بعد أيام قليلة ، مكتب شركة بيليت.

 

 كليريفان ، الذي كان يبلغني عن العمل ، تحدث فجأة بصوت مليء بالقلق.

 

 “هناك بالفعل الكثير من الحديث بين أتباع لومباردي حول أعمال التوصيل هذه ، سيدة فلورنتيا.”

 

 “أعلم. لقد انقلبت.”

 

 بعد سماع الأخبار ، ركضت لاران وكراني والتوأم ليسألوا عما إذا كانت الإشاعة حقيقية.

 

 “لم يكن هناك مثل هذا الموضوع الساخن أبدًا لأن النسب المباشر لصاحب المنزل قد استدعى سلطته”.

 

 “ربما لأنني ما زلت شابا. حسنًا ، قد تكون هناك أسباب أخرى.”

 

 تجاهلت كتفي وأجبت بشكل خفيف على تعليقات كليريفان.

 

 “كلما زاد عدد الأشخاص الذين يتحدثون عني وعن هذا العمل الآن ، زادت مكاسب بعد النجاح. لا يهمني.”

 

 بمظهري المريح ، أومأ كليريفان برأسه في النهاية وانتقل إلى جدول الأعمال التالي.

 

 “لقد كنا على اتصال مع انجيناس.  يريدون شراء الشجرة التي لدينا.”

 

 “إنهم يحاولون تسريع تطوير مناطق الجذب السياحي الغربية. لن يكونوا راضين عما قدمه لهم إيفان.”

 

 “بدا الأمر شديد القلق بما يكفي لمعرفة أنه لا يزال لدينا الكثير من خشب تريفا بجانب الخشب الذي أرسلناه إلى تشيزير.”

 

 “أعتقد ذلك. لا يزال لديهم بعض المال الإضافي ، لكن لا يمكنهم الإسراع في البناء لأنهم لا يملكون أي مواد.”

 

 “أعتقد أنهم سيدفعون ثمنا باهظا جدا.”

 

 “هذا صحيح ، لكننا لا نبيع أخشاب تريفا.”

 

 هذه المرة ، بدا كليريفان متفاجئًا بعض الشيء.

 

 إنه لا يفهم لماذا لا أبيع الأخشاب المكدسة على الرغم من أن المشترين يحضرون لدفع ثمنها بغض النظر عن السبب.

 

 بعد التفكير لفترة ، تحدث كليريفان بعناية شديدة.

 

 “لكن إيفان يوردون الأخشاب باستمرار ، و قمة موناك به الكثير من أشجار تريفا. ربما ستسير الأمور وفقًا لخطة أنجيناس …”

 

 “حتى لو باع قمة موناك كل الأخشاب التي يمتلكها بيريز إلى أنجيناس ، فلن يكون ذلك كافيًا. في النهاية ، سيكونون على اتصال دائم بنا. الإمبراطورة في عجلة من أمرها.”

 

 وهذا خطأ الإمبراطورة رابيني الحاسم.

 

 في حياتي السابقة ، كان مشروعًا تنمويًا لا يزال قيد الإنشاء.

 

 نظرًا لأنهم ليسوا في عجلة من أمرهم ، فقد تمكنوا من إكمال المعالم السياحية بأمان حتى بعد “هذا الشيء”.

 

 ولكن إذا كنت متسرعًا جدًا هكذا …

 

 “لا تقلق ، كليريفان. سوف تستمر أنجيناس في البقاء أفقر منطقة في الإمبراطورية. لفترة من الوقت.”

 

 * * *

 

 عدت إلى القصر بعد لقاء مع كليريفان.

 

 الجو حار بالفعل مع انتهاء الربيع ومر الصيف.

 

 أنا أسير نحو الملحق أمسح عرقي بمنديل.

 

 جو القصر مزدحم بشكل غريب.

 

 خادمتان ، كانتا تمرّان أمامي بخطوات نصف قفز ، تنحنيان وتجريان مرة أخرى في كثير من الأحيان.

 

 ثم ، من بعيد ، اتصل بي أحدهم بصوت عالٍ.

 

 كان كراني يركض نحوي.

 

 “الأخت! الأخت فلورنتيا!”

 

 هل هو أكبر في هذه الأثناء؟

 

 

 

 لأن الرجل الطويل يركض ، يبدو أن المزيد من الأوساخ تهب.

 

 “ما الذي يحدث يا كراني؟”

 

 “أين كنت منذ وقت مبكر؟ لا ، ليس هذا هو المهم الآن … يا إلهي.”

 

 من أين أتيت بحق الجحيم؟

 

 صرخ كراني بوجه متورد وهو يحبس أنفاسه.

 

 “سمو الأمير الثاني في القصر الآن!”

 

 “بيريز؟ أين؟”

 

 “مركز تدريب الفرسان!”

 

 كراني ، معجب كبير ببيريز ، وداس قدميه بحماس.

 

 “سمعت أنه يقاتل الفرسان هناك … كنت في طريقي للتو!”

 

 “آه ، لهذا السبب هم جميعًا يركضون هناك.”

