سمعت شيئًا ما يسقط في غرفة الاجتماعات الهادئة بين المحادثات.

عندما استدار النبلاء نحو الصوت ، كان الأمير الثاني الجالس في الأعلى يلتقط بصمت ورق الاجتماع الذي تم إسقاطه على الأرض.

“فلورنتيا؟”

عند الاسم غير المتوقع تمامًا ، رفع الإمبراطور يوفانيس حاجبيه.

“نعم ، ابنة جالاهان .. هي صديقة طفولة الأمير الثاني.”

مرة أخرى ، تحولت العيون التي تحولت إلى الإمبراطور إلى بيريز.

كالعادة ، استقبل الأمير الثاني بصمت النظرة بوجه خالي من التعبيرات.

“هذا صحيح .”

“لكنها ليست جالاهان؟ هل تقول إنك ستضع تلك الفتاة في السلطة؟”

سأل الإمبراطور بفضول.

كان الشيء نفسه ينطبق على النبلاء.

لكن لولاك أجاب دون حرج لأنه كان يتوقع بالفعل مثل هذا الرد.

” كليريفان  مالك شركة بيليه ، الذي لديه الآن كمية كبيرة من خشب تريفا ، هو مدرس قام بتدريس فلورنتيا لفترة طويلة. تعمل حفيدتي كجسر بين لومباردي وبيليه.”

“مع ذلك … هم …”

على الرغم من تفسيره ، فإن عبوس يوفانيس المستمر جعل لولاك يشعر بعدم الارتياح تجاهه.

سوف ينفق أمواله لمساعدة الشمال مع حفيدته.

إنه لا يعرف ما هو الخطأ في لولاك.

بالإضافة إلى ذلك ، كان يجب على الإمبراطور فتح الخزانة وتسوية الأمر.

ومع ذلك ، مع العلم أن يوفانيس بخيل مثل النبلاء الذين تجمعوا هنا لإنفاق أموالهم الخاصة ، فعل لولاك ذلك بنفسه.

من حيث المزاج ، نشأت رغبة غاضبة لإلغاء كل شيء وتوفير المال ، لكن لولاك تحملها وهو يفكر في تيا.

أخفى لولاك تعبيره الرافض وأخبر الحشد.

“حفيدتي صغيرة ، لكنها ذكية بما يكفي في الأعمال التجارية الرئيسية في لومباردي. هذا العمل في لومباردي للتوصيل هو أيضًا من أعمالها”.

“أوه ، أعمال التوصيل!”

“كان العمل لابنة غالاهان!”  (لا أحب الطريقة التي يعاملون بها تيا على أنها ابنة غالاهان فقط )

لحسن الحظ ، كان هناك رد فعل متفجر بين النبلاء.

زاروا جميعًا موجز أعمال التوصيل مرة واحدة على الأقل.

زحفت زوايا فم لولاك دون علم أحد.

هز كتفيه بشكل طبيعي ، وأنفه مرتفعًا قليلاً.

“بالتأكيد لومباردي! ليس الكبار  ، ولكن الأحفاد رائعون!”

“ليس لدينا أي قلق بسبب لورد لومباردي!”

خف جو قاعة المؤتمرات الذي كان شديد الصلابة للحظة.

كما ابتسم لولاك وأومأ برأسه سرًا لأنه لم يكره رد فعل أولئك الذين يمدحون حفيدته.

“همم.”

في منتصف تلك اللحظة الودية ، لم يستطع الإمبراطور يوفانيس الابتسام بشكل مريح.

بالإضافة إلى ذلك ، نظر لولاك لومباردي ، الذي كان مبتهجًا بفكرة جيدة لاحقة ، إلى الأعلى.

صعد لومباردي وأعطاه إياها حتى لا يتمكن من الصمود.

بعد لحظة من الألم ، أخفى الإمبراطور جوفانيس أعصابه وقال بابتسامة لطيفة.

