### الحلقة 61

 

هيلينا رفعت جفنَيها الثقيلَين بصعوبةٍ بالغةٍ.

 

عيناها المغرورقتان بالدموع ارتجفتا بقلقٍ شديدٍ.

 

ما إن رأت الطفلةَ التي كانت تخشى عليها حتى تنفَّست الصعداء، للحظاتٍ فقط.

 

“……هيل، لينا.”

 

“أنتِ…….”

 

كان صوتها بطيئًا ومُرْتَعِشًا، لكنها نطقت اسمها بوضوحٍ تامٍّ.

 

ابتسمت هيلينا وهي تلهث.

 

“لقد أصبحتِ قادرةً على الكلام الآن.”

 

شهقت الطفلةُ من أنفها وأومأت برأسها، ثم أمسكت بيد هيلينا.

 

في تلك اللحظة بالذات، اندفعت حرارةٌ جارفةٌ فأحرقت الشيءَ النجسَ في لمح البصر.

 

“……آه؟”

 

اختفى ضيقُ التنفس الذي كان يخنقها كأنه كذبةٌ، وأصبح التنفُّس مريحًا فجأةً.

 

زحفت الطفلةُ ببطءٍ إلى جانب رأسها، ثم همست في أذنها.

 

“لا تتألَّمي.”

 

“……حسنًا.”

 

مع هذه الكلمة الأخيرة، أغمضت هيلينا عينَيها بهدوءٍ.

 

شعرت أنها إذا نامت قليلاً ثم استيقظت، فستكون الأمور بخير.

 

تنام قليلاً فقط، ثم تهرب فور استيقاظها.

 

تمسك بيد الطفلةِ وتغادر دون أن تلتفت خلفها أبدًا.

 

لكن ما كان ينتظر هيلينا عندما استردَّت وعيها…

 

كان خبر بيع الطفلةِ.

 

✦ ✦ ✦

 

“منذ ذلك اليوم، اختفت إيديث تمامًا دون أثر، وبعد فترة قصيرة تمكَّنتُ من الخروج من ذلك المكان بمساعدة قداسة البابا الذي جاء للتفتيش.”

 

هكذا مرَّت خمس عشرة سنةً، وأخيرًا التقينا.

 

مع الاسم الذي طالما تساءلتُ عنه.

 

حتى لو لم أرَ وجهها، فأنا أعرف.

 

تلك القوة الدافئة التي كانت تنبعث من إيديث.

 

لم أنسَ يومًا تلك القوة التي أنقذت حياتي.

 

الآن، لن نعود إلى العلاقة نفسها التي كانت بيننا سابقًا، لكن مع ذلك……

 

“كان هناك كلامٌ أردتُ أن أقوله لكِ حتماً إذا التقينا يومًا.”

 

في جوٍّ أصبح صامتًا ومهيبًا، أنهت هيلينا كلامها، ثم عدَّلت ملابسها بأناقةٍ.

 

ثم وقفت من مقعدها، وضعت يدها على صدرها، وانحنت برأسها.

 

“شكرًا لكِ. لولا إيديث لما كنتُ هنا الآن.”

 

“ماذا، لا عليكِ.”

 

“سأسدد هذا الدين يومًا ما مهما كلَّف الأمر.”

 

نهضت إيديث بدورها مذعورةً ولوَّحت بيدَيها رافضةً.

 

دين؟ إنها لا تتذكَّر شيئًا من ذلك أصلاً.

 

‘صراحةً، حتى أنا لستُ متأكدةً إن كنتُ أنا فعلاً.’

 

ربما أخطأتُ في الشخص؟ أمرٌ كبيرٌ كهذا وهي لا تتذكَّر شيئًا، هذا غريبٌ حقًا.

 

“إذا كان ما تقولينه صحيحًا يا هيلينا، فأنا أيضًا مدينةٌ لكِ. إن كان هناك دينٌ يجب سداده، فعليَّ أنا أن أسدده.”

 

“هذا مختلف. إيديث كانت ستعيش حتى لو لم أكن موجودةً، أما أنا فكنتُ سأموت لولا إيديث.”

 

لكن هيلينا كانت مصرَّةً.

 

شعرتُ بالعناد في شفتَيها المطبقتَين في خطٍّ مستقيم.

 

“ما أصابني آنذاك لم يكن مرضًا معديًا، بل كان لعنةً. بفضل إيديث التي أحرقت تلك اللعنة، ما زلتُ حيَّةً حتى اليوم.”

 

“…….”

 

“إن احتجتِ إلى مساعدتي يومًا، أخبريني فورًا. سأبذل كل ما أملك لأساعدكِ.”

