اختفت الشمس وراء الأفق خلال محنتنا ، مما يدل على نهاية رحلتنا ، لئلا نرغب في مواجهة المزيد من الوحوش ، كنت أشك في قدرة قلبي على تحمل المزيد من الصدمات لهذا اليوم .

في النهاية ، عدنا إلى الشاطئ وقررنا أنه من الأكثر أمانًا التخييم بعيدًا عن الغابة ، وبالصدفة ، وجدت جذعًا ضخمًا منهارًا بجانب شجرة النخيل ، بدا وكأنه حاجز كافٍ لاستخدامه للاختباء ، وكان أقرب إلى حدود الغابة مما أحب ، لكن موقعه سيقلل من فرص وصول المد إلينا أثناء نومنا ، وقررنا أن نصنع ملجأ هنا طوال الليل .

بمجرد أن ركعت بجوار الجذع ، بدأت في حفر حفرة في الرمال كبيرة بما يكفي لاستلقاء شخص ما ، حفرت حتى وصلت إلى طبقة من الحصى تحت الرمال ، والتي من شأنها أن توفر دعمًا أفضل .

وقلت ” أنا بحاجة إلى فروع ، سأقوم بوضعها على الأطراف لمنع الرمال من الانهيار علينا ”

توقف إينوك عن فحص عملي ونظر إلي بوجه أظهر أن لديه العديد من الأسئلة لكنه لم يعرف أيها يجب أن يسأل أولاً .

” سموك ، أنا بحاجة إلى فروع ”

كان بإمكانه فقط التحديق في حيرة لكنه فعل كما طلبت ، وبمجرد أن جمعت ، وضعتهم وفقًا لذلك ، لقد بذلنا قصارى جهدنا لجمع أكبر قدر ممكن من الطحالب لتعزيز راحة ملجأنا المؤقت ، كان رطبًا ورقيقًا ، وكان بمثابة فراش جيد للاستلقاء عليه ، وكان مناسبًا للاستخدام كبديل لورق التواليت في البرية .

” أحتاج أيضًا إلى شيء لوضعه فوقه …”

كنت سأقترح سعف النخيل ، لكن قبل أن أنتهي من جملتي ، قدم إينوك كومة مكدسة من السعف ورتبها على طول المخبأ ، لقد اتخذ الخطوة الإضافية لإنشاء أغصان متينة الزوايا باستخدام جذوع الأشجار المتساقطة كدعم ونشر المزيد من الأوراق على المبنى لإنشاء سقف ، كل شيء مصنوع من أجل ملجأ معقول .

ضربت أنا وإينوك أيدينا وأقدامنا جيدًا بشكل غير متوقع .

(هذا يعني أن لديهم عمل جماعي جيد)

” ليس لدي رغبة في النوم بجانبك ، لذا حافظ على مسافة ”

رميته بنظرة جانبية وقلت ” يمكنني أن أقول لك نفس الشيء ، فمن يدري ما قد تفعله عندما أكون في أضعف حالاتي ”

كانت هناك لحظة صمت ، وحدّق في بذهول .

” هل تقصدين أن تقولي ما قد تفعلينه أنتِ ؟”

أصررت بصراحة ” لا ، بل أنا أعنيك يا صاحب السمو ”

التواء وجهه في استياء ولكنه لا يرغب في متابعة الموضوع ، فأغلق فمه ، ويبدو أنه كان يواجه مشكلة في التكيف مع التغيير في سلوكي ؛ ومع ذلك ، كانت هناك مشاكل أكثر أهمية في متناول اليد لحلها بدلاً من التفكير في التغييرات التي أجريتها .

على الرغم من تحذيره ، أشار إينوك لي أن أستقر في السرير المجوف بينما كان جالسًا على الجذع ، كما هو متوقع من البطل ، كانت أخلاقه مثالية ويبدو أنها متأصلة في مثل هذه الأعماق التي كان يمدها مجاملة للمرأة التي كان يكرهها .

عندما جلست ، حدقت في صورة إينوك في تأمل جاد ” سموك ، ألست عطش ؟”

التفت إلي في تساؤل .

