نظرت إلى رئيس الأساقفة روزيف بنظرة حيرة من معاملته لي .

أنا لا أستطيع تحمل إذلال رئيس الأساقفة روزيف بسؤاله عن سبب معاملتي كأخته الصغرى .

” وقح* … كلا ، أنا لا يهمني ما يقوله ولي العهد ، لذلك لا داعي للقلق بشأن أذيته لي “

(مارغريت كانت بتقول وقحدال لقب ارثدال)

عندما هززت كتفي ، ربت كايدن على رأسي كما لو كان فخورًا ، كلا لماذا الجميع هكذا ؟

وضعت السكين الحجري الذي كنت أحمله على الطاولة .

” لا تقلقي ، إذا أزعجكِ مرة أخرى فسوف أقتله …!”

نظر كايدن حوله والتقط بهدوء السكين الحجري الذي كان على الطاولة وأعاده إلى يدي .

” أنتِ لقد تغيرتِ حقًا “

أومأ روزيف رأسه بحماس عند كلام كايدن .

” حسنا ، أليس ولي العهد مطلقًا لأنه مزاجي هكذا ؟”

نقر كايدن على لسانه .

” هذا كان وقح ، يا كايدن ، أليست كلمة ‘ الطلاق ‘ حساسة له للغاية ؟، أفلا تعلم ماذا حدث لزوجته السابقة ؟”

عند سماع كلامي ، رمش كايدن ولم يفهم ما كنت أقوله .

” … أنا لا أعلم ما الذي حدث “

” … أأنت حقًا لا تعرف ؟”

” لقد حُكم عليها بالإعدام لاتهامها بمحاولة قتل ولي العهد الأمير أرثدال “

كان لدى أرثدال زواج مدبر بلا حبّ ، كما كان الحال بالنسبة للعائلات المالكة والنبلاء بشكل عام ، لكن ولية العهد السابقة تزوجته لتقتله ، واتضح أنها كانت عاشقة للأخ الغير شقيق لأرثدال .

ولقد تزوجها أرثدال دون أن يعرف شيئًا .

” لقد كانت أخبارًا صادمة لدرجة أنها تصدرت عناوين الأخبار في إمبراطورية لانجريدج “

تنهد روزيف وتمتم ، ومن ثم نظر كايدن إلينا في نفس الوقت .

” ماذا ؟، هل أنا الوحيد الذي لا يعلم ؟!”

بعد سباته ، يبدو إنه ظل محبوسًا في مختبره لعدة سنوات .

” كان من الأفضل ألا تعرف “

أومأت برأسي بالموافقة على كلمات روزيف .

عندما أفكر في الأمر ، روزيف لم يكن متزوجًا لأنه كان كاهنًا ، وكايدن لم يكن متزوجًا لأنه مر بالكثير من الصعوبات منذ الطفولة ، ولكن ربما سيتزوج في المستقبل مع الأخذ في الاعتبار أنه الابن الثاني لماركيز رود وأيضًا ساحر .

” باستثناء ولي العهد ، لا أحد منا متزوج “

” هكذا هو الأمر ، لكنني أشعر بالأسف قليلاً على ولي العهد إينوك ، لقد كان في ساحة المعركة طوال هذا الوقت ، لكنه الآن محاصر في هذه الجزيرة بعد فترة وجيزة من توليه منصب ولي العهد “

” صحيح “

لقد أجبت على كايدن بمشاعر مختلطة .

أصبح إينوك قائدًا عسكريًا في سن مبكرة وأمضى خمس سنوات في ساحة المعركة .

علاوة على ذلك ، استغرق الأمر عامين آخرين ليصعد إلى منصب ولي العهد بعد أن هزم جميع إخوته .

لقد عمل بجد حتى أصبح ولي العهد ، لكنه الآن محاصر في جزيرة دون أن تتاح له الفرصة للاستمتاع بهذا المنصب .