“سترسل العائلة الإمبراطورية 5000عمله من الذهب وسلع الإغاثة إلى الشمال. وإذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر ، فأنا على استعداد لإرسال الإمدادات.”

العائلة الإمبراطورية هي المسؤولة.

من سيطلق على اسمه ، يولي الناس اهتمامًا شديدًا.

كانت نظرة يوفانيس مشغولة أيضًا في اجتياح الحشد.

إنه يختار الموظفين المناسبين ليتم تعيينهم كشخص مسؤول.

ثم كان هناك صوت شاب وقوي.

“سأذهب إلى الشمال ، جلالة الملك.”

كان بيريز.

“لقد سافرت إلى الشمال لفترة طويلة ، تمامًا مثل الشرق. إنني أدرك جيدًا جغرافية المنطقة ، وسأبذل قصارى جهدي لتسهيل الدعم نيابة عنك.”

“أوه…”

تألقت بشرة جوفانيس.

نعم ، كان هناك أمير ثان.

يفخر لولاك لومباردي بحفيدته ، لكن الأمير الثاني ملكه.

ابتسم الإمبراطور وقال.

“نعم ، هذا موثوق للغاية! سأطلب من الأمير الثاني أن يتولى مسؤولية مشروع الإغاثة الشمالية. اعتني بالشمال من أجلي.”

وكما ترون ، فقد قام بقراءة ردود أفعال النبلاء.

“نعم ، جلالة الملك ، اترك الأمر لي”.

كانت عيون الأرستقراطيين الذين نظروا إلى الأمير الثاني منحنياً بأدب ترضي تماماً يوفانيس.

بالتأكيد كان الأمير الثاني مختلفًا عن الأمير الأول.

بغض النظر عما يفعله ، كانوا قادرين على الوثوق به لأنه كان ذكيًا جدًا.
(ابني طول عمره ذكي)
كان من الأفضل لو كانت امه ولدت ارستقراطيه ، وليس خادمة من عامة الناس المتواضعين.

كان من المؤسف أن تكون العقبة هي أصله الذي لا يستطيع التغلب عليه.
(مش عاجبني أنهم بيعاملو بيريز كدا بردو)
“فلننتقل بعد ذلك إلى جدول الأعمال التالي. البند التالي على جدول الأعمال هو …”

تحدث الإمبراطور يوفانيس ، الذي كان يقرأ قائمة بنود جدول الأعمال التي نشرها رئيس المجلس الأرستقراطي.

لأنها كانت مشكلة أراد تجنبها.

“حان الوقت لتحديد سبب الانهيار الأرضي وتحديد العقوبة ، جلالة الملك”.

في حالة انزلاق جوفانيس ، أعلن لولاك بسرعة بصوت مهذب.

“الانهيار الأرضي هو كارثة طبيعية ، ولكن ماذا يمكننا أن نفعل لمعرفة السبب؟ الشيء المهم هو إعادة بناء الشمال في أقرب وقت ممكن …”

“يرجى القاء نظرة على هذا.”

سلم لولاك لومباردي بعض المستندات الرقيقة.

“ما هذا؟”

“السبب في وجود عدد قليل جدًا من الخسائر البشرية من هذا الانهيار الأرضي هو أن الجيولوجي الذي عينته شركة بيليه كان يحقق بالقرب من المناجم الشمالية ، وتوقع الانهيار الأرضي مقدمًا ، وتنبيه اللورد إيفان. إنه نسخة من التقرير.”

“هل هذا صحيح ،”

سأل يوفانيس نائب اللورد إيفان.

“نعم جلالة الملك. طلبت من والدي تأكيد ذلك.”
“يشير تقرير الجيولوجي بوضوح إلى سببين: الأول هو ارتفاع هطول الأمطار ، والثاني هو قطع الأشجار المفرط. وكما توقع الجيولوجيون ، حدث انهيار أرضي ضخم.”