بعد أن جلست للتو ، وقفت مرة أخرى ” انتظر هنا ، سأجمع بعض جوز الهند ”

كنا محظوظين لأننا محاطون بأشجار جوز الهند ، وقد كنت جيدة في تسلقها ، فقد كنت أقطف الفاكهة من الأشجار عندما كنت طفلاً ، وبالتالي لم يكن ذلك تحديًا ، فضلت سقوط جوز الهند الجيد لتوفير الطاقة ، لكنني كنت سأفعل ما هو مطلوب لإبقائنا رطباء .

قبل أن أتمكن من التحرك بعيدًا ، أوقفني إينوك بسؤال ” إلى أين تذهبين ؟، فلتبقي هنا ”

” أنا لن أذهب بعيدا ، هناك بعض أشجار جوز الهند على بعد أمتار قليلة ”

” أنا بالكاد أصدقكِ ، فألن تستغلي أي فرصة للهرب ؟”

التزمت الصمت وتجنبت الاتصال بأعينه .

” لقد أخبرتكِ مرة من قبل ، أنتِ لستِ مستبعدة تمامًا من كونكِ مشتبهًا بها ، لذا ابقي بجانبي حتى نعود إلى الإمبراطورية ”

على الرغم من أن صياغته كانت غامضة ، إلا أنني امتثلت ، لم يكن الأمر أنني لم أفهم شكوكه ، لكن هذا لا يعني أنني استمتعت بتذكرني كيف رآني على أنني لست أكثر من تجسيد للشر .

بحواجب مجعدة ، قال بنبرة أكثر نعومة ” سأذهب بدلاً عنكِ ، فقط فلتصِفي شكل جوز الهند ”

على مضض ، قدمت صورة موجزة ، وغادر بعد الاستماع إلى شرحي وعاد ومعه حبتان من الجوز ، ادعى أنه يكرهني لكنه فعل بأمانة كل ما طلبته منه .

” هل تسلقت الشجرة لتلتقطها ؟”

” لا ، كما قالت السيدة مارغريت ، كان هناك الكثير على الأرض ، مع أخذ ذلك في الاعتبار ، كيف يرتبط عطشنا بهذا الجوز ؟”

” هناك ماء بالداخل ، وهو رائع لإعادة الترطيب ” قلت ، وأنا أضغط على جوز الهند للاستماع إلى صوتها الأجوف المميز .

كانت القشرة سميكة ، مما يعني أنني لن أتمكن من فتحها بدون الأدوات المناسبة ، يجب أن أكون واسعة الحيلة في هذه الحالة ، بحثت عن حجرين على الشاطئ ، أحدهما مدبب إلى نقطة حادة والآخر مدور ليناسب راحة يدي ، بعد تثبيت جوز الهند بين ركبتي ، وضعت الطرف المدبب للصخرة الأولى على السطح وطرقت الطرف المقابل بالصخرة الثانية ، من الناحية المثالية ، كانت الطريقة ستعمل كإزميل ومطرقة ، لكن القشرة أثبتت أنها غير قابلة للاختراق .

بعد وقت قصير ، تنهد إينوك ، وأخذ مني جوز الهند وحفر إبهامه في المنطقة التي كنت أقوم بتقطيعها حتى سقط أصبعه مع صدع مدوي ، جلست في حالة صدمة ، لم أكن أعتقد أنه من الممكن ثقب ثمرة جوز الهند بأيدي واحدة .

بينما كان يميل الفتحة فوق فمه ، أوقفته وصرخت ” انتظر ، لا تشربها !، إذا سقط جوز الهند هذا من الشجرة ، فقد لا ينضج إذا وصل العث إليه ”

بغض النظر عن ارتباكه ، سلمني الجوز ، غمست إصبعي في الماء وتذوقته .

” إنها ناضجة ” أعدته إليه بمجرد أن قررت أنه لا يوجد شيء غير عادي في النكهة .

صنع حفرة أخرى في ثمرة جوز الهند الثانية ، وسلمها لي ، وشربنا كلانا منها ، رميت رأسي للخلف لالتقاط كل قطرة ، ولم أتنفس لحظة ، لسوء الحظ ، بدا أن القشرة بالداخل كانت صعبة للغاية ، وإلا كنت سأطلب منه لتقسيمه بعد الانتهاء من الماء .

وضعت جوز الهند أسفل وتنهدت بارتياح ” يجب أن نكون بخير الليلة ”

” أنت أكثر دراية بكثير مما كنت أفترض ” اعترف إينوك ، وبدا مرتاحًا الآن بعد أن رطب .

أجبت بهز كتفي صامت .

