137

كانت الشمس تحول السماء إلى اللون الأحمر ولكن لا يزال هناك ضيوف في قصر الأمير الأول.

 

 كان صاحب منزل عائلة بارابورت ، إحدى العائلات التابعة الشهيرة لأنجيناس ، والشقيق الأصغر للإمبراطورة.

 

 “توقف …”

 

 أطلق دويجي أنجيناس تنهيدة خانقة ، وفرك أصابعه حول عينيه المتعبتين.

 

 كما تلقى اللورد بارابورت ، الذي كان يجلس بجانبه ، تلميحًا وأخمد حلقه المحتقن بالكحول.

 

 “أنتما تبدوان متعبين. دعونا نتوقف الآن ، أليس كذلك؟”

 

 أخبر أستانا ديوجي و لورد بارابورت

 

 لكن دويجي هز رأسه.

 

 “لا ، لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي تحتاج إلى الدراسة.”

 

 ساعد دويجي أنجيناس  و لورد بارابورت الآن أستانا في التحضير للمؤتمر بعد يومين.

 

 لا ، لأكون صادقًا ، كان الأمر أشبه بإعطاء إجابة لسؤال في الاختبار مقدمًا.

 

 تم إبلاغ وجهات النظر العامة حول القضايا المهمة التي سيتم تناولها في المؤتمر وما ستجادله قوات أنجيناس مسبقًا.

 

 “هاآم …”

 

 لكن أستانا كان يتثاءب وغير قادر على مقاومة الملل.

 

 من الواضح أنه كان متحمسًا في البداية ، لكنه سرعان ما فقد الاهتمام مع تدفق المحتوى السياسي المعقد.

 

 بناءً على طلب الإمبراطورة ، كانوا يعلمون أستانا من الساعة الواحدة إلى العاشرة لعدة ساعات ولكن صبر دويجي كان ينفد أيضًا.

 

 “صاحب السمو”.

 

 في النهاية ، دعا دويجي أستانا بصوت صارم.

 

 “لا تنس أن الأمير الثاني سيحضر المؤتمر القادم”.

 

 عبس أستانا على كلمات دويجي أنجيناس .

 

 ثم نظر لورد بارابورت ، الجالس بجانبه ، إلى الخمور وقال بصوت بغيض.

 

 “إذن؟ ما علاقة ذلك بهذه الدراسة المملة؟”

 

 “… الأمير الثاني رجل ذكي. يمكنك أن تدرك فقط أنه تخرج من الأكاديمية بأعلى مرتبة. وربما يترك انطباعًا جيدًا عند صاحب الجلالة ونبلاء المؤتمر.”

 

 تحلى دويجي بالصبر الأخير وتحدث كما لو كان يعظ.

 

 لكن أستانا لم يتغير موقفه.

 

 “ما الفرق إذا نال المتواضع نعمة جلالة الملك والنبلاء ببضع كلمات؟”

 

 “بالتاكيد…”

 

 “هل تعتقد أنه يمثل تهديدًا لي؟”

 

 يصمت دويجي أنجيناس  بدلاً من الرد.

 

 كان ذلك لأن عيون أستانا كانت تتألق بشكل خطير.

 

 كان الأمر كما لو كان ينظر إلى صياد سيئ المزاج نصب فخًا.

 

 في ذلك الوقت ، قال بارابورت ، الذي كان ينظر حوله ، بلباقة.

 

 “ولكن إذا أدلى الأمير الأول بتصريح يتعمق في القضية ، فسوف ينظر إليك الجميع.”

 

 “هممم … هذا ليس سيئًا.”

 

 قام أستانا بتدوير عينيه على نطاق واسع مرة واحدة وقال.

 

 “إذن لا تحاول أن تشرح كل شيء بشكل ممل ، ولكن تحدث بإيجاز أكثر. ما هي المشكلة ، وماذا يجب أن أقول؟”

 

 كان أستانا يفكر في حفظ الإجابات الصحيحة وتلاوتها.

 

 انتهز دويجي أنجيناس  هذه الفرصة لإعطاء أستانا درسًا سياسيًا مناسبًا ، فتنهد بعمق في الداخل.

 

 “… ستكون القضية الأهم في هذا المؤتمر هي قصة طريق التجارة الشرقي”.

 

 “الشرقية مرة أخرى؟”

 

 سأل أستانا بانفعال.

