شعرت ببعض الأسف عليه ، وأعطيته سمكًا نيئًا حتى يتمكن من طهيه لاحقًا .

 بعد أن أنهى روزف وجبته بشكل مرضي ، نظر إلي بوجه محير ، كما لو أنه قد عاد للتو إلى رشده .

 قبل العشاء ، نظر إلي بازدراء ، قائلاً إنني ساحرة أو شيء من هذا القبيل ، والآن يبدو أنه أدرك سلوكه المتناقض .

 ” لقد كنت … وقحًا معكِ ، أيتها الآنسة الشابة “

 ” فلتقل ذلك بالطريقة الصحيحة “

 إينوك ، الذي كان ينظر إلى روزيف وذراعيه متقاطعتين ، صحح كلماته ، لم يقدم أي تفسير إضافي ، لكن نظرة إينوك إلى روزيف كانت مرعبة حقًا .

 نظر روزيف إلى إينوك واعتذر لي .

 ” من فضلك سامحيني لكوني وقح ، أيتها الآنسة الشابة “

 اعتذاره يبدو صادقًا .

 ” حسنًا ، إلى اللقاء “

 عند كلامي ، أومأ روزيف برأسه وغادر ممسكًا بالسمكة التي اصطدتها وكأنه يحمل شيئًا ثمينًا ، وسوف تصبح رائحته كالسمك لاحقًا …

 هل يوانا بخير ؟، في الواقع ، هذا هو السؤال الذي أردت طرحه أكثر من أي وقت مضى .

 ومع ذلك ، لم أستطع أن أسأل:’ هل هناك فتاة في مجموعتك ؟” فجأة ، لذلك فاتني التوقيت ولم أتمكن من طرح السؤال .

 عندما شاهدت روزيف يغادر ، شعرت بالتعب وذهبت إلى النوم مبكرًا .

* * *

في اليوم التالي ، كنت أسبح في النهر وأصطاد الأسماك على مهل .

 ” ما هذا ؟”

 أثناء السباحة في النهر ، وجدت قطعة قماش غامضة عالقة بين المنحدرات .

 لقد كانت ، وبشكل مدهش ، خريطة .

 موقع المخبأ الذي كنت أبحث عنه مكتوبًا عليها .

 ” يا الهي !”

 قمت على الفور بسحب خريطة المخبأ من شق الجرف وخرجت من الماء ، ومن ثم عدت مباشرة إلى الكوخ .

 ذهب إينوك للصيد ، وخرج كايدن للاستطلاع حول الكوخ المؤقت .

 جلست وحدي في الكوخ ونظرت إلى خريطة المخبأ .

 “… هل هذه خريطة ؟”

 تم رسم ثلاث قمم جبلية على جزيرة كبيرة ، ويتدفق نهر ضخم في وسط قمم الجبال الثلاث .

 بجوار قمة الجبل في الجزيرة الشمالية ، تم كتابة ‘ المخبأ ‘ بعلامة X ..

 هذا كان هو .

 نظرت بحماس إلى الخريطة وتنهدت .

 عندما أنظر إلى حجم الجزيرة وأفكر في مدى روعتها ، أعتقد أن ذلك أفضل من عدم المعرفة على الإطلاق .

 بمجرد تحديد الموقع التقريبي ، سأواصل الاستطلاع .

 كان موقعي بالقرب من وسط الجزيرة الجنوبية ، لذا ، أعتقد أنني بحاجة إلى إيجاد طريقة لعبور النهر الضخم الذي يتدفق في وسط الجزيرة .

 … ولكن لماذا خريطة المخبأ عالقة بين المنحدرات ؟

 ” ما هذا الرقم ؟، هل هذا تاريخ ؟”

 قرأت الرقم الموجود على حافة خريطة المخبأ .

 ” تقويم مملكة إنجرام ، ٦٦٦ “

 لحظة ، مملكة إنجرام ؟

 تستخدم القارات الغربية والشرقية ، بما في ذلك إمبراطورية لانجريدج حيث عاشت مارغريت ، تقويم وينيا ، الذي تم إنشاؤه منذ ألف عام .

