8
الفصل 8
حين استعدت وعيي في البداية، كنت مشوشة تمامًا.
ما ظهر في مجال بصري الضبابي كان مكانًا مألوفًا.
غرفتي الخاصة.
كانت حالتي الجسدية في أسوأ وضع، لذا لم أستطع أن أفهم ما الذي يجري بالضبط.
كل شيء كان مؤلمًا.
(ما هذا الإحساس الغريب والمختلف؟)
“آنستي، هل استيقظتِ؟”
عاد وعيي إلى الواقع على وقع صوتٍ مفعم بالقلق.
بحثت بعيني بشكل غريزي عن مصدر الصوت، فالتقت نظراتي بعيني المربية التي كانت تنظر إليّ بوجهٍ يملؤه الأسف.
“هل أنتِ بخير؟ هل هناك مكان يؤلمك؟”
بمجرد سماع السؤال، أدركت أن كل جسدي كان يتألم.
“مربّيتي، هـه…”
فتحت فمي لأتذمّر كعادتي، لكن حلقي كان يؤلمني بشدة، فاضطررت لإغلاقه من جديد.
(لماذا جسدي في هذه الحالة؟)
“لا تتكلمي، يا آنسة. قالوا إن حلقك متأذٍ كثيرًا من الداخل.”
قالت ذلك وهي تسندني لتساعدني على شرب بعض الماء.
عندما مرّ الماء الفاتر عبر حلقي، شعرت بحرقة مؤلمة.
وحين لم أستطع الاستمرار في الشرب، أزاحت المربية الكوب.
ابتلعت ما تبقى بصعوبة، وانكمش وجهي من الألم.
فمدّت المربية أصابعها لتفرك جبيني بلطف وتخفف عني.
كانت لمسة كفّها الدافئة وهي تمسح جبيني بلطف مريحة لدرجة أنني بقيت ساكنة دون مقاومة.
كل موضع مرّت عليه يد المربية بدا وكأن الألم فيه يتلاشى تدريجيًا.
استسلم جسدي تمامًا لذلك اللمس، وتركني في شعور بالاسترخاء والخمول.
بدأ وعيي يتلاشى شيئًا فشيئًا، حين سمعتها تقول بصوت حذر:
“هل تتذكرين شيئًا يا آنستي؟”
(هاه؟ ما الذي تعنيه بأتذكر؟)
فتحت عيني اللتين كانتا تثقلان عليّ، فرأيت في نظراتها حذرًا يشبه من يراقب حال مريضه بعناية.
حاولت تتبّع ذاكرتي… ثم تذكّرت ما حدث قبل أن أفقد وعيي.
“!”
المشهد المرعب ارتسم بوضوح — كنت أتقيأ كل شيء أمام الأمير لوتشيانو!
(مستحيل! قولي إن هذا كان حلمًا!)
لم أستطع إصدار صوت، فاكتفيت بفتح فمي عبثًا وتحريك شفتيّ في محاولة يائسة لإنكار الحقيقة.
لكن المربية هزّت رأسها ببطء، وعينها مليئة بالأسف.
(لا يمكن… هل فعلتُ ذلك حقًا؟!)
قالت بصوت منخفض:
“لقد ذهبتُ إلى القصر الإمبراطوري بنفسي، وأحضرتك بعدما أغمي عليكِ هناك.”
كان وجهها يقول بوضوح لقد كانت حالك يرثى لها.
شعرت بأن قواي تنهار من جديد، وغمرني الخزي حتى أطراف أصابعي.
داعبت المربية شعري محاولة تهدئتي، لكن لم أجد في ذلك أدنى عزاء.
كيف يمكن أن يكون كل ما حدث… حقيقة؟
أنني فعلت ذلك أمام الأمير لوتشيانو مباشرة؟
شعرت وكأن عالمي كله انهار.
هل هذا ما يُسمّى بـ الموت من شدة الخزي؟
لقد بالغتُ في تقدير قدرة هذا الجسد الصغير.
كنتُ أظنّ أنني ما زلت أملك تحمل البالغة السابقة، قادرة على الصمود والتماسك، لكنني كنتُ ساذجة.
أردت لو أستطيع الآن أن أدفن وجهي تحت اللحاف وأركله بعنف حتى أُخرج إحساسي بالعار.
لكن جسدي المرهق لم يسمح لي حتى بذلك.
