ما إن فتحت باب المكتبة ودخلت، حتى كان “دوين” السينباي جالسًا في مكانه المعتاد، كما هو الحال دائمًا.

 

شعر بوجودي، فرفع رأسه عن الكتاب الذي كان يقرأه ووجّه نظره نحوي.

 

“أشعر وكأننا نلتقي كثيرًا مؤخرًا، أليس كذلك؟ أم أنني أتخيل فقط؟”

 

قالها وهو يضحك بصوت خافت أشبه بتنهدٍ منهك.

 

“آه… لا أعتقد أنك تتوهم…”

 

فعلاً، لقد كانت هذه ثالث مرة نلتقي فيها خلال يومين فقط. لا عجب أن يلقي هذه المزحة.

 

“هل أنت دائمًا هنا في المكتبة يا سينباي؟ ألا تحضر المحاضرات؟”

 

أنا أيضًا أزور المكتبة كثيرًا، لكن رؤيته في كل مرة؟ ذلك بالفعل يدعو للتساؤل.

 

عندما لم أستطع مقاومة فضولي وسألت، هز دوين رأسه على الفور.

 

“أحضر المحاضرات في وقتها. أما بقية وقتي، فأقضيه هنا بالكامل.”

 

قلب صفحة الكتاب الذي كان بين يديه، دون أن يتوقف عن الحديث. أن يقرأ ويتحدث في نفس الوقت، ذلك بحد ذاته مثير للإعجاب.

 

“لا أظن أنكِ أنهيت قراءة الكتاب الذي استعرته بالأمس…”

 

وفجأة، عاد ونظر إلي. رغم أن عينيه كانت مخفية خلف خصلات شعره، إلا أنني شعرت بأنه يراقبني.

 

“لدي موعد في المساء، فجئت لأقضي بعض الوقت فحسب.”

 

خلافًا لأمس، كانت المكتبة اليوم مأهولة قليلًا. حوالي خمسة أشخاص متوزعين هنا وهناك.

 

لقد قمت أيضًا بمسح المقاعد الفارغة بعيني للعثور على مكان للجلوس.

 

“إذا كنت تخططين لقراءة ذلك الكتاب، اذهبي واجلسي في الزاوية قدر الإمكان.”

 

أدرك دوين نيتي، فأشار بإصبعه إلى نهاية النافذة.

 

“……؟ نعم.”

 

هذا الكتاب يعني “هذا الكتاب” أليس كذلك؟

 

ومن الغريب أنه بدا مهتمًا بالكتاب الذي استعرته، وحتى أنه أعطاني نصائح غريبة.

 

لا أعرف ما نوع النصيحة التي يحاول تقديمها لي. مع ذلك، شكرته بإيجاز، ثم توجهت الى الزاوية التي اشار اليها.

 

ثم فتحتُ الكتابَ بخشوع. بعد أن فتحتُ الجزءَ الأخيرَ الذي قرأتُه، حرّكتُ عينيّ بقوةٍ وتصفحتُ الحروفَ في الكتاب.

 

يا إلهي، كم هو ممل..

 

***

 

وفجأة، عندما أفقت من شرودي، وجدت نفسي وسط حديقة مليئة بالأزهار. لم يكن المكان غريبًا. بل كان مألوفًا… هذه حديقة قصر دوق “مارسين”.

 

“ألم أكن في الأكاديمية؟”

 

من الواضح أنني كنت أقرأ كتابًا في مكتبة الأكاديمية قبل فترة. لكن فجأةً، وجدتُ نفسي في قصر الدوق مارسن.

 

ربما يكون هذا حلمًا. إن كنتُ أعتقد أنه حلم، فلم يكن غريبًا أن أكون في حديقة دوق مارسن، حيث كنتُ ألعب كثيرًا في طفولتي.

 

“يبدو أنني كنت أزور قصر لايل كثيرًا لدرجة أنني أراه في أحلامي بدلًا من منزلنا.”

 

بطبيعة الحال، تبادر إلى ذهني عملي الدؤوب في الماضي. وبالطبع، لا أعتقد أن كل ما فعلته حتى الآن كان عبثًا.

 

بل بسبب جهودي لم يكن هناك أي ارتباط عاطفي بين لايل وديوليتا أوني!

 

أو هكذا أرجو.

 

في الحقيقة، لم أكن متأكدة تمامًا من هذه النقطة..

 

ارتسمت على وجهي ملامح كئيبة وأنا أخطو على العشب متجنبةً الزهور. شعرتُ بوضوح برطوبة العشب. ربما كان قد سُقي للتو.