 إذا كانت مملكة إنجرام ، فقد كانت سلالة موجودة قبل إنشاء إمبراطورية لانجريدج .

 إذن هذا يعني …

 ” ماذا …؟، إنه مخيف ، هل هذه الخريطة عمرها ألف سنة ؟”

 من الذي صنع هذا بحق خالق الجحيم ؟

 لم تكن هناك نقطة أو نقطتان مشكوك فيهما فحسب ، بل انتهى بي الأمر بإغلاق الخريطة لأنه كان شيئًا لم أتمكن من العثور على إجابة له حتى لو فكرت فيه الآن .

 ” حسنا ، دعنا نذهب إلى المخبأ أولا ، ومن ثم ربما أجد شيئًا “

 لقد وضعت الخريطة أولاً في الحقيبة التي صنعها كايدن .

 ” ولكن إذا وجدت المخبأ … ماذا عن إينوك وكايدن ؟”

 كنت أتساءل عما إذا كنت سأأخذهم معي أم سأذهب إلى المخبأ بمفردي كما هو مخطط له ، بعد كل شيء، المخبأ لشخص واحد .

 بعد التفكير لفترة من الوقت ، أخذت نفسًا عميقًا .

هناك شيء اسمه رابط بين الحياة والموت معهم ، لكن هل من المقبول أن أذهب لوحدي ؟

 ليس من المعروف بعد ما إذا كانوا سيتغيرون عندما يلتقون بيوانا أم لا .

 علاوة على ذلك ، يبدو أن إينوك وكايدن ما زالا بحاجة إلى مساعدتي .

 ” هل يجب أن أفكر في الأمر لفترة أطول قليلاً ؟”

 لقد قمت في النهاية بتأجيل القرار لأنه لم يكن خيارًا بسيطًا .

 ولم أنس ما كان علي فعله قبل مجيء كايدن وإينوك .

 بدا أن الخيط الذي صنعه كايدن قد نفد ، لذا التقطت لحاء الصفصاف وفروعه أيضًا .

 بعد أن قطعت لحاء الصفصاف إلى شرائح رفيعة والتقطت أغصانًا بالقرب من الكوخ لفترة من الوقت ، سمعت أصواتًا قادمة من مكان ما ، لذلك اختبأت على عجل بين الشجيرات .

 ولم يمض وقت طويل حتى ظهر رجل وامرأة .

 أولاً ، لفت انتباهي شعر الرجل الكستنائي الداكن القصير وعينيه الخضراوين .

 عندما رأيته بزي الفارس ، عرفت أنه دييغو باستيان ويلترهايم .

 ‘ هل هذا الوغد هو الرجل السيئ الذي سرق فستاني ؟’

 حمل دييغو امرأة على ظهره ثم أنزلها على شجرة ساقطة ، كان الشعر البني الفاتح ، الكاكي تقريبًا ، يرفرف حول رقبتها .

 كان مظهر يوانا في الرواية الأصلية الذي أتذكره متطابقًا مع وجه القديسة في ذاكرة مارغريت .

يبدو أن تلك المرأة هي القديسة يوانا لوسي .

 وتفاجأت بأن حالة ملابسها تبدو أسوأ من حالة فستاني الفوضوي .

 وكانت ملابسها ممزقة لدرجة أنها أصبحت غير صالحة للاستعمال ، وبالنظر إلى الندوب التي يمكن رؤيتها تحت ملابسها ، كان من الواضح أنها تعرضت للخدش من قبل وحش أو لهجوم من قبل وحش .

 ” أيتها القديسة “

 جلس دييغو على ركبته أمام يوانا .

 كان وجهها متعبًا جدًا ، وكان دييجو ينظر إليها بنظرة حزينة للغاية .

 ” أعلم أن الإجراءات القسرية التي يتخذها ولي العهد الأمير أرثدال تسبب لك المتاعب “

 يا إلهي ، هل تحاول أن تبدو أفضل عندما لا يكون الأبطال الآخرين موجودين ؟، عند رؤية حديث دييغو اليائس ، شعرت وكأنني أشاهد دراما .

 ” ثقي بي واعتمدي علي “

 ومن ثم انحنى وقبل يوانا على ظهر قدمها ، بدا وكأنه كان يقوم بأمر موقر .

 نظرت إلى الاثنين وشعرت بالحرج قليلاً .

 ‘ لماذا فعل ذلك …؟’

 في هذه الأثناء ، كانت يوانا تحدق في دييغو دون أي تعبير على وجهها ، على وجه الدقة ، بدت منزعجة من تصرفات دييغو .

 لديها تعبير يبدو كما لو أنها سئمت من كل شيء .

 لقد بدت خاملة للغاية .

 ” هاه … حسنًا ، نعم ، شكرًا لك “

 أجابت يوانا بتعب .

 ومع ذلك ، كان لدييغو وجه متأثر للغاية كما لو أنه لم يلاحظ تعبير يوانا .

 وقفت بصمت أراقبهما حتى حمل دييغو يوانا على ظهره وغادر .

 ‘ هذا غريب ‘

 ” أنتِ لقد وبختني لأنني اختلست النظر إلى الآخرين ، لكنكِ لا تختلفين عني “

 ” لقد فاجأتني !”

 لقد أذهلني الصوت المفاجئ الذي خلف ظهري .

 عندما التفتت ، كان هناك روزيف مع سمكة على خصره .

 حدقت في السمكة المتدلية من خصره .

 ليس سيفاً ، بل سمكة على خصره ، حتى أنها تبدو مثل السمكة التي أعطيته إياها بالأمس .

 ” ما الذي تفعله هنا ؟”

 غطيت أنفي للحظة ، وذلك لأن روزيف كانت رائحته كالسمك .

 ” كنت أتمشى هنا فرأيتكِ ومن ثم أتيت إليكِ “

 على عكس المرة الأخيرة ، هدأت أعصابه المشاكسة .

 تذكرت المحادثة بين يوانا ودييغو التي رأيتها منذ فترة .

 إذا نظرنا إلى الوراء في ذاكرتي ، يبدو أنه كان هناك فصل في القصة الأصلية حيث عاش روزيف ، الغاضب من طغيان ولي العهد أرثدال ، بعيدًا عن مجموعته لعدة أسابيع .

 ” هل تعرف من هم هؤلاء الناس ؟”

 عند سؤالي ، أومأ روزيف رأسه ببطء .

 ” إنهم الأشخاص الذين في مجموعتي “

 لم يقل روزيف أكثر من ذلك ، عبس وحدق في المكان الذي اختفى فيه يوانا ودييغو .

 ” ألم تعد لهم بالأمس ؟”

 نظر روزيف إلي وهز رأسه .

 ” لماذا ؟”

 ” هناك ظروف …”

 لم يكمل كلامه كما لو كان من الصعب الإجابة عليه .

 ولكن ، بمعرفتي السبب تقريبًا ، لم أطرح أي أسئلة أخرى ، في الواقع ، كان من المزعج الاستماع إلى ظروفه واحدة تلو الأخرى .

 ” لماذا لم تأكل تلك السمكة ؟”

 ظللت أشم الرائحة السمكية ، فغطيت أنفي مرة أخرى ، وضيقت حاجبي ، ونظرت إليه .

 ” ألا تعرف كيف تشعل النار ؟”

 لم يقل روزيف شيئًا ونظر في عيني .

 يبدو أنه كان يتضور جوعًا طوال اليوم اليوم أيضا …

 ” هل أكلت ؟”

 مرة أخرى ، لم يرد روزف .

 — هدير .

 وبدلا من ذلك ، أجاب على سؤالي بمعدته ، تنهدت عندما رأيت وجه روزيف يحترق باللون الأحمر .