الفصل الحادي والخمسون

 

شيء ما غريب.  

 

توقفت اليد التي كانت تداعب شعره لحظة.  

 

“ضُربْتُ على رأسي أيضاً.”  

 

اشتكى لوسيون كطفل يخبر معلمه بكل شيء.  

استأنفت إيديث حركة يدها، وانحازت له تماماً.  

 

في قرارة نفسها كانت تعلم أنه فعل شيئاً يستحق الضرب، لكنها تظاهرت بغير ذلك.  

 

“والدك تجاوز هذه المرة. لم تُصب لأنك تريد الإصابة.”  

 

“نعم.”  

 

ليس صحيحاً، لقد تعمد الإصابة.  

 

كاليد عاقبه لأنه عرف نواياه الخبيثة.  

 

“لا بد أنك تألمت.”  

 

“بالضبط.”  

 

ليس صحيحاً أيضاً. لم يتألم أبداً.  

 

المتألم فعلاً هو كاليد، لأن ابنه الذي يلعب بالذئاب العملاقة كالألعاب يعود دائماً مصاباً فيُقلب أحشاءه.  

 

لم تدرك إيديث ذلك أبداً، فانشغلت بتهدئته.  

 

“هل أوبّخ والدك نيابة عنك؟”  

 

تسربن ضحكة سعيدة من فم لوسيون.  

 

لا أحد في العالم يجرؤ على توبيخ كاليد سوى إيديث.  

 

وإذا وبّخته إيديث، سيقف كاليد مكتوف الأيدي ويستمع.  

 

‘سيكون مشهداً ممتعاً.’  

 

لا يمكنه تفويت هذا العرض.  

 

“نعم، وبّخيه من فضلك.”  

 

“حسناً. سأوبّخه غداً.”  

 

ارتسمت ابتسامة رضا على شفتي لوسيون أخيراً.

  

“لذلك لا تحزن كثيراً أنت أيضاً. تحسن مزاجك.”

  

“تحسن كلياً.”  

 

نظرات مليئة بالحب الموجّه له وحده، لمسات حنونة.  

 

كان لوسيون مدمناً على ذلك، يتوق إلى إيديث كمدمن.  

 

لهذا لم يستطع التوقف عن الإصابة قليلاً في كل حملة تطهير.  

 

تظاهر لوسيون بالضعف التام، وغاص في حضن إيديث.  

 

وحش بالغ تماماً، ومع ذلك يتصرف كحيوان صغير يحتاج الحماية.  

 

فيستقبله قلب إيديث الرقيق. تماماً كالآن.  

 

شعرت إيديث بضغط غريب وحرارة عجيبة حول خصرها، فارتعشت.  

 

“أم… لوسيون.”  

 

ما إن أبدت نية الدفع، حتى اهتز لوسيون عمداً. 

 

“أنا أشعر بالبرد.”  

 

“كنت أعلم. بقيتَ خارجاً طويلاً جداً.”  

 

أصلاً ضعيف أمام البرد، وقضى أسبوعاً في قلب الشتاء، طبيعي أن يعاني.  

 

نسيت إيديث أنها كانت ستدفعه، وكفّت خدّيه الباردين.  

 

فانجذبت البرودة المتراكمة في صدره إلى إيديث.

  

تنهد لوسيون بسعادة أمام هذا الشعور المألوف الآن.  

 

“اليوم امتصيتُ كثيراً. لذلك لا تدخل غرفة النوم وأنا نائمة.”  

 

لا جواب. ضربت إيديث رأسه بخفة وهي تتجاهل تظاهره بعدم السماع.  

 

“إذا اكتشفتُ ذلك، سننام في غرفتين منفصلتين مدى الحياة.”  

 

عند هذا الإنذار الأخير، نقر لوسيون بلسانه بضيق.  

 

“حسناً. سأرتجف من البرد وأنام.”  

 

“تتحدث هكذا مجدداً. هل تعرف كم امتصيتُ من اللعنة؟ لا ينفع التظاهر بالضعف.”  

 

امتصت اللعنة، والمدفأة تكاد تخنق من الحرارة، أي برد؟  

 

وإذا صعب الأمر، يكفي أن يحتضن كيرا وينام.  

 

“بالمناسبة، أين كيرا؟”  

 

“في غرفة أوسكار على الأغلب.”  

 

“كيرا تبعت أوسكار؟”  

 

“لا، اختُطفت. قال أوسكار إنه وحيد.”  

 

بالأحرى، لوسيون هو من دسّها في حضن أوسكار بالقوة.

 

[آآآخ! كيرا! يؤلم، يؤلم!]  

 

[كررر! كياك!]  

 

[سيد لوسيون! أنقذني―!]  

 

[كرآآنگ!]

 

مسح لوسيون الذكرى المريعة بسرعة.  

 

أول مرة يحظى فيها بوقت ثنائي بعد أسبوع. لا يمكن أن تسرقه كيرا.  

 

تظاهر لوسيون بالنعاس، أغمض عينيه، وشدّ خصرها.  

 

“لوسيون؟ لا تقل إنك تنام؟ إذا أردت النوم، اذهب إلى سريرك.”  

 

تظاهر بأنه لا يسمع صوت إيديث المرتبك.

 

✦ ✦ ✦

 

أشرق صباح مهرجان التطهير الإلهي.  

 

استيقظت إيديث من الفجر، أكملت استعداداتها، وركبت العربة مع لوسيون.  

 

“لماذا الحجاب؟”  

 

أشار لوسيون إلى الحجاب الذي أحضرته إيديث منفرداً، فانحنت عيناها وارتدت الحجاب الأبيض. 

