سمعت شيئًا ينهار قريبًا بصوت صاخب. 

 

لففت رأسي بسرعة لأرى إذا كان نويا قد وجدنا، لكن لم أرَ نويا في أي مكان. 

 

‘……ألم يكن نويا؟’

 

عضضت شفتاي وآمل أن يجدنا نويا بسرعة، لكنني كنت أعتقد أن من الصعب على نويا أن يجدنا بسهولة.

 

بعد وصولنا إلى الأحياء الفقيرة، كان أكثر ما يقلقني هو الرائحة الكريهة التي اهتزت في كل أنحاء الحي.

 

حتى أنا، التي أصبح حاستي الشمية أكثر حساسية بسبب دواء إيلي، شعرت بالاختناق من الرائحة لدرجة أن رأسي كان يحترق ويؤلم.

 

ربما تكون رائحة هذا المكان أكثر إزعاجًا لنويا، الذي يملك حاسة شم أكثر حساسية بكثير من حواسي.

 

حتى نويا، على عكسي، يستطيع شم الروح الساقطة بالسحر الأسود.

 

التفت إلى إيرين بعد أن تنهدت من رؤية نويا، الذي لم تأتِ مهما انتظرت.

 

اقتربت من إيرين على ركبتي وحاولت لفت انتباهها، لكن عيون إيرين لم تكن موجهة إليّ.

 

“إيرين، استيقظي. ماذا؟”

 

“……لم أفعلها عمدًا. لم أكن أعلم. حقًا لم أكن أعلم.”

 

“بالطبع. لا أظن أن أي شخص يعتقد أن إيرين فعلت ذلك عمدًا. لذا استيقظي. يجب أن تتماسكي!”

 

إيرين، التي كانت في حالة من الذعر، لم تبدُ أنها تسمع صوتي بعد الآن.

 

عضضت شفتاي، مدركة أنني لا أستطيع حتى احتضان إيرين بشكل صحيح في يدي المربوطتين بإحكام.

 

“آه، يا…!”

 

وفي تلك اللحظة.

 

فتح الباب الحديدي الصدئ، الذي كان مغلقًا بإحكام، بصوت غريب.

 

تحرك رأسي بشكل عفوي نحو صوت خروج شبح.

 

في نهاية نظرتي، رأيت حافة الدالميتكا المطرزة بخيوط ذهبية على قماش أبيض كالثّلج.

 

استمعت عيني ببطء إلى الملابس التي يصعب رؤيتها في الأحياء الفقيرة، وصنعت تعبيرًا على وجهي المألوف دون وعي.

 

“……مليون بلاك.”

 

ربما سمع همسي، لكن نظرة مليون عادت إليّ.

 

ابتسم لي بوجه هادئ.

 

“لم أرَك منذ فترة، الآنسة أديليا.”

 

“……”

 

“يبدو أن وضعنا قد تم ترتيبه بشكل صحيح الآن.”

 

قال ذلك، وهو ينظر إلى الأرض حيث كانت إيرين منحنية.

 

عندما رفع طرف ذقنه وخفض فقط عينيه، كان هناك لمحة من التفاخر في نظراته.

 

بينما كنت أواجه عيني مليون، أدركت أنه لا يوجد أي أوساخ على حافته.

 

…كيف؟

 

كانت المياه الملوثة والمجاري تغطي كل أسفل الأحياء الفقيرة.

 

مهما كنت حذرًا، كان من الحتمي أن تتسخ تحت الملابس أو الحافة.

 

وكان الوضع نفسه في هذا المخزن المهجور الذي كنا محبوسين فيه أنا وإيرين.

 

قال مليون، الذي وقف ساكنًا ونظر إلى الأرض حيث كانت إيرين منحنية، وهو يعبس وجهه.

 

“تعال هنا، جون.”

 

جون؟

 

بشكل ما، عندما عبست من الاسم غير المألوف، دخل الصبي ذو التركيز المفقود إلى المخزن.