ربما من حسن الحظ أنني فقدت الوعي ونُقلت إلى المنزل.
على الأقل لم أفتح عيني لأجد الأمير أمامي مجددًا بعد تلك الفضيحة.
مجرد التفكير في النظر إلى وجهه بعد ما حدث يجعل قلبي ينقبض.
(ماذا أفعل الآن…؟)
كان رأسي يغلي بالحرج والارتباك واليأس.
كل شيء يبدو ضبابيًا وغير واضح.
في النهاية، قررت أن أؤجل التفكير في الأمر كله حتى أتعافى قليلًا…
فحالي الآن أسوأ من أن أتحمل مزيدًا من الصدمات.
جذبتُ يد المربية القلقة ووضعتها على رأسي.
فهمت قصدي فورًا، وبدأت تربت برفق على شعري.
“كل شيء سيكون على ما يرام.”
نعم… كما قالت المربية، كل شيء سيصبح بخير.
مع دفء لمستها الحانية، تلاشت كل الأفكار المزعجة، وأغمضتُ عيني بسلام.
***
كانت تلك الحادثة صدمة حقيقية لي أيضًا.
فأن يُصاب المرء بانهيارٍ كهذا أمام الآخرين — وهو في كامل وعيه — ليس بالأمر الذي يحدث كل يوم.
ربما لهذا السبب، ظلّ الشعور بالخزي يطاردني كلما تذكّرت، حتى أنني تمنّيت الموت خجلًا مرارًا.
طبعًا، لم أكن حقًا أنوي الموت،لكنني لم أستطع منع نفسي من إطلاق تنهّدات متكرّرة،
أو من الرغبة الجامحة في ركل اللحاف بعصبية كلما خطرت لي تلك الذكرى.
كنت أتمنى لو أستطيع أن أحفر حفرة في الأرض وأختبئ فيها.
كنت أحتاج فقط إلى وقتٍ وحدي حتى يهدأ هذا الإحراج…
لكن ذلك لم يكن ممكنًا.
“إسبين، صغيرتي، هل كنتِ ترتاحين جيدًا؟”
دخلت والدتي الغرفة ونادتني برقة:
“ابنتي.”
“والدتي!”
قالت وهي تبدو متضايقة قليلًا:
“يا لك من ابنةٍ قاسية، ناديني أمي، ليس والدتي.”
ابتسمتُ فقط دون رد، فتقدّمت نحوي ولمست خدي بحنان.
“هل تشعرين بتحسّن الآن؟”
“نعم، أصبحت بخير الآن.”
“حسنًا، لكن إياكِ أن تُجهدي نفسك مجددًا.”
كنت أعلم أن كلماتها اللطيفة تخفي قلقًا حقيقيًا عليّ، لذا اكتفيت بابتسامة مطمئنة.
بعد أن عانقتني بحرارة، أمسكت يدي بقوة.
“ألا تشعرين بالملل من بقائكِ في المنزل طوال الوقت؟”
“لا، أنا مشغولة بالقراءة والدراسة هذه الأيام.”
رغم أن ذهني كان مليئًا بالأفكار، لم أجد وقتًا لأغرق في تأنيب النفس بسبب تلك الحادثة المروّعة،
فقد أحدثت زيارتي لقصر ولي العهد وعودتي محمولة إلى البيت صدمة كبيرة لعائلتي،
حتى أن البيت انقلب رأسًا على عقب من القلق.
“يا صغيرتي، هل أنتِ بخير حقًا؟ حتى لو كان ولي العهد نفسه، كيف يمكنه أن يفعل بكِ هذا؟!”
قالت أمي وهي تبكي، بينما قبض أبي يده محاولًا كبح انفعاله،
وكان يبدو مستعدًا للانفجار غضبًا، غير مبالٍ بأن الطرف الآخر من العائلة المالكة.
“أنا بخير، كان الخطأ خطئي أنا.”
لذلك كان عليّ أن أقول إن الأمر لا يستحق القلق.
“يا ابنتي…”
“حقًا، أنا بخير، لا تقلقا عليّ.”
بعد أن كررتُ ذلك مرات عدة، هدأ والداي أخيرًا قليلًا.
لكن يبدو أن القلق لم يختفِ تمامًا، إذ كانت أمي تزورني باستمرار لتطمئن على حالتي.
