8
“هل هذا سيّئ لهذا الحدّ؟”
“نعم، لأنّني سأفقده قريبًا على أيّ حال.”
“لماذا تعتقد ذلك؟”
“لأنّ هذا ما حدث دائمًا.”
عندما كان أصغر سنًا، كانت هناك لحظات عابرة يشعر فيها بالدفء.
سواء بشرب الكاكاو السّاخن، أو الجلوس بجانب نار، أو استخدام جهاز تدفئة صنعه ساحر.
لكن الإحساس لم يدم طويلاً. سرعان ما كان الدفء يتلاشى، ويعود لعدم الشّعور بشيء.
لا شيء أكثر ألمًا من فقدان شيء بعد أن تختبره.
بعد ذلك، تخلّى لوسيون عن الأمل.
كانت هذه طريقته في التّأقلم.
“لا بأس. هذه المرّة، إنّه حقيقي.”
“هاااه، أنتِ مزعجة.”
‘هذا كلامي أنا، أيّها السّيّد الصّغير العنيد.’
بعد المزيد من التّجادل، شعرت إيديث بالإرهاق. أراحت رأسها على ظهر لوسيون، ممّا جعل كتفيه ترتجفان قليلاً.
‘لا بدّ أنّني ثقيلة عليه.’
‘ربّما يجب أن أنزل…’
“لماذا تتحرّكين كثيرًا؟ ابقي ساكنة، إنّه مزعج.”
“حسنًا.”
أطاعت، متعانقة رأسها بظهره بينما أسرع لوسيون خطواته.
حدّقت إيديث في رقبته المبلّلة بالعرق قبل أن تغلق عينيها.
بشكل غريب، كان قلبها يخفق بقوّة.
✦ ✦ ✦
امتلأت العيادة مرّة أخرى برائحة غريبة، ربّما من صنع سايمون لدواء ما.
عبس لوسيون وهو يضع إيديث أرضًا، معتادًا على الرّائحة بالفعل.
“سايمون، اعتنِ بركبتها.”
قفز سايمون، واتّسعت عيناه عندما رأى المنديل الملطّخ بالدّم.
“ما الذي حدث بحقّ خالق الأرض؟! كيف أصيبت هذه الرّكبتان الرّقيقتان هكذا…؟”
“لقد تعثّرت قليلاً فقط.”
خدشت إيديث رأسها بإحراج. لا يزال اهتمام الآخرين بجروحها يشعرها بالغرابة.
بينما أخرج سايمون مطهّرًا وبدأ يعالج ركبتها، سأل،
“ليس أنّه سيفعل، لكن لا يمكن أن يكون السّيّد لوسيون قد فعل هذا، أليس كذلك؟”
“احترس من كلامك يا سايمون.”
ردّ لوسيون بحدّة، مضيّقًا عينيه. لوّحت إيديث بيديها بسرعة، محاولة تهدئة الموقف.
“لا، سقطتُ بمفردي. لو لم يساعدني السّيّد الصّغير، لكنتُ لا أزال ملقاة في الحديقة.”
“أرأيتَ؟ أنا متعرّق من حملها. الحرارة شديدة، أشعر وكأنّني أموت.”
خلع لوسيون سترته وهزّ قميصه.
“أنتَ تتعرّق…؟”
حدّق سايمون في جبهة لوسيون المبلّلة بالعرق، فاغرًا فاهه بعدم تصديق.
ولسبب وجيه – حتّى الآن، كان لوسيون يتعرّق باردًا فقط.
والآن يقول إنّه يشعر بالحرارة؟
توقّف لوسيون، متبادلاً النّظرات مع إيديث. تبع سايمون نظرته، ناظرًا إليها أيضًا.
حائرة من تحديقهما، مالت إيديث برأسها.
“ها؟ ما الخطب؟”
“ه-هذا، لأنّكِ ثقيلة جدًا.”
“أخبرتكَ أنّني ثقيلة.”
“خنزيرة.”
“خنزيرة؟! أنا لستُ ثقيلة لهذا الحدّ!”
“بلى، أنتِ كذلك.”
ضحك سايمون على مشادتهما الطّفوليّة، لكن الابتسامة تلاشت ببطء من وجهه.
‘سوف يجعلان أذنيّ تنزفان.’
كان يأمل حقًا أن يغادرا بالفعل. قطع سايمون الحديث وقال،
“يبدو أنّكما تتفاهمان جيّدًا.”
“هل بصركَ يضعف يا عجوز؟”
“سايمون، ربّما حان وقت نظّارات جديدة.”
كراك، انزلقت نظّارات سايمون، وأصبحت مائلة على وجهه.
بينما تعاونَا لمضايقته، عدّل سايمون نظّاراته وأطلق ضحكة.
كان هناك الكثير من المعاني وراء تلك الضّحكة.
✦ ✦ ✦
بينما كانت إيديث تعرج عائدة إلى غرفتها بساقها المضمّدة، أطلقت بيكي صرخة.
“آنسة إيديث! يداكِ وساقاكِ الثّمينتان…! هذا غير مقبول!”
“غير مقبول؟ عمّ تتحدّثين؟”
“سأحفر كلّ حجر في تلك الحديقة!”
“الآن أنتِ تبالغين.”
“سيّد لوسيون! انظر إلى هذا! جسم صغير مع جرح كبير كهذا!”
لوسيون، غير متأثّر، ألقى نظرة سريعة على بيكي وهي تمسك صدرها بدراميّة قبل أن ينظر إلى إيديث.
“هي.”
إيديث، محاولة تهدئة بيكي قبل أن تذهب لتبحث عن مجرفة، رفعت عينيها.
“لن تأخذي دروسًا بعد الآن؟”
سأل لوسيون، متذكّرًا السّاحر الذي جاء في وقت سابق ليعتذر قبل أن يغادر.
خدشت إيديث خدّها، محرجة.
“نعم، هكذا انتهى الأمر.”
“إذن، هل ستعودين إلى المكتبة غدًا؟”
“نعم. يبدو أنّني سأزعجكَ مجدّدًا يا سيّدي الصّغير.”
الآن بعد أن استقال السّاحر وأُلغيت دروسها، خطّطت لملاحقة لوسيون مرّة أخرى، كما كان من قبل.
عبث لوسيون بغرّته، متظاهرًا بعدم الاهتمام.
“لن أكون في المكتبة غدًا، فلا تعبثي بالانتظار. تعالي بعد ثلاثة أيّام.”
“ثلاثة أيّام؟ لماذا؟”
“مشغول.”
رمشت إيديث، متفاجئة من ردّه الجافّ.
في الماضي، كان سيقول شيئًا مثل:
‘هل يجب أن أشرح كلّ شيء لكِ؟ اهتمّي بشؤونكِ.’
كان سيردّ عليها بغضب.
لكن الآن، وهي ترى التّغيير فيه، لم تعرف إيديث ماذا تقول. لاحظ لوسيون صمتها، وضيّق عينيه بشكّ.
“لستِ تفكّرين في اقتحام غرفتي دون دعوة، أليس كذلك؟”
“ها؟ هل يمكنني؟”
“بالطبع لا! سأعود بعد ثلاثة أيّام، فلا تفكّري حتّى في ذلك. إذا فعلتِ، ستندمين.”
“تعدّني؟ ستأتي بعد ثلاثة أيّام؟”
“أنا دائمًا في المكتبة، أليس كذلك؟ أنتِ من لم تظهري.”
“يبدو أنّكَ كنتَ منزعجًا—”
“لاحقًا.”
قاطعها لوسيون بسرعة واختفى قبل أن تستطيع إيديث الرّدّ.
“كان منزعجًا.”
ضحكت إيديث لنفسها، ممسكة بالمنديل الذي تركه.
‘أتساءل إذا اقتربنا قليلاً بسبب هذا.’
“يجب أن أغسله وأعيده.”
‘آمل أن تخرج بقع الدّم بسهولة.’
تمتمت لنفسها، وتوجّهت إيديث إلى الحمّام وبيكي تتبعها عن كثب.
“آنسة إيديث، دعيني أفعل ذلك! من فضلك، ألا يمكنكِ الجلوس والرّاحة فقط؟”
“أستطيع التّعامل معه.”
رغم احتجاجات بيكي، غسلت إيديث المنديل بنفسها. وضعته على عتبة النّافذة ليجفّ تحت الشّمس.
كان ذلك يشعرها بالهدوء تقريبًا.
أراحت إيديث ذقنها فوق يديها، مبتسمة.
“آمل أن يجفّ بسرعة ويصبح ناعمًا ورقيقًا.”
في اليوم التّالي، انتظرت إيديث بصبر، كما أوصاها لوسيون.
على الأقل، كانت كذلك حتّى قال سايمون شيئًا غريبًا أثناء تغيير ضمّاداتها.
“ربّما لأنّكِ صغيرة، لكنّكِ تشفين بشكل رائع. لن يترك حتّى ندبة.”
كان ذلك مطمئنًا. لم تمانع الألم، لكن بعد رؤية كيف كانت بيكي تشدّ على أسنانها كلّما مرّتا بالحديقة، قرّرت إيديث أنّه يستحقّ العناية بنفسها أكثر.
“لكنّني أكثر قلقًا بشأن السّيّد لوسيون.”
لوسيون؟ انتفضت إيديث، فضولها مشتعل.
“لماذا؟ هل هناك شيء خاطئ؟”
اتّسعت عينا سايمون الرّماديّتان خلف نظّاراته.
“ألم تعلمي؟ اليوم أحد تلك الأيّام.”
“تلك الأيّام؟”
رأى حيرتها، فخدش سايمون خدّه، مدركًا خطأه.
“…أعتقد أنّكِ لم تكوني على دراية. السّيّد لوسيون يعاني من نوبات مرضيّة منتظمة بسبب لعنته. اليوم أحد تلك الأيّام.”
نوبات مرضيّة منتظمة؟ لم تسمع إيديث بهذا من قبل…
فجأة، تذكّرت كلمات لوسيون في ذهنها.
“هل السّيّد الصّغير عادةً يمرض لثلاثة أيّام عندما يحدث ذلك؟”
“نعم. إذن كنتِ تعلمين بذلك؟”
في لحظة، أدركت إيديث ما يجري. كان لوسيون يخفي ذلك عنها عمدًا، حتّى أنّه تأكّد ألّا يذكره الآخرون لها.
نهضت من مقعدها فجأة.
“يجب أن أذهب لرؤيته.”
“لن تستطيعي. حتّى رئيس العائلة غير مسموح له بدخول غرفة لوسيون عندما يكون هكذا.”
لم يهمّ. حتّى لو رفض دخولها، يمكنها أن تطلق طاقتها وتدفعها عبر الشّقّ تحت الباب.
خدش سايمون ذقنه، متردّدًا، ثمّ سلّم شيئًا لإيديث.
“هل يمكنكِ توصيل هذا الدّواء للسيّد لوسيون من أجلي؟”
غمز سايمون.
“أنا مشغول قليلاً الآن.”
“…شكرًا.”
“لا داعي لذكره.”
انتزعت إيديث الدّواء وتوجّهت مباشرة إلى غرفة لوسيون.
لكن بينما كانت تعرج إلى هناك، سدّ أوسكار، الذي كان يحرس الباب، طريقها.
“آسف يا آنسة إيديث، لكن أخشى أن أطلب منكِ المغادرة اليوم.”
“جئتُ ببعض الدّواء له. ألا يمكنني إعطاءه إيّاه فقط؟”
“آسف،” قال أوسكار، هزّ رأسه بحزم.
“إذن سأنتظر هنا حتّى يتحسّن.”
“آنسة إيديث، إذا اكتشف السّيّد لوسيون، سيكون هناك مشكلة. من فضلكِ، عودي.”
بينما كانا يتجادلان، تدخّل صوت جديد.
“أنا متأكّد أنّني أخبرت الجميع أن يبقوا هذا سرًا. فكيف عرفتِ؟”
التفت رأساهما، متفاجئين برؤية كاليد يقترب.
“صاحب السّمو.”
“يبدو أنّ زوجة ابني منزعجة جدًا.”
وبالفعل، كانت إيديث تعضّ شفتها من الإحباط. نظرت إلى كاليد، حائرة.
“أبي، لماذا لم تخبرني؟ إنّه عملي أن أعالج السّيّد الصّغير.”
“لوسيون أخبرني تحديدًا ألّا أفعل. لقد هدّدني بإلغاء الخطوبة إذا فعلتُ. إنّه ابني، لكن بصراحة…”
تذكّر تلك التّجربة، فرك كاليد صدغيه، شاعرًا بصداع قادم. ثمّ ترك القرار لإيديث.
“هل ما زلتِ تريدين الدّخول؟ إذا فعلتِ، سينفجر غضبًا ويطالب بإلغاء الخطوبة.”
“لا يهمني. افتح الباب، من فضلك.”
رأى العزيمة في عينيها، فضحك كاليد وربّت على رأسها، كأنّه يفهم التّحديات التي ستواجهها.
“افتحه.”
“…كوني حذرة يا آنسة إيديث.”
أومأت إيديث لتحذير أوسكار، ثمّ تجمّدت عندما رأت ما خلف الباب.
“ما…؟”
توقّف نفسها في حلقها عندما رأت المشهد أمامها.
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 8"