كان من الجدير حقًا رؤية وجه شانتون سوشو وهو يتلوى عند تحياتي.

 

“لا تضيعوا وقتكم بكلمات عديمة الفائدة. إنها مسألة حياة أو موت لهذا الجانب “.

 

“إنها كلمة غير مجدية؟ أنت قاس جدا. “

 

قلت كما لو كنت مصابًة بجروح خطيرة.

 

“إنه الخريف قريبًا ، وسأطلب منك ما إذا كنت مستعدًا جيدًا لفصل الشتاء.”

 

“……”

 

بالطبع ، لم يستطع شانتون سوشو الإجابة.

 

لم أكن أتوقع إجابة على أي حال.

 

كان الوضع في الجنوب واضحًا ، وقد علمنا به بالفعل من خلال التقرير.

 

“ما مشكلتك؟ ألا يسير الحصاد على ما يرام؟ “

 

أردت دهن الجرح بالملح عدة مرات ، لكنني اعتقدت أنه سيبكي هكذا.

 

جلست على كرسي مكتبي وقلت.

 

“هل تلقيت رسالتي؟”

 

“… أنا هنا للتحقق من ذلك بنفسي. حقًا…”

 

 

سأل شانتون سوشو بوجه أكثر حزما من المعتاد.

 

“هل وجدت حقًا علاجًا لهذا المرض؟”

 

“الضرر في الجنوب خطير للغاية الآن ، أليس كذلك؟ سمعت أن تصدير زراعة الحبوب في سوشو قد توقف على الفور “.

 

 

“هذا ما قلته. ستتم معاقبتك لكونك لئيمًا للغاية “.

 

“مستحيل…”

 

انخفض صوت شانتون سوشو.

 

“هذا المرض…”

 

هل هذا الدب الأسود؟

 

“هل تشك في أنني أنشرها الآن؟”

 

“أليس كذلك؟”

 

“لم يعد الأمر يستحق التحدث إليك بعد الآن. اخرج.”

 

أشرت إلى باب المكتب وتحدثت ببرود.

 

 

اعتذر شانتون سوشو ، الذي كان مدركًا لمثل هذا التغيير في موقفي ، وهو يمسك بقبضتيه.

 

“لقد ارتكبت خطأ ، سيدة لومباردي ، من فضلك.”

 

“أنا سعيدة لأنك تعلم أنه خطأ.”

 

ما زلت أتحدث دون أن أفرج عن تعبيري.

 

لم أكن غاضبًة حقًا ، لذلك لم يكن الأمر مهمًا.

 

إذا حدث شيء مشابه مع لومباردي يومًا ما ، فسوف أشك في شانتون سوشو أولاً.

 

قبل كل شيء ، حقيقة أن الدب الأسود ، الذي يشبه حجرًا خشبيًا ولا يستطيع فهم دواخله ، يرتكب مثل هذا الخطأ .

 

لهذا السبب تظاهرت بأنني غاضبة أكثر عن قصد.

 

كان هذا لتأمين موقع متميز في المفاوضات المستقبلية.

 

أخذت مجموعة من الأوراق من الدرج ووضعتها عمداً على المكتب لإصدار صوت ارتطام.

 

لقد كان تقريرًا بحثيًا أرسله علماء لومباردي من لومان.

 

تبعت نظرة شانتون سوشو بسرعة.

 

“إذا أعطيتك هذا ، فماذا يمكن أن تعطيني سوشو؟”

 

أجاب شانتون سوشو على سؤالي كما لو كان ينتظر.

 

“إذا كان علاجًا أكيدًا للمرض ، فهو ثمن جيد …”

 

“لا لا.”

 

هززت رأسي ، والتقطت مجموعة من الأوراق.

 

كما لو كان بإمكاني إعادته إلى الدرج في أي وقت.

 

“هل تعتقد أن لومباردي يفتقر إلى المال؟”

 

لم أنس النقر فوق لساني.

 

“أظهر إخلاصك ، البطريرك سوشو ، فكر جيدًا. ماذا اريد.”

 

بعد لحظة من الصمت الشديد ، فتح شانتون سوشو فمه.