 

بهذا الإصرار، لم يعد بإمكاني رفضها.

 

أجلستُ هيلينا على الكرسي بالقوة، ثم جلستُ أنا أيضًا وأومأت برأسي.

 

“حسنًا، سأسدد الدين أيضًا. هل هناك شيءٌ تتمنينه؟”

 

لم تتوقَّع هيلينا أن أقول هذا، فاتسعت عيناها بدهشة.

 

“إذًا…… ناديني هيلينا كما كنتِ تفعلين سابقًا.”

 

“نعم؟ الاسم فقط؟ إذا كان هذا كلّ……”

 

في تلك اللحظة، أمسك لوسيون بيدي بقوة.

 

كأنما يقول: لا تفعلي ما تريده.

 

“لم أعد أستطيع تحمُّل الاستماع أكثر.”

 

ضحك لوسيون بسخرية، ثم لوى شفتَيه.

 

“القدِّيسة تدفع مشاعرها فقط. ألا ترين أن إيديث متضايقة؟ ألا تعتقدين أن هذا أنانيةٌ زائدة؟”

 

“لوسيون.”

 

طعنته في جنبه ليصمت، لكن دون جدوى.

 

كلما ضغطتُ عليه بإصبعي، زاد في استفزازه كدميةٍ تتكلَّم عند الضغط.

 

“هل تعرفين ماذا يسمُّون شخصًا مثل القدِّيسة في العالم؟ يسمُّونه «مجنونة متسلِّطة». مجنونة تمامًا.”

 

كانت كلماته القاسية لا تتناسب مع وجهه الجميل، لكن هيلينا لم تكن أقلَّ منه.

 

“آه، سمعتُ أنكما تزوجتما.”

 

نظرت هيلينا إلى لوسيون من أعلى إلى أسفل بنظرة خفيفة، ثم رفعت زاوية عينَيها بمكر.

 

“كان مفاجئًا. ظننتُ أن إيديث تفضِّل الأكبر سنًّا.”

 

“ماذا؟”

 

“على سبيل المثال……”

 

رفعت هيلينا ذقنها بثقة، ودفعت شفتَيها إلى الأعلى.

 

كانت تبدو ساحرةً في وقفتها المتكبِّرة.

 

“مثلي أنا؟”

 

“ماذا؟”

 

“في السابق، كنتِ تتبعينني كفرخٍ صغيرٍ دون غيره. حتى عندما اعترف لكِ الأولاد بحبِّهم، لم تهتمِّي بهم وكنتِ تبحثين عني أنا فقط.”

 

عندها، اتجهت عينا لوسيون الحادتين نحوي.

 

“اعتراف؟ من أولاد؟”

 

كان صوته باردًا كالثلج.

 

تسللتُ بنظري بعيدًا بهدوء.

 

كل ما استطعتُ فعله هو ابتسامةٌ محرجة.

 

“أنا أيضًا لا أتذكَّر شيئًا……”

 

“كنتِ لطيفةً جدًا في ذلك الوقت. من المؤسف أن الدوق الصغير لم يرَ طفولة إيديث.”

 

“أليس مضحكًا أن تتفاخري بشهرٍ واحدٍ فقط؟ القدِّيسة هي من لم ترَ كيف كبرت إيديث، وكم كانت جميلةً في ذلك الوقت.”

 

“أنا أملك لوحةً تصور إيديث وهي صغيرة.”

 

“حقًا؟ أنا أملك صورًا فوتوغرافية. حفظتُ كل شيء: السنة، الفصل، أعياد الميلاد، والأيام الخاصة الأخرى.”

 

“……أريني إياها أيضًا.”

 

“لا.”

 

ارتجفت شفتا هيلينا غضبًا من تصرف لوسيون المستفز.

 

ضحك لوسيون ضحكةَ انتصارٍ ووضع ذراعه حول كتفَيَّ، ثم همس.

 

“لقد فزتُ. أليس كذلك؟”

 

لماذا يحاول الفوز بهذا أصلاً؟

 

ظننتُه يمزح، لكنه كان سعيدًا بصدق.

 

‘العلاقة التي توقعتها ليست هذه……’

 

كنتُ أظن أن نظراتٍ خفيةً ستتبادل بيننا عند اللقاء.

 

بالطبع، كانت هناك نظراتٌ تتبادل… المشكلة أن كلاً منهما يريد التخلُّص من الآخر فورًا.

 

بينما كنتُ أتصبب عرقًا بين هذين الإعصارين.

 

دقٌّ دقٌّ، سُمع صوت طرق على الباب.