 

ثم رفعت رأسها ببطء.  

 

تبع لوسيون عيناها المذهولتان من خلف الشبكة المنسوجة بكثافة أينما تحركت.  

 

“ما رأيك؟ جرّبته للمهرجان، هل يناسب؟”  

 

“جيد أن وجهك مخفي.”  

 

جاء الجواب دون تردد، فشبّت إيديث شفتها.  

 

“في مثل هذه اللحظات يجب أن تكذب وتقول إنني جميلة.”  

 

“من قال إنني لا أقول؟”  

 

رفع لوسيون طرف الحجاب وانحنى شفتاه.  

 

“الجميلة لي وحدي. لا يحق لأحد غيري رؤيتها.” 

 

“……كلام كهذا مقزز قليلاً.”  

 

قهقهت إيديث وهي تغمز كتفه من تصرف لوسيون الذي صار بارعاً في الغزل.  

 

“هيا نذهب.”  

 

نزل لوسيون من العربة ومدّ ذراعه.  

 

قبلت إيديث مرافقته ودخلت المعبد الكبير.  

 

في إمبراطورية رامبس التي يعيشان فيها، دولة مقدسة، يُقام قداس سنوي في المعبد الكبير.  

 

يسميه الناس “مهرجان التطهير الإلهي”.  

 

واليوم هو المهرجان الأعظم الذي يتكرر كل عشر سنوات.  

 

حدث كبير يحضره كل العائلات النبيلة إجبارياً.  

 

جلس إيديث ولوسيون في المقعد العلوي، فانهالت عليهما أنظار النبلاء.  

 

كالعادة، هناك عائلتان فقط تحتلان المقعد العلوي:

  

عائلة داير، عماد الإمبراطورية، وعائلة فروست.  

 

إدوين داير غائب، وبجانبه وريث فروست المحجوب.  

 

لوسيون فروست.  

 

لا أحد يعرفه، لكنهم عرفوه كأنما اتفقوا مسبقاً.  

 

“هل ذلك الشخص هو…”  

 

“أول مرة يحضر، أليس كذلك؟”  

 

“إذن، من بجانبه…”  

 

تهامس النبلاء عند رؤية لوسيون وإيديث بجانبه.

  

رد فعل طبيعي. فهذه أول مرة يظهران فيها رسمياً في مناسبة عامة.  

 

شعر لوسيون كقرد في حديقة حيوانات، فنقر بلسانه.  

 

“مزعجون.”  

 

“لا خيار. يجب أن نعتاد.”  

 

قالت ذلك، لكن إيديث فوجئت داخلياً. الرد أعنف مما توقعت.  

 

لوسيون شيء، لكن حتى هي تتلقى كل هذه الأنظار، ظهرها يحرقها.  

 

لحسن الحظ ظهر رئيس الكهنة، وإلا لكانوا انقضوا كضباع.  

 

“اليوم، ليكن مجد الرب على كل السادة الذين تجمعوا لمهرجان التطهير.”  

 

أنهى رئيس الكهنة التحية باختصار، ثم بدأ بتلاوة الصلاة.  

 

ردد صوته الثقيل في القاعة الكبيرة بهدوء.  

 

اندهشت إيديث من القداس لأول مرة، فحبست أنفاسها وأنصتت.  

 

لكن بعد ساعة، بدأ الملل يتسلل.  

 

‘متى ينتهي؟’  

 

كادت إيديث تموت. المقعد مقعد، لا يمكنها النوم خلسة.  

 

الحمد لله أن الحجاب يخفي وجهها، فتستطيع إغماض عينيها نصف إغماضة.  

 

كتمت تثاؤباً كاد ينفجر، ونظرت خلسة إلى الجانب.  

 

في المقعد الذي كان يجب أن يجلس فيه عائلة داير، كان هناك شخص آخر.  

 

‘لم يحضر أحد؟’  

 

قرأ لوسيون نظرتها غير الطبيعية، فضرب ظهر يدها خلسة.  

 

“عن ماذا تبحثين؟”  

 

“يبدو أن داير لم يأتِ.”  

 

همست وهي تميل نحوه، فغاصت عيناه.  

 

“……ولماذا تبحثين عن داير؟”  

 

من النبرة المنخفضة، أُعجبت إيديث داخلياً.  

 

لوسيون كبر فعلاً، جسداً وعقلاً.  

 

لوسيون الهادئ عند ذكر إدوين؟ لا يُصدق أنه نفس الشخص الذي كان يكوّر الرسائل قبل ست سنوات.  

 

“مجرد تساؤل، لأن عائلة كهذه لا تغيب عن مناسبة كهذه.”  

 

لو لم يتمكن الدوق داير من الحضور، كان يجب أن يأتي إدوين على الأقل، غياب الجميع غريب.  

 

‘هل غادروا الحدود بالفعل؟’  

 

رغم تظاهرها باللامبالاة، اشتدت أعصاب إيديث مع اقتراب بداية الرواية الأصلية.  

 

لاحظ لوسيون تغيرها بسرعة، فشدّ يدها بعبوس وشابك أصابعه بين أصابعها بقوة.  

 

شعرت إيديث بالضغط، فالتفتت، فاقترب لوسيون من أذنها وهمس:  

 

“ركّزي.”  

 

صوته الأعمق من المعتاد دغدغ أذنها.  

 

واضح أنه يقول “ركزي على الصلاة”، لكنها سمعت “ركزي عليّ”.  

 

“حاضر…”  

 

“……نعم.”  

 

في تلك اللحظة أغلق رئيس الكهنة فمه.  

 

مسح عرقاً خفيفاً، ثم ابتسم بلطف وفتح فمