تجاهلتُ الباب المكسور ودخلتُ إلى الداخل. 

كان الجزء الداخلي مظلمًا قليلاً بسبب النوافذ المتجمدة.

لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع الرؤية على الإطلاق.

استدرتُ وأنا أتجول في المنزل.

داخل الكوخ الصغير، كان هناك سرير قديم وطاولة ومدفأة، وهذا كل شيء.

فكرتُ في أن هذا هو المكان الذي عاش فيه لايل في وقت لم أكن أعرفه، فشعرتُ بالفضول.

في هذه الأثناء، أخرج لايل شمعة وأعواد ثقاب من صدره، وأشعل النار، ثم وضعها بعناية على الطاولة.

 ثم ذهب على الفور إلى المدفأة وبدأ بفحص ما إذا كان هناك أي حطب متبقٍ.

اقتربتُ أنا أيضًا من جانب لايل وشاهدتُ ما يفعله.

ألقى لايل بمهارة الحطب في المدفأة، ثم ألقى على الفور عود ثقاب مشتعل فيها.

على الرغم من حركته غير المبالية، اشتعلت النار وأضاءت المكان أكثر.

وبطبيعة الحال، ذاب الجليد عن جسدي المتجمد.

“اجلسي هنا.”

خلع معطفه ووضعه على الأرض وقال. 

لم أستسلم، خلعتُ الشال الذي على كتفي وألقيته على الأرض وقلتُ.

“اجلس أنت أيضًا هنا.”

جلستُ أولاً على المعطف وقلتُ، فغمض عينيه ثم ضحك بخفة.

“لا تضحك، اجلس بسرعة!إذا لم تجلس، سأجلس أنا أيضًا على الأرض العارية”

أضفتُ هذه الكلمات، فتردد للحظة ثم جلس بحذر على شالي.

بدت حركاته وهو يتقلب غريبة للغاية.

“هل هو مريح؟”

لإذابة الجو البارد، قلتُ مازحةً لـ لايل. 

ضحك هو أيضًا بخفة، وكأن كلامي كان مضحكًا.

“شكرًا على الاهتمام.”

لم يستسلم لايل ورد عليّ.

سمعتُ صوت تساقط الثلج الذي كان معلقًا على النافذة.

 في هذه الأثناء، كان لايل يغلق عينيه.

راقبتُ جانب وجهه وأنا أكتم أنفاسي.

بدت عليه علامات التفكير العميق.

هل يسترجع ذكرياته مع والدته في المكان الذي عاش فيه معها؟عادةً، يخبرني لايل بأسراره، لكنه نادرًا ما يتحدث عن والدته.

حتى الذكريات القليلة التي كان يشاركني إياها عن والدته، توقفتُ عن سماعها بعد دخوله الأكاديمية.

لذلك، حتى عندما يفتح عينيه، لن يحدثني لي عن والدته.

لكن هذا لا يهم.

ليس لدي نية للتعمق في ذكريات لايل.

أنا فقط، بينما يسترجع ذكرياته، إذا استطعتُ ملء الفراغ بجانبه، فهذا يكفي.

***

في ذاكرة لايل، كانت والدته دائمًا تبدو قلقة، كأنها تُطارد من قبل شخص ما.

لم يبقوا في نفس المكان لأكثر من ثلاثة أشهر، وكانوا يتنقلون باستمرار.

لكن في ذلك الوقت، لم يجد لايل سلوك أرينيل غريبًا.

لأنه كان صغيرًا جدًا.

 حينها، كان لايل يكافح حتى لمواكبة خطوات والدته وهو ممسك بيدها.

لكن مع مرور الوقت، أصبح لايل في سن يمكنه فيها أن يشعر بالفضول تجاه العالم.

كان يتساءل عما تدعو له أرينيل كل يوم، فسألها.

“أمي، ما هو الإله؟”

فأجابت أرينيل وهي لا تزال تدعو بيديها المضمومتين دون أن تفتح عينيها.

“…… هو الخالق الذي خلقنا.”

عندها، أمال لايل رأسه وقال معترضًا.

“لكنكِ أنتِ من ولدتني، أليس كذلك؟”

لا تزال أرينيل تبتسم، أدارت رأسها بهدوء وأجابت ابنها.