 

 “الشرق دائمًا في ورطة. هناك دائمًا ما نشكو منه!”

 

 “لقد كانت مملكة مستقلة منذ بضعة أجيال فقط ، لذا فهي لا تزال منطقة تتطلب الكثير من المتطلبات. وهذا أيضًا بسبب صعوبة التجارة بسلاسة لأن الطريق البري إلى الشرق بعيد جدًا ويجب أن يمر عبر مناطق جبلية وعرة.”

 

 “حسنًا ، إذن عليهم أن يبذلوا جهدًا أكبر ويذوبوا في الإمبراطورية. هناك الكثير يريدون في كل مرة حول هذا الموضوع.”

 

 “هذا بالضبط ما ستجادل حوله أنجيناس. “

 

 “أوه حقًا؟”

 

 “زاد الشرق من حجم التجارة مع المركز لتسهيل التبادل الثقافي في ظل الأمر الإمبراطوري ، لكن طرق التجارة وعرة ، مما يثير مشكلة أن قمم الإمبراطورية تبيع السلع بأسعار أعلى في الشرق فقط.”

 

 “ماذا يريدون؟”

 

 “على مدى السنوات العشر القادمة ، تريد العائلة الإمبراطورية تقديم إعانات سنوية إلى الشرق كل عام.”

 

 قفز أستانا كما أوضح دويجي بصوت هادئ.

 

 “يا لها من حفنة من اللصوص!”

 

 “المنطقة الشرقية ليست المكان الوحيد في الإمبراطورية الذي توجد به طرق تجارية صعبة. إنه طلب أناني للغاية وغير معقول. للوصول إلى الشمال ، علينا عبور سلسلة جبال صعبة مثل الشرق.”

 

 ساعد اللورد بارابورت من الجانب.

 

 كان لدى أستانا بالفعل نظرة مشوشة قليلاً على وجهه.

 

 لذلك قال دويجي أنجيناس  أنه بسيط وسهل الفهم قدر الإمكان.

 

 “يمكن لجلالتك أن تشير إلى ما قاله لورد بارابورت منذ فترة قصيرة وتجادل بأن” الفوائد التي تعود على الشرق كافية بالفعل ، لذا فمن الصواب تحويل الإعانات التجارية إلى الشمال. “

 

 “لماذا علينا التوجه نحو الشمال؟ ألا يجب أن نخسر لصالح الشرق من أجل هذا؟”

 

 “هناك الكثير من الوظائف في السياسة حيث يتعين عليك اختيار أي من الجانبين. في هذه الحالة ، من الصواب اتخاذ خيار شامل لحليفك. نحن ، أنجيناس ، بحاجة إلى مساعدة إيفانس في الشمال لمشروع التطوير ،  لذلك هذه المرة نحن نعتني بالشمال “.

 

 “إنها بالتأكيد فرصة رائعة لأخذ الفضل ، حيث سيحضر نائب إيفان المؤتمر أيضًا.”

 

 وأوضح دويجي ولورد بارابورت بالتناوب.

 

 “ماذا عن الشرق؟ قيل لي إنني بحاجة إلى موافقة جميع الممثلين المحليين لتعيين ولي للعهد.”

 

 “يمكننا الاعتناء بهم من خلال أشياء أخرى في المرة القادمة. علاوة على ذلك ، فهم مجموعات مغلقة لدرجة أنهم لا يشاركون كثيرًا في الشؤون المركزية. وحتى القضايا الأكثر حساسية مثل تعيين ولي العهد. ربما سيتبعون الآراء بهدوء  جلالة الملك وبقية الإمبراطورية “.

 

 “حسنا اذن.”

 

 هز أستانا كفيه وقال.

 

 “هل انتهى الأمر تقريبًا؟”

 

 “لا ، لا يزال هناك عدد قليل من القضايا الأكثر أهمية على جدول الأعمال …”

 

 “أنا بحاجة فقط لمعرفة أهم شيء!”

 

 “لا ، يجب أن تكون مستعدًا لها هذه المرة. إذا كنت متعبًا للغاية ، فسنعود غدًا.”

 

 لا يمكنه تصديق أن عليه أن يفعل هذا مرة أخرى غدًا.

 

 على حد تعبير دويجي أنجيناس  ، كان لورد بارابورت محبطًا ولكنه لا يزال صامتًا.

 

 “غدًا؟ سأرى” موجز عمل “أو شيء من هذا القبيل في ديفون بعد ظهر الغد …”

 

 “سأطلب غدا أيضا الأمير الأول ، دويجي.”

