59

 

ضحك أغني من أعماق حلقه.

 

‘هه، هل بالغتُ في المزاح؟’

 

لكنّ بينهما عِشرة طويلة، فكفّ عن إغاظته عند هذا الحدّ.

 

“يا ايها الدوق الصغير، ألا ترغب أن تأخذ مني دروسًا خصوصية؟”

 

“دروس خصوصية؟”

 

ماذا يمكن لرجل ليس ساحرًا أن يتعلمه من أغني؟

 

هكذا كان يفكر بالتأكيد. رأى أغني ما في رأسه بوضوح، فابتسم ابتسامة خفيفة.

 

“أنت…”

 

أساء لوسيون فهم تلك النظرة الماكرة، فتراجع خطوة إلى الوراء وكأن جسده كله يرفض.

 

“أنت منحرف حقًّا؟”

 

ارتجفت شفتا أغني حين أدرك سوء الفهم. كبح غضبه بصعوبة، ثم تنفس طويلاً.

 

“للدوق الصغير موهبة فريدة في إفساد مزاج الناس. هل تعلم؟ هل جننتُ لأعلّمك تلك الأشياء؟”

 

“إذن ماذا؟”

 

“كما أخذت إيديث منك، ستأخذ أنت من إيديث. يبدو أن ما تأخذه إيديث وحدها قد بلغ حدّه.”

 

ظنّه هراءً في البداية، لكن الكلام بدا منطقيًا، فاقترب لوسيون خطوة أخرى.

 

لكن الحذر بقيَ في عينيه. تكتك أغني لسانه من ذلك المشهد المتوجس.

 

“على أي حال، لن تمسك السيف لفترة، أليس كذلك؟ لديك وقت فارغ كثير، فتعلم إذن. إيديث بذلت جهدًا خارقًا لإنقاذك، فعليك أن تبادلها الجهد نفسه.”

 

صدق أغني.

 

ترك كل شيء لإيديث كأن امتصاص اللعنة واجبها وحدها.

 

لكن أن يستطيع هو أيضًا امتصاص قوتها؟

 

عرض لا يُرفض.

 

“إن كانت الطريقة غريبة، سأقتلك.”

 

“إن استطعت فافعل.”

 

هكذا وُلدت علاقة أستاذ وتلميذ مؤقتة… مليئة بالتوتر.

 

✦ ✦ ✦

 

ضيّقت إيديث عينيها وهي تراقب لوسيون وأغني يقتربان من بعضهما سرًّا بشكل ملحوظ.

 

ها قد مرّ أسبوعان.

 

الاثنان اللذان كانا يتصادمان ويتشاجران كلما التقيا، صارا لا يفترقان إذا سنحت الفرصة.

 

كأن الست سنوات من التباعد لم تكن.

 

“لوسيون، ألم تقل إنك تأخذ دروسًا خصوصية من السيد أغني؟ ما نوعها؟”

 

“سرّ.”

 

حاولت إيديث أن تكشف ما يخططان له خلف ظهرها، لكنها لم تحصد شيئًا.

 

‘هل يجب أن أفرح لأن علاقتهما تحسنت؟’

 

إن كان الأمر كذلك، فهذا خير.

 

بفضل تحوّل اهتمام لوسيون من تدريب السيف إلى دروس أغني، التأم ذراعه بسرعة.

 

لكن منذ قليل…

 

“ماذا تفعل منذ ساعة؟ هكذا لا أستطيع تعقيم الجرح.”

 

لكي تعقمه، يجب فك الضمادة، لكن لوسيون يمسك معصمها ولا يتركه.

 

“انتظري قليلاً.”

 

أغمض لوسيون عينيه.

 

ارتعش حاجباه الجميلان المتناسقان قليلاً.

 

‘ماذا يفعل؟’

 

حدّقت إيديث في وجه لوسيون الهادئ.

 

وجه لا تعتاد جماله مهما طال الزمن.

 

كان في الصغر كلوحة فنية مصقولة لا تُمسّ، محاطًا بالأشواك.

 

أما الآن… كيف أصفه؟ ربما لأنه استعاد صحته واكتسب اطمئنانًا.

 

صار ينضح بهالة كسولة تجعل القلب يخفق أحيانًا بإحساس شهواني.

 

وفيما هي تفحصه دون أن تشعر،

 

تسلل صوت ضاحك إلى أذنيها، فارتجفت كتفاها.

 

“إن ظللتِ تنظرين هكذا سأخجل.”

 

كانت عيناه الحمراوان قد انفتحتا، مقوّستين بضحكة خفيفة.

 

هربت إيديث بنظرها خجلاً، فازداد ضحكه.

 

“على كل حال هذا الوجه ملككِ، فلمَ تهربين؟ انظري قدر ما تشائين، لن يعاتبك أحد.”

 

“…ليس الأمر كذلك.”

 

“بل هو كذلك، أنتِ تحبين وجهي.”

 

رمقته إيديث بنظرة حادة.

 

يكفيه أن يغيظها مرة، لكنه يُصرّ على التكرار.

 

“حسنًا، لن أفعل. لكن إيديث… هل تشعرين بشيء؟”

 

رأت توقعًا خفيفًا في عينيه الحمراوين، فانتفضت فيها نزعة شقية.

 

“نعم، أشعر.”

 

“تشعرين؟ حقًّا؟”

 

“أشعر أنك تتدلل لأنك تكره التعقيم.”

 

انطفأت عيناه المبتهجتان بسرعة حين ردّت عليه بنفس المزاح.

 

أمالت إيديث رأسها متعجبة من التغيّر المفاجئ.

 

‘بالتأكيد تعلّم شيئًا من السيد أغني… لكن ماذا؟’

 

لكنها لم تشعر بشيء على الإطلاق.

 

“…لا تشعرين بشيء غريب؟”

 

“لا شيء، فهل تترك يدي أيها الطفل المدلل؟”

 

تنهد لوسيون تنهدًا عميقًا، ثم أفلت يدها.

 

برزت شفتاه السفلى بانتفاخ.

 

“حتى لو، هل ترينني أتدلل لأنني أكره التعقيم؟”

 

“إذن ماذا؟”

 

“…لا شيء.”

 

كما توقعت.

 

تجاهلت إيديث هراءه وفكّت الضمادة.

 

كانت الجروح التي أزيلت للشفاء خشنة الملمس.

 

“لا تمسك السيف فور إزالة الغرز.”

 

“لن أمسكه لفترة. أنا منهك من متابعة ذلك الوغد أغني.”

 

“ماذا تفعلان بالضبط؟”

 

“سأخبرك لاحقًا.”

 

لوسيون بالذات يخفي عنها سرًّا؟ شعرت بغصة خفيفة.

 

‘لحظة، لمَ أتضايق من هذا؟’

 

ضاقت يدها دون أن تشعر من ارتباكها لشعورها الغريب.

 

كلما ضغطت القطنة على جلده، سال سائل التعقيم غزيرًا.

 

كان لوسيون يراقبها بهدوء، ثم تذكر فجأة أن يتأوه متأخرًا وأرخى زاويتي عينيه.

 

“آه… يؤلم.”

 

“كفّ عن التمثيل.”

 

ردّت بحدة، لكن يدها صارت ألطف.

 

ارتسمت على شفتي لوسيون ابتسامة كسول.

 

“لا تبتسم، أنت مقرف.”

 

“تقولين إن قلبك يخفق؟ أعلم، أنا أعلم ان وسامتي زائدة.”

 

“أنت حقًّا…”

 

تبادلا المزاح بكلمات تافهة، واستقرت بينهما أجواء هادئة ساحرة.

 

خطر لها فجأة:

 

أتمنى أن يطول هذا الوقت قليلاً.

 

وقت لا يعكره أحد، نحن الاثنان فقط.