تعال إلى التفكير في الأمر ، تذكرت أن مارغريت وإينوك عانا من الجفاف في القصة الأصلية ، وشربوا مياه الأمطار أو جمعوا الندى لعدة أيام قبل أن يقابلوا يوانا ؛ ومع ذلك ، كان إينوك يتأقلم بسهولة بفضلي ، وأنقذ حياتي من الوحش .

‘ هل هذا ما كانت عليه المساعدة المتبادلة ؟’

بهذه الفكرة ، نظرت نحو المحيط حيث التقت الأمواج بالشاطئ مما أحدث اصطدام هادئ ، ما زلت لا أستطيع أن أفهم كيف كان كل شيء ممكنًا ، هل كنت على قيد الحياة ؟، هل كنت أعيش حقًا داخل رواية ؟

راقبني إينوك بهدوء قبل أن يفتح فمه ليقول ” يبدو أن الآنسة الشابة مارجريت قد أصبحت حقًا شخصًا مختلفًا ”

” أنا شخص مختلف ”

لا يمكنني فعل أي شيء سوى قول الحقيقة ، بغض النظر عما إذا كان يصدقني أم لا ، ومع ذلك ، لماذا لم يثق بي ؟، كنت من قال إنني أبدو كشخص مختلف أولاً .

” بالتأكيد ، استنادًا إلى حكم موقف الآنسة الشابة وحل المشكلات ، أتساءل عما إذا كنت الآنسة فلوني التي عرفتها ”

كان لإينوك وجه يحتاج إلى تفسير ، لكن لم يكن لدي ما أشرح .

” لقد تصرفتِ بشكل مختلف ، عندما تواجهي مثل هذا الموقف ، فأنتِ عادة لستِ هادئة هكذا ”

أومأت بالموافقة مع كلام اينوك ، ومع ذلك ، لم تكن هناك طريقة لشرح ذلك أيضًا .

كانت مارجريت روز فلوني الأصلية ابنة لعائلة دوق محترمة ، بالطبع ، كان من المستحيل عليها ، التي لم تطأ قدمها الشاطئ قط ، أن تتصرف بمهارة في مثل هذا الموقف .

لكن قبل التجسد ، كنت شخصًا يعيش حياة مختلفة تمامًا عن حياة مارغريت .

هذا صحيح ، كنت قائدة تدريب فتيات الكشافة وهوايتي كانت التخييم المتشدد .

بعد أن أصبحت مدربة ، عملت في شركة تبيع معدات التخييم ، لقد استمتعت أيضًا بالرياضات الخارجية من جميع الأنواع ، وكانت هناك أوقات ذهبت فيها في رحلة إلى منطقة استوائية وشهدت تجربة ريفية .

في ذلك الوقت ، اعتقدت أنها كانت حياة رائعة حقًا ، ولكن الآن ، لا شيء أكثر من أن تكون عالقًا في جزيرة نائية .

ومع ذلك ، ربما لدي فرصة أكبر للبقاء على قيد الحياة من الشخص العادي ؟

من كان يظن أن مثل هذه التجارب ستكون مفيدة للغاية .

لكن مشكلتي الأكبر هي أن قوتي القتالية تساوي صفرًا ، لذا إذا ظهر وحش أو وحش بري ، سأموت على الفور .

” يميل الناس إلى التغيير عندما يتم دفعهم إلى بيئات قاسية ”

ركزت على ما تغير وقدمت الأعذار .

التصرف كأنني لست مارغريت لم يكن أبدًا خيارًا جيدًا ، إنه مثل كونك شخصًا مشبوهًا طوعًا .

قد يؤدي ذلك إلى سوء فهم أنني قد أكون الشخص الذي اختطف إينوك أو الشخص الذي خلق هذا الوضع .

وضع إينوك وجهًا لم يفهم ما كنت أقوله .

” حسنًا ، هذا نادر ”

ومن ثم أجاب بصوت خفيض .

عندها فقط اعتقدت أنه ليس شيئًا أقوله أمامه هو الذي كان في جميع أنواع ساحات القتال .

في النهاية ، أبقيت فمي مغلقًا ، وليس لدي ما أقوله ، واستلقيت على الفراش الصغير البسيط ونظرت إلى السماء .

بينما كان يحدق في السماء بهدوء ، قال إينوك فجأة ” هذا المخلوق ليس حيوانًا ، فله هالة مشابهة للوحش “