“كليريفان!”

ركضت كما رأيت كلاريفان ينزل من الحصان.  عانقته على الفور عندما اقتربت.

ربما بسبب ركوب الخيل ، كانت رائحة كلاريفان مثل الريح.

“… فلورنتيا.”

كلاريفان أيضا عانقتني.

“لقد كان الأمر صعبًا ، كليريفان. كان الأمر مخيفًا ، أليس كذلك؟”

“سيكون من الكذب أن نقول إن الأمر لم يكن كذلك”.  ضحك كما قال ذلك ، لكن جسد كليريفان كان يرتجف وبدأ فقط في الاسترخاء.

“اخي ….” اقتربت لوريل من كليريفان بعناية.

كانت الدموع التي توقفت لتوها تتدفق مرة أخرى من عيون لوريل المتورمة بالفعل.

“… لوريل”.

بمشاهدة هذا الامر المثير للشفقة ، أخرج كليريفان منديله من جيوبه وسلمه إلى لوريل.

“اوه شكرا لك…”

اتسعت عينا لوريل وهي ترى المنديل  ، وانفجرت بالبكاء مرة أخرى.

كان ذلك لأن المنديل الذي حمله كليريفان كان المنديل الذي أعطته إياه آخر مرة.

حتى لو لم يعبر عن ذلك ظاهريًا ، كان كليريفان يفكر أيضًا في لوريل على أنها أخته الصغرى.

قال لي كلاريفان بينما كان يربت على كتف لوريل.

الفرسانالإمبراطوريين اخذو فيوليت.”

“فيوليت؟”

أدرت رأسي ونظرت إلى فرسان الإمبراطورية بالخارج عند البوابة الأمامية للقصر.

“لقد فعلوا -“

أريد قلب كل شيء رأسًا على عقب.  لكن لم يحن الوقت بعد.

أنا بحاجة إلى الانتظار حتى الانتهاء.

“أوه لا ، آنسة فيوليت … ماذا نفعل الآن ، سيدتي؟”  سألتني لوريل بعيون خائفة وإحدى يديها مشدودة بحافة رداء كليريفان.

“لا بأس ، كل شيء سيكون على ما يرام. لن أترك أي شيء يحدث لها.”

لكن التهمة .. مزاعم بالتواطي في محاولة قتل الإمبراطور.

هذا كثير.

“ألن يكون من المقبول أن أشرح تمامًا أن أخي لا علاقة له بمثل هذا الشيء؟”  اقترحت لي لوريل ذلك بعناية.

لكنني هزت رأسي.

“لا ، إذا كان الأمر كذلك ، فإن الإمبراطورة ستخلق ادعاءً آخر.”

“ثم ماذا تفعل …”

“يجب أن أستهدف الإمبراطورة. قد لا أتمكن من الحصول على هذا النوع من الفرص مرة أخرى.”  قلت ، بالنظر إلى فرسان الإمبراطورية ما زالوا يواجهون فرسان لومباردي.

“لا أستطيع أن أصدق أنهم قادرون على تحريك فرسان البلاط الإمبراطوري بهذا الشكل. إنه دليل على أن الإمبراطورة كانت مدفوعة في طريق مسدود. لذلك لا يوجد ما تخشاه.”

هذا الجانب يحمل السكين على أي حال.

لم يتبق سوى أيام قليلة على الاجتماع. كل ما علينا فعله هو الانتظار هناك.

ثم التفت إلى التحدث إلى بيريز.

“حول فيوليت …”

“أعلم. لا تقلقي. دعيني أتعامل مع الأمر.”  أجاب بيريز على الفور.

“سوف أنقلها إلى مبنى الفرسان وأحميها.”

لحسن الحظ ، كان بيريز مسؤولاً عن التحقيق في محاولة القتل.

ومع ذلك ، بغض النظر عن كيفية تقسيم الفرسان ، لا يزال لدى بيريز سلطة استجواب المتورطين في القضية.

“سأذهب الآن.”  قال بيريز وهو يركب الحصان مرة أخرى.

“انتظر دقيقة.”

أمسكت بذراع بيريز بقوة قليلاً.