 

“… سأتوقف عن البناء الطبوغرافي لمنطقة تامال.”

 

لم أتفاعل عن قصد.

 

كان يعني أنه لا يزال غير كاف.

 

“أيضًا ، أعدك بعدم فتح ميناء في منطقة تامال تحت اسم سوشو.”

 

“و؟”

 

“ماذا تريدين أكثر بحق الجحيم … ؟!”

 

 

“أركاديا”.

 

أصبحت عيون شانتون سوشو عنيفة مع ما قلته.

 

كانت أركاديا هي إقليم سوشو ، التي تحد لومباردي ، وكانت تقع على الطريق المؤدي إلى تشيسيل.

 

“شرطي هو وقف البناء في منطقة تامال وتسليم أركاديا لوالدي ، غالاهان لومباردي ، رب تشيسيل.”

 

بدون أركاديا ، لم تعد تشيسيل معزولًة ، وبطبيعة الحال لم يعد بإمكان تشانتون سوشو لمس التجارة الشرقية لـ تشيسيل .

 

“هذا!”

 

“لماذا؟ لا يمكنك فعل ذلك من أجل السكان المحليين الذين تعتز بهم كثيرًا؟ ألم تقل أنها مسألة حياة أو موت؟ “

 

هو كان صامتا لفترة وجيزة.

 

كان يشد قبضتيه بقوة أكبر.

 

لقد استمتعت بالصمت ، وتركت شانتون سوشو وشأنه.

 

لأن الإجابة على العودة كانت واضحة على أي حال.

 

“…سأفعل ذلك.”

 

انا ربحت.

 

ابتسمت وأخرجت العقد الذي أعددته مسبقًا.

 

 

ما قلته بالضبط منذ فترة كان مكتوبًا مسبقًا.

 

في تلك اللحظة ، أظهر وجه شانتون سوشو تعبيرًا عن “لقد وقعت في الفخ ” ، لكن الأوان كان قد فات على أبعد تقدير.

 

بعد ذلك ، سارت العملية بسلاسة.

 

على أي حال ، كان الأمر مجرد توقيع نسختين من العقد وختم  صاحب المنزل.

 

“يمكنك الرجوع إلى هذا للحصول على بيانات بحثية مفصلة ، وسيتم إرسال الدواء النهائي إلى قصر سوشو غدًا. من الجيد أن تذهب الآن “.

 

قلت ملوحة بيد واحدة.

 

اسرع واخرج.

 

أحتاج إلى الاستمتاع بهذا الوقت.

 

وقف شانتون سوشو شامخًا ، وفي يده نسخة من العقد وتقرير العلماء.

 

لكن هذا أيضًا لفترة من الوقت.

 

توقف بينما كان على وشك المغادرة ، واستدار ، وفرك جبهته بقسوة بوجه متعب.

 

“لا بد لي من إعادة كتابة العقد.”

 

“العقد؟ لماذا؟”

 

“هنا ، بند عدم فتح ميناء في منطقة تامال مفقود.”

 

 

أعدت قراءة المكان الذي يشير إليه شانتون سوشو.

 

في العقد ، كانت هناك عبارات مكتوبة فقط: “سأتوقف ولن أستأنف تضاريس منطقة تامال أبدًا” و “سأسلم جميع حقوق أركاديا إلى غالاهان لومباردي”.

 

“حسنًا ، هذا مفاجئ ، البطريرك سوشو.”

 

اعتقدت أنه سيمر مثل ثعبان مؤذ.

 

“أليس من الأفضل أن تستخدم أخطائك لإصلاح المستقبل؟”

 

ثم عبس شانتون سوشو وكأنه مستاء.

 

أنا لا أفعل أي شيء جبانًا في الوعود التي قُطعت باسم عائلتي. لأن اسم سوشو ليس بهذا الضوء “.

 

“نفس الشئ بالنسبة لي.”

 

“ماذا يعني ذالك؟”

 

يبدو أن شانتون سوشو ، الذي لم يفهم كلماتي بعد ، بحاجة إلى تفسير.

