الفصل 163 –

على ضفاف العاصمة حيث تتدفق المياه برفق.

وقف كليريفان أعلى قليلاً ، ونظر إلى النبلاء المجتمعين في قاعة المأدبة بوجه مرح.

الآن ، عند التحضير للمأدبة ، لا داعي للقلق بشأن ما سيحدث إذا لم يحضر المدعوون.

عندما يتعلق الأمر بمأدبة شركة مؤسسة بيليت، حاول معظم الناس الحضور بدعوات من آخرين.

على هذا النحو ، كان تأثير اسم كليريفان بيليت عظيمًا في المجتمع الأرستقراطي.

لم يكن كليريفان بيليت ، الابن غير الشرعي لروماسي ديلارد الشهير الذي اضطر للاختباء في الظل ، في أي مكان الآن.

كان مجرد كليريفان بيليت من شركة بيليت ووقف شامخًا فوق نبلاء إمبراطورية لامبرو.

“وكل هذا بفضل السيدة فلورنتيا.”

لم يكن يريد حتى أن يتخيل.

كيف ستكون الحياة لو لم يقابل السيدة فلورنتيا لومباردي؟

مجرد التفكير في الأمر جعله يصاب بالدوار.

اصطدمت نظرة كليريفان أخيرًا بفلورنتيا ، بعيدًا قليلاً.

هز كليريفان رأسه سرا.

ثم استقبلت كليريفان بوجه جميل وابتسامة.

وأشار إلى مدخل قاعة المأدبة بغمزة.

عندما نظر هناك بسرعة ، رأى لولاك وروماسي ديلارد ، اللذين وصلا لتوه إلى قاعة المأدبة.

على الرغم من أنه يبدو أنه يستمتع بالعيد على مهل ، إلا أن فلورنتيا كانت بالفعل مدركة تمامًا لتحركات جميع الشخصيات المهمة.

رفع كليريفان يده قليلاً فوق صدره ليطلب منها تركها له وهرع إلى لولاك.

“ها أنت أيها الرئيس”.

“آه ، كليريفان. إنها مأدبة جميلة للغاية اليوم. إنها ليست مضيعة لكلمة بيليت.”

ضحك لولاك ، مسرورًا حقًا.

“أنا أشعر بالإطراء.”

ثم نظر كليريفان إلى روماسي بجانب لولاك.

“لقد مضى وقت طويل ، يا لورد روماسي”.

لقد كانت تحية هادئة ولطيفة تمامًا للآخرين.

لم يعد كليريفان يعاني من رؤية روماسي ديلارد.

كان هذا أيضًا تغييرًا بعد لقاء فلورنتيا.

“إنها مأدبة أعدتها السيدة فلورنتيا ، ولا يمكنني أن أفوتها.”

قال روماسي ديلارد ذلك ونظر إلى كليريفان.

كان قد تكهن بالفعل أن هذه المأدبة لم تكن الوحيدة التي أعدتها فلورنتيا.

كان روماسي ديلارد أحد الأشخاص القلائل الذين يعرفون من هو المالك الحقيقي لشركة مؤسسة بيليت.

“لقد كنت تعتني بتيا مؤخرًا ، أليس كذلك؟”

لم يكره لولاك ذلك ، لكنه نظر إلى روماسي وقال.

“هاها ، أليس كذلك؟”

أجاب روماسي الشائك بسرعة.

“إنها شخص رائع ، أليس كذلك؟ إنها لا تزال صغيرة ، لكنها موهوبة مثل أي شخص آخر. يبدو الأمر كما لو أنني أنظر إلى الرئيس عندما كنت صغيرًا.”

“هممم؟ هل هو؟”

فتح لولاك عينيه وسرعان ما ضحك بصوت عالٍ.

“نعم ، تيا لدينا تشبهني قليلاً! نعم!”

ومع ذلك ، كان هناك شعور باقٍ وراء الابتسامة الكبيرة.

أومأ لولاك برأسه وفكر في شيء ما قبل النقر على كتف كليريفان.

“لن أحمل المزيد من الأشخاص المشغولين. ثم أراك لاحقًا.”

“نعم سيدي.”

استقبل كليريفان لولاك بأدب وهو يسير في قاعة المأدبة.

بعد ذلك ، بينما كان يحيي الأشخاص الذين وصلوا إلى قاعة المأدبة واحدًا تلو الآخر ، أبقى كليريفان عينيه على لولاك.

