2
استعادت إيديث ذكريات حياتها الماضية قبل شهر، في عيد ميلادها.
في ذلك اليوم، تعرضت للتنمر من قبل لورا، كما هو الحال عادة، عندما علمت إيديث فجأة الحقيقة حول هذا العالم.
≪زهرة تتفتح تحت الشمس≫
لقد تم تجسيدها في رواية خيالية رومانسية، والتي يتم اختصارها في كثير من الأحيان إلى “FBUS”.
اجتاح الدمار إيديث.
هل كان ذلك بسبب أنها ولدت من جديد في رواية؟
لا، لم تكن هذه هي المشكلة.
في حياتها الماضية، كانت إيديث مهووسة بروايات الرومانسية، لذلك حقيقة أنها كانت تعيش داخل إحدى هذه الروايات لم تزعجها على الإطلاق.
‘سأموت في العشرين من عمري؟’
كانت هذه هي المشكلة الحقيقية. كان من المقرر أن تموت إيديث كلارك في نهاية عامها العشرين.
ستحترق حية بأبشع طريقة يمكن تخيلها، بسبب النيران التي ستنبعث من داخل قلبها.
تمامًا مثل الساحرة التي يتم حرقها على المحك، فإنها ستعاني من موت مؤلم.
ومرت صورة ذلك المستقبل المروع بوضوح في ذهنها، وعضت إيديث شفتيها بقوة.
‘لماذا كان يجب أن أكون الشخص الذي لديه هذا النوع من القوة؟’
فتحت يدها الصغيرة، وأضاءت شعلة في راحة يدها.
كانت إيديث واحدة من السحرة العنصريين القلائل في الإمبراطورية – ساحرة النار التي يمكنها التحكم في النار.
لقد كانت قدرة نادرة للغاية، لكن القوة كانت خطيرة للغاية بالنسبة لشخص صغير مثلها أن يستخدمها.
في يوم من الأيام، سوف تنفجر النيران من تحت سيطرتها غير المستقرة وتدمر كل شيء – وتترك العالم في الرماد.
بحلول الوقت الذي ستدرك فيه ما يحدث، سيكون الأوان قد فات بالفعل. ستكون قد أصبحت الساحرة الشريرة التي أشعلت النار في الإمبراطورية.
وفي النهاية، تلك النيران سوف تلتهمها أيضًا.
“…مقدر لي أن اعيش حياة حيث يكرهني الجميع وأن اموت موتًا بائسًا.”
تمتمت إيديث لنفسها، وضحكة مريرة خرجت من شفتيها.
لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمنع اندلاع النيران وخروجها عن السيطرة.
كانت بحاجة إلى قطعة أثرية إلهية تُعرف باسم زهرة الجليد.
ولكن كان هناك مشكلة، فالزهرة كانت بالفعل ملكًا لشخص ما.
‘بالطبع، الشخصيات الرئيسية تحصل دائمًا على الأشياء الجيدة.’
لوسيون فروست.
البطل الثاني في هذه الرواية والصبي الملعون بسبب لمسه زهرة الجليد.
كانت إيديث بحاجة إلى لوسيون – هذا الصبي الملعون المنبوذ – لتجنب مصيرها بالموت في سن العشرين.
و…
[إيديث، تهانينا. لقد وجد شخص ما أخيرًا استخدامًا لكِ. سمعت أن بارون هورن يريد أن يتخذكِ عشيقته الثالثة؟ ألا تعتقدين أنه الزواج المثالي؟]
كانت تحتاج إليه للهروب من مصير الزواج من بارون كبير السن بما يكفي ليكون ليس فقط والدها، بل جدها أيضًا .
جلست إيديث على مكتبها، وأخرجت قطعة من القرطاسية وقلمًا قديمًا.
كانت الرسالة موجهة إلى دوق فروست.
– أعرف كيف أكسر لعنة اللورد الشاب.
إذا كنت مهتمًا، يا صاحب السمو، فأنا على استعداد للمساعدة.
ولكن بشرط واحد.
هذا الشرط هو…
قررت إيديث أنها ستستخدم كل أداة تحت تصرفها.
حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بكل شيء في مقامرة خطيرة.
✦ ✦ ✦
لا بأس، أستطيع أن أفعل هذا.
طمأنت إيديث نفسها، وهي تضغط على قبضتيها بقوة بينما اقتربت من الرجل الذي كان ينتظرها.
شعر أسود كالفحم، وعيون ثاقبة، وقزحية عين حمراء عميقة. كان مظهره بالكامل ينضح بالهدوء والخطر.
كان هذا كاليد فروست، والد لوسيون فروست ورئيس عائلة فروست.