على الرغم من أن الرجال الثلاثة تجاوزوا السن المثالي للزواج ، إلا أن هناك سببًا لعدم وجود زوجات لهم ، فأليس هذا مثاليًا لمواصفات البطل في أي الرواية ؟

ومع ذلك، كان من المفهوم أن روزيف عاملني كطفلة ، على الرغم من أنني كنت في السابعة والعشرين من عمري ، إلا أن مارغريت كانت في الثانية والعشرين من عمرها .

كانت مارغريت أيضًا في سن الزواج ، حيث بدأ سن الزواج في إمبراطورية لانجريدج في العشرين .

لو كانت عائلة مارغريت هي المسيطرة عليها ، لكانت مخطوبة ، لكن سبب بقائها بمفردها حتى الآن كان بسبب إينوك ، فمارغريت لقد أرادت دائمًا أن تكون ولية عهد .

” آنستي ، أنتِ لم تتم خطبتكِ بعد ، أليس كذلك ؟، ألست الصغرى بيننا ؟”

سألني روزيف ، حتى أنه كان هناك توقع خفي في العيون التي نظرت إليّ ، لذلك كنت في حيرة من أمري ، ماذا تنتظر ؟

بعد فترة من الوقت ، أومأت برأسي في التأكيد .

” أنا لست مخطوبة بعد ، لكني شابة في سن الزواج ، لذلك لا تعاملني كطفلة “

نظر كايدن إليّ بعيون متفاجئة .

” مارغريت ، ألستِ مخطوبة ؟”

” إذا عدت حية ، فربما سيتم خطبتي ، أليس كذلك ؟”

” لا تكوني مخطوبة ، فلنبقى عازبين معًا “

” لا تقلق يا كايدن ، فأنا سأسيطر على الوضع “

نظر كايدن إلي وابتسم قليلاً ، ثم التفت وأحنى رأسه نحوي .

وهمس كايدن في أذني :

” كما هو متوقع ، مارغريت الحازمة ، أنا أحبّها “

لسعتني أذني من أنفاسه ، فغطيت أذني بسرعة وابتعدت عنه .

مرة أخرى ، لقد أظهر اللطف والتواصل الذي لا معنى له بنوايا غير واضحة .

” المعذرة ، أنتما الإثنان !، أتمنى ألا تنسوا أنني هنا أيضًا “

في الوقت المناسب ، قطع روزيف حديثنا بوجهٍ أظهر الانزعاج .

” إذا أزعجك ذلك فيمكنك الذهاب “

” لماذا يجب علي أن أستمع لكلامك ؟”

ثم نظر كايدن إليه ، لقد بدأ توم وجيري في القتال من جديد .

” هل يجب أن نتوقف ونبدأ في إعداد العشاء ؟”

وضعت السمكة التي أحضرتها معي على لوح خشبي وبدأت في تقطيعها ، لقد فقدت شهيتي بفضل أرثدال ، لكني بحاجة إلى تناول شيء ما .

تبادل روزيف وكايدن بضع كلمات أخرى وتشاجرا ، لكن سرعان ما جلسا بهدوء بجواري وساعداني في إعداد السمك .

اقتربت يوانا ، التي كانت تتحدث مع دييغو من بعيد ، مني بوجه فضولي .

” إنها المرة الأولى التي أرى فيها آنسة نبيلة تتعامل مع السمك بهذه المهارة ، كم هذا رائع “

ألقى دييغو ، الذي كان متمسكًا بجانب يوانا ، نظرة خاطفة على السمكة التي قطعتها ، أنا سمعت أنه لا يمكنه مشاهدة الحيوانات اللطيفة أثناء طهيها ، لكني أعتقد أن الأسماك على ما يرام .

ابتسمت يوانا عندما نظرت إليّ ، ووضعت خدها على كف يدها ، وقالت بابتسامة :

” أعتقد أنكِ أيضًا قادرة تمامًا على الخدمة ، آنسة مارغريت “

” فلتكوني هادئة “

لقد أجبت بقوة إلى حد ما ، لكنها لم تكن مضطربة ، وكما هو الحال دائمًا ، لم تشعر أبدًا بالخوف .

” أنا ليس لدي رغبة في أن أكون خادمتكِ ، لذا إذا واصلتِ قول هراء كهذا …”

تمامًا كما حدث مع أرثدال ، وضعت السكين الحجري الذي كنت أحمله على الطاولة بدلاً من تقطيع السمك .