“لا ينبغي أن يحدث لفيوليت ما حدث لبيلساش بالطبع ، أعلم أنك قد تعمدت تخفيف حذرك عن قصد حينها ، لكن -“

توقفت عن الكلام.

كان ذلك بسبب احتكاك شفتي بيريز بشفتي فجأة.

شعرت بالارتباك للحظة من تلك القبلة القصيرة.

ماذا تعني تلك القبلة بحق السماء؟

قال بيريز وهو يضحك بعمق كما لو كنت أقرأ أفكاري.

“لأنني لا أعتقد أنني سأراك لفترة من الوقت.”

“أنا لا أمزح ، بيريز. أنا حقًا لا أريد أن يحدث أي شيء لفيوليت. فيوليت موظفتي.”

“أنا أعلم مدى تقديرك لشعبك. لذلك لا تقلقي”  قال بيريز مرة أخرى ، قام بتقبيل جبهتي.

“لن أسمح بحدوث شيء يجعلك حزينًه”
(واحد بيريز لوسمحت في حياتنا كلنا)
قفز بيريز ، الذي قال ذلك ، وامتطى الحصان.

عندما أمسك بزمام الحصان ، اقتربت منه وقلت.

“كن حذرا.”

إنها ساحة معركة هناك الآن.

سأكون بأمان في القصر ، لكنني شعرت بعدم الارتياح بشأن إرسال بيريز بمفرده إلى الخارج مرة أخرى.

دون أن ينبس ببنت شفة أومأ بيريز بابتسامة خافتة.

“دعنا نذهب! هاه!”

فقط بعد مشاهدة بيريز على رأس الحصان وهو يركض بأمان عبر البوابات ، أخذت كليريفان إلى القصر.

***

المكتب الرئيسي لقصر انجيناس.

” كليريفان تسلل إلى قصر لومباردي .”

أبلغ إيثان كلاوس الإمبراطورة.

كانت منطقة خاصة بـ دويجي ، رئيس أنجيناس  ، ولكن لم يفكر أي من الإمبراطورة ولا إيثان كلاوس ، قائد فرسان أنجيناس ، في استخدام الغرفة.

“مثل الجرذ ..!”

ضربت الإمبراطورة المكتب وبكت على أسنانها.

“كان عليك أن تكون أمامه منذ البداية!”  صرخت الإمبراطورة بشدة في إيثان كلاوس.

“أنا آسف.”

نظر رابيني مرة أخرى إلى إيثان كلاوس ، الذي اعتذر بصمت ، وسرعان ما سأل.

“وماذا عن مستندات العقد والرهن العقاري؟”

“أنا أبحث في كل من قصر بيليه ومبنى الشركة. سأجده قريبًا.”

“عليك أن تضع يديك عليها بأي ثمن. وإلا …” توقف رافيني مؤقتًا.

الآن بعد أن تميل صالح الإمبراطور إلى جانب انجيناس ، كان العقد هو الضعف الوحيد المتبقي الذي تركته.

“ليس لدي شعور جيد حيال هذا.”  تمتمت رابيني بعصبية ، وقضمت أظافرها.

بعد التفكير لفترة ، نهضت رابيني من مقعدها.

“هل انت ذاهبه؟”

رفع إيثان كلاوس رداء الإمبراطورة ولفه حول كتفها.

“إيثان”.

نظرت الإمبراطورة رابيني إلى إيثان كلاوس وقالت.

“الأهم هو منع كليريفان بيليه من حضور الاجتماع.”

لأن الشخص الوحيد الذي يمكنه ممارسة حقوق العقد هو مالك شركة بيليه.

“احرسوا الجزء الأمامي من قصر لومباردي. وعندما يخرج كليريفان بيليه ، اقتله.”

بدلاً من ذلك ، لن يكون سيئًا أن تنهار شركة بيليه مثل الهواء.

تبتسم الإمبراطورة رابيني بشكل جميل للفكرة.

***

“لم أكن هنا منذ وقت طويل.”

ابتسم كرينى فى مشهد لومباردى الذى فاته.

أخذ نفسًا عميقًا وهادئًا حتى أنه شم رائحة الهواء.

“لنذهب حتى أتمكن من التباهي لتيا!”