 

“يعني أن شرط عدم بناء ميناء في تامال مستبعد عمداً. هذا يعني أنه ليس من اختصاصي ما إذا كانت سوشو ستبني ميناء في تامال أم لا “.

 

“ولكن بعد ذلك …”

 

“هل تعتقد أن لومباردي ستكون خائفًة من المنافسة؟”

 

لقد أضفتها إلى شانتون سوشو ، الذي لا يزال في حالة صدمة.

 

 

“موقع تامال جيد في الموقع ، لكن لن يكون من السهل بناء ميناء لأن النهر ضيق والتيار قوي. في المرة القادمة ، أوصي بتعيين شركة لومباردي ، التي تتمتع بخبرة في إنشاء الموانئ “.

 

ليس لأنها شركة عائلتي ، ولكن لا يوجد مكان أفضل من إنشاءات لومباردي لبناء ميناء.

 

“ثم انتهيت مما يجب أن أقوله ، لذا اخرج.”

 

ومع ذلك ، لم يتحرك شانتون سوشو من المكان .

 

وسألني فجأة.

 

“إذا لم أقبل الصفقة ، فماذا كنت ستفعلين بعد ذلك؟”

 

“… هذا ليس من أعمالي ، بغض النظر عن محاصيل الجنوب.”

 

هززت كتفي وأجبت.

 

نظر شانتون سوشو إلي هكذا.

 

ثم التقط فجأة وأطلق ضحكة ضعيفة.

 

“أنت لست صادقًة.”

 

عن ماذا تتحدث؟

 

“ماذا حدث لرأسك؟ … لقد فقدت أركاديا الخاص بك. “

 

“هذا صحيح ، سيدة لومباردي.”

 

 

… هل تم القبض علي؟

 

في الواقع ، إذا لم تنجح الصفقة ، كنت أفكر في توزيع العلاج باسم لومباردي مجانًا.

 

بالطبع بينما أوضح أنني اكتشفته بالصدفة.

 

لأنه من المستحيل ترك الأبرياء للإمبراطورية يعانون في صراع السلطة بين أصحاب البيوت.

 

“لا تتحدث عن الهراء واخرج. أنا مشغولة .”

 

ثم ألقى شانتون سوشو تحية شرفية وبدأ في اتخاذ الخطوات.

 

على عكس ما مضى ، بعد أن أحنى رأسه نحوي بأدب.

 

“ثم سأراك في المؤتمر القادم ، سيدة لومباردي.”

 

كما لو لم يكن متعبًا ، ابتعدت خطى الأحذية الثقيلة التي كان لا يزال يرتديها.

 

عندها فقط سقط الصمت السلمي مرة أخرى في المكتب.

 

“هذا يعني أننا لا ندين لبعضنا البعض لأننا عقدنا صفقة.”

 

نهضت من على كرسي مكتبي ، وأتذكر كلمات تشانتون سوشو الأخيرة.

 

وسار ببطء نحو النافذة.

 

 

ظهر منظر بانورامي لمنطقة لومباردي.

 

عندما كنت صغيرًة ، كان هذا هو المكان الذي اعتاد جدي الوقوف فيه عندما نظرت لأعلى أثناء اللعب في الحديقة.

 

الآن أنظر إلى أسفل من النافذة ، وهي أيضًا مكاني المفضل في المكتب.

 

بعد ذلك فقط ، رأيت شانتون سوشو يدخل العربة.

 

“أنا لا أفعل أي شيء جبانًا تحت اسم عائلتي”.

 

هذا ما قاله شانتون سوشو.

 

“لم أكن لأدعك تذهب إذا غادرت للتو.”

 

إنه ساذج مثل دمية دب.

 

“لهذا السبب لا أستطيع أن أكرهك.”

 

كان من دواعي سروري أن أكون منافسًة تعرف الخط الذي لا ينبغي تجاوزه.

 

القوة غير المضبوطة لا بد أن تتعفن.

 

“حسنًا ، هل سنعود إلى العمل؟”

 

بعد التمدد بصوت عالٍ ، جلست على مكتبي مرة أخرى.

 

لم أكن أعرف لماذا بقيت ابتسامة على شفتي هكذا.

 

يتبع………….