الفصل 119

فجأةً استعاد لايل عافيته، غير أنّ تصرّفاته لم تختلف كثيرًا عمّا كان عليه حين كان ثعبانًا.

 

فقد صار من الطبيعيّ عنده أن يطوّق جسدي الضئيل بجسده الضخم ويشدّني إليه بقوّة.

 

“الطريقة الأسهل هي أن أقتلهم جميعًا دفعة واحدة، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

ماذا يقصد وهو نصف نائم بعد  قيلولته؟!

 

يقتل… مَن بالضبط…؟

 

ارتسمت على وجهي علامات الانزعاج من وقع كلماته المرعبة التي صدرت فجأة، فأدرتُ رأسي إلى الخلف.

 

صوته… وحتّى ابتسامته… كلّ شيء بدا خفيفًا بشكل مبالغ فيه، لدرجة أنّني كدتُ أظنّ أنّ ما قاله كان مجرّد مزاح.

 

“كنتُ أفكّر فقط… ما الذي سيكون أكثرَ كفاءة.”

 

بما أنّه يتحدّث عن الكفاءة، فلا يبدو أنّه كان يمزح فعلًا. لكن من الذي يفكّر في قتله…؟ لا يهمّ من كان، المهم أن لا يقتل أحدًا!

 

“مهلًا، لا أعلم من الذي تفكّر في قتله، لكن ألا يمكنك التفكير مرّة أخرى؟”

 

“ولماذا؟”

 

لماذا؟! هل تظنّ حياة البشر شيئًا تافهًا؟

 

“لأنّه… إنسان؟”

 

“هممم…”

 

إجابتي بدت معقولة حتّى في نظري.

 

البشر لا يجوز قتلهم بسهولة.

 

يبدو أنّ جوابي جعل لايل يدخل في تفكيرٍ عميق، فقد أطلق تنهيدة متردّدة.

 

هل هذا أمر يستحقّ التفكير أصلًا؟!

 

بعد لحظة أنهى تفكيره، قال بنبرة ضجر:

 

“لا أعرف أيّ طريقة يجب أن أتماشى معها.”

 

أنظر إليه! هذا الكلام كان يجب أن يخرج من فمي أنا لا من فمها.

 

***

 

استغللتُ غياب لايل واقتربتُ من مامون لأسألها:

 

“هل يوجد طريقة يمكنني بها أن أنتصر على أحد الوحوش؟”

 

كانت مامون كعادتها منهمكة في ضرب الشجرة بمكنستها. توقّفت عن الحركة قليلًا، ثمّ التفت إليّ.

 

“……”

 

كانت في عينيا نظرة غريبة، يصعب عليّ تفسيرها. صحيح أنّ ملامحها جامدة، لكنّها بدات وكأنّها مستغرب من سؤالي.

 

أيعني هذا أنّ الأمر مستحيل أصلًا…؟

 

“إذن… هل يوجد على الأقل طريقة تُشغله وتصرف انتباهه…؟”

 

“سيّدة لوسي.”

 

“نعم؟”

 

“أيّ كائن حيّ عاديّ لن يكون قادرًا على هزيمتكِ، فلا داعي للقلق بشأن ذلك.”

 

“…؟”

 

هل… كانت تسخر منّي؟

 

“وأيضًا، أنا قلت بوضوح انّي لن أساعدكِ.”

 

“تْشه.”

 

يعني أنها لا تريد إخباري بشيء. لو أنّها رفض منذ البداية كان أفضل من أن تزرع فيّ أملًا كاذبًا.

 

كاااااك-!

 

لم تحتمل الغربان ضربات مامون المتكرّرة بمكنستها، فرفرفت أجنحتها وغادرت الشجرة. كان صياحهم الأخير بائسًا جدًّا لدرجة أنّ نظري انجذب إليها.

 

“……”

 

في تلك اللحظة التقت عيناي بعيني أحد الغربان. لكن… هل كانت عيون الغربان حمراء دائمًا؟

 

وبينما كنت أحدّق فيه بذهول، مدّ الغراب ساقيه فجأة وبدأ يخفق بجناحيه، ثمّ اندفع نحوي مباشرة.

 

“هاه؟”

 

هبط الغراب برفق على كتفي، فخرج منّي صوت أحمق غير مدروس.

 

وفي اللحظة نفسها، دوّى صوت “سْرررررق”.

 

طَكّ-!