 

بمجرد أن رأيت شعره الأحمر البني وأذرع وساقي الصبي النحيف، شعرت أن هذا هو الصبي الذي كانت جودي تبحث عنه.

 

– “سيو، القديسة هي من يبقى مع الكاهن، صحيح؟”

 

سألت الفتاة الصغيرة بتعبير مرعوب.

 

ردًا على سؤال الطفل غير المتوقع، انحنت إيرين وقالت لعين الطفل.

 

– “نعم. ما اسمك؟”

 

– “……جودي.”

 

– “اسم جميل، جودي. هل جاءت جودي لرؤية الكاهن؟”

 

قادت إيرين المحادثة بمهارة، وأومأت جودي برأسها بصمت على سؤال إيرين.

 

تجمدت ملامح جودي من الخوف والتوتر، وبدت أكثر استرخاءً على وجه إيرين الذي ابتسم دافئًا كاليوم الربيعي.

 

نظرت إيرين إلى يدي جودي النحيفتين وقالت:

 

– “لن يكون هناك كهنة هذه المرة. هل يمكنني أن أسأل عما تبحثين عنه؟”

 

– “لماذا، لماذا لا يأتون؟ قالت الفاتيكان أنهم أرسلوا لمساعدتنا.”

 

– “من الفاتيكان؟”

 

– “جون فعل. أرسل كهنة لإنقاذ أطفال الأحياء الفقيرة.”

 

في تلك اللحظة، التقت عيون إيرين وعينيّ بسؤال الطفل.

 

سألت إيرين بحذر، وهي تحاول الاتصال البصري مع جودي.

 

– “هل تبع جون الكاهن؟”

 

أومأت جودي بحذر على السؤال.

 

عند تلك النقطة، عضضنا شفاهنا إيرين وأنا.

 

لم يكن هناك أي احتمال أن تكون الفاتيكان قد أرسلت كاهنًا.

 

كانت الأحياء الفقيرة في أسوأ حالاتها بينما كان العالم بأسره يعج بالسحر الأسود.

 

سألت جودي بحذر، وهي تنظر إلينا بقلق غير مريح.

 

“هل تركني جون وذهب مع الكاهن؟”

 

ملأت دموع جودي عينيها الكبيرة قبل أن تدرك.

 

قالت إيرين وهي تمسك بيد جودي بقوة:

 

– “لا، أعتقد أن الطرق قد اختلطت.”

 

– “…….”

 

– “جودي، هل سمعت يومًا شيئًا عن الكاهن؟”

 

أومأت جودي برأسها بحذر على سؤال إيرين، وقالت بصوت منخفض.

 

– “ورود وثعابين.”

 

– “وردة وثعبان؟”

 

ردت جودي بحذر، وهي تواجه عيني إيرين وهي تعيد السؤال.

 

– “قال جون أن الكاهن كان لديه وشم لوردة وثعبان على معصمه.”

 

كائن ذو جلد ثعباني.

 

إذا كان الوشم يتضمن ورودًا وثعابين، فكان وشمًا لجمعية أسسها بلاك.

 

تذكرت ميلون ما قالته جودي قبل قليل، وأمر جون بالاستلقاء في المياه الموحلة.

 

استلقى جون وجهه لأسفل على المياه الموحلة وعيناه غائبتان وهو يرف. 

 

جلس مليون بشكل غير مبالٍ على ظهر جون الصغير، وتدفقت نظرات إيرين المرتجفة نحو الاثنين.

 

“ماذا تفعل؟”

 

كانت ذراعا جون النحيفتان ترتعشان.

 

رد مليون بنظرة غير مبالية على صوتي الحاد.

 

“لأنني لا أستطيع السماح بدفن الأوساخ على ملابسي المقدسة.”

 

“……ماذا؟”

 

“هذا الطفل سيموت قريبًا على أي حال.”

 

“……”

 

“في الوقت الحالي، أنا أنقذ حياته بصعوبة بفضل قوتي.”

 

جلس مليون على ظهر جون، عاقدًا ذراعيه على صدره وساقيه متقاطعتين.