وأخيرًا ، كان يرى لولاك يُستقبل من قبل عائلة أخرى تأتي متأخرة.

بعد تأكيد ذلك ، صعد كليريفان نحو منصة قاعة الولائم.

“السير كليريفان”.

نظر غالاهان وأفينوكس لومان ، اللذان كانا يتحدثان بالقرب من المنصة ، إلى كليريفان.

كلاهما بدا متوترا.

“كلنا جاهزون. هل ستكون بخير؟”

أجبر جالاهان نفسه على الابتسام لسؤال كليريفان.

أخذ أفينوكس نفسًا عميقًا قصيرًا وأومأ برأسه.

نقر كليريفان على الكتفين مثلما فعل لولاك وصعد إلى منصة التتويج.

هذا كل شئ.

لكن صوت الأحاديث من الناس في قاعة المأدبة توقفت كما توقفت الموسيقى.

كان وجه كليريفان ، عندما نظر الناس لأعلى ، ابتسامة مميزة وواثقة.

“أود أن أعبر عن خالص امتناني لكم على وقتكم الثمين.”

قال كليريفان ، مسح الحشد ببطء.

“الآن ، لنبدأ العيد بجدية.”

“مأدبة كاملة؟”

“ماذا يوجد هناك أيضآ؟”

تجول الناس حولهم ، ينظرون إلى بعضهم البعض.

نظر كليريفان إلى الحشد للحظة وكأنه استمتع برد فعل كهذا ، ثم ابتسم وأشار إلى النهر.

في الوقت المناسب ، كانت سفينة كبيرة تظهر ببطء.

“سآخذكم على متن السفينة.”

النبلاء مجرد فوضى.

كانت الإثارة والبهجة.

عندما رست السفينة المضاءة بشكل رائع بأمان على الرصيف المجاور للنهر ، حاول ركوب السفينة.

كان هناك الكثير من الناس الذين رأوا سفينة لأول مرة في حياتهم.

لكن في البداية ، كانوا خائفين بعض الشيء ، لكنهم كانوا متحمسين مثل الأطفال.

عندما بدأ الناس في الصعود إلى السفينة واحدًا تلو الآخر ، بدأت الموسيقى تتدفق على السفينة.

على عكس الموسيقى التي كانت تتدفق من قبل ، كانت الأغنية الأسرع والأكثر احمرارًا إعادة تفسير إمبراطورية للأغاني الشعبية الشرقية.

تم تغيير الخمور المعروضة أيضًا.

تم تقديم النبيذ الأحمر على الأرض ، ولكن كان في أيدي الناس على متن السفينة الشمبانيا الفوارة والنبيذ الأبيض الجاف.

كانت تتناسب مع الطعام.

“ما هذا؟”

“إنه طبق مطبوخ بغليان المأكولات البحرية ، من اختصاص الجزء الشرقي ، في صلصة الحمضيات”.

كانت عيون أولئك الذين تذوقوا الطعام بعناية مفتوحة على مصراعيها بناءً على توصية الموظفين.

“لذيذ!”

“هذا  أروع طعم تذوقته على الإطلاق!”

في ذلك الوقت ، تحدث أحد النبلاء.

“هذا طعام شرقي!”

“شرق…؟”

“لقد زرت الشرق عدة مرات عندما كنت صغيرًا ، وأعتقد أنني تذوقته من قبل. اسمه … كنتيت.”

لقد كان رجلاً رائعًا في منتصف العمر بشارب جميل.

“آه ، الطعام الشرقي طعام شهي! لم أستطع أن أنسى المذاق ، لذلك كنت أتذكره كثيرًا. لم أفكر مطلقًا في أنني سوف أتذوقه مرة أخرى في مأدبة شركة مؤسسة بيليت! هاهاها!”

بعد ذلك ، بدأ النبلاء في تذوق الطعام بقوة أكبر.

كان الطعام مختلفًا عن المأدبة المعتادة ، حيث يأكل الناس فقط ما يكفي حتى لا يشعروا بالجوع.

كما تذوق الطعام مختلطًا واحدًا تلو الآخر بين هؤلاء الناس.

لقد كان طبقًا من المأكولات البحرية مع طعم مثير للإعجاب وحلو وحار ، على عكس طعام الامبراطور اللطيف ككل.