 

“تفضَّل.”

 

بإذن إيديث، دخل الخادم غرفة الاستقبال وانحنى.

 

“لوسيون سيدي، سيد العائلة يستدعيك.”

 

“الآن؟”

 

“نعم.”

 

تأفَّف لوسيون، ثم نهض من مقعده على مضض.

 

كان واضحًا أنه لا يريد تركني معها وحدنا، فعيناه الحمراوان تنضحان بالامتعاض وهو ينظر إليَّ.

 

“سأعود فورًا.”

 

بينما كان لوسيون يُخفِّف من شعري برفق.

 

فتَّشت هيلينا جيبها بسرعةٍ وقلق.

 

“يبدو أن القدِّيسة يجب أن تغادر الآن أيضًا؟”

 

“……نعم، كذلك.”

 

“تبدين مشغولةً، فاذهبي سريعًا.”

 

رأى لوسيون جهاز الاتصال يومض بسرعة، فابتسم ابتسامةً عريضة.

 

كان راضيًا جدًا لأنه وجد ذريعةً لطردها.

 

“القدِّيسة.”

 

ناداها لوسيون بنبرةٍ كسولة، ثم مدَّ يده نحوها.

 

ضيَّقت هيلينا حاجبَيها من تصرفه المفاجئ.

 

رفع لوسيون كتفَيه وابتسم عندما رأى عينَيها تسألان: ما هذه الخدعة؟

 

“اليوم سيكون آخر لقاء، فلنصافح تحيةً.”

 

تأكيد، يقول «لن نلتقي مجددًا» بطريقةٍ جميلة.

 

“نعم، حسنًا. يبدو أن هذا سيكون آخر لقاءٍ لي مع الدوق الصغير أيضًا.”

 

نهضت هيلينا فجأة، وصافحت يده.

 

وبعد ثلاث ثوانٍ بالضبط.

 

بَاتْ.

 

انفصلت يداهما بسرعةٍ مذهلة، وكلاهما يمسح كفَّه على ملابسه بنفورٍ واضح.

 

التقت عينا هيلينا الحنينتان بإيديث.

 

“إيديث، أراكِ مجددًا في المرة القادمة.”

 

“أي لقاءٍ آخر؟”

 

جذبتُ ذراع لوسيون الذي ردَّ بجفافٍ إلى الخلف، ثم ابتسمت لهيلينا بلطف.

 

“نعم، إذا سنحت الفرصة، نلتقي مجددًا. هيلينا.”

 

ما إن ناديتُها باسمها كما تمنَّت، حتى لمعت عينا هيلينا كطفلةٍ سعيدة.

 

“نعم……!”

 

خرجت هيلينا من غرفة الاستقبال بخطواتٍ خفيفة كأنها تطير.

 

أخيرًا عاد الهدوء، فاسترخى جسد إيديث كليًا.

 

‘لقد استنزفتْ طاقتي كلها.’

 

كتمتُ أنيني، عندها تسللت يدٌ قويةٌ فمسحت كفِّي وتشابكت أصابعه مع أصابعي.

 

“لماذا؟”

 

انحنى لوسيون، وألصق شفتَيه بأذني تمامًا.

 

“تعقيم.”

 

قشعرَّ جسدي من صوته المنخفض ونَفَسه الدافئ.

 

ارتعشت إيديث، وأبعدت رأسها، ثم فركت أذنها المُحَكَّة.

 

“……أي تعقيم هذا.”

 

“لقد صافحتِ القدِّيسة. شعرتُ بالاشمئزاز.”

 

“أنتَ من صافحتَها.”

 

هل كل هذا الهمس في الأذن فقط ليقول هذا؟

 

نظرتُ إليه بازدراءٍ بسبب مزاحه الخبيث، ثم ضربتُ ذراعه بقوة.

 

“آخ، هذا مؤلم.”

 

دائمًا يقول إن قبضتي كالقطن، وها هو يتألم الآن.

 

“اذهب بسرعة.”

 

دفعتُ ظهر لوسيون الذي يضحك بوقاحةٍ وهو ينظر إليَّ.

 

✦ ✦ ✦

 

بقيت إيديث وحدها في غرفة الاستقبال، تنظر من النافذة.

 

“ناديتُها باسمها، لكنني ما زلتُ لا أفهم شيئًا.”

 

تذكَّرت وجهها الذي لم يستطع إخفاء فرحته، فغمرتني موجةٌ من الأسف.

 

لأنني لم أشعر بشيءٍ على الإطلاق.

 

المترجمة:«Яєяє✨»