كانت ميليسا من قرية بيانتي الواقعة بالقرب من عاصمة الإمبراطورية.

 

 

وكما يتبين من حقيقة أنهم يأتون من قرية بيانتي، التي تتميز بأسعار مساكن مماثلة لتلك الموجودة في العاصمة، فإن عائلة ميليسا لم تكن فقيرة إلى هذا الحد.

 

بل كانت تنتمي إلى طبقة الأغنياء.

 

كان حلم ميليسا هو الحصول على وظيفة لائقة والحصول على راتب لائق.

 

وكان السبب هو تاريخ عائلتها.

 

كان العام الذي ولدت فيه ميليسا هو العام الذي يلي العام الذي انتهت فيه الحرب بين البشر والشياطين.

 

 وكما حدث بعد انتهاء الحرب مباشرة، فقد تخلى الآباء الذين لم يتمكنوا من النجاة من البيئة القاسية عن أطفالهم من أجل البقاء، وكانت ميليسا واحدة منهم.

 

لكن لحسن الحظ، عثرت أميليا، ولية أمرها الحالية، على ميليسا، والتي اعتنت بها، حتى لا تموت جوعًا.

 

ومع ذلك، كانت ولية أمرها هي المشكلة.

 

لم تفعل شيئًا لكسب المال. ومع ذلك فقد سكبت المال على ميليسا.

 

بفضلها، عاشت ميليسا حياة مرفهة. بالرغم من ذلك، كلما شعرت بأنها أكثر ثراءً، كلما زاد إحساسها بالدين تجاه ولية أمرها.

 

عندما نضجت، نما لديها شعور بالواجب لكسب المال لولية أمرها.

 

كان هدف ميليسا النهائي هو الحصول على وظيفة لائقة وكسب ما يكفي من المال لدعم أميليا، التي قامت بتربيتها حتى الآن.

 

للقيام بذلك، دخلت ميليسا الأكاديمية.

 

 بالطبع، لم تحلم ميليسا، التي دخلت المدرسة بطموحات كبيرة، و أنها ستقابل زميلًا لها في الأكاديمية يلوح لها بذراعيه بقوة.

 

كانت لوسي في نفس عمر ميليسا تقريبًا، لكنها كانت أصغر منها، وكانت تهدد الرجال في صفها الذين كانوا أطول منها.

 

“… لوسي، إنهم ليسوا خائفين على الإطلاق.”

 

لم تبدو لوسي مخيفة حتى لو كذبت. إذا كان عليها أن تحدد ذلك، كان ذلك اكثر من مجرد شئ تافه.

 

 

كما لو أن هذه لم تكن فكرة ميليسا فقط، كان فيلينس روزنتو، الذي ألقى الأوساخ عليها، ومارتن سيمو ينظران أيضًا إلى لوسي بنفس التعبير.

 

حدقت ميليسا في لوسي هكذا.

 

سيدة نبيلة بريئة

 

لو كانت لوسي متعجرفة مثل أي نبيلة أخرى، لكانت ميليسا قد عرّفتها على أنها “سيدة أرستقراطية متعجرفة وغير ناضجة”.

 

 “ابتعد عن الطريق. ألا تشعر بالإهانة أن تصنفيك قد تراجع بسبب عامية؟ “

 

وسرعان ما انفجر فيلينس، الذي جعد جبهته بعنف، في حالة مزاجية.

 

باعتباره الابن الثاني للكونت، كان عليه أن يدرس بشدة لتولي شؤون الأسرة نيابة عن أخيه.

 

حاول الفوز بالمركز الأول في الأكاديمية و ان يتم الإعتراف به من قبل والديه، لكن هدفه انهار بمجرد دخوله المدرسة.

 

لقد خسر أمام عامة الناس المتواضعين الذين لا يتمتعون حتى بالنبل ولا من المحتمل أن يكونوا قد حصلوا على تعليم مناسب.

 

“ماذا؟”

 

أجابت لوسي بصوت حزين.

 

لم يكن من أجل تجاوز هذا الموقف، بل كانت لهجة هادئة وكأنها لا تعرف حقًا.

 

 “أنت في المركز الثاني في عامنا؟لهذا السبب تريد من ميليسا الطالبة المتفوقة المغادرة؟”

 

ليس فقط لأن ميليسا من عامة الناس؟

 

لوسي، التي اكتشفت الحقيقة للتو، طرحت الأسئلة الواحدة تلو الأخرى.

 

“وماذا في ذلك؟”

 

أكد فيلينس بوقاحة.

 

“أنا أفهم ما تشعر به، آسفة. بصراحة، لا أعرف”.

 

تحدثت لوسي بعناية وهزت رأسها، ربما تحاول توبيخ زملائها في الفصل.

 

حولت لوسي كتابها سرًا إلى يد أخرى. نظرًا لأنها لم تعد تؤرجح الكتاب، فلا بد أن ذراعها الأخرى مرهقة بالفعل.

 

 “لأن رتبتي لن يتغير حتى لو غادرت ميليسا.”

 

لا أعتقد أن هذا شيء يستحق التفاخر به.

 

فكرت ميليسا وهي تنظر إلى لوسي التي تحدثت بفخر.

 

“هل تتفاخرين بذلك؟”

 

ابتلعت ميليسا كلماتها، لكن فيلينس نطقها من فمه دون تردد.

 

“بالطبع أنا فخورة. أعني، على الأقل أنا لا أزعج أصدقائي لأنني أهتم بالرتب.”

 

“أصدقاء؟ اي اصدقاء؟ كيف يمكنك أن تكوني صديقة لعامة الناس؟ “

 

إذا لم يكن لديهم المال، فيجب أن يكون عامة الناس والفئران متماثلين في نظر فيلينس. وكان يفترس عامة الناس كما لو كانوا من نفس النوع.

 

 “هذا…! ميليسا لا تريد أن تكون صديقة لي لأنكم يا رفاق تستمرون في الحديث عن عامة الناس بهذه الطريقة!”

 

على العكس من ذلك، لم تهتم لوسي بذلك على الإطلاق.

 

 لعب تناسخها دورًا في هذا، ولكن كان ذلك أيضًا بفضل حقيقة أن الماركيزة أنيس، التي كان صهرها من عامة الناس، قد منعت التصورات السلبية عن العوام في وقت مبكر.

 

 

“هل تابعتني حقًا لأنها أرادت أن تكوني صديقة لي؟”

 

تمتمت ميليسا لنفسها مرة أخرى وهي تشاهد لوسي تلهث كما لو كانت تموت بسبب الظلم.

 

عندما اكتشفت أن كل الاهتمام الأعمى الذي تلقته باستثناء من اميليا كان حقيقيًا، احمرت خدود ميليسا شاحبة.

 

“لا أهتم!”

 

انفجر فيلينس في حالة من الغضب. بدأ مارتن، الذي كان يراقبه، يشعر بعدم الارتياح.

 

 

 كان مارتن أكثر عقلانية بعض الشيء من فيلينس، لذلك قرر للتو أنه من الأفضل التنحي الآن بعد أن عرفت لوسي كل الحقيقة.

 

وكانت المشكلة أن صديقه، الذي أصبح أكثر عاطفيا، لا يبدو أنه يريد الاستماع إليه.

 

“فيلينس، لماذا لا ننسحب أولاً……”

 

“اتركني!”

 

أمسك مارتن فيلينس من كتفه وأقنعه بذلك، ولكن، كما كان متوقعًا، لم يبدُ أنه يميل إلى التراجع بسهولة.

 

صافح فيلينس يد مارتن واتخذ خطوة للأمام.

 

“الأصدقاء أو أيا كان ……! أنت من عائلة سوينت، لذا يمكنك العيش في سلام أثناء الغناء مع صديقتك!”

 

“مهلا، مهلا، فيلينس.”

 

 أمسك مارتن بذراع فيلينس على عجل.

 

كما قال، كانت لوسي هي الخليفة التالي لماركيز سوينت. لذلك لم يرد مارتن أن يخسر لوسي كحلقة وصل في هذا الشأن.

 

بغض النظر عن مدى صغر حجم لوسي أمامهم أو ما إذا كان رئيس سوينت قد انسحب من السياسة.

 

بعد كل شيء، الماركيزة لا تزال ماركيزة.

 

علاوة على ذلك، منذ العام الماضي، كان الماركيزة أنيس، الرئيس الحالي وجدة لوسي، تزور القصر الإمبراطوري من وقت لآخر.

 

تبعتها الأميرة البالغة من العمر أربع سنوات عن كثب واعتنت بها بناءً على طلب الإمبراطور.

 

ولم يكن فيلينس يجهل ذلك أيضًا.

 

لهذا السبب قام باستدعاء ميليسا عندما لم تكن لوسي موجودة.

 

 “لكنني لم أكن أعلم أنها تحب ميليسا كثيرًا لدرجة أنها جاءت لتجدها بنفسها!”

 

في هذه اللحظة، شعر مارتن بالكثير من الندم لأنه أدرك أنه كان مخطئًا.

 

حتى أنه قد ترددت شائعات بأن الماركيزة أنيس أحبت لوسي كثيرًا لدرجة أنها احتفظن بها بين ذراعيها دون أن تظهرها للعالم الاجتماعي.