“كيف حالك يا صاحب السمو؟ أنا إيديث. يسعدني أن أقابلك.”
قدمت إيديث نفسها، وارتفع جانب واحد من فم كاليد في ابتسامة خفيفة.
“إن هذا ممتع. لقد كنت أتطلع إلى مقابلة الشخص الذي اقترح الصفقة التي تتضمن ابني.”
كانت نبرته جافة، وبلعت إثديث ريقها بتوتر.
“أنتِ جريئة جدًا. لم يضع أحد أي شروط أو مطالب فيما يتعلق بابني من قبل.”
نعم ، ما اقترحته إيديث لم يكن أقل من فاحش – الزواج من ابن الدوق.
في مقابل استخدام قواها لكسر لعنة اللورد الشاب، أرادت أن تأخذ اسم فروست وتتلقى حماية العائلة.
‘ولكن الشيء الأكثر أهمية هو الحصول على زهرة الجليد.’
بالطبع، لم تستطع ذكر زهرة الجليد.
في حين كان من المعروف على نطاق واسع أن لوسيون كان ملعونًا، إلا أن قلة مختارة فقط كانت تعرف السبب الدقيق.
‘ليس هناك حاجة لإثارة الشكوك من خلال التصرف وكأنني أعرف الكثير.’
شعرت إيديث بنظرة كاليد المتفحصة عليها، فخفضت عينيها بهدوء.
“كم هو غير متوقع.”
“عفوًا؟”
رفع يده الكبيرة، وبشكل غريزي، أغمضت إيديث عينيها بقوة. تيبس عنقها وهي تشد نفسها.
تربيت.
ربتت يده الخشنة بلطف على الجزء العلوي من رأسها.
“أنتِ صغيرة جدًا.”
“…اعذرني؟”
“إذا ضغطت بقوة كافية، فسوف تغرقي في الأرض.”
أومأت إيديث برأسها، مندهشة من تعليق كاليد غير المتوقع.
“كم عمركِ؟”
“عمري أربعة عشر عامًا.”
“أربعة عشر؟”
تشكل عبوس عميق بين حواجب كاليد المحددة جيدًا.
هل سيعيدني لأنني صغيرة جدًا؟
خشية أن يرسلها بعيدًا، أضافت إيديث بسرعة،
“لكن لا داعي للقلق، مهاراتي قوية. يمكنني إثبات ذلك لك الآن.”
“أنا أكثر اهتمامًا بالحصول على بعض الطعام المناسب لكِ.”
“ماذا؟”
“تعالي معي.”
ذهبت إيديث خلف كاليد، لكنها توقفت عندما لاحظت وجود صبي يسد البوابة الأمامية.
كان الصبي متكئًا على البوابة بلا مبالاة. تجاوزت نظراته الدوق وهبطت مباشرة على إيديث.
التقت أعينهم، وقزحيته الحمراء تتوهج بشكل خافت تحت الضوء.
كان شعره داكنًا كالليل، وكانت وجنتاه ناعمتين كالرخام. وبشرته الشاحبة جعلته يبدو وكأنه شبح.
كانت ملامحه خالية من العيوب بشكل جميل لدرجة أنه بدا أشبه بلوحة من مجموعة الكونت الثمينة أكثر من كونه شخصًا حقيقيًا.
‘إنه يبدو كالملاك.’
لا بد أن الدوق لاحظ وجوده الملائكي أيضًا، لأنه أشار إلى الصبي برأسه.
“قدم نفسك. هذا ابني، لوسيون فروست.”
إذن، كان هذا هو. لقد خمنت ذلك من عينيه الحمراوين، لكن الأمر لم يستقر في ذهنها إلا بعد أن قدمها الدوق إليهما .
“إنه لشرف لي أن ألتقي بك، يا لورد لوسيون. أنا إسديث—”
“ما هذا الشيء العالق في الأرض؟”
“…”
لقد كان في الحقيقة ابن الدوق – يتحدثان بنفس الطريقة تمامًا.
“هذا ‘ الشيء ‘ هو إيديث، وسوف تكون زوجتك ابتداءً من اليوم.”
لوسيون، الذي كان ينظر إلى إيديث ببرود من الرأس إلى أخمص القدمين، وجه نظراته إلى كاليد.
“هل أصبحت خرفًا بالفعل؟”
“لا يزال أمامي أربعين عامًا أخرى قبل أن يحدث ذلك.”
“حسنًا، يبدو أنه حدث بالفعل. “
تومضت عينا لوسيون بمزيج من الانزعاج والازدراء. ثم حرك ذقنه نحو إيديث.
“لقد قلت أنك ستحضر لي زوجة، لكن يبدو أنك التقطت كلبًا ضالًا بدلاً من ذلك.”