 

لم أكن أرتدي حذاءً، ربما لأنه كان حلمًا. لكن الغريب أن ملمس العشب تحت قدمي كان حقيقيًا.

 

وبما أنني أحلم، قررت أن أتمشى قليلًا في الحديقة القديمة.

 

“هاه؟ لايل؟”

 

نظرت بدهشة إلى الطفل الصغير، لايل، لقد كان كما عرفته حينما كنت صغيرة.

 

‘ظريف جدًا!’

 

من وجهة نظري الآن، بدا لايل الطفل أكثر جمالًا وبهاءً مما كنت أتذكره.

 

وعندما اقتربت المسافة بيني وبينه، بدأت أرى أيضًا ديوليتا أوني، التي لم تكن هناك من قبل.

 

وعلى وجه التحديد، بينما كانت تنتظر اقترابي، أصبحت صورة ديوليتا أوني الضبابية واضحة.

 

وكان وجهها، الذي كان واضحا للعيان، مليئا بالقلق.

 

هل رأيتُ أُوني بهذا الوجه الكئيب من قبل؟ تأملتُ ذاكرتي، لكنني لم أستطع تذكر أي شيء.

 

كانت عيناها مثبتتين على لايل الصغيرة. نظرتُ إلى لايل مرة أخرى.

 

مثل شخص وحيد في العالم، كانت عيون لايل فارغة.

 

أوه، هذا هو السبب وراء صنع هذا الوجه.

 

لم أكن أعلم أن لايل يرتدي هذا الوجه لأنني كنت أركز فقط على خديه البيضاء وأطرافه القصيرة.

 

قبل أن أنتبه، كانوا على مقربة مني. لكن لم ينظر إليّ أيٌّ منهم.

 

كما هو متوقع، يبدو أن هذا مجرد حلم.

 

قررت أن أستغل الفرصة لأراقبهما عن كثب. وجدت وجه لايل أنحف مما تذكرت.

 

كان مألوفًا وغريبًا في الوقت نفسه.

 

فجأة، استدارت ديوليتا أونيه ونظرت في اتجاهي…

 

هل تستطيع رؤيتي؟

 

تفاجأت، فتراجعت خطوة إلى الوراء.

 

“مرحبًا.”

 

كان الصوت قادمًا من أسفل مني… من طفلة صغيرة بصوت رقيق، لكنه خالٍ من أي دفء.

 

بنظرة فضولية، نظرتُ إلى الأسفل. هناك…

 

“تشرفت بلقائك يا آنسة مارسين. اسمي لوسي سيوينت، خليفة الماركيز سيوينت. جئت لتحيتك بناءً على طلب جدتي.”

 

لقد كنت هناك عندما كنت طفلة.

 

***

 

إنها أنا.

 

على عكس ما حدث عندما رأيت لايل، لم لم أشعر بأي عاطفة أو دفء تجاهها.

 

“آه… لوسي سيوينت؟ هل أنتِ حفيدة ماركيز سيوينت…”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

عندما كنت طفلة صغيراً، كنت صريحة لأنني كنت ذكية.

 

بسبب رد فعل ديوليتا، التي تعاملت معي كغريبة، أدركت أن هذه كانت المرة الأولى التي ألتقي بهما فيها.

 

هل كنت هكذا؟

 

“أهلاً بكِ يا لوسي. هل أتيتِ مع جدتكِ؟”

 

هذا صحيح. عندما قابلتُ ديوليتا أوني لأول مرة،!ردّت عليّ بهذه الطريقة حين التقينا أول مرة..

 

وبما أن هذا هو اجتماعنا الأول، كنت أريد أن أكون مهذبة قدر الإمكان معهما.

 

“نعم، لقد طلبت مني أن أتبعها.”

 

مؤدبة… نسبيًا.

 

“أوه، فهمت… ممتاز. لايل، الآن لديك صديقة بعمرك.”

 

وبينما واصلت الرد بفتور، تلعثمت ديوليتا كما لو كانت تشعر بالحرج.

 

إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، ديوليتا سوف تترك مقعدها على عجل الآن.

 

“سأذهب أولاً، حتى تتمكنا من اللعب بقدر ما تريدان.”

 

كما توقعت، كان توقعي صحيحا.

 

“شكرًا على لطفكِ.”

 

انحنت أنا الصغيرة… برأسها وأجابت ببرود..

 

هل كنت هكذا فعلًا؟

 

“…….”

 

“…….”