 

سقط رأس الغراب على الأرض، وفي الوقت ذاته تطايرت خصلة صغيرة من شعري.

 

“……”

 

كاد قلبي يتوقّف من الفزع. 

 

قبضتُ على صدري محاولًا تهدئة خفقانه، ثمّ رمقتُ لايل الذي كان يمسك سيفه وقد قطع الغراب.

 

“عن غير قصد قصصتُ شعركِ قليلًا أيضًا. آسف، سأكون أكثر حذرًا في المرّة القادمة.”

 

عينيه كانتا مليئتين بنية القتل وهي تحدّق في الغراب، لكن ما إن التقت عيناه بعيني حتّى ابتسم بلطف.

 

هو يكرّر دومًا كلام “قتل” و”موت”، والآن قتل غرابًا دون سبب…

 

التفتُّ نحو الغراب الميّت بشيء من الأسى.

 

“أ…؟”

 

فجأة، من على كتفي، ومن تحت قدمي، تطاير غبار أسود في الهواء.

 

يعني أنّ ذلك الغراب كان…

 

“هـ، هذا أيضًا كان وحشا؟”

 

سألتُ لايل، فأومأ برأسه بهدوء.

 

حينها فقط أدركتُ سبب إصرار مامون على طرد الغربان من الشجرة بمكنستها.

 

كانت تطردهم لأنّهم وحوش شيطانية.

 

“ما كان ينبغي له أن يجلس على كتفي دون أن يعرف مكانته.”

 

رفع لايل رأسه نحو الغربان التي لا تزال تحلّق في السماء وقال ذلك.

 

سمعتُ تمتمته، فقبضتُ على كتفي الذي كان الغراب جالسًا عليه قبل قليل، وفكّرتُ:

 

‘لماذا تقول إنّه كتفك؟ هذا كتفي أنا!’

 

***

 

خلف المعبد، كان هناك دار أيتام قديم.

 

هذا المكان هو نفسه الذي نشأت فيه والدة لايل البيولوجية.

 

بُني من جديد قبل عامين بعد هدمه، فلم يعد يبدو مهترئًا كما كان.

 

“ابوها الراهبة!”

 

ومع إعادة بناء الدار، تمّ تغيير الراهبة المسؤولة أيضًا.

 

تعثّرت الراهبة “إيديث” خارج الدار، مجرورة بيد طفل يمسكها بقوّة.

 

“هو؟ ما الذي يجري؟”

 

رفعت إيديث ظهرها الذي كان منحنِيًا ليتناسب مع طول الطفل، ثمّ وجّهت نظرها إلى الأمام.

 

“مرحبًا، إيديث.”

 

لقد كان دايلر قد وصل للتوّ، فوضع يده على رأس الطفل وحيّاها.

 

كان دايلر وإيديث من نفس الميتم، بل وفي نفس العمر.

 

“دايلر.”

 

نادته باسمه كما اعتادت في طفولتها، وقد بدا أنّها صُدمت لرؤيته بعد غياب.

 

لكنّها سرعان ما تداركت الأمر وصحّحت نداءها.

 

“لا… أقصد، السيّد دايلر. ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

 

لكنّه لم يأبه ببرودتها، واكتفى بابتسامةٍ محرجٍ بها ثمّ تسلّل إلى داخل المعبد.

 

“أردتُ فقط تمضية بعض الوقت.”

 

“وقت؟”

 

“نعم. آه، لكن لو تأخّرتُ كثيرًا فقد يغضب أكثر.”

 

تنهّد دايلر وكأنّه في مأزق حقيقي، وهو يشبك ذراعيه ويفكّر.

 

في المقابل، لم تستوعب إيديث ولا الطفل ما قصده بكلامه، فتبادلا النظرات.

 

“دايلر، هذا مملّ. سأذهب لألعب مع الآخرين.”

 

ربّما كان الطفل قد ظنّ أنّه سيلاعبه، فلمّا لم يحدث ذلك أبدى استياءه وركض مبتعدًا نحو البقيّة.

 

“هيه! ألم أقل لك ألّا تركض داخل المعبد؟!”

 

“نعم!”

 

لكنّه استمرّ بالركض رغم إجابته. أطلقت إيديث تنهيدة عاجزة.

 

“أنت، ما الذي كان يشغلك منذ قليل؟”

 

سألت بعدما بقيا وحدهما.

 

“عليّ أن أقابل السيّد إدوين بعد قليل.”

