“أوه أبي.”

 

إختفت تلك الإثارة في لحظة، وتصلب وجه غالاهان.

 

كان يقف فقط ويديه على ظهره، لكن الهالة التي كان يطلقها لولاك لومباردي بشكل طبيعي قمعت ما يحيط به.

 

قبل بضع سنوات، بعد صراع طويل على الخلافة، أعتُبر لولاك، الذي ورث رئاسة عائلة لومباردي، وقد إستولى على السلطة بدقة أكبر ومهارة من أي رئيس أسرة سابق.

 

تذكر غالاهان، الذي كان في سن المراهقة في ذلك الوقت، بشكل واضح الصراع السياسي في الأسرة الذي حدث قبل تولي منصب رئيس العائلة.

 

وكيف تفوق والُده، لولاك لومباردي بمهارة فائقة على أخوانه المتنافسين

 

بالكاد أجاب غالاهان، الذي توقف عن التنفس للحظة وهو يتذكر ذكرى ذلك الوقت، وهو ينحني رأسه.

 

“ذهبت لأحصل على بعض الهواء النقي.”

 

“حتى الآن؟”

 

“لقد فقدت الحس بالزمن أثناء المشي في مكان ذو إطلالة جميلة.”

 

لم يكن في سن كافٍ ليتم توبيخه لتأخره في العودة إلى المنزل، لكن غالاهان إبتلع لعابًا جافًا عند نظرة لولاك اللاذعة.

 

“غالاهان.”

 

“نعم، أبي.”

 

“من الجيد الإستمتاع بلحظة من الحرية بين مواطني لومباردي.”

 

إرتعاش.

 

حينها تذكر غالاهان أنه كان يرتدي ملابس رثة للعامة.

 

بدا أن تيارًا من العرق البارد يتدفق على ظهره.

 

“من المهم لأحد أعضاء لومباردي أن يعرف حياتهم جيدًا وأن يكون لديه عاطفة تجاههم، لكن.”

 

“وضع لولاك يده الثقيلة على كتف غالاهان.

 

“أنت بحاجة إلى معرفة كيفية التمييز بين ما تريد أن تحكمه وما لديك في قلبك.”

 

أنت تعرف كل شيء.

 

رفع غالاهان رأسه وتوجه إلى والده.

 

كانت العيون البنية، التي بدت طبيعية للوهلة الأولى، تمتلك قوة لا يمكن مقاومتها..

 

“أعتقد أنك، غالاهان، ستتصرف جيدًا من تلقاء نفسك.”

 

“أحسن التصرف.”

 

أدرك غالاهان معنى الكلمات، وحاول بسرعة الاعتراض.

 

“لكن أبي …”

 

ولكن يد كبيرة أمسكت بكتفه مرة أخرى.

 

كان هذا يعني أنه لن يتحدث عن هذا بعد الآن.

 

في النهاية، قال لولاك، الذي رأى فم غالاهان يغلق مرة أخرى، بابتسامة نصف راضية.

 

“لدي شيء لأعطيك إياه، لذا إتبعني.”

 

بدا ظهر والده، الذي استدار أولاً وغادر، ضخمًا للغاية.

 

إلى درجة أنه لا يستطيع أن يعارضه.

 

تبع غالاهان في النهاية لولاك إلى مكتب رئيس الأسرة.

 

ربما لم يكن العمل قد إكتمل بعد، وكانت الوثائق مكدسة هنا وهناك في المكتب المضاء جيدًا.

 

جلس لولاك، المعتاد على المرور عبرهم،  وفتح الدرج وأخرج كومة من الأوراق سميكة إلى حد ما.

 

“ما هذا؟”

 

سأل غالاهان بينما كان لولاك يقدمه إليه.

 

“هذا ملخص موجز للأعمال الأخيرة في قمة لومباردي. إذا قرأتها بعناية، فسوف تحصل على فكرة عن كيفية عمل القمة.”

 

“لكنني أخبرتك بالفعل، أبي، لا أريد العمل في القمة …”

 

“هل أنت أم فيزي، من يقول ذلك؟”

 

تفاجأ غلاهان بالسؤال الحاد، ولم يتمكن في النهاية من الإجابة.

 

لولاك، الذي نظر إلى إبنه الأصغر بعيون صارمة لفترة من الوقت، إبتلع تنهيدة

 

من بين الأشقاء الأربعة، كان شانيت الكبرى وغالاهان الأصغر هما الوحيدان اللذان أظهرا براعم تمكنهما من وراثة منصب رئيس العائلة.

 

ومع ذلك، نظرًا لأن شنانيت أرادت أن تكون وفية لعائلتها بعد زواجها، كانت في وضع اضطرت فيه إلى التخلي عن واجباتها التي كانت تقوم بها.

 

في النهاية، وضع لولاك آماله على غالاهان المتبقي الوحيد، لكن غالاهان كان ضعيفًا جدًا.

 

كان غالاهان هو الوحيد الذي لم يعرف ذلك على الرغم من أنه كان لديه القدرة على دفع شقيقه الأكبر فيزي بسرعة خارج منافسة الخلافة إذا اتخذ قراره.

 

تساءل لولاك عما إذا كانت شخصية غالاهان ستتغير قليلاً بعد سن الرشد، ولكن مع مرور السنين، أصبح غالاهان أكثر خوفًا.

 

“كان فيزي يبحث عنك كل يوم ويتعامل معك بقسوة.”

 

“أوه، هل كنت تعرف؟”

 

“هل تعتقد أن هناك شيئًا لا أعرف عنه في لومباردي؟”

 

إحمر وجه غالاهان عندما رد

 

كان ذلك لأن ذكرى تقديم أداء محرج أمام والده أمس قد أُعيد.

 

“الأمر مختلف عن المرة الماضية. الآن ليس لديك خيار.”

 

فتح غالاهان عينيه على مصراعيها.

 

“إذا كنت أنت، فأنت تعرف ما أعنيه.”

 

أومأ غالاهان برأسه بشدة.

 

كان هذا يعني أنه لن يمنح فيزي الوقت للتدخل من خلال سلب الحق في الاختيار.

 

كان ذلك إلزاميًا واعتبارًا لغالاهان.

 

بعد مراقبة إبنه الأصغر للحظة، قال لولاك بينما إستأنف وظيفته كرئيس الأسرة المؤجلة.

 

“لذلك، جهز قلبك وعد إلى هنا بمفردك. لا يمكن إعطاء الوقت لفترة طويلة جدًا.”

 

****

 

“ما هذا الحلم اللعين؟”

 

بينما كانت تقوم بتنظيف الطاولة التي كان قد تركها العميل للتو، أمالت شان رأسها.

 

كان لديها حلم الليلة الماضية.

 

كان المستقبل لغالاهان.

 

لم يكن موجوداً عندما حلمت حلمها الطويل في القرية.

 

“هل يعني ذلك أن المستقبل قد تغير؟”

 

في حلمها، كان غالاهان يعمل.

 

من النظرة الأولى، بدا وكأنه مشغولاً و محاطًا بأشخاص موهوبين ،لكن في الوقت نفسه، بدا نشيطًا للغاية.

 

كان ذلك مستقبلاً مختلفًا جدًا عن غلاهان الذي رأته حتى الآن.

 

في ذلك الوقت، إبتسم شخص ما لشان وتحدث بصوت عالٍ.

 

“شان، إستمتعت بالطعام اليوم أيضًا!”

 

“أراك في المرة القادمة!”

 

كانوا من العملاء الدائمين الذين كانوا يأتون عدة مرات في الأسبوع.

 

“من فضلك عد إلى المنزل بأمان!”

 

رحبت شان ببعضهم البعض بابتسامة ونظرت حولها.

 

بعد الركض المحموم لعدة ساعات، أصبح المتجر هادئًا تمامًا بعد وقت الغداء.

 

وجدت شان غالاهان جالسًا على مقعد النافذة الموجود في زاوية المتجر.

 

“غالاهان، متى أتيت؟”

 

“لقد مر بعض الوقت. الآن، هل حان وقت الراحة، شان؟”

 

أجاب غالاهان بابتسامة صغيرة.

 

تلعثمت شان قليلاً عند تلك الابتسامة، وخلعت المريلة وجلست أمامه.

 

مر بالفعل عشرة أيام منذ أن بدأت في مقابلة غالاهان وقضاء الوقت معه كل يوم.

 

في هذه الأثناء، كان يزور “الموجة الزرقاء” كل يوم في الوقت المناسب لإستراحة شان ونهاية العمل، وأصبح الاثنان جزءًا من حياة بعضهما البعض اليومية.

 

كان من الجميل رؤية وجه غالاهان كل يوم، ولكن كان هناك شيء واحد يقلقها.

 

“همم.”

 

لم تُخف شان إستياءها  ونظرت حولها مع وجود عبوس على جبينها.

 

كان ذلك لأن النساء على الطاولة، اللاتي كن لا يزالن هناك، كن يلقين نظرة على غلاهان.

 

“……”

 

غير متأكد من ما يجب أن يقلق بشأنه هذه الأيام، كان غالاهان غالبًا ما يحدق بفراغ في مكان بعيد مثل الآن.

 

وجذب مظهره الجميل إنتباه عدد كبير من الناس.

 

ضيقت شان عينيها وقالت.

 

“غالاهان، لا تأتي إلى هنا بعد الآن.”

 

“شان …؟”

 

“من الأفضل أن نلتقي بالخارج.”

 

ثم إهتزت عينا غالاهان الأخضرتان الفاتحتان بقلق.

 

“ما الخطأ، شان؟ هل أزعجتُ شان؟ هل تم توبيخك من أجلي؟”

 

“لا، هذا ليس الأمر.”

 

لم تكره مالكة “الموجة الزرقاء” أن غالاهان يشغل طاولة واحدة كل يوم.

 

بل أنها أحبت ذلك.