“لأن الإله خلقنا، استطعتُ أن ألدك.”

كانت أرينيل دائمًا هكذا.

بالنسبة لها، كان الإله كائنًا مطلقًا، وكانت تتحدث كأن اتباعه والإيمان به هو السبيل الوحيد لخلاص حياتهم وسعادتهم.

بدأ لايل يشعر بالشك تدريجيًا.

لأن والدته، على الرغم من أنها كانت أكثر المؤمنين إيمانًا، إلا أنها لم تبد سعيدة على الإطلاق عندما كانت تدعو.

“اغفر لنا خطايانا. اغفر لي حماقتي. أنعم برحمتك على هذا الطفل الصغير.”

ما هي الخطايا التي ارتكبناها؟ ما الخطأ الذي فعلناه لتضطر والدتي إلى الاعتذار بهذا الشكل؟كان لايل يستمع إلى صوت دعاء والدته وينظر للحظة إلى الخارج من خلال النافذة حيث كانت الرياح الليلية تهب بشكل مخيف.

وفي ذلك اليوم، لأول مرة، استطاع لايل أن يعرف ما الذي كان يطاردهم.

رأى ظلًا غامضًا يقف في الغابة المظلمة. 

كان فارسًا يرتدي درعًا أسود على كامل جسده، وكان يبث الرعب.

عندها، أبعد لايل رأسه بسرعة عن النافذة وفكر.

هل يجب أن ادعو أنا أيضًا مثل والدتي؟ إذا غفر الإله خطايانا، هل لن نضطر إلى الهروب منهم بعد الآن؟لكن على الرغم من هذه الأفكار، كان عليهم أن يحزموا أمتعتهم مرة أخرى مع بزوغ الفجر.

 كانت عيون أرينيل مليئة بالإنزعاج دائمًا عندما تحزم الأمتعة.

بعد ذلك، تكررت مثل هذه الحوادث مرارًا وتكرارًا.

لم يكن يعرف من هو الفارس الأسود، لكنه استمر في مطاردتهم، وفي كل مرة، كانت أرينيل تهرب وتنتقل من مكان إلى آخر.

***

“يا هذا! هل أمك مجنونة، أليس كذلك؟”

براءة الأطفال يمكن أن تكون قاسية أحيانًا.

بينما كانت والدته غائبة، اقترب صبي ذو شعر بني من لايل الذي كان يجمع الأوراق المتساقطة في الخارج وتحدث إليه.

رمش لايل بعينيه وفكر للحظة.ما معنى مجنونة؟

“ماذا تقصد؟”

“أمك.”

“……؟”

لم يجد الصبي رد لايل ممتعًا، فغادر على الفور.

وقف لايل هناك لبعض الوقت، ينظر إلى الأوراق المتساقطة بوجه غائب، ويميل رأسه.

استعاد وعيه عندما شعر بقبضة قوية على كتفه.

“قلتُ لك لا تتجول وحدك!”

رفع لايل رأسه، فرأى والدته ببشرة أكثر شحوبًا من ذي قبل.

كان شعرها الأزرق اللامع الذي يشبه السماء جافًا مثل القش، وعيناها الزرقاوان اللتين كانتا تشبهان البحر لم تعد تتلألأ.

على الرغم من أن أرينيل كانت تدعو كل يوم، إلا أن خطاياهما لم تُغفر، وكان عليهم الاستمرار في حياة الهروب.

“هيا بنا. لا أعرف متى سيأتون للقبض عليك.”

تبع لايل والدته بطاعة وفكر.

ما معنى مجنونة؟لم يكن يعرف بالضبط ما يعنيه ذلك، لكن لايل لم يهتم كثيرًا.

مهما قال الآخرون، والدته تحبه.

مجرد أنها تبحث عنه دائمًا وتحميه كان كافيًا لـلايل ليؤمن بأن حب أرينيل له لا يزال قائمًا.

“ارفع بنطالك.”

بمجرد عودتهم إلى المنزل، صرخت أرينيل.

 كان هذا إجراءً يجب أن يمر به كلما عاد من الخارج.

“بسرعة!”

شعرت أرينيل بالإحباط من تأخر لايل، فرفعت صوتها مرة أخرى.