ثم هب نسيم نهر بارد.

سيدة بجواري ، كانت تأكل واحدًا تلو الآخر ، قالت كما لو كانت تحلم.

“أتمنى أن أذهب إلى الشرق.”

لقد نظرت حولي.

ليس فقط السيدة ولكن يبدو أن هناك الكثير من الناس الذين فكروا على حد سواء.

وكأنه ينتظر أن ينضج هذا الجو ، صعد كليريفان على المنصة على متن السفينة.

هذه المرة ، كان الأب وأفينوكس معًا.

“اللورد غالاهان لومباردي؟”

“الذي هو بجانبك؟”

“أليس هذا الشاب ممثل الرئيس الشرقي لورد لومان؟”

نظر الناس إلى المنصة بعيون فضولية.

“هل تحب المأدبة التي أعدتها شركة بيليت خصيصًا؟”

عندما سأله كليريفان ، ضحك الناس ورفعوا النظارات في أيديهم.

“ربما لاحظ البعض منكم أولاً ، ولكن ما يتم تقديمه هو طعام شرقي. إنه طبق خاص جدًا لا يمكنك العثور عليه في المركز أو في أي مكان آخر في الإمبراطورية.”

مميز.

أضاءت الكلمات عيون النبلاء.

واصل كليريفان بعد توقف قصير ، ربما ليهدأ.

“بمساعدة الشاب اللورد أفينوكس لومان ، صادفت الطعام الرائع وثقافة الشرق واعتقدت أنني أريد مشاركته مع المزيد من الناس. وتم العثور على الإجابة في عقار تشيزير.”

كليريفان وأبي وأفينوكس استقبلوا بعضهم البعض بأدب في الأماكن العامة.

كان لإثبات أنهم كانوا شركاء وشخصًا ذا صلة في هذا العمل.

“بعد أسبوع ، تم افتتاح ميناء تشيزير. وفتح الممر المائي من الداخل إلى الشرق. ومن تشيزير ، ستبدأ جولة”جولة كروز الشرقية “التابعة لشركة مؤسسة بيليت.”

بمجرد أن أنهى كليريفان خطابه ، صعد اثنان من موظفي شركة  بيليت إلى المنصة بإطارات كبيرة.

كانت صورة لسفينة كبيرة ذات منظر بانورامي.

“ستأخذك عبارة ضخمة عالية الجودة ، بحجم يقارب عشرة أضعاف حجم السفينة التي أنت على متنها ، بأمان وراحة إلى الشرق.”

رحلة مريحة إلى الشرق!

إلى جانب ذلك ، كانت أفضل عبارة ذهبوا إليها على الإطلاق.

أستطيع أن أرى إثارة الأرستقراطيين الذين يفتحون أعينهم حولهم ويهمسون للشخص الذي بجانبهم.

“هناك سبب واحد فقط لمأدبة اليوم. لاختيار 15 زوجًا من العملاء لأول رحلة بحرية تاريخية في غضون أسبوعين. بالطبع ، تقع مسؤولية جميع النفقات على عاتق شركة مؤسسة بيليت، وبالنسبة لأولئك الذين تختارهم ، يمكنك ببساطة الاسترخاء  واستمتعوا بالعيد الذي يستمر لسبعة أيام كل ليلة ورحلة تستغرق أسبوعين إلى الشرق “.

“أوه!”

“كيف تختار!”

لم يستطع رجل تحمله وسأل بصوت عالٍ.

“هاها ، الطريق بسيط. خلال مأدبة اليوم ، سيمر موظفو شركة مؤسسةبيليت  الذين لديهم صناديق مثل هذه. ثم يمكنك كتابة اسمك على البطاقة ووضعه فيه. سيتم إجراء السحب في نهاية  مأدبة.”

شوهد الناس هنا وهناك يحاولون التعرف على الموظفين.

“حسنًا ، استمتع بقضاء وقت ممتع مع طعام شرقي رائع وموسيقى جميلة.”

عادت الموسيقى المثيرة إلى السفينة عندما نزل كليريفان من المنصة.

نتائج العرض الناجح واضحة.

اندفع الناس إلى صندوق السحب ، تاركين وراءهم الطعام والكحول.

اتكأت على درابزين السفينة وشاهدتها على مهل.