 

أجاب دايلر أخيرًا. وبمجرّد أن نُطق اسم كبير الكهنة، انقبضت ملامح إيديث، وضمّت ذراعها بخوف.

 

ضحك دايلر بخفّة لرؤيتها على هذه الحال.

 

“أنتِ دومًا تخافين من السيّد إدوين بشكل مبالغ فيه.”

 

قال وهو يجلس على المقعد الخشبي الطويل.

 

“… إنّه مُخيف.”

 

بالفعل، إنّه مُخيف.

 

لم يُنكر دايلر، بل أومأ موافقًا. لكن الخوف لم يكن ظاهرًا في عينيه كما في عينيها.

 

“أنا الذي أتعرّض للتوبيخ دائمًا، فلماذا أنتِ الأكثر خوفًا؟”

 

سألها مبتسمًا.

 

لكن إيديث التفتت بعيدًا بسرعة، مغيرة الموضوع:

 

“وأنتَ، ما الذي اقترفته هذه المرّة حتى تقلق من توبيخك؟”

 

دايلر كان مدركًا أنّها تهرّبت من النقاش، لذلك لم يُحرجها وأجاب ببساطة:

 

“آه، لم أرتكب شيئًا.”

 

“إذن؟”

 

“السيّد إدوين كلّف أحدهم بمهمّة، لكنّ ذلك الشخص لم يُنجزها كما يجب.”

 

“ولماذا تُلام أنت؟”

 

سؤال منطقيّ، ودايلر نفسه كان يرى أنّه لا يستحقّ العقاب هذه المرّة. لكن…

 

“الميّت لا يمكن توبيخه، أليس كذلك؟”

 

وهكذا كان عليه أن يكون كبش الفداء بدلًا عنه.

 

بالطبع، ذلك الميّت لم يكن إنسانًا بل شيطانًا… دايوس.

 

“……”

 

“وأنتِ؟ هل تجدين حياتك كراهبة مناسبة؟”

 

سألها بنبرة خفيفة، كما لو كان يسأل لمجرّد المجاملة.

 

اغلبية الراهبات كنّ من بنات الميتم، فمَن لا يمتلكن قوّة روحيّة لكن يرغبن بالبقاء في المعبد يخضعن لاختبار ليصبحن راهبات.

 

“أفضل من حياتك أنت.”

 

أجابت بجملة قصيرة. كانت دائمًا حادّة عندما يُذكر اسم إدوين. لم يكن عداءً بقدر ما كان خوفًا يجبرها على الانكماش.

 

“أنا أيضًا أعيش بخير.”

 

أجاب دايلر، وهو يتكئ أكثر على المقعد ويشير بيده بجانبه لتجلس قربه.

 

لكن إيديث رفضت فورًا من دون تردّد.

 

“أوه، لا تريدين الجلوس بجانبي؟”

 

كانا في الماضي أقرب من الآن بكثير.

 

ظلّ دايلر يسترجع ذكرياتهما معًا، متسائلًا متى أصبحت العلاقة بينهما بهذا الجمود.

 

ولم يستغرق الجواب وقتًا طويلًا ليظهر.

 

“أنا… لا أستطيع أن أفهم كيف تتبع السيّد إدوين.”

 

الكلمات لم تأتي من داخله، بل من فمها هي.

 

ارتسمت ابتسامة أعمق على وجه دايلر وكأنّه توقّع منها ذلك.

 

“لأنّه أنقذ حياتي.”

 

“لكن…”

 

“إيديث، لا تكملي. لو سمعنا أحد، سأُضطرّ لقتلك.”

 

رفع دايلر يده على عنقه مشيرًا بحركة الذبح، فقبضت إيديث وجهها بامتعاض.

 

“أنتَ تعمّدتَ استدراجي للحديث.”

 

“صحيح.”

 

هاهاها… 

 

ضحكته الفارغة خفّفت قليلًا من حدّة الجوّ.

 

“يكفي، غادر الآن.”

 

أشارت له بيدها وكأنّها تطرده، متضايقة بشدّة.

 

فغادر دايلر المعبد من دون مقاومة.

 

‘لم أتوقّع أن يموت السيّد دايوس حقًّا…’

 

فكّر بذلك بينما كان يسير بخطًا سريعة نحو غرفة باول، وما زالت الدهشة تملأ وجهه من هذه النهاية غير المتوقّعة.