 

بعد قليل، لم يبقَ سوى لايل الصغيرة وأنا الصغيرة، وبدأ الاثنان معركة كرات ثلجية وجهاً لوجه. دخلتُ أنا أيضاً بينهما وراقبتهما بقلق.

 

كانت عيون لايل، التي كانت فارغة حتى الآن، مليئة بالفضول والدفء.

 

ولكنني في طفولتي، من ناحية أخرى، كانت عيناي باردتين وحدقت في لايل كما لو كنت أريد قتله.

 

لفترة من الوقت، نقرت لساني فجأة.

 

هاه؟ هل نقرت لساني؟

 

“ما زال الأمر لا يجدي…”

 

همستُ بشيءٍ ما لنفسي وعقدتُ حاجبي. ارتجف جسدي من هذا التعبير العنيف الذي لم أُظهره من قبل.

 

لقد كان وجهي، ولكن بصراحة، كان مخيفًا بعض الشيء.

 

“هل ستكونين صديقتي؟”

 

سألها لايل بنبرة بريئة، تمامًا كما يفترض بطفل في عمره.

 

بالمقارنة، كان لايل لطيفًا بالنسبة لعمره. كان من المفترض أن أكون صديقه أولًا.

 

في حلمي، بدا أن لايل هو الذي اقترب مني أولاً على الرغم من أنني كنت وقحًا.

 

بالطبع!

 

أردت أن أصرخ على الفور، ولكن لم أستطع لأن الأمر كان مجرد حلم.

 

“لماذا أفعل؟”

 

لكن بدلًا من الموافقة… تم الرد بالرفض البارد.

 

ليس هذا فحسب، بل قلبتُ عينيّ ونظرتُ إلى لايل من أعلى إلى أسفل. كانت عيناي الوقحتان عينا أرستقراطي نموذجي.

 

“لا أريد أن أكون قريبةً من طفل مثلك لا يستطيع حتى التحدث بشكل صحيح.”

 

لا، أنتِ الصغيرة. أنتِ أصغر من لايل بسنة. كونكِ ذكية لا يعني أنكِ ولدتِ قبله.

 

ثم استدرت وغادرت دون أي اهتمام.

 

كنت مصدومة من نفسي.

 

لقد كنت مذهولةً بسلوكي عندما كنت صغيرةً ولم أنظر إلا إلى ظهرها من بعيد بينما كنت بجانب لييل.

 

“لماذا افعل؟”

 

“لماذا افعل؟”

 

كان صوت الطفل القاسي يلعب في أذني مرارا وتكرارا.

 

كنت خائفة من النظر حولي بالرغم من أنه كان مجرد حلم.

 

متى فعلت ذلك…؟

 

بعد أن ابتلعت لعابي الجاف، أجبرت رقبتي الصارخة على التحرك وحوّلت رأسي نحو لايل.

 

“…….”

 

نظرت إلى لايل و قد كان يمسك بطرف قميصه بيدين مرتعشتين، وعيناه مليئتان بالخذلان.

 

“لماذا تعاملين الأطفال بهذه القسوة؟!”

 

صرخت في وجه الطفلة التي كنتها.

 

***

 

عندما استيقظت، شعرت بألم خفيف في كتفي ورقبتي.

 

تحت رأسي، كان هناك سترة الأكاديمية مطوية.

 

“استيقظتِ؟”

 

سمعت صوت لايل من الجانب بينما استيقظت ببطء من نومي.

 

لم يكن وجهه واضحًا تمامًا لأن لايل كان يجلس وظهره للشمس.

 

فركت عيني بيدي لأستعيد وعيي، فأمسك لايل بيدي بلطف وأبعدها.

 

هل كان حلمًا فقط؟ أم ذكريات دفينة؟

 

لقد جاء النعاس مرة أخرى.

 

“لقد طلبت منك أن توقظني إذا كنت نائمة…”

 

لم أستطع إيقاف جفوني الثقيلة وجسدي المتدلي، بينما دفنت وجهي في سترتي البحرية وهمست.

 

“نامي أكثر.”

 

ارتسمت دفءٌ فاترٌ على جفوني. كانت يد ليل.

 

نصحني بالنوم بدلاً من الإجابة.

 

النوم مرة أخرى؟

 

كان من المفترض أن نتناول العشاء معًا.

 

رغم ذلك، لم أقاوم. وغلبني النعاس من جديد.

 

في نهاية المطاف، لم أعد إلى السكن إلا بعد أن تململ “دوين” السينباي وقال إنه يريد إغلاق المكتبة أخيرًا.

 

ترجمة:لونا