حتى أن البعض تم القبض عليهم وهم يحاولون كتابة أسمائهم مرتين وشعروا بالحرج.

ثم ساد اضطراب بسيط عند باب السفينة.

“افتح الباب! لا بد لي من النزول الآن!”

كان فيسي يصرخ مهددًا في موظفي شركة مؤسسة بيليت.

كان يحاول فقط كسب المال من جولة غربية ، لكن  جولة كروز الشرقية أفضل من كل النواحي.

ربما يحاول فيسي ، الذي اشتعلت فيه النيران في قدميه ، أن يركض إلى الإمبراطورة.

لكن لا يمكن أن يكون.

“إنه أمر خطير. من فضلك توقف ، اللورد لومباردي! لقد غادرت السفينة بالفعل!”

“Urg! ثم اقلب السفينة مرة أخرى!”

بمجرد أن بدأ كليريفان خطابه ، غادرت السفينة النهر الراسية.

هذه هدية خاصة أعددتها لـ فيسي.

“من المحتمل أن يستغرق الأمر أكثر من خمس ساعات.”

في غضون ذلك ، دعنا نشاهد بعض الهراء.

ربما خلال ذلك الوقت ، جف دمه لأنه كان يحصي الأموال التي لم تتلقاها شركة لومباردي للإنشاءات واستثمار أمواله الشخصية في البناء الغربي.

“من الجيد رؤيتك.”

قال كليريفان ، الذي جاء بجواري قبل أن أعرف ذلك ، وهو ينظر إلى فيسي ، الذي هدأ بعد أن تلقي عيونًا غاضبة من جدي.

“الأمر متروك لك.”

أجاب فيسي بالضغط على لسانه.

ثم مرة أخرى ، هبت ريح قوية ونفخت شعري.

كان نسيم منعش ولطيف.

“أوه ، إنه رائع.”

ليلة على متن السفينة مع مزيج من الموسيقى المثيرة ، ونجاح الأعمال ، وذعر فييسي.

أغمضت عيني مرة أخرى ، وتنفست بعمق في نسيم النهر.

ورفعت كأس الشمبانيا في يدي دون أن أنبس ببنت شفة.

سرعان ما كان هناك طقطقة ، كليريفان يضرب زجاجه في زجاجي.

تناولت رشفة من الشمبانيا الباردة بابتسامة.

“أوه ، رائع!”

إنها ليلة جميلة.

* * *

الصباح التالي.

وصل بيريز إلى قصر لومباردي ونزل من الحصان.

الآن ، كما لو كانت زيارة الأمير مألوفة ، خرج خادم وقاد حصان بيريز إلى الإسطبل ، واستقبله كبير الخدم في الملحق.

“ماذا عن تيا؟”

“هي بالاعلي.”

رفع بيريز حاجبًا واحدًا من إجابة الخادم الشخصي.

الليلة الماضية ، انتهت المأدبة على متن السفينة في وقت متأخر جدًا.

كان بناء على طلب النبلاء الذين لم يرغبوا في النزول من السفينة.

لم تنته بعد مأدبة شركة مؤسسة بيليت، ولا يمكن أن تعود تيا إلى منزلها أولاً.

خاصة بالنظر إلى سر تيا الذي اكتشفه بيريز بنفسه.

لذلك كان من المدهش أن تيا كانت موجودة بالفعل.

كان مستعدًا للانتظار بضع ساعات حتى تستيقظ ، لكنه الآن لم يكن مضطرًا لذلك.

طرق!  طرق!

كان بيريز يتألم من اللحظة التي يطرق فيها الباب لبرهة.

ما هي الكلمات التي يجب أن يبدأ بها الحديث؟

كيف سيكون رد فعل تيا؟

لا ، ربما يجب أن يتظاهر بأنه لا يعرف سرها.

ألا تريد ذلك؟

ملأت تلك الترددات رأس بيريز.

لكن.

“مرحبا بيريز.”

استقبلته تيا ، التي كانت ترتدي فستانًا أحمر ، وهي جالسة على الأريكة.

على المنضدة ، رأى شايًا وكعكة معدة لشخصين.

كما تم وضع صندوق توصيل كراميل أفينوي، الذي يعرفه بيريز ، على جانب واحد.

قالت تيا وهي تبتسم له.

“مرحبًا ، لقد كنت في انتظارك يا بيريز.”