لقد صدمت ، واعتقدت أن إينوك سيتراجع خطوة إلى الوراء ، لكنه كان على بعد قدمين فقط .

 هل كان حقًا بهذه العدوانية في المقام الأول ؟

 جاهدت لكي أعود إلى رشدي ، للبقاء على قيد الحياة في هذه الجزيرة ، يجب ألا أتأثر بالآخرين .

 خاصة إذا كان شعورًا غير مؤكد ينتهي بـ’أنا أهتم بكِ’ فقط .

 لذلك قررت أن أكون حازمةً قليلا .

 ” قلت أنك لن تعجب بي أبدًا ، لقد أخبرتني ألا يكون لدي توقعات عبثية “

 لقد أعدت ما قاله لي ، في الواقع ، أميل إلى تذكر الكلمات الجارحة .

 ربما أكون قد طعنته بكلماتي ، وعبس إينوك بوجه مضطرب .

 بالطبع ، كانت الكلمات القاسية التي قالها لي نتيجة لما قالته له مارغريت في الماضي ، لذلك لم تكن هناك حاجة لإلقاء اللوم على إينوك في ذلك .

 لم يقل إينوك شيئًا أكثر وعض شفته ، لقد وجدت أنه من المحزن بعض الشيء أن أراه يلوم نفسه ، لذلك فتحت فمي مرة أخرى .

 ” إينوك ، أريد أن أعيش ، آمل أن تتمكن من البقاء على قيد الحياة أيضًا ، أنا أعني ذلك “

 يبدو أن هذه الكلمات كانت غير متوقعة لإينوك ، كما لو كان متفاجئًا ، اهتزت عيناه الذهبيتان الكبيرتان بعنف .

 ” لذا ، دعنا نفكر فقط في البقاء على قيد الحياة في الوقت الحالي ، فلم يفت الأوان بعد للقيام بأشياء أخرى “

 عند سماع هذه الكلمات ، أغلق إينوك عينيه ببطء ، كأنه يكتم عواطفه .

 * * *

 لم أستطع تحمل الأجواء المحرجة مع إينوك ، لذلك غادرت الكهف ووجدت كايدن جالسًا أمام الكهف .

 جلس مكتوف الأيدي على الشجرة الساقطة التي أستخدمها ككرسي ، وينظر إلى الأدغال المظلمة .

 جلست بجانبه .

 ما زلت مترددةً ، لكن هذا لا يعني أنني وقحة بما يكفي لأكون جاحدةً لشخص يركض ليبحث عني .

 ” أنا آسف لأقلاقك ، سمعت أنك ذهبت للبحث عني “

 التفت كايدن إلي .

 ” كل شيء على ما يرام لأنكِ في أمان الآن “

 نظر إلي بوجه يصعب تحديد ما كان يفكر فيه .

 ” ظهرت دائرة سحرية غريبة في السماء ، وغابت الشمس ولم تعودي … ذهب ولي العهد للبحث عنكِ كما لو كان لديه نوع من القلق من الانفصال “

 آه ، يبدو أن سبب الفوضى في الكهف كان بسبب إينوك .

 قلق الانفصال …؟، ماذا تقصد ؟

 بينما كنت أفكر ، نظرت إلى كايدن .

  “هل أنت بخير ؟”

 دون إجابة سؤالي ، ألقى كايدن ذقنه على قبضته وحدق في وجهي ، كنت مرتبكةً بعض الشيء عند نظرته العميقة .

 ” لماذا ؟”

 ” سمعت كل ما قلتيه في الداخل “

 ” … أوه حقًا ؟”

 ‘ هل سمعت كل تلك المحادثات المحرجة ؟’

 وجهي يحترق ، وحاولت تجنب بصره لكن كايدن أمسك بلطف بطرف ذقني بأطراف أصابعه ورفعه لأعلى .

 بفضل هذا ، قابلت عينيه مرة أخرى .

 ” ولكن هل تعلمين ؟، ماذا علي أن أفعل ؟، فأنا مهتم بكِ أيضًا “

 عند كلماته ، رمشت عيناي فقط ونظرت إليه .

 لقد كنت مع اينوك لفترة طويلة ، ولكن ، لماذا كايدن …؟، بالإضافة إلى ذلك ، يقدم الرجلان اعترافًا مماثلاً كما لو أنهما خططا له .

 ” توقف عن المزاح ، لماذا أنت مهتم بي ؟”

 هل لأن انطباعه الأول لم يكن جيدًا أم لأنني أعرف أي نوع من الرجال هو ؟، بغض النظر عما قاله ، لم أشعر بصدق .

 عند سؤالي ، كانت عيناه المحمرتان كالدماء تلمعان في وجهي .

 شاهدت شعره الفضي الناعم يتأرجح بهدوء في الريح الساخنة .

 تنحني عيون كايدن الحادة التي تشبه خاصة القطة بشكل جميل وهو يبتسم .

 لماذا تبتسم فجأة ؟، شعرت بالحيرة من الابتسامة الغير متوقعة وغمضت عيناي فقط .

 ” هل تعتقدين أنني أمزح ؟”

 واقترب وجهه .

عيونه الحمراء ووجهه الأبيض — ربما أكثر بياضا من وجهي ، علقت في عيني .

 لقد تجنبت بصره ، فمن بين كل الناس ، لا أستطيع أن أصدق أنني قد تخلت عن حذري ضد كايدن .

 عندما كنت على وشك النهوض من مقعدي ، أمسك بمعصمي .

 ” أتركني “

 عندما عبست من الألم ، ترك معصمي على الفور .

 ” أنا آسف ، وأنا آسف لتهديدي لكِ من قبل ، ولقولي إني أكرهكِ “

 تحدث بنبرة كئيبة إلى حد ما ، ومن ثم عض شفته السفلى ولف وجهه بشكل مؤلم .

 ” لا تهتم …”

 فتحت فمي ورفع كايدن رأسه .

” لن يحدث ذلك مرة أخرى في المستقبل ، قبعد كل شيء ، أنت لا تحبني “

 تصلب وجه كايدن .

 على أي حال ، أعتقد أن إينوك وكايدن سيتغيران عندما يقابلان البطلة …

 ربما بعد ذلك يمكنني الوثوق بهم والحكم عليهم .

 قال كايدن بحسرة : ” أنا لا أعرف ماذا تقصدين “

 ” فكر في الأمر ، لم يمض وقت طويل منذ أن التقينا وأنت تكرهني علانية ، ولكن كيف يمكنك أن تعجب بي فجأة ؟”

 في كلامي ، جفل كايدن بتعبير محرج ، ومن ثم ابتسم بوجه بريء .

 وأشرت إلى القرط المعلق بأذنه اليمنى وقلت ،

 ” أعلم أنه لا يمكنك التحكم في عواطفك جيدًا ، يلعب هذا القرط دورًا في التحكم في عواطفك ، لكنه تحطم الآن “

 في كلامي ، اتسعت عيون كايدن ، وبدا مندهشا حقا .

 ” كيف … كيف عرفتي ذلك !”

 ” أعرف من صنع هذا القرط ، على أي حال ، الشيء المهم هو أنه لا يمكنك التحكم في عواطفك هنا دون استعارة قوة قرطك “

 طبعا لا اعرف من صنع القرط مباشرة ، لقد تذكرت للتو ما قاله كايدن لـيوانا في القصة الأصلية .

 فقد كايدن كلماته ونظر إلي بهدوء .

 ” أنا أفهم لماذا تقول مثل هذه الأشياء الغريبة لشخص لا تحبه حتى ، هذا بسبب كسر قرطك “

 ” … “

 ” لكن ليس أكثر من هذا ، لا تقل أي شيء ستندم عليه لاحقًا “

 تركت يده واستدرت ، ولكن كايدن أمسك بمعصمي بسرعة مرة أخرى .

