### الحلقة 65

 

أومأت إيديث عند ملاحظة أغْني.

 

من المؤكَّد أن كمية الامتصاص زادت عن الطفولة، لكن الأعراض تظل محافظةً على الوضع الراهن فقط، وكأن شيئًا غريبًا يحدث.

 

“لقد طال الأمد حتى صرتِ مقاومةً.”

 

بكلمةٍ واحدة: صرتِ محصَّنة.

 

نهض أغْني من مكانه، اقترب من إيديث، ووضع يده على جبهتها.

 

فجأة شعرت بقوةٍ مختلفة عن المعتاد.

 

إن كانت تلك القوة حتى الأمس أمواجًا لا تهدأ، فهي الآن بحيرةٌ ساكنة.

 

حسنًا، تغيير الطريقة كان قرارًا صائبًا.

 

“تشعرين بالفرق، أليس كذلك؟”

 

“……نعم.”

 

تشعر إيديث أيضًا.

 

جسدها أكثر راحةً من المعتاد.

 

“لا تقلقي كثيرًا. ما امتصصتِه حتى الآن لن يدعكِ تموتين فجأة.”

 

“هذا يريحني.”

 

“الحفاظ على الوضع بالتعاون كما نفعل الآن خيارٌ جيد، لكن…”

 

فرك أغْني ذقنه وهو يغوص في التفكير.

 

“لو كان لدينا مَغْريوم تحسبًا لأي طارئ، لكان أفضل.”

 

“مَغْريوم؟”

 

سمعتُ الاسم من قبل؟

 

أمالت إيديث رأسها عند سماع الاسم المألوف.

 

“شيءٌ يستطيع احتواء قوة التنين. يأخذ شكل قلادة. إذا خزَّنا فيه قوة زهرة الثلج، يمكن استخدامه في الحالات الطارئة، سيكون مفيدًا جدًا.”

 

آه، تذكَّرتُ.

 

“وهو أيضًا من الآثار المقدَّسة، أليس كذلك؟”

 

“نعم. لو عرفه أحدٌ غير صاحبه لسرقه، لكنه عديم الفائدة تمامًا للتنين، لذا لا أعرف أين رُمي.”

 

“أنا أعرف.”

 

“أنتِ؟”

 

“نعم. سأحضر المَغْريوم مهما كلَّف الأمر.”

 

لا أستطيع العثور عليه الآن، لكن بمجرد أن يبدأ احتفال عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة، سأتمكَّن من إحضاره.

 

أومأت إيديث ووجهها أكثر راحة.

 

“رائع. أترك هذا لكِ إذًا.”

 

“حسنًا.”

 

“واستغلِّي الدوق الصغير كل يوم.”

 

“حسنًا.”

 

إن كان فعله بنفسه أكثر فعالية، فلا خيار سواه.

 

الإحراج لحظي فقط. الشعور الغريب عابر. سأتحمَّل.

 

شدَّت إيديث عزيمتها وفركت خدَّيها المحمرتين.

 

“بما أنك تقول ذلك، سأتحمَّل.”

 

“تحمَّل؟ تحمَّل ماذا؟”

 

أمال أغْني رأسه مستغربًا، ثم تجهَّم وجهه فجأة عندما رأى معصمها.

 

اختفى الابتسام من وجهه في لحظة.

 

رمش عيناه العنبريتان مراتٍ عديدة كأنه لا يصدِّق ما يرى.

 

“إ، إيديث. هذا عمل الدوق الصغير…؟”

 

انتفضت إيديث مذعورةً وخبأت يدها.

 

هنا فقط فهم أغْني الخجل الذي ظهر على وجهها، فضحك ضحكةً جافة.

 

“ههه، هذا الوغد.”

 

“ن، نعم؟”

 

صرَّ أغْني أسنانه.

 

نعم. هو من علَّمه طريقة امتصاص القوة.

 

لأنه لم يفهم مهما طال الوقت، قال له: «جرب أن تشعر وكأنك تثقب الوريد». وأضاف أن المعصم أسهل مكان.

 

لكن ليس بهذه الطريقة!

 

لم يعلِّمه أن يعضّها أصلاً!

 

وحش. شوه معصم إيديث بهذا الشكل؟

 

توقَّفت ضحكته فجأة.

 

تنهَّد أغْني تنهيدةً طويلة، ثم نهض ببطء.

 

“سيِّد أغْني؟ إلى أين أنت ذاهب؟”

 

“يبدو أن كلبًا صغيرًا يعضُّ أكثر من اللازم، سأضع له كمامة.”

 

“ماذا؟”

 

أخرج أغْني كمامة كيرا المرمية في زاوية مكتبه وهزَّها.

 

“لا تقلقي يا إيديث. سأتأكَّد أن هذا لن يتكرَّر أبدًا.”

 

ارتسمت على وجه أغْني ابتسامةٌ مخيفة كأنه سيقتل أحدًا.

 

✦ ✦ ✦

 

عاد فريق التطهير بقيادة إدوين إلى العاصمة.

 

ضجَّت الإمبراطورية بميلاد بطلٍ جديد.

 

لأن القدِّيسة هيلينا ميز أنقذت حياة إدوين، الوريث الوحيد لدوقية داير.

 

“لقاءٌ قدري…”

 

تمتمت إيديث وهي تقرأ العنوان الكبير في الجريدة، ثم قلبت الصفحة، فانتشرت أحداث ذلك اليوم بوضوح.

 

“بدأ كما هو مخطط.”

 

رفعت كيرا أذنَيها، اقتربت، ووضعت ذقنها على ركبة إيديث.

 

كِنگ؟

 

ما بكِ؟

 

سألتها بعينَيها، فابتسمت إيديث ابتسامةً خفيفة وربتت على رأس كيرا.

 

“لا شيء.”

 

شعورٌ غريب فقط أن تعيش بنفسها افتتاحية القصة التي قرأتها.

 

هل نسمِّيه الحنين؟

 

مدهش، لكن التفكير فيما سيحدث بعد ذلك يجعل قلبها يضيق.

 

بما أن الشريرة تغيَّرت، لا يمكنها توقُّع مسار القصة على الإطلاق.

 

الكثير تغيَّر بالفعل، فزاد القلق.

 

استيقظت إيديث من أفكارها على صوت هيدن.

 

“سيدتي، كل شيء جاهز للخروج.”

 

“نعم، هيا بنا.”

 

طوت إيديث الجريدة، وضعتها على الطاولة، ثم نهضت.

 

تبعتها كيرا وهي تهزُّ ذيلها.

 

“من الصباح الباكر إلى برج السحر، سيدتي تعيشين حياةً متعبة حقًا.”

 

“لا خيار لدي. من يحتاج هو من يذهب.”

 

[إيدي، الشيء الذي طلبتِه انتهى، تعالي متى كان لديكِ وقت.]

 

أغْني مشغول جدًا منذ أيام ولا يخرج من البرج خطوة.

 

إذًا يجب على من يستطيع الحركة أن يذهب.

 

وعلى الهامش، نزهة صغيرة.

 

تسلَّقت إيديث العربة وهي تغنِّي، فسأل هيدن وهو ينظر خلفه.

 

“وأين ذهب السيِّد الصغير؟”

 

غريب ألا يرى من كان ملتصقًا بها كالعلكة.

 

التفتت إيديث وذراعاها متقاطعتان، وردَّت بنبرةٍ متكبِّرة.

 

“لماذا تسألني عن لوسيون؟”

 

“تشاجرتما؟”

 

“هو المخطئ.”

 

كانت حركة إيديث وهي ترفع قفازها عصبية.

 

المعصم المخفي تحت القفاز مكتظ بعلامات لوسيون.

 

‘اتفقنا ألا يفعل، ومع ذلك عضَّ مجددًا.’

 

بل أخبرته أنها ستذهب إلى أغْني اليوم!

 

بدل أن يتوقَّف، ترك علاماتٍ أكثر وضوحًا، فلم تستطع إيديث خلع القفاز لحظة.

 

حتى أثناء الاستحمام.

 

لم تستطع أن تُظهر تلك العلامات الحمراء المخجلة لبيكي.

 

‘……لكن الأمر أصبح أسهل فعلاً.’

 

من المؤكَّد أن فعل لوسيون بنفسه أكثر فعالية الآن.

 

أمرٌ جيد لكليهما، لذا تترك له الأمر.

 

[قليلٌ آخر فقط…]

 

صعب حقًا. هذه الطريقة ليست جيدة للقلب.

 

هزَّت إيديث رأسها بقوة لطرد وجه لوسيون الذي يطارد خيالها.

 

“حتى لو لم يكن الأمر كذلك، لم يكن ليأتي معي اليوم على أي حال. ذهب إلى المعبد الكبير ممثلاً للعائلة.”

 

“السيِّد الصغير أصبح في سنِّ العمل؟ الزمن يمر سريعًا…”

 

“هيدن، بدوت كعجوز للتو.”

 

“أنا عجوز بالفعل.”

 

بعد محادثةٍ تافهة، مرَّ وقتٌ طويل في العربة.

 

وصلوا إلى مدخل برج السحر.

 

ما إن فتح هيدن الباب، حتى قفزت كيرا ومدَّت جسدها.