“أم …”

اعني ان الانهيارات الارضية في الشمال كارثة من صنع الانسان “.

أظهر يوفانيس عدم الراحة بإبقاء فمه مغلقًا.

كيف لا نعرف أن أنجيناس كانت تمسك بأيدي إيفان وتقطع الأشجار بشكل مفرط؟

لكنه لا يريد معاقبة أنجيناس.

لم يكن هناك تعاطف مع الإمبراطورة التي ترقد في سريرها مع طعامها وشرابها.

كانت مسألة فخر.

كان من الصعب تصديق أن أنجيناس ، أصهار العائلة الإمبراطورية ، قد كأنو سبب هذا.

“نائب اللورد إيفان”.

“…نعم يا صاحب الجلالة.”

“ما رأيك؟”

بالطبع ، إنها كارثة طبيعية.

ضحك الإمبراطور يوفانيس في الداخل.

من في العالم يريد أن يعاقب.

“أنا … نحن ، إيفان ، سنعاقب بالتكفير من جلالتك وشعب الأقاليم”.

“…ماذا؟”

شعر الإمبراطور بالحرج وسأل مرة أخرى.

“هل ستنال عقوبة؟”

“هذا صحيح يا جلالة الملك. رغم وجود ضغوط من أنجيناس ، كان إيفان أول من فشل في أداء واجبه في مراعاة مصالح المناطق والشعب الشمالي.”

نائب اللورد إيفان ، الذي راقب لولاك لومباردي بفم جاف متوتر ، واصل الحديث.

“للتفكير في هذا ، لن يقطع إيفان أي قطع للأشجار أكثر مما هو ضروري لحياة شعب البلاد على مدى السنوات الخمس المقبلة ، ولن يحقق أي ربح من خلال التجارة خارج الإقليم.”

“هل ستتخلى عن الغابات للسنوات الخمس القادمة؟”

“…نعم.”

اختارت عائلة إيفان معاقبة أنفسهم بشدة.

كانت شركة فوريستري واحدة من أكثر الشركات ربحية في الشمال.

لكنه لا يصدق أنهم تخلوا عنها.

“وأنا أقبل بتواضع عقابك إذا فعلت ذلك.”

كان هذا خطأ إيفان أمام الإمبراطور ، مثل الاستلقاء على وجهه.

نقر الإمبراطور جوفانيس على لسانه بالداخل.

الآن وقد خرج إيفان على هذا النحو ، إذا مرت أنجيناس دون أي عقاب ، فلن يكون هناك خيار سوى التحدث عن المساواة.

بالإضافة إلى ذلك ، منذ فترة وجيزة ، ذكر نائب اللورد إيفان “ضغط أنجيناس”.

كان على يوفانيس معاقبة أنجيناس بشكل ما.

قبل أن يعرف ذلك ، كان النبلاء هادئين.

الجميع ينتظر كلمات الإمبراطور.

وبعد ذلك ، تحدث بيريز بصوت منخفض.
قال لولاك لومباردي بصوت منخفض.
“انهارت الجدران وسقط ضحايا. الأمر لا يتعلق فقط بالتدخل”.

“ألا تعتمد الدفعة أيضًا على الأمر؟”

ورد بيريز على كلام لولاك.

وقال وهو ينظر إلى الإمبراطور يوفانيس.

“أعتقد أنه سيكون من المجدي فرض  كبير وإضافة مبلغ معين من المال لأعمال إعادة الإعمار في الشمال ، جلالة الملك”.

“هذه فكرة عظيمة!”

صفع الإمبراطور جوفانيس ركبته وقال.

إذا تم فرض مثل هذا الأمر ، فسيحافظ على سمعة الجمهور وشرف العائلة الإمبراطورية.

أعلن جوفانيس على عجل قبل مزيد من المعارضة.

