لقد تجسدتُ في جسد صديقة الطفولة للشرير الخفي.

لكن المشكلة تكمن في أنني مقدر لي الموت في يوم حفل تخرج الأكاديمية على يد رينولد، صديق طفولتي والشرير الخفي في هذه الرواية.

وبسبب رغبتي في الهروب من هذا القدر، بذلتُ قصارى جهدي لقطع علاقتي به، غير أن هذا العالم ليس بالسهولة التي تخيلتها.

***

“هل ستتزوجان في المستقبل؟”

عند سماع سؤال إحدى السيدات التي كانت تنظر إلينا بلطف، لم يكتفِ رينولد بضرب شوكته على الطاولة بقوة فحسب، بل اندفع خارجاً من مكانه.

وحين تبعتُه وأنا أشعر بالذهول، كان الرد الذي تلقيته منه هو…

“من قد يرغب في الزواج منكِ أصلاً؟”

يا للهول، وهل يعتقد أنني أرغب في ذلك؟ أفضل الزواج من عشب ضال يتدحرج في الطريق على الزواج من هذا الوغد.

رغم كل محاولاتي المستميتة لتغيير قدري، انتهى بي المطاف بالالتحاق بالأكاديمية تماماً كما حدث في الرواية الأصلية.

“أنتِ، لستِ على علاقة بـرينولد، أليس كذلك؟”

“سمعتُ أنكِ تضايقين الفتيات اللواتي يحاولن التقرب من رينولد…”

كنتُ أحاول تجنب رينولد قدر الإمكان، ولكن لسبب ما، انتشرت مثل هذه الشائعات السخيفة.

وفي النهاية، رفعتُ صوتي قائلة

“قلتُ لكم لا، هذا ليس صحيحاً! هو مجرد صديق فحسب!”

فجأة، ساد الصمت في قاعة المحاضرات التي كانت تعج بالضجيج.

ظننتُ أنهم قد فهموا الأمر أخيراً، فاستدرتُ وأنا أبتسم برضا، لتلتقي عيناي بـرينولد الذي لا أعلم متى وصل، وكان يرمقني بنظرات ثابتة… وهو يرسم على وجهه ابتسامة حادة كالنصل.