بعد أن ذهب كريني إلى الأكاديمية ، نشأ مثل سمكة في الماء.

هل كان ذلك لأنه منذ صغره قرأ الكثير من الكتب الجيدة بتوصية من ابنة عمه أخته ، فلورينتيا ، أم أنه كان ذكيًا منذ البداية؟

لم يفوت أبدًا أن يكون أعلى درجته.

“إذا أخبرتهم أنني سأتخطى لمدة عام هذه المرة ، ستكون أختي سعيدة أيضًا!”

الآن العملية التي تستغرق عادة ست سنوات ، ستكتمل في غضون أربع سنوات.  لذلك ، لم يتبق له سوى عامين حتى التخرج.

احمرار وجه كرين.

رطم!

“قرف!”

في ذلك الوقت ، توقفت عربته فجأة ، وضرب كريني ركبتيه على المقعد المقابل للعربة.

“ماذا يحدث هنا؟”

“أنا آسف ، السيد الصغير! الفرسان يقفون في الطريق!”

“فرسان؟”

تصلب وجه كريني عندما كان يميل رأسه ونظر خارج العربة.

كان الفرسان الإمبراطوريون ينظرون إلى كرين بوجوه بشعة.

“ماذا يحدث هنا؟”

بدا كرينى مندهشًا من رؤية البوابات الأمامية للقصر.

“لماذا القوات الإمبراطورية تطوق القصر؟”

لحسن الحظ ، انسحب الفرسان الإمبراطوريون ببطء وتمكنت العربة من الوصول إلى محيط القصر.

“افحصها.”

في ذلك الوقت ، فتح باب عربة الركوب على مصراعيه.

نظر كرين بعصبية إلى الفارس الذي فتح الباب فجأة.

“… الأخ جيليو؟”

“ماذا ، إذن كان كرينى؟”

جيليو ، مرتديًا زي فارس لومباردي ، ابتسم ابتسامة عريضة في كريني.

“هاه؟ إنه كريني؟”

ظهر وجه ميرون أيضًا داخل العربة.

“أنت هنا لقضاء عطلة؟”  سأل ميرون.

“ماذا يحدث؟ لماذا يوجد أمام القصر ….”

“اذهب واسأل تيا. ستكون قادرة على شرح الأمر أكثر. إنها ليست مشكلة كبيرة في الواقع ، لذلك لا تقلق كثيرًا.”

بعد قولي هذا ، أغلق جيليو باب العربة مرة أخرى وأشار إلى فرسان لومباردي.

فتحت بوابات القصر المغلق بإحكام ببطء ، وبدأت العربة التي تحمل كريني بالداخل تتحرك مرة أخرى على طول مسار القصر.

في هذه الأثناء ، كان رولاك يشاهد عربة بالكاد تدخل القصر.

“أبي.”  اقترب جالاهان من ظهر رولاك وتحدث.

“هل ستتركها كما هي؟”

“ماذا  افعل؟”

في تصريحات رولاك ، عبس غالاهان.

“ألا يجب أن نساعد تيا في حل الموقف؟”  اقتربت شنانيت أيضًا وطلبت بعناية.

“كانت هناك مواجهة منذ عدة أيام ، يا أبي”.

“هل هي حقا المواجهة بين العائلة الإمبراطورية ولومباردي التي تقلقك يا جالاهان؟”

التفت رولاك إلى جالاهان وسأل.

“لماذا لا تخبرني ماذا تقصد بذلك؟”

“ثم لن أتغلب على الأدغال.”  فتح جالاهان فمه بقلب مثقل واستمر.

“أبي لا يزال رائيس لومباردي وليس تيا. إذا استمرت المواجهة ، فسيؤدي ذلك فقط إلى مزيد من الضغط على تيا.”

“غالاهان محق يا أبي. من الأفضل إرسال رسالة احتجاج إلى جلالة الملك”.  قال شنانيت ، كما ساعد جالاهان.

ومع ذلك ، هز رولاك رأسه بوجه صارم.

“أبي!”

“أبي!”

تحدث غالاهان وشنانيت في نفس الوقت ، لكن رولاش لم يردعه.

“أنت مخطئ. هذه معركة تيا ، جالاهان.”

ثم حدق في فرسان الإمبراطورية الذين يواجهون القصر مثل الحصار.

“الآن ، يوفانيس يحاول التغلب على تيا قبل أن تصبح اللورد. إنه يحاول ترويضها.”

أراد رولاد التدخل على الفور ، لكنه تحمل ذلك مرارًا وتكرارًا.

“تيا يجب أن تمر بأكثر من هذا في المستقبل.”

“لكن…”

“كيف يمكنها قيادة لومباردي في المستقبل إذا كانت بالكاد تستطيع التغلب على إمبراطور أحمق مثل يوفانيس؟”  فقال رولاك كتمه.

ومع ذلك ، بعد تنهد لا مفر منه ، تمتم في نفسه.

“تيا يجب أن تتغلب على هذا بمفردها”.

***

مرت عدة أيام منذ أن بدأ فرسان الإمبراطورية ولومباردي في مواجهة بعضهم البعض أمام القصر.

في غضون ذلك ، دمرت الإمبراطورة حرفيًا شركة بيليه وقصر كليريفان.

وفقًا لباتي ، تحطمت جميع نوافذ القصر ، وأفسدت الحديقة ، وتضررت جميع العناصر الموجودة في المستودع ، لدرجة أنه لا يمكن بيعها.

بغض النظر عن مقدار البحث ، لم تستطع العثور على ما تريد ، لذلك كانت قذرة.

ومع ذلك ، بقيت لومباردي صامتة مع إغلاق باب القصر.

وأخيرا جاء يوم الاجتماع.

“سوف أعود.”

“كوني حذره ، تيا.”  قال والدي بقلق.

“سأعود إلى المنزل قريبًا ، لذا من فضلك انتظرني. لنتناول العشاء معًا لاحقًا ، يا أبي.”  وضعت كلماتي ابتسامة باهتة على وجه والدي.

“لنذهب.”

“نعم ، نائب الرئيس.”

رد مدرب مخضرم ، كان يقود عربة الرأيس لعدة عقود ، بتعبير ذي مغزى.

بدأت العربة بالتحرك واتجهت تدريجياً أمام البوابات الحديدية المغلقة بإحكام.

سمعت فرسان لومباردي يفتحون البوابات وهم يرون عربتي.

وكما هو متوقع.

“إسمح لي لحظة.”

دون انتظار إجابتي ، فتح باب العربة.

“انت مجنون.”  قلت ، أحدق في مساعد الإمبراطورة ، إيثان كلاوس.

“هؤلاء الأوغاد هم حقا ..!”

خلف الكواليس ، سمعت فرسان لومباردي ينفجرون بغضب.

ومع ذلك ، أخبرتهم ألا يتدخلوا ، لذلك لم يكن هناك قتال.

بدلاً من ذلك ، تحدثت إلى إيثان كلاوس.

“عند فتح عربة رأس لومباردي ، أعتقد أنه لا يوجد شيء تخشاه الآن ، سيد كلاوس.”

عند سماع ملاحظاتي الحاقدة ، عبس كلاوس قليلاً.

بدا أنه يؤلم كبريائه عندما سمع هذا مني ، أنا سيدة شابة.

لكن المكانة أهم من العمر.

ماذا ستفعل الآن؟

عندما نظرت إليه ببرود ، فحص إيثان كلاوس داخل العربة دون أن يرد.

“كليريفان بيليه ليس في هذه العربة ، يمكنك معرفة ذلك دون النظر إليها بهذه الطريقة.”

“… إنه أمر إمبراطوري لفحص كل عربة قادمة من لومباردي.”

“يجب أن يكون هذا أمر الإمبراطورة”.  ضحكت مع رفع إحدى زوايا فمي.

“هل طلبت منك الإمبراطورة منع كليريفان بيليه من مغادرة القصر؟”

عندما خرج أمر الإمبراطورة من فمي ، اشتد الجو المحيط بإيثان كلاوس.

لكن مثل هذا الشيء لن يثبط عزيمتي.

قلت ، وأنا أنظر بثقة أكبر إلى عيون إيثان كلاوس الرمادية.

“من أنت حتى تجرؤ على الوقوف في طريقي ، نائب رئيس لومباردي