 

ببطء، رفع زوايا فمه، وقال بصوت غير مبالٍ.

 

“حياة الاضافيين ليست ذات معنى على أي حال، وكيفما استخدمتها، الأمر بيدي، أنا خالق هذا العالم، أليس كذلك؟”

 

كانت صورة مليون وهو يرد بوجه ممل، مذهلة لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يضحك بلا فائدة.

 

نظر مليون إليّ ثم تحول إلى إيرين.

 

قبل لحظة، كانت نظرات إيرين، التي تمتمت إلى نفسها بوجه مرعوب، موجهة دائمًا إلى جون الذي يجلس على أرضية مليون.

 

اختفت أيضًا يدي إيرين المرتعشتان قبل أن أدرك.

 

ظل مليون ينظر إلى إيرين وقال لها:

 

“إيرين، أنا في الحقيقة أشعر بخيبة أمل فيك.”

 

“……”

 

“البطلة التي كانت في ذهني كانت أكثر براءة ونبلاً قليلاً.”

 

عادت عيون مليون على إيرين إليّ في تلك اللحظة.

 

مليون أدار زوايا فمه نحو إيرين، ونظر إليّ بقوة في عينيه.

 

“لم أكن أظن أبدًا أنك، التي يجب أن تكوني أكثر نبلاً من أي شخص آخر في العالم، ستتجولين مع عمل شخص آخر أو امرأة سارقة.”

 

ما زال مليون يبدو أنه يعتقد أن هذا العمل هو عمله.

 

لا، ربما هو يغسل دماغه قائلاً إن هذا العمل هو عمله.

 

تحدث مليون إلى إيرين بصوت هادئ، متجاهلاً نظراتي الغاضبة.

 

“لكن لا بأس، إيرين.”

 

“……”

 

“سأساعدك، لأنه إذا ساعدتك، فستتخلصين من مثل هؤلاء الإضافات في لمح البصر وستصبحين قديسة نبيلة مرة أخرى.”

 

نظر مليون إلى الخاتم الذي كان يرتديه بابتسامة غريبة.

 

ارتفعت دخان أسود من الخاتم.

 

بمجرد أن رأيت هذا العرض، شعرت بألم شديد لم أشعر به من قبل.

 

لم أستطع التنفس بشكل صحيح كما لو كنت غارقة في الماء مع ألم بدا وكأنه يضغط على قلبي.

 

في اللحظة التي فكرت فيها في الاستسلام لحياتي على الفور بسبب ألم احتراق جسدي بالكامل، اختفى كل الألم بشكل سحري مع صوت فرقعة.

 

“آه، يا…….”

 

بينما كنت أدير رأسي لفهم الوضع وأنا أتنفس بصعوبة، كانت إيرين تنظر إلى مليون بعيون خالية من الحياة.

 

“ماذا تفعل الآن……!”

 

أصبح مليون أيضًا صامتًا، ربما لأنه لم يتوقع الوضع.

 

نظرت إيرين إلى مليون بوجه خالٍ من التعبير وقالت له:

 

“بدون خاتم السحر الأسود، لن تتمكن من التظاهر بأنك مبتدئ كما أنت الآن.”

 

“……”

 

“لأن الخاتم كان كل ما لديك.”

 

“إيرين روشي!”

 

ضحكت إيرين على مليون، الذي بدا محرجًا بسبب الخاتم المكسور.

 

“فهذا يعني أنك لا تستطيع فعل أي شيء الآن، مليون بلاك.”

 

ثم حولت رأسي معتقدة أن تعبير إيرين قد تغير في مكان ما.

 

كانت عيون إيرين، التي بدت كسماء صيفية زرقاء، ملوّنة بضوء أزرق داكن خفيف كسماء قبل غروب الشمس.

 

“إيرين!”

 

على الرغم من ندائي، كانت عيون إيرين لا تزال مظلمة.

 

نوايا القتل.

 

كانت العاطفة في عيون إيرين الآن واضحة كالشمس.

 

الانستغرام: zh_hima14