وحين بدأت أتحرك خارج السرير، فتحت أمي الحديث بحذر:
“ابنتي… لن تذهبي لزيارة ولي العهد مرة أخرى، أليس كذلك؟”
كنت أريد أن أجيبها بـ”نعم”، أن أقول إني لن أذهب.
فبعد ما حدث، لم أكن أملك الشجاعة لأقابل لوتشيانو مجددًا.
لكن الغريب أن الكلمات لم تخرج من فمي بسهولة،
وكأن أحدًا كمّم فمي ومنعني من التحدث.
عندها، بدت على أمي ملامح تعاطف ممزوجة بالحزن، وكأنها كانت تتوقع ترددي.
“لا تقلقي، لستُ أُجبرك على شيء… خذي وقتك، وافعلي ما ترغبين به يا عزيزتي.”
قالت ذلك بصوتٍ لطيف وهي تضمّني إلى صدرها بحنان.
تلقيّ مثل هذا القدر من الحنان الدافئ جعلني أشعر بالامتنان… وفي الوقت نفسه بالذنب.
لم أستطع طرد الفكرة بأني ربما “سرقت” مكان الابنة الحقيقية التي يحبّانها.
حتى الآن لا أعرف كيف انتهى بي الأمر بالتجسد في جسد “إسبين”، ولا أين ذهبت هي.
ولا يوجد أي ضمان بأنني سأعود إلى هيئتي الأصلية، أو أن “إسبين” ستعود يومًا.
حين أدركت ذلك، شعرت بأسى عميق تجاه والديها الحقيقيين.
كانا طيبين جدًا، ولا أريد أن أُخيّب أملهما بي.
الشيء الوحيد الذي أستطيع فعله هو أن أعيش بصدقٍ، وأردّ لهما حبهما بقدر استطاعتي.
وبهذا عقدت العزم مجددًا على العيش بإخلاص في هذا الجسد وهذه الحياة.
ومع الوقت، ومع كمّ العطف والاهتمام الذي أحاطاني به، بدأت أتقبّل فكرة تجسّدي هنا بسهولة أكبر.
سرعان ما هدأت نفسي واستقرت، لكن والديّ لم يكونا كذلك.
حادثة إعادتي من قصر ولي العهد كانت لهما صدمةً كبيرة.
بل إنهما بدَآ يقلقان من احتمال أن يكون الأمير لوتشيانو قد آذاني عمدًا.
ولذلك، كان عليّ أن أبدو بخير أمامهما مهما كلّف الأمر.
بدل أن أغلق على نفسي الباب، بدأت أتحرك وأفعل أشياء بسيطة يومًا بعد يوم،
محاولةً أن أبدو مليئة بالحيوية، وكأن كل شيء على ما يرام.
لكن يبدو أن أمي كانت تقلق حتى من ذلك.
“هل بدأتِ الدراسة بالفعل رغم أنك ما زلتِ متعبة؟”
“لا بأس، لا أرهق نفسي، أدرس بقدرٍ بسيط فقط.”
تلوّن وجهها بقلق، فسارعتُ إلى طمأنتها.
“ما زلتِ تبدين غير مرتاحة تمامًا يا عزيزتي.”
“حقًا لا، أنا بخير تمامًا. أنتِ تعلمين أنني أتناول طعامي جيدًا الآن، أليس كذلك؟”
ومع ذلك لم يتبدد القلق من وجه أمي.
هذه المرة أنا من أمسكتُ بيدها وربّتُّ على ظهرها بلطف، أكرر لها أن لا تقلق.
تبادلنا بعض الكلمات الهادئة قبل أن تغادر الغرفة.
“لقد كبرتِ حقًا يا آنستي الصغيرة.”
قالت المربية وهي تبتسم بإعجاب بعدما رأت كيف طمأنتُ والدتي.
“طبعًا، لقد أصبحتُ راشدة الآن!”
أجبتها بنبرةٍ فخورة، فضحكت بخفوتٍ دافئ.
كان الجوّ في الغرفة يبدو هادئًا ومفعمًا بالسلام…
لكن الذاكرة البشرية غريبة حقًا.
فالذكريات السعيدة المبهجة تختفي بسرعة،
بينما تبقى الأخطاء المريعة والمواقف المليئة بالخزي حاضرة في الذهن بوضوح مؤلم.
حين أكون وحدي، لا يسعني إلا أن أسترجع تلك اللحظة المروّعة.