 كان وجهه ، الذي بدا غاضبًا بعض الشيء ، أمامي مباشرة .

 ” نعم ، يجب أن أكون مجنونًا “

 قال وهو يتطلع في وجهي وابتسم .

 ” لكن مارجريت ، مهما كان السبب ، فإنه لا يغير حقيقة أنني مهتم بكِ “

 أعطاني ابتسامة جميلة وغمزة وقبل ظهر يدي طويلاً .

 كانت تحية على غرار إمبراطورية لانغريدج ، لكن ما فعله كايدن كان مختلفًا بعض الشيء ، فلقد بقيت شفتيه الناعمة الرطبة على ظهر يدي لفترة طويلة .

 نهضت على عجل من مكاني .

 ” أنت أناني جدا ، هل تعلم ؟”

 ” أنا أعرف “

 أجاب كايدن بوجه قاتم بعض الشيء .

 واستدرت ودخلت الكهف .

 وصادفت إينوك الذي كان واقفا عند مدخل الكهف .

 … هل سمع المحادثة مع كايدن ؟

 لكن الآن أردت حقًا الراحة ، فمررت بجانبه بهدوء دون أي قلق ، واستلقيت على سريري وأغمضت عيني بهدوء .

 ‘ لكن مارجريت ، مهما كان السبب ، فإنه لا يغير حقيقة أنني مهتم بكِ ‘

 رن صوت كايدن في أذني ، هذا الرجل يمكنه فقط أن يقول ما يريد .

 آمل ألا يندموا على ما قالوه اليوم عندما يلتقون بالبطلة .

 * * *

 كما هو متوقع ، استلقيت في اليوم التالي ، ليس بسبب الحمى أو البرد ، ولكن بسبب آلام العضلات .

 عندما فتحت عيني ، أردت أن أرى وجهي إينوك وكيدن ، لكن الآن لم يكن ذلك مهمًا ، فلقد شعرت أن جسدي كله سوف ينكسر .

 بما أنني كنت أشعر بألم شديد ، كان إينوك مضطربًا وكان يتجول حولي ويعتني بي .

 لم أتردد في طلب مساعدته ، لأنني اعتقدت حقًا أنني سأموت .

 كان جسد مارجريت ضعيفًا حقًا ، عندما أشعر بتحسن قليل ، يجب أن أبدأ بالتدريب البدني ، كيف يمكنني البقاء على قيد الحياة في هذه الجزيرة الوحشية النائية مع هذا الجسد ؟

 في النهاية ، تمكنت من التحرك بعد أن عانيت من آلام في العضلات لمدة أربعة أيام .

 بعد خروجي من الكهف بعد فترة طويلة ، رأيت إينوك يشعل نارًا عند المدخل .

 بجانبه كان كايدن يقطع اللحاء بشكل رقيق للغاية ، ويلويها ، ويربطها مثل الخيط .

 كما وصف في الرواية أن كايدن كان لديه العديد من المواهب الغريبة .

 ” هل انتِ بخير ؟”

 لم يمض وقت طويل حتى اقترب مني إينوك ووضع يده على جبهتي لفحص الحمى ، وبعد ذلك ، اقترب مني كايدن بحذر ونظر إلى بشرتي .

 ” خذي راحة اضافية “

 هززت رأسي في كلام كايدن .

 ” أنا بخير الآن “

 أكدت مرة أخرى أثناء النظر إلى إينوك ،

 ” أنا بخير حقا “

 لمس إينوك خدي مرة أخرى بنظرة قلقة على وجهه ومن ثم ابتعد عني وكأنه آسف .

 جلسنا معًا أمام النار بوجوه متعبة وشاهدنا النار تحترق لفترة طويلة .

 ” لا بد لي من إيجاد طريقة للهروب من هذه الجزيرة ، لكني لا أعرف من أين أبدأ “

 على عكس إينوك ، تنهد كايدن بوجه قاتم .

 سألت كايدن ، ” هل رأيت أي شخص آخر على هذه الجزيرة ؟”