“كلب ضال…؟”
“أعيدوها إلى المكان الذي وجدتموها فيه. أنا لست مهتمة بإدارة مؤسسة خيرية.”
عند سماع كلمات لوسيون اللاذعة، تذكرت إيديث الألقاب التي اشتهر بها.
الصبي بلا قلب، الكلب المجنون، الشيطان.
“أنتِ مزعجة.”
ألقى لوسيون عليها نظرة باردة أخيرة قبل أن يبتعد، كما لو كان التحدث إليها أمراً أقل شأناً منه.
كان المكان الذي وقف فيه مليئًا برائحة رياح الشتاء الباردة.
✦ ✦ ✦
“اسمي بيكي، وسأقوم بخدمتكِ بدءًا من اليوم، يا آنسة. سأقدم لكِ أفضل ما في وسعي.”
“شكرا لكِ، بيكي.”
كانت بيكي لطيفة، وكانت نظراتها دافئة، وكانت تبتسم دائمًا وهي تميل إلى إيديث.
لقد كان هذا لطفًا لم تختبره إيديث أبدًا في منزل الكونت.
“هل ترغبين في الاستحمام أولاً؟”
“نعم من فضلكِ.”
غادرت بيكي الغرفة، مما أعطى إيديث لحظة للنظر حولها أخيرًا.
‘حسنًا، هذه غرفتي…’
كانت أكبر وأكثر إسرافًا من غرفة لورا، لكنها لم تجلب لها أي فرح.
‘لماذا لا يقومون بالتحقق؟’
كانت تتوقع منهم أن يختبروا قدراتها على الفور، لمعرفة ما إذا كانت الادعاءات الواردة في رسالتها صحيحة.
[يمكنكِ الذهاب والراحة الآن.]
[عفوًا؟ ولكن أليس لدي عمل أقوم به؟]
[نعم، لديكِ عمل.]
[إذن، ألا ينبغي لي أن—]
[مهمتكِ الآن هي الراحة.]
تحدث كاليد بحزم، ودفع إيديث نحو غرفتها قبل أن يختفي في مكتبه، مدعيًا أنه مشغول.
فجأة اختفى التوتر في جسد إيديث.
“سيدتي، كل شيء جاهز.”
عادت بيكي وقادتها إلى الحمام، وتم خلع ملابس إيديث واحدة تلو الأخرى.
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها الاهتمام بها بهذه الطريقة، واحمر وجهها، وخفضت رأسها لإخفاء وجهها.
“يا إلهي، ما هذا…”
هبطت نظرة بيكي على الجانب الأيسر من صدر إيديث، حيث ظهرت علامة صغيرة على شكل الشمس – بحجم ظفر الإبهام تقريبًا.
“لقد كنت أملكها منذ ولادتي.”
“منذ ولادتكِ؟ لا بد أن هذا دليل على أنكِ مميزة، آنسة إيديث.”
لكن إيديث فكرت بطريقة مختلفة، لقد كانت وصمة عار.
مصدر قوتها اللامحدودة، والدليل على أنها كانت مقدر لها أن تصبح ساحرة.
وعلامة تدل على موتها المحتوم.
وبالإضافة إلى ذلك، كانت تحمل ندبة أخرى على جسدها، وهي ندبة لا يمكن محوها أبدًا.
وببطء، خلعت قفازاتها، لتكشف عن يديها، التي كانت مغطاة بالندوب.
اتسعت عينا بيكي وهي تحدق، غير قادرة على النظر بعيدًا. ابتسمت لها إيديث بابتسامة محرجة.
“آسفة. إنهم ليسوا جميلين للغاية. يبدو الأمر فظيعًا، أليس كذلك؟”
اعتذرت إيديث من باب العادة، لكن بيكي عبست قليلاً وأمسكت يديها بلطف.
“لا على الإطلاق. إنها أيدي جميلة يا آنسة.”
أوه، يا بيكي الجميلة. على الرغم من أن يدي إيديث كانتا في حالة يرثى لها، إلا أنها كانت لا تزال تصفهما بالجميلتين.
نظرت إيديث إلى يديها المجروحتين والقبيحتين.
ندوب نتيجة عدم إكمال مهامها في الوقت المحدد.
ندوب من التحدث دون إذن.
ندوب لكونها مصدر إزعاج.
لقد تراكمت مع كل خطأ ارتكبته، حتى لم يبق مكان واحد على يديها الصغيرتين دون أن تمسه.
المترجمة:«Яєяє✨»
تعليق ونجمة يشجعوني✨؟
حساب الواتباد: @rere57954
التعليقات لهذا الفصل " 2"