 

لكن أمور الدنيا لا تسير دائمًا كما نريد.

 

“سيدي لوسيون، سيدتي إيديث، لقد جاء ضيف.”

 

رفع لوسيون حاجبه للاسم الذي نطق به أوسكار.

 

“ما الذي يريده ذلك الشخص؟”

 

“قال إنه يود مقابلة السيدة إيديث.”

 

“أنا؟”

 

ضيّقت إيديث عينيها.

 

‘ليس لوسيون… بل أنا؟’

 

شعرت بالحيرة، لكنها رتبت أدوات التعقيم بسرعة.

 

“أرشده إلى الصالون أولاً. سآتي حالاً.”

 

توجهت إيديث إلى الصالون، ولوسيون إلى جانبها.

 

“سمعت أنكِ طلبتِ مقابلتي.”

 

نهض الضيف بسبب صوت إيديث.

 

“سيدة هيلينا.”

 

انحنت هيلينا، فتساقط شعرها الذهبي كشلال.

 

لمعَت عيناها البرتقاليتان كأشعة الشمس.

 

“سمعت الخبر. جئتِ لتبلغي الدوق برسالة، أليس كذلك؟ هل لم تلتقي به؟”

 

“لا، لقد التقيته بالفعل وعدت.”

 

أربكها الجواب غير المتوقع، فازدادت حيرتها لهذا اللقاء.

 

عادة يطلبون مقابلة لأمر ما، لكن بين إيديث وهيلينا لا توجد أي صلة.

 

‘ماذا تريد؟’

 

تصلب وجه إيديث من التوتر لعدم معرفة وجهة الحديث.

 

لكن وجه هيلينا كان متصلبًا أيضًا بشكل غريب. رطبَت شفتيها الجافتين.

 

“أردتُ رؤيتك.”

 

“ماذا؟”

 

ذاب توترها فجأة.

 

رمشت إيديث مذهولة، فسقط وجه هيلينا الهادئ في لحظة.

 

كان في عينيها شيء واحد واضح: عاطفة صادقة.

 

ارتبكت إيديث تمامًا لهذه المودة بلا سبب.

 

“منذ ذلك اليوم، لم أكفّ عن التفكير بكِ يا سيدة إيديث.”

 

“…بي أنا؟”

 

“نعم.”

 

خفضت هيلينا عينيها بخجل ووجنتاها محمرتين.

 

‘لمَ تحمرّ وجنتاها؟’

 

انهار آخر ذرة هدوء في إيديث حين رأت خدودها القانية.

 

“…هل كنا نعرف بعضنا من قبل؟”

 

“ألا تذكرين شيئًا؟”

 

لا تذكر ولا شيء، لقد رأتها أول مرة في المهرجان المقدس.

 

أمالت هيلينا رأسها رويدًا وهي ترى وجه إيديث يعتمه الحيرة.

 

“…قد يكون ذلك أفضل. تلك الذكريات من النوع الذي يُنسى.”

 

ابتسمت ابتسامة باهتة وهي تُداعب فنجان الشاي الدافئ.

 

توقعت الأمر، لكن المرارة بقيت.

 

أما إيديث فلم تعرف أي رد فعل تُظهره.

 

أن تكون صديقة لبطلة القصة؟ وبهذا المنظر المثير للشفقة؟ الأمر غريب جدًّا.

 

“أمم… سيدة هيلينا، إن لم يمانع، هل بإمكانك إخباري كيف كانت علاقتنا… وما تلك الذكرى؟”

 

ما إن أبدت إيديث اهتمامًا مترددًا، حتى أشرق وجه هيلينا كأنها انتظرت هذا السؤال منذ زمن.

 

“التقينا أنا وأنتِ يا سيدة إيديث… في قافلة تجار العبيد.”

 

“…ماذا؟”

 

“ماذا؟”

 

أي مكان لقاء هذا؟

 

 

المترجمة:«Яєяє✨»