وجه الأمير لوتشيانو، الذي لم يُبدِ لي يومًا سوى البرود، كان يومها مصدومًا، عيناه متسعتان في ذهولٍ كامل.
تذكّرت ذلك، ووجدت نفسي أشعر بالأسف تجاهه بطريقة مختلفة.
لقد تركتُ له ذكرى مريعة بلا شك، وربما ستظل عالقة في ذهنه مدى الحياة.
كلما يتذكرني، سيتذكر أيضًا مشهد “أووويك” ذلك…
…هكذا أدركتُ أن مستقبلاً يجمعنا لم يكن ممكنًا أبدًا.
مهما حاولتُ التظاهر بالثقة أو البهجة، فلن أستطيع بعد الآن أن أتصرف كـ”بطلة مشعّة بالنور” أمامه.
وبالتأكيد، هو الآخر لن يرغب في رؤية وجهي مجددًا.
لذا قررت أن أفضل نهاية لنا هي أن ننسى بعضنا تمامًا.
خلال فترة نقاهتي، خلصتُ إلى هذا القرار، وبعد أن تعافيتُ تمامًا، أمسكت بالقلم وكتبت له رسالة.
> [إلى الأمير العزيز لوتشيانو،
مرّ وقتٌ طويل منذ آخر تواصل بيننا.كان ينبغي أن أرسل رسالة اعتذار وشكر مسبقًا،
لكن بسبب حالتي الصحية السيئة لم أستطع التواصل إلا الآن، وأرجو أن تسامحوني على ذلك.
أولًا، أود أن أعبر عن امتناني.
شكرًا لإرسالي إلى القصر عندما انهرت.
وأعتذر أيضًا إن كنت قد تسببت بإزعاج بسبب الهدية غير الضرورية.
حقًا، لم تكن لدي أي نوايا سيئة.
وأعتذر بصدق على مظهري السيئ في ذلك اليوم.
أتمنى أن تمحوا تلك الحادثة المروعة من ذاكرتكم، وأن تعيشوا أيامًا هادئة وسلمية.
وأخيرًا، أعتذر لأنني سببت لكم الإزعاج طوال الفترة الماضية.
لا أعلم كيف سيراها سمو الأمير، لكنني كنت سعيدة بطريقتي الخاصة خلال الوقت الذي قضيناه معًا.
إن كنت قد تسببت في أي ضيق لسموكم، أرجو أن تتفهموني بقلب واسع.
لن أسبب لكم أي إزعاج بعد الآن.
— المخلصة، إسبين صامويل، التي تخجل من رفع رأسها بسبب الأسف.]
كانت تلك هي الرسالة التي أرسلتها.
ولن تكون هناك فرصة للقاء الأمير لوتشيانو بعد الآن.
لقد كانت لقاءاتنا السابقة كلها تتم لأنني كنت أتمسك بثيابه وأتوسل لرؤيته.
لو لم أكن أنا من يتواصل، لما التقينا مجددًا.
هكذا كانت علاقتنا… فارغة وهشة إلى هذا الحد.
مرّ يومان، وكما هو متوقع، لم يصل أي رد.
لقد انتهى الأمر حقًا.
ومع ذلك، كنت أتمنى — ولو قليلًا — أن تصلني رسالة قصيرة يقول فيها إنه يتمنى أن أكون بخير.
لقد أنهيت علاقتي مع الأمير لوتشيانو بوضوح تام.
لم يكن من طبعي التمسك بما انتهى.
سأعيش واقعي بجدية.
لن أهرب بعد الآن.
ولن أتعامل مع حياتي باستخفاف لمجرد أنني “تجسدت” في هذا العالم.
ربما مع مرور الوقت ستتلاشى تلك الذكريات المخزية أيضًا.
لكن، وكأن قراري هذا بلا معنى، وصلتني في اليوم التالي دعوة.
[إلى العزيزة إسبين صامويل،
تهب علينا نسائم الربيع العطرة هذه الأيام.
وبمناسب
ة هذا الطقس الجميل، سنقيم بعد أسبوع حفل شاي بسيط في القصر الإمبراطوري، فـنرجو منك الحضور إن أمكن.
إيزابيل فريدريك]
كانت الدعوة موقّعة باسم الإمبراطورة إيزابيل فريدريك نفسها — مما يعني أنها من النوع الذي لا يمكن رفضه أبدًا.
التعليقات لهذا الفصل " 8"