 

 دخلت الإمبراطورة رابيني بابتسامة أنيقة.

 

 لكن الإمبراطورة لم تنظر إلى أستانا.

 

 وذهبت لتخبر شقيقها الأصغر ، دويجي أنجيناس.

 

 “الأمير الأول لن يذهب إلى ديفون غدًا. لماذا لا تأتي مبكرًا في الصباح وتبدأ الفصل مرة أخرى؟”

 

 “يا أم!”

 

 صرخ أستانا احتجاجًا ، لكنه لم ينجح.

 

 قالت الإمبراطورة رابيني ، وهي لا تزال تبتسم ، لكنها تنظر إلى أستانا بعيون باردة في مكان ما.

 

 “يبدو أنه تجمع من النبلاء المتواضعين أو التجار المتواضعين الذين لا يستطيعون الحصول على ما يريدون. ليست هناك حاجة لأمير ليصعد إلى هذا النوع من المكان.”

 

 في الواقع ، كان طلب سيرال عدم السماح لأستانا بحضور مؤتمر ديفون التجاري.

 

 “ولكن أريد أن أذهب.”

 

 “الأمير ، هل ستتجاهل هذه الأم؟”

 

 كانت صورة والدته التي كان يخافها دائمًا.

 

 ولكن فجأة تصاعد التمرد في ذهن أستانا.

 

 لماذا استمع لوالدتي؟

 

 لماذا يحتاج كل شيء إلى إذن والدتي؟

 

 أول أمير لهذه الإمبراطورية ليس أمي ، إنه أنا!

 

 أومأ أستانا برأسه بلا حول ولا قوة كما لو كان يعرف ما يجري.

 

 ومشاهدة تعبير الإمبراطورة العنيف يشع قليلاً ويسأل.

 

 “لذا والدتي لن تكون هناك؟”

 

 “بالطبع ، لدي مأدبة غداء وعشاء كبيرة بعد وقت طويل. من واجبي كإمبراطورة التأكد من أن النبلاء يمكن أن يتحدوا ويتناغموا.”

 

 “…لابد من انك مشغول.”

 

 قال أستانا ، ممسكًا بضحكه الطبيعي.

 

 إنها مجرد جلسة إحاطة ، نظرة خاطفة.

 

 كان من السهل الهروب من القصر دون أن يلاحظه أحد من قبل الفرسان.

 

 سأسمع بعض التذمر لاحقًا ، لكن ماذا ستفعل أمي؟

 

 لم يعد أستانا خائفاََ من الإمبراطورة بعد الآن.

 

 “هذا صحيح ، لذا ألا يجب أن تدرس بجد وترضي لي ، الأمير الأول؟”

 

 رد أستانا على كلام الإمبراطورة رابيني بابتسامة لطيفة.

 

 “نعم امي.”

 

 * * *

 

 كان قصر ديفون مفتوحًا على مصراعيه لجميع الزوار.

 

 كان موجز الأعمال هذا مفهومًا غير مألوف للجميع.

 

 ومع ذلك ، في نهاية الدعوة ، اتخذ العديد من الأرستقراطيين خطوة نحو كلمة “مأدبة لتقديم طريقة جديدة تمامًا للشراء”. “

 

 وما كان مختلفًا في هذا الإيجاز التجاري هو أن العديد من التجار غير النبلاء كانوا من بين الزوار الوافدين الواحد تلو الآخر.

 

 كان نوزير ، الذي حضر الحفل بصفته مالك قمة موناك ، أحدهم.

 

 وينطبق الشيء نفسه على علاقته مع صاحب السمو الأمير الثاني وفلورنتيا لومباردي ، التي تقود أعمال النقل الجديدة في لومباردي هذه المرة.

 

 قبل كل شيء ، كان الفضول هو الذي دفع نوسير إلى الزيارة.

 

 أراد أن يعرف ما هو كل شيء “التسليم”.

 

 تم الترحيب بنوسير وآخرين أثناء نزولهم من العربة ودخولهم قاعة حفلات ديفون بابتسامات مشرقة من قبل موظفي النقل في لومباردي.

 

 “مساء الخير ، أهلا وسهلا!”

 

 “هذا مشروب سريع.”

 

 “من هذا الطريق. تفضل “

 

 على عكس المأدبة المعتادة ، تناول نوزير مشروبًا بوجه فضولي ودخل.

