبته ، كنت أظن أنه عديم الفائدة تمامًا ، من كان يظن أنه يستطيع إطلاق السهام ؟

ثم رأيت طائرًا يطير بين أغصان الأشجار .

شعر أرثدال سريعًا بالحركة وأطلق الوتر .

أُسقِط الطائر بسهم واحد ، هذا إصابة مباشرة .

فتحت فمي بدهشة ونظرت إلى أرثدال .

” ابقِ هنا ، سألتقطه “

قال أرثدال بثقة واضحة على وجهه واختفى ، أوه ، لقد أظهر هذا التعبير مرة أخرى .

كنت أجمع الفطر بهدوء أثناء انتظاره ، ثم ظهرت إيونجي أمامي وهي تحمل شيئًا في فمها ، بدلاً من حمله ، كان من الأدق القول إنها كانت تجرّه .

“… ماذا ؟”

إنه أرنب ، كانت إيونجي لا تزال أفعى صغيرة ، بحجم كفين معًا تقريبًا ، لكنها استطاعت صيد أرنب أكبر منها بمرتين .

المفترسة الأعلى في السلسلة الغذائية مذهلة بالفعل .

” عمل رائع يا إيونجي ، هذا مذهل !”

كنت متحمسة ، أمسّد قشور إيونجي وأكيل له المديح ، يُقال إن الثناء يجعل حتى الحيتان ترقص ، وكانت إيونجي متحمسة جدًا ، تتلوى بلطافة وتتصرف بدلال .

” آه ، عمل رائع ، عمل رائع ، يا صغيرتي !”

بينما كنت أهتف وأصفق ، ظهر أرثدال .

” ماذا تفعلين ؟”

نظر إليّ وإلى وإيونجي بالتناوب ، كما لو كان يرى شيئًا غريبًا ، شعرت ببعض الإحراج وضغطت يدي معًا .

” إيونجي أصطادت أرنبًا ، لهذا السبب …”

تحولت نظرة أرثدال إلى إيونجي والأرنب الذي كان يتحرك على الأرض .

نظرت إلى الطائر في يده بينما كان ينظر إلى الأرنب .

كان للطائر ذيل طويل ، ويختلف في اللون فقط عند وجهه ، مما يجعله يبدو من النظرة الأولى وكأنه طائر الدراج ، لكنه ليس كذلك ، يبدو أنه نوع مختلف من الطيور يعيش فقط هنا .

” يبدو وكأنه طائر طويل الذيل “، قال أرثدال ، ملاحظًا أنني أنظر إلى الطائر في يده .

” الطائر طويل الذيل ؟”

يا له من اسم بسيط .

” آه ، إنه طائر يعيش عادةً في المناطق الشمالية الحارة ، ولكنه موجود هنا أيضًا “

ربما لأنه كان صيادًا ، بدا وكأنه يمتلك ثروة من المعرفة .

بالطبع ، هذا كل ما يعرفه .

” هل نعود ؟”

نهضت مع إيونجي والأرنب وأجبت ” نعم ، لنفعل ، أعتقد أنه يجب علينا التحقق من الفخ مرة قبل النوم “

أومأ آرثدال برأسي عند كلامي .

عدنا نحن الاثنان ومعنا أرنب وطائر طويل الذيل .

بالطبع ، كان من مسؤوليتي أن أقوم بسلخهما ، كان إينوك لا يزال فاقد الوعي ، وروزيف وآرثدال كانا من النبلاء الذين لم يقتربوا من المطبخ أبدًا .

أنا متأكدة أن مارغريت كانت ستفعل الشيء نفسه …

توقفت عن التفكير في الأمر ودخلت المطبخ وأنا أحمل الأرنب والطائر بين يدي .