 

بفضل هذا، زاد عدد الزبائن في المتجر بشكلٍ أكبر .

 

“هناك الكثير من الناس يأتون لرؤية غالاهان.”

 

يعلم الجميع أنه وسيم.

 

عند ملاحظة شان الصغيرة، إحمر وجه غالاهان بالكامل في لحظة.

 

لكن مظهره كان لطيفًا، لذلك سمعت النساء يضحكن من بعيد.

 

“لا يمكنني طرد الضيوف.”

 

كان ذلك عندما كانت شان تفكر بحدة.

 

“هذا … أشعر بنفس الشعور.”

 

نظر غالاهان مباشرة إلى شان بوجه أحمر وقال.

 

“هل تعرفِ كم عدد الرجال الذين لا يستطيعون إبعاد أعينهم عن شان كل يوم؟”

 

“أنا، أنا؟”

 

“نعم. لن يعرف الجميع حتى إلى أين يذهب الطبق لأنهم ينظرون إلى شان المجتهدة. وأحيانًا عندما تبتسم شان، يبدو أنها تتألق بشكل ساطع …”

 

توقف غالاهان، الذي كان يسكب قلبه، فجأة عن التحدث.

 

فقط عندها أدرك ما كان يقوله.

 

وجهه الأبيض أصبح الآن مثل تفاحة جميلة.

 

على الجانب الآخر، قالت شان، التي كان وجهها أحمر مثله، وهي تصفق بيديها.

 

“حتى لو قلت لك أن لا تأتي، ستأتي، أليس كذلك؟”

 

إيماءة .

 

أومأ غالاهان برأسه بسرعة، ولم يلتق حتى بعينيها بشكل صحيح.

 

كان ذلك تعبيرًا قويًا جدًا عن الإرادة.

 

“ثم … من فضلك، غط وجهك بشيء مثل قبعة أو عباءة رأس . ماذا تعتقد؟”

 

إيماءة.

 

حتى بعد التوصل إلى تسوية، لم يهدأ الوجهان المحمران  بسهولة.

 

صديق.

 

بينما كانا يربطان بعضهما البعض بتلك الكلمات الغامضة لرؤية بعضهما البعض كل يوم، كانت المحادثة التي أجرياها منذ فترة بدت جريئة للغاية وتجاوزت الخط.

 

“همم، هل ترغب في زيارة الفناء الخلفي هنا؟”

 

” هل نذهب؟..”

 

قفز غالاهان، الذي وضع بسرعة سعر الطعام على الطاولة، من مقعده.

 

كان الفناء الخلفي للنزل، الذي يزوره كثيرًا الضيوف وموظفو النزل الذين يعملون مع المطعم، صغيرًا ولكنه دافئ مع ضوء الشمس الجيد.

 

“إنه مكان أريح فيه عقلي.”

 

قال غالاهان، الذي نظر حولها مرة واحدة.

 

“أليس كذلك؟ أريد أيضًا أن يكون لدي فناء خلفي مثل هذا في المستقبل. إنه منزل به الكثير من الأشجار والزهور، لذلك يبدو مريحًا ودافئًا.”

 

” أعتقد أنه يناسب شان جيدًا…”

 

عند مديح غالاهان، إبتسمت شان ببراقة وصفقت بيديها بصوت عالٍ.

 

“أوه، لقد نسيت!”

 

“ما الأمر، شان؟”

 

“أنا أعتني بالأشجار والزهور هنا. لكنني نسيت سقيها!”

 

وجدت شان بسرعة دلوًا كبيرًا وملأته بالماء.

 

وفي اللحظة التي حاولت فيها رفعه بكل قوتها.

 

“سأمسكه. إلى أين يجب أن أذهب؟”

 

سأل غالاهان، وهو يدفع بلطف يد شان بعيدًا.

 

رفع غالاهان الدلو، الذي كانت تكافح لرفعه بيديها الاثنتين، بيد واحدة.

 

لم تكن هناك علامات على الصعوبة.

 

“ها … يمكنك إعطائه للشجرة هناك أولاً. هل تريد مني أن أحملها معًا؟”

 

ومع ذلك، هز غالاهان رأسه.

 

“سأفعل ذلك، لذا فقط أخبرني عن كمية الماء التي ستسقيها بها شان .”

 

“……”

 

خلف غالاهان، الذي كان مستعدًا لتولي زمام الأمور، صفقت شان سراً بيدها مرة أخرى.

 

بعد إعطاء الماء للأشجار والزهور، كان آخر شيء أشارت إليه شان هو وعاء زهور صغير.

 

نظر غالاهان عن كثب إلى المكان  المكان المشمس في الفناء الخلفي.

 

ظلت عيناه تتطلع نحو الأوراق الرقيقة أو البراعم الحمراء الصغيرة جدًا.

 

“ما إسم هذه النبتة، شان؟”

 

عند سؤال غالاهان، سقت شان مباشرة وأجابت.

 

“بومنيا. تسمى زهرة بومنيا”