 

 كانت أجواء قاعة المأدبة مفعمة بالحيوية مع الموسيقى المثيرة التي أضاءت المكان.

 

 كان الجو مختلفًا تمامًا عن المآدب الأخرى ، وعادةً ما كانت تُقام في منتصف الليل.

 

 كان الداخل مشرقًا بشكل خاص ، حيث تم إزالة جميع الستائر وكان ضوء الشمس يسطع في قاعة الحفلات ، والإضاءة الساطعة التي تضيء المساحة الكبيرة.

 

 اقتربت مجموعة أخرى من موظفي النقل في لومباردي من نوسير ، الذي نظر حوله.

 

 “من فضلك ، خذ الكتيب.”

 

 كان كتيبًا صغيرًا سميكًا جدًا تم تسليمه بأدب إلى أيدي الناس.

 

 وكان للكتيب ثلاث إشارات مرجعية كبيرة.

 

 “مؤسسة لومباردي للمنح الدراسية ، قمة لومباردي ، شركة بيليت…؟”

 

 هل كان يعتقد أن هذا كان إيجاز عمل لـ ديفون؟

 

 تحدث صوت ودود إلى نوسير ، الذي أمال رأسه ونظر في الكتيب لأنه لم يكن يعلم به.

 

 “مرحبًا ، أنا فلورنتيا لومباردي. هل لديك أية أسئلة؟”

 

 “آه…”

 

 هذه فلورنتيا لومباردي.

 

 حدق نوسير بفرحة في الجمال الجذاب للشعر البني الغامق والعيون الخضراء لفترة من الوقت.

 

 عندما عاد إلى رشده ، بالكاد يحرك فمه ليطرح الأسئلة.

 

 “ما هو هذا الكتيب؟ مما يمكنني قوله ، يبدو أن هناك شرح للعمل الفني والمنتجات.”

 

 “أنت على حق. ما هو مكتوب في الكتيب هو قائمة من المنتجات. هذه قائمة بالعناصر التي لا يمكن شراؤها إلا من قبل أولئك الذين يستخدمون” توصيل لومباردي “.”

 

 “فقط من خلال التسليم في لومباردي؟”

 

 مررت عيون نوسير المرتعشة محتويات الكتيب مرة أخرى.

 

 ثم أضاف له فلورنتيا شرحًا لطيفًا.

 

 “تحتوي مؤسسة لومباردي للمنح الدراسية على قائمة بأعمال الفنانين الجدد الذين بدأوا عملهم للتو.”

 

 “ما هي خدمة التوصيل؟”

 

 “التسليم هو طريقة جديدة للشراء توصل طلبك إلى عتبة داركم في أي مكان في الإمبراطورية.”

 

 “الحق في الباب …”

 

 “نعم هذا صحيح.”

 

 خفق قلب نوسيير عندما رأى وجه فلورنتيا يبتسم على نطاق واسع.

 

 لم يكن ذلك لأنها بدت جميلة.

 

 كان ذلك لأن دم نوسير كتاجر كان يغلي.

 

 كانت غرائزه تتحدث.

 

 عمل التوصيل هذا رائع!

 

 وشعر بنفاد صبره ، ليس كتاجر لديه سنوات طويلة من الخبرة.

 

 “أنا نوسير من قمة موناك. أود أن أعرف المزيد عن أعمال التوصيل هذه ، فماذا أفعل؟”

 

 “آه ، قمة موناك …”

 

 نظرت عيون فلورنتيا إلى نوزير ، وألقت نظرة مختلفة عن ذي قبل.

 

 ثم ابتسمت مرة أخرى بأدب وأشارت إلى غرفة أخرى على الجانب الآخر من الباب.

 

 “هناك غرفة للناس من الأعلى. من فضلك بهذه الطريقة.”

 

 تولت فلورنتيا زمام المبادرة ، تلاه نوسير.

 

 ثم جلس شخصان وجها لوجه على طاولة صغيرة على جانب واحد.

 

 “حسنًا … لابد أنك مشغولة جدًا ، سيدة لومباردي. بالنسبة لي ، موظفة أخرى …”

 

 “لا.”

 

 هزت فلورنتيا رأسها.

 

 “لسبب ما ، أود أن أشرح لك ذلك بنفسي.”

 

 لمعت عيناها الخضران اللتان تبتسمان هكذا بشكل استثنائي.