 

 “دعنا نذهب لرؤيتها!”

 

 “حسنا دعنا نذهب.”

 

 عندما وصلت إلى قاعة التدريب مع كراني ، رأيت حشدًا أولاً يتجمع بالفعل.

 

 “آه ، ها هو!”

 

 يبدو أن كراني ، وهو طويل جدًا ، كان قادرًا على رؤية ما وراء الحشد ، لكن يمكنني فقط رؤية مؤخرة رؤوسهم.

 

 كراني ، الذي تردد لفترة من الوقت بعد رؤيتي هكذا ، فجأة سعل بصوت عالٍ.

 

 “همم!”

 

 “أوه ، أيتها السيدة الصغيرة. دعينا نتقدم. مهلا ، ابتعد عن الطريق!”

 

 الخادم الذي عرفنا مهد الطريق لنا.

 

 ” ، شكرا لك!”

 

 ابتسم كراني على نطاق واسع وأمسك بيدي وسحبها إلى الأمام.

 

 بعد المرور عبر الحشد لفترة طويلة ، رأيت أخيرًا منظرًا بانوراميًا لقاعة التدريب.

 

 شوهد بيريز واقفا في وسط مساحة واسعة.

 

 كان يرتدي قميصًا خفيفًا وبنطالًا بسيف فقط ، وبدا وكأنه مبارز مزور بشكل حاد أكثر من كونه أمير إمبراطوري.

 

 “ها نحن! كن حذرا!”

 

 ركض فارس يبلغ من العمر حوالي 30 عامًا ، يرتدي ملابس فرسان لومباردي ، إلى بيريز ، وهو يصرخ بصوت عالٍ كما لو كان تحذيرًا.

 

 مع وجود سيف كبير في متناول اليد ، يبدو أنه لا يمكن حمل مقبض سميك بكلتا يديه.

 

 على الرغم من أنه كان طويلًا ، إلا أن وزن جسمه كان مختلفًا عن بيريز ، الذي كان جسمه نحيفًا بشكل عام.

 

 لم يكن الأمر كذلك.

 

 فجأة ، كانت الهالة تلوح باللون الأزرق الساطع بالسيف الكبير.

 

 بدا بيريز خطيرًا بعض الشيء أمام الفارس الذي كان يندفع نحوه بسرعة كبيرة ، جسده الضخم يذكرنا بالدب.

 

 لكن.

 

 قعقعة-!

 

 رن نغمة معدنية قصيرة.

 

 مرة واحدة فقط.

 

 هذا كل شئ.

 

 لكن كل شيء كان مختلفًا بعد أن انتشر الرنين الثاقب عبر الضباب.

 

 “هذا ، هذا …”

 

 كان الفارس ، الذي كان يندفع منذ فترة وجيزة ، ينظر عبثًا إلى سيفه نصف المقطوع.

 

 “سيفي مكسور …”

 

 على عكس الفارس المصاب بالصدمة ، كان وجه بيريز هادئًا ولم يُدخل سوى سيفه في غمده.

 

 “هاه…….”

 

 شخص ما يقف بجانبي يتأوه وأفواههم مفتوحة على مصراعيها.

 

 “من ، هل رأى أحد ما حدث؟”

 

 نظر خادم في منتصف العمر حوله وسأل.

 

 لكن لم يجب أحد على السؤال.

 

 كان الجميع مشغولين بفرك أعينهم دون قول أي شيء.

 

 وقف فارس لومباردي ورأسه لأسفل ، أنزل سيفه وانحنى لبيريز.

 

 “لقد تعلمت الكثير يا سيدي”.

 

 “نقاء الهالة منخفض. التدريب البدني مهم لأنك تستخدم Bastard Sword ، ولكن إذا كانت هالتك ضعيفة ، فإن قوتك التدميرية محدودة. جرب المزيد من الجهد في تدريب مانا.”

 

 كانت نصيحة بيريز واضحة.

 

 لم يكن هناك ما يشير إلى الفرح الذي فاز به.

 

 استقبله الفارس ، الذي كان ينظر إلى بيريز ، بإيماءة حازمة.

 

 “شكرا لك أيها  الأمير.”

 

 التقط الفارس سيفه المقطوع وتراجع ، واندفع الفرسان الآخرون وقالوا.

 

 “في المرة القادمة ، من فضلك قاتلني …”

 

 “لا ، معي …”

 

 “إنها بالفعل الثلاثين. قم ببعض الأعمال يا رفاق!”

 

 صرخ زوج لوريل ، مساعد الرئيس فلينت ، الذي كان يقود الفرسان ، في وجههم.

 

 “أنا لا أمانع في فعل المزيد بعد ، يا لورد ديفون.”

 

 تحدث بيريز بصوت منخفض ، وتوهجت وجوه الفرسان.

 

 لكن فلينت هز رأسه بقوة.

 

 “لا يمكنني أن أؤذيك أكثر. والسيدة فلورنتيا هنا.”

 

 “أوه.”

 

 نظر بيريز إلى الخلف بمفاجأة بسيطة.