” أنا لن أبقى ساكنة “

” من الصعب التغلب عليكِ ، وهذا يحفزني أكثر ، اعتقدت أنه سيكون من الممتع إخضاعكِ آنسة مارغريت “

عندها صرخ كايدن :

” مهلا أيتها القديسة ، إذا واصلتِ قول أشياء كهذه ، فسأبدأ بالتشكيك بإذا كنتِ قديسة حقيقة “

” القديسة ، ألستِ قاسية جدًا على الآنسة الشابة فلوني ؟”

بعد أن ساعدني كايدن وحتى روزيف ، ابتسمت يوانا كما لو كانت تستمتع .

” هل ترين !، كل الناس هنا بين يديكِ ، لذلك كل ما علي فعله هو أن أحظى بكِ آنسة مارغريت “

طريقة تفكيرها غريبة حقًا ، ولا معنى لها على الإطلاق .

بالمناسبة ، هل يوجد أحد هنا لديه أي حس سليم ؟

” أيتها القديسة ، لا تحاولين الحصول على الناس بهذه السهولة “

” همم ؟”

” هناك طريقة للفوز بالجسد والعقل ، حتى لو لم تكوني مضطرة إلى إخضاع خصمكِ ، فلماذا تختارين أن تجعلي الأمر صعبًا على الجميع ؟”

” هذا لأنني لا أعرف هذه الطريقة ، فما هي ؟”

” إنه الإحترام والتقدير “

حتى أنا ، التي تفتقر إلى المهارات الاجتماعية ، أعرف ذلك .

لكن في الوقت الحالي ، يبدو أن الأشخاص الذين لديهم مهارات اجتماعية أقل مني هم فقط الذين يتجمعون في هذه الجزيرة ، لذلك سأبقى صامتة .

عند إجابتي ، توقفت يوانا للحظة ، واتسعت عيناها وهي تنظر إليّ شيئا فشيئًا .

” الاحترام والتقدير …”

تمتمت مرارًا وتكرارًا بما قلته ، ثم سألتني :

” كيف أظهر الاحترام والتقدير ؟”

” حسنًا ، أنا لا أعرف شيئًا عن ذلك أيضًا ، فكيف أفعل ذلك ؟”

هذه المرة ، حتى كايدن سأل أيضًا .

بغض النظر عن مقدار تفكيري في الأمر ، يبدو أن يوانا وكايدن من نفس النوع ، نظر روزيف إلى كايدن بنظرة يرثى لها كما لو أنه فكر في شيء مشابه لأفكاري .

في نهاية المطاف رفعت يدي .

” وأنا لا أعرف أيضًا ، لذا يجب على كل واحد منا أن يدرس بمفرده ، توقفوا عن ازعاجي “

في تلك اللحظة ، دخل إينوك المقصورة في اللحظة المناسبة تمامًا .

لا أستطيع أن أكون أكثر سعادة لرؤيته ، ومن المثير للدهشة أيضًا أنه كان يحمل بطتين .

رأى كايدن البط وأطلق صفيرًا ، وركض روزيف معي نحو إينوك ، مرحبًا به .

” يا إلهي ، إنه بط !”

وكان هناك شخص يركض نحو إينوك أسرع مني ، كانت يوانا .

لقد بدت يوانا وكأنها تفكر بجدية في الاحترام والتقدير حتى لحظة مضت ، ولكن بمجرد أن رأت البط ، يبدو أنها قد نست الأمر تمامًا .

حسنًا ، لقد فهمت رد فعلها لأنها لم تتناول حتى وجبة مناسبة .

ولما رأت البط في يد إينوك رفعت يديها وفرحت كالطفلة ، كالابنة التي تسعد برؤية والدها يحضر الدجاج المقلي بعد العمل .

بالطبع ، كان سلامًا لم أشهده من قبل ، ولكن أعتقد أن هذا هو ما هو عليه الآن .

في النهاية ، قمنا جميعًا بإعداد الوجبة معًا باستثناء الأمير الغاضب وقحدال .