 في النهاية، جلس لايل على الأرض ورفع ساق بنطاله.

ظهر وشم صغير لثعبان يلتوي على كاحله.

“آه، لماذا، لماذا لا يختفي……!”

كما لو أنها مصابة بالجنون، بدأت أرينيل في فرك كاحل لايل حيث الوشم بقوة حتى تألم جلده.

عض لايل شفته ليتحمل الألم القادم من كاحله.

“يا إلهي من فضلك……”

بعد ذلك، تنفست أرينيل بصعوبة وغطت وجهها بيديها وبكت.

كانت تبكي دائمًا بسبب لايل.

 في كل مرة، كان لايل يمسح دموع أرينيل ويقول.

“أمي، لا تبكي. أنا آسف.”

على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما الخطأ الذي ارتكبه، إلا أنه كان يطلب المغفرة من أرينيل.

عندها، كانت أرينيل تهز رأسها دائمًا.

“ليس خطأك.”

في ذلك اليوم، تابعت أرينيل الدعاء حتى الفجر بعد منتصف الليل. 

وبقي لايل بجانبها طوال الليل، يغفو من حين لآخر.

***

مع مرور الأيام، زادت ساعات نوم أرينيل. 

على الرغم من أنها كانت تأكل، إلا أنها كانت تفقد الوزن، وزادت نوبات السعال.

عندما أصبح جسد أرينيل هزيلاً، كانت قلقة على لايل الذي كان يبكي بجانبها أكثر من قلقها على نفسها.

في أحد الأيام، بعد أن نام لايل من شدة البكاء، لم يمض وقت طويل حتى شعر بألم قوي لم يشعر به من قبل يندفع إلى رأسه.

لم يستطع لايل تحمل الألم وفتح عينيه. على الفور، رأى أرينيل تمسك برأسه وتبكي.

“أمي، أمي، هذا يؤلمني……! اتركيني، يؤلمني!”

لم يستطع الصراخ، فقط البكاء. أمسك لايل بمعصم أرينيل النحيل وكافح.

لم تترك أرينيل يدها على الرغم من أنها سمعت تأوهات ابنها المؤلمة.

“لايل، ابني الحبيب، طفلي……. لم أعد أستطيع حمايتك……”

سقطت دموع أرينيل من عينيها، عبرت خديها المجوفين، وسقطت على خد لايل.

“آه، ابني المسكين، عندما أموت، ستبقى وحدك في هذا العالم.”

على الرغم من أنه كان يكافح للهروب من الألم، إلا أن صوت أرينيل كان واضحًا في أذنيه.

“لايل، تذكر كلامي جيدًا.”

بعد ذلك، انبعث ضوء أقوى من يد أرينيل. 

غطى هذا الضوء رأس لايل على الفور وبدأ في تلوين شعره باللون الداكن.

“لا أحد في صفك سواي. أغمض عينيك وأغلق فمك، لا تثق بأحد.”

خدشت أظافر لايل معصم أرينيل. 

ظهرت علامات أظافر الطفل على معصمها الأبيض.

 ومع ذلك، لم تتركه أرينيل.

“حتى لو كان الشخص الذي يمد يده لك إنسانًا، لا تخبره عن الخطيئة القبيحة على كاحلك.”

في هذه الأثناء، استمر الضوء في التدفق إلى فروة رأس لايل عبر شعره.

“لن يغفر الإله خطايانا. لكن مع ذلك……”

بعد فترة، تحول شعر لايل الأبيض بالكامل إلى اللون الأسود.

“عش، تحمل خطيئة أمك التي تخلى عنها الإله، وتجنب الشر الذي يحاول إيذائك، وعش.”

بعد هذه الكلمات اليائسة، أبعدت أرينيل يدها عن شعر لايل.

أخيرًا، تحرر لايل من الألم، وكان يمسك برأسه ويتأوه في تلك اللحظة.

بام-!

انهار الباب القديم بصوت عالٍ، واهتز المنزل.

مع الضجيج، أدارت أرينيل رأسها نحو الباب. 

كان هناك شعر أسود متشابك بين أصابعها.

“كنتِ مختبئة هنا.”

تردد صوت مخيف داخل الكوخ القديم.

ترجمة:لونا