 

لم يكن من المتوقع أن تدخل لوسي، المحبوبة جدًا، الأكاديمية، ولكن على أي حال، يجب أن تكون على دراية بالموقف الملتوي الذي ينكشف أمامها.

 

“على عكسك، الرتبة مهمة بالنسبة لي. ليس أنا فقط، ولكن أيضًا أخي……!”

 

واصل فيلينس البكاء.

 

“يجب أن أثبت مهاراتي في الأكاديمية حتى يتمكن أخي من التنحي عن منصبه ويصبح فارسًا، و أتمكن من وراثة لقب الكونت!”

 

فجأة، نظرت لوسي إلى فيلينس، الذي كان يتذمر، بعيون محرجة.

 

 لم تكن مشاعر لوسي في عينيها مشاعر التعاطف و الإشفاق.

 

بعد الاستماع إلى شكاوى فيلينس، كان لدى لوسي فكرة واحدة فقط في رأسها.

 

“فيلينس، هذا……”

 

فتحت لوسي فمها بتعبير مضطرب.

 

“… ألا ينبغي أن تحدث والديك عن الأمر، وليس ان تحدثني انا…”

 

بناءً على كلمات لوسي، أدار ميليسا ومارتن رؤوسهما بسرعة. أغمض الاثنان أعينهما في نفس الوقت كما لو أنهما خططا لذلك، وشددا ذقنهما.

 

“أنت…”

 

كما لو أن كلمات لوسي جعلتهم عاجزين عن الكلام، قام فيلينس بتشويش نهاية كلماته. لم يتمكن فيلينس من دحض كلمات لوسي.

 

 لأن ما قالته لوسي لم يكن خاطئًا تمامًا.

 

عندها فقط أدرك فيلينس أنه اشتكى إلى لوسي واحمر خجلاً.

 

“أنت محرج أيضًا، أليس كذلك؟”

 

نقرت لوسي على لسانها واقتربت من جانب ميليسا. ثم بدأت بتنظيف ملابسها القذرة.

 

“لا، لا تفعلي ذلك!”

 

تراجعت ميليسا، التي كانت في حيرة من سلوك لوسي، إلى الوراء، متفاجئة. نظرت لوسي إلى ميليسا وكأنها تسأل عن السبب.

 

‘أنا فقط نظفت الأوساخ التي عليها ……’

 

بعد أن أدركت ميليسا وجود لوسي، خفضت صوتها مرة أخرى. وكان اهتمامها القليل واضحا في عيون لوسي.

 

 “ميليسا…”

 

لوسي، التي غطت فمها بيديها، نادت اسم ميليسا وأعربت عن مشاعرها. ثم اشتعل وجه ميليسا.

 

“لا، لا تتظاهري بالتأثر الشديد!”

 

بدأ الشد والجذب المعتاد بين لوسي وميليسا، لكن لوسي لم تستسلم في هذا الوقت.

 

“أنا لا أتظاهر بأنني تأثرت، أنا بالفعل لقد تأثرت!”

 

مع ذلك، سحبت لوسي ذراعها بقوة تجاهها. هذه المرة تم جر ميليسا دون أن تنبس ببنت شفة.

 

نظرت لوسي إلى فيلينس ومارتن بابتسامة راضية.

 

كانت على وشك أن تقول إنها ستسمح لهم بالرحيل إذا اعتذروا لميليسا.

 

 ساباك—

 

جاء صوت خطوات شخص ما يمشي على العشب من خلف لوسي.

 

ونتيجة لذلك، تحول وجه فلينش ومارتن إلى اللون الأبيض أمام لوسي.

 

عندما رأت لوسي ذلك، أدركت أخيرًا أن الشخص الذي كانت تنتظره قد وصل.

 

قبل مجيئها إلى هنا، طلبت لوسي من زملائها إحضار البروفيسور بنديك للاستعداد للأسوأ.

 

وهو أيضًا أستاذ من عامة الناس، لذلك كان من الواضح أنه لن يتجاهل الموقف.

 

فتحت لوسي فمها بصوت ترحيبي.

 

‘لماذا أنت هنا الآن؟ لا…!’

 

 لوسي، التي التفتت إلى صوت الريح، سرعان ما طمست نهاية كلماتها.

 

‘.. ليس الأستاذ، بل لايل……؟’

 

ولكن عندما نظرت إلى الوراء، وقف ليل بدلاً من البروفيسور بنديك، الذي كانت لوسي تنتظره.

 

بعد التواصل البصري مع لوسي، أغمض ليل عينيه وابتسم.

 

“هل هذا ما تتحدثين عنه؟”

 

ترجمة:لونا