“سنفرض ضريبة قدرها 10000 ذهب على عائلة أنجيناس ونستخدم نصف ذلك ، 1000ذهب ، لأعمال إعادة الإعمار في الشمال.”

ليس هناك مجال لمزيد من المناقشة ، لأن ترتيب الخراب قد تم بالفعل.

حدق لولاك بصمت في الأمير الثاني.

لولاك لا يحبه.
من الذهاب مع فلورنتيا في الشمال إلى المطالبة بالأمر منذ فترة ، فهو ليس سعيدًا.
لا ، لم يعجبه أي شيء منذ اليوم الأول الذي رأى فيه بيريز في قصر السقوط.

على الرغم من أن بيريز قد لا يكون على علم بنظرة لولاك العدائية ، إلا أن بيريز نظر إلى لولاك وابتسم بشكل غير معهود.

ليس كثيرًا على السطح ، لكن بيريز في مزاج جيد الآن.

كان الأمر كذلك أنه يمكن أن يذهب مع تيا إلى الشمال ، ولكن الأهم من ذلك كله ، أنفقت الإمبراطورة وأنجينا مبلغًا كبيرًا قدره 10000 ذهب.

لقد كان قلقًا من أنه لم يكن لديه ما يكفي من خشب تريفا الذي وفره حتى الآن لتجفيف أموال انجيناس تمامًا.

كان مبلغ 10000 ذهب يتم دفعه على الفور مبلغًا معقولاً للغاية.

ابتسم بيريز بصمت وهو يخرج بعد أن غادر الإمبراطور غرفة الاجتماعات.

* * *

“10000 ذهب …”

عند سماع نتائج المؤتمر ، عضت الإمبراطورة رابيني شفتها.

عادة ، كان من الممكن أن ينجح الأمر ، لكن ليس الآن.

كانت الأموال قصيرة للغاية.

“هل .. نتصرف في الميراث؟”

سأل دويجي أنجيناس بعناية ، الذي كان حذرًا.

“… هذه هي الطريقة الوحيدة ، أليس كذلك؟”

ردت الإمبراطورة رابيني بصوت بارد.

يحق للعائلة التي تمتلك أكبر عقار في الغرب أن تمثله.

وهكذا كان التصرف في الميراث هو الملاذ الأخير.

لكن في الوقت الحالي ، لم تظهر أي أرقام حادة أخرى.

“ثم أرسل رسالة إلى العائلات الأخرى في الغرب …”

“انتظر.”

أوقفت الإمبراطورة دويجي واقتربت من الطاولة.

والتقطت الرسالة التي وصلت أمامها قبل أيام قليلة.

أخبرت الإمبراطورة رابيني ، التي شعرت بالملمس الناعم للورق الناعم ، دويجي.

“إذا قمنا ببيع المزيد من العقارات الخاصة بالعائلات الغربية ، فقد يكون وضعك خطيرًا يا دويجي”.

“اذا ماذا يجب أن أفعل؟”

“شخص ما لن يشكل تهديدا لقيادتنا ، حتى لو كان لديهم وثيقة أرض غربية. سأقوم بتسليمها لهم.”

تمتمت الإمبراطورة بشيء غير متوقع وجلست أمام مكتبها مباشرة ورفعت قلم العلم.

ثم بعد لحظة ، رفعت إلى دويجي مظروفًا أرجوانيًا مغلقًا بإحكام.

“أرسل هذه الرسالة إلى سوسيو”.

* * *

“لم أجد أي شيء غريب. سيكون مضيعة للوقت للتحقيق في شركة بيليه بعد الآن.”

تحدث ليغنيت مع بيريز بصوت منخفض للغاية.

“ما الذي تبحث عنه بحق الجحيم؟ إذا أبلغتني ، فسيكون التحقيق أسهل بكثير.”

“… لا أعرف بالضبط ما هو. لكن هناك شيئًا غير صحيح.”

تنهدت الليغنيت بهدوء عند استجابة بيريز.

ومع ذلك ، لم يشتك.

كانت غرائز بيريز تتعرض للضرب بشكل مخيف دائمًا.

هذا هو السبب في اتباعه للأوامر بصبر على الرغم من شكوك بيريز التي لا أساس لها من صحة شركة بيليه.

“إنه أمر غريب بالتأكيد. لا يستطيع التاجر مقاومة الأموال وإطلاقها كحزمة إغاثة على حساب الخسائر. إنها خطوة سياسية”.

عندما سمع أن خشب تريفا ، الذي تم تكديسه بشدة ، تم استخدامه في النهاية لإعادة الإعمار في الشمال ، شك ليجنايت في أذنيه.

مع شراء انجيناس للخشب أمامهم ، يمكن أن تحقق الشجرة عوائد فلكية.

“ما الذي حصل عليه بيليه بالتخلي عنه؟”

“اكتشف المزيد عن بيليه ، وخاصة  كليريفان بيليه. ثم يتم تجميع كل القطع معًا.”

كان ذلك فقط عندما أمر بيريز بذلك.

“كل شيء جاهز للمغادرة ، سمو الأمير الثاني”.

اقترب خادم القصر وأعلن.

“… إذن ، رحلة آمنة يا صاحب السمو.”

حنى الليغنيت رأسه بأدب كما لو أنه تحدث بشكل غير رسمي.

استقبل بيريز التحية وسأل الخادم.

“هل سمعت من فريق الاختيار؟”

“نعم ، يقولون أنه لا يوجد شيء خطأ”.

“هل المتأخرون مستعدون للدفاع عن أنفسهم؟”

“لقد جهزنا كل شيء للوافدين المتأخرين حتى يغادروا بالضبط بعد ثلاث ساعات من موكب الرحيل”.

“هل كل وسائل الراحة للسيدة لومباردي جاهزة؟”

“…نعم سموكم.”

لا يمكنهم تصديق أنه يعتني براحة السيدة.

ألا يثق بنا؟

ومضت لحظة خيبة أمل على وجه الخادم.

ولكن هذا أيضًا لفترة من الوقت.

“أحسنت.”

كما قال ذلك ، فإن ندمه على بيريز ، الذي لمس كتفه ، قد تلاشى.

“الكل جاهز وينتظر. ماذا تفعل هناك ، سمو الأمير الثاني؟”

فلورنتيا ، التي كانت في العربة في وقت سابق ، لم تستطع حملها في النهاية وخرجت في نزهة سريعة وسأل.

“لن نبدأ بالذهاب حتى تسقط الشمس”.

عندما رأت أن عينيها لا تبتسمان على الإطلاق ، بدت غير راضية عن بيريز.

قال بيريز ، لكنها بدت جميلة أيضًا ، وهي تبتلع ابتسامة.

“… آسف ، سيدة لومباردي. سنكون في طريقنا.”

رافق بيريز فلورنتيا بأدب إلى العربة.

ثم ركب نفس العربة وقال.

“لنذهب.”

وأغلقت أبواب العربات وبدأ الموكب الذي يحمل إمدادات الإغاثة للشمال يتحرك ببطء.

تم تجهيز ظهر عربة كبيرة فاخرة بشكل خاص بناءً على طلب بيريز.

أحدثت خيول عربة بيريز الفارغة ، التي لا تحمل صاحبها ، ضوضاء عالية وتدحرجت قدميه بخفة.

“ماذا عن امر؟”

“… أمر؟”

“نعم ، أعتقد أن ذلك سيكون مناسبا”.

كانت العقوبة الأخف وزنا والأكثر كرامة التي يمكن أن يتحملها النبيل.

متأكد بما فيه الكفاية.

تستمر القصة أدناه

من الواضح أن مركز قاعة المؤتمرات هو الإمبراطور ، وقبل أن يعرف ذلك ، تم نقل مبادرة الغلاف الجوي إلى لومباردي مرة أخرى