 

 ربما نسي أنه كان في قصر لومباردي.

 

 ابتسمت ولوحت بيدي لألقي التحية.

 

 عندما بدا أن القتال قد انتهى ، تفرق الحشد مرة أخرى.

 

 “طاب مسائك!”

 

 صعدت أنا وكراني إلى قاعة التدريب واستقبلنا التحيات من الفرسان.

 

 ثم ابتسم بيريز ، الذي سار نحوي ، بصوت خافت وقال مرحباً أولاً.

 

 “مرحبا تيا.”

 

 “مرحبا بيريز. ماذا تفعل هنا؟”

 

 “جئت إلى هنا لأنني عرضت خوض مباراة مع جيليو ومايرون في المرة الأخيرة. اليوم ، خرج الاثنان للتدريب.”

 

 “إذن بينما أنت في ذلك ، هل تركت الفرسان الآخرين يرون مهارة المبارزة؟”

 

 “لم يكن لدي الكثير لأفعله بينما كنت في انتظارك.”

 

 “عمل جيد. هذا هو ابن عمي ، التقينا في المأدبة آخر مرة ، أليس كذلك؟”

 

 “نعم ، مرحبًا يا كراني.”

 

 ” مرحبا!”

 

 عندما نادى بيريز اسمه ، تحول وجه كراني إلى اللون الأحمر.

 

 “إذن هل تريد الذهاب إلى غرفتي لتناول الشاي؟”

 

 أومأ بيريز برأسه على سؤالي.

 

 “ثم قل مرحبا للفرسان قبل أن تذهب.”

 

 “أوه.”

 

 عندها فقط نظر بيريز إلى الوراء وقال ، كما لو كان يتذكر وجود الفرسان.

 

 “سأعود في المرة القادمة.”

 

 “أوه ، نعم … شكرا لعملكم الشاق اليوم.”

 

 نظر إليّ فلينت وبيريز بحرج وتمتم.

 

 ماذا حل به؟

 

 عندما كنت على وشك السير نحو الملحق حيث كانت غرفتي ، توقف بيريز فجأة عن المشي وسألني بصوت منخفض.

 

 “بالمناسبة ، هل سيذهب كراني أيضًا؟”

 

 * * *

 

 “الأمير الثاني؟”

 

 نقر فيسي ، الذي كان يشاهد المعركة بين الأمير الثاني والفرسان في المبنى الرئيسي المطل على قاعة التدريب ، على لسانه مستنكرًا.

 

 “يا له من مهرج”.

 

 كان يكره رؤية فرسان لومباردي الذين لم يعرفوا ماذا يفعلون بجانب الأمير الثاني.

 

 “تلك الفتاة مرة أخرى”.

 

 عندما لفتت انتباه ابنة غالاهان ، التي كانت بجانب الأمير الثاني ، شوهت وجهه فيسي

 

 “يا لها من فتاة وقحة.”

 

 كان في طريقه عندما سمع أن فلورنتيا كانت تستخدم سلطة النسب المباشرة لديها لإدارة الأمور مع ديفون.

 

 “كيف تجرؤ على استخدام حقوق النسب المباشر الخاصة بك؟”

 

 من وجهة نظر فيسي ، دماء البدو ، لم يكن من حق فلورنتيا استخدام سلطة النسب المباشرة في لومبارديا.

 

 حتى ابنه الأكبر ، بيلساك لم يكن يعرف.

 

 “إنهم يلعبون”.

 

 نظر إلى الأمير الثاني وفلورنتيا يسيران معًا ، غمغم فيسي.

 

 “لقد انتهيت من تنظيم المكتب. يمكنك الدخول أولاً.”

 

 أبلغ جون ، كبير الخدم في الأسرة ، فييسي.

 

 اليوم هو اليوم الثالث من الأسبوع.

 

 كان يومًا تجمع فيه إخوة وأخوات الأسرة الأربعة في مكان واحد وفقًا لتقاليد عريقة.

 

 وقف فيسي ، الذي تجاوز جون ودخل مكتب اللورد دون أن يقول شكرًا لك ، عند الباب.

 

 لقد شعر بمزيد من القذارة عندما تذكر الأيام التي كان فيها ممثل رئيس العائلة  واستخدمها كمكتب لفترة من الوقت.

 

 “بالتاكيد.”

 

 سأجعل هذا المكتب ملكي.

 

 إنه ملكي منذ الولادة.

 

 لا يمكن أن يؤخذ من قبل أي شخص.

 

 حدق فيسي في المقعد حيث يمكن لرئيس العائلة  فقط أن يجلس بعينيه الحاقدة.

 

 ثم جاء صوت من خلف ظهره.

 

 “فيسي”.

 

 وجه فيسي ، الذي تحول بشكل عرضي ، كان مشوهًا.

 

 “إذا كنت لا تدخل ، هل يمكنك الخروج من الطريق؟ أنت في الطريق.”

 

 كانت شانيت هي التي نظرت إلى فيسي بوجه خالي من التعبيرات.