 

“كلما أتينا إلى هنا أشعر أنه مدفون في الزاوية حقًا.”

 

تمطَّى هيدن متبعًا كيرا وأنَّ متألِّمًا.

 

“لندخل.”

 

وقفت أمام الباب، فتعرَّف على ماناها وفتح ببطء.

 

✦ ✦ ✦

 

يبدو مشغولاً فعلاً.

 

وجه أغْني الخالي من التعبير كان الأكثر توترًا الذي رأته إيديث في حياتها.

 

“إيدي، جئتِ؟”

 

كان صوته الكسول المعتاد، لكن التعب يقطر من آخر كلمة.

 

خلع نظارته وضغط على عينَيه.

 

ليس مجرَّد تعب عادي، فلمع بؤبؤه الممزق عموديًا للحظة ثم اختفى.

 

“يبدو أن العمل أكثر من العام الماضي.”

 

“أشياء غريبة تتدفَّق باستمرار، أعالجها وأصاب بالصداع.”

 

“أشياء غريبة؟”

 

“كنت سأريكِ إياها على أي حال.”

 

كشف أغْني الغطاء عن شيءٍ يحتل جانب المكتب.

 

تلألأ حجر مانا أزرق غامق بضوءٍ خافت.

 

“حجر مانا؟”

 

“ليس حجر مانا نقيًا. مُصنَّع اصطناعيًا، وإذا لمسته بدون حماية ستُسمم.”

 

كان حجر المانا المتلألئ كفطرٍ سام يسحر الناس.

 

“يسبِّب الجنون، فلا تلمسيه بلا حذر. فهمتِ؟”

 

“نعم.”

 

غطَّى أغْني الحجر مجددًا، تنهَّد تنهيدةً عميقة، ثم لمس خدَّ إيديث.

 

“إيدي، أنا متعب جدًا. هل أترك برج السحر؟ لم يعد ممتعًا.”

 

“ومع ذلك يجب أن تستمر. الجميع ينتظرونك فقط.”

 

“أنا أفضِّل أن أعمل مجرَّد معلِّمك وأعيش هكذا.”

 

كان يجب أن أقبل عندما عرض كاليد منصبًا في فروست.

 

لم يكن أغْني يحلم أن يلتقي إيديث يومًا، فاختار منصب سيد البرج وندم.

 

“اختر خليفةً سريعًا وارمِ له المنصب.”

 

“أنت تُربِّيني جيدًا.”

 

“لا يزال الطريق طويلاً، طويلاً جدًا.”

 

ضحك أغْني ضحكةً خفيفة، أطلق خدَّها، ثم فتح الدرج وأخرج علبة مخملية زرقاء وقدَّمها لإيديث.

 

“ها هو ما طلبتِ.”

 

“شكرًا.”

 

“افتحيها. يجب أن تتأكَّدي إن أعجبتكِ أم لا.”

 

فتحت العلبة، فظهرت زوجان من الأساور البلاتينية بتصميمٍ أنيق جنبًا إلى جنب.

 

“طلبتِ جهاز تتبُّع موقع، هل تعرفين كم تفاجأت؟ هذا شيء يفعله الدوق الصغير فقط.”

 

“لوسيون بدأ نشاطه الخارجي الآن، يجب أن أعرف موقعه على الأقل.”

 

طالما لم تُستخرج اللعنة كاملة، لا يمكنهما الانفصال أبدًا.

 

تحضيرٌ لأي طارئ.

 

‘الرواية الأصلية بدأت، لا غرابة في أي شيء يحدث.’

 

أغْني يعرف بالطبع. يعرف أنها مضطرة لذلك.

 

لكنه فقط يكره أن يفرح لوسيون بهذه الهدية.

 

“لكن الدوق الصغير غير موجود؟”

 

“ذهب للعمل.”

 

“رائع. غيابه يريح صدري.”

 

كان صادقًا، فارتسمت ابتسامة انتعاش على وجهه.

 

‘هل سيتصالحان يومًا بهذا الشكل؟’

 

منذ اليوم الذي أخرج فيه أغْني كمامة كيرا، لا يزال الاثنان في حربٍ باردة.

 

انتهت الراحة القصيرة، ارتدى أغْني نظارته وأشار إلى الباب.

 

“اخرجي الآن. هناك من ينتظرك.”

 

ففتح الباب على مصراعَيه كأنه كان ينتظر.

 

“حقًا، حدس سيد برجنا دقيق جدًا.”

 

ضحك العجوز أبيض الشعر ضحكةً طيِّبة، فتح ذراعَيه، ورحَّب بإيديث.

 

“تعالي يا صغيرتي!”

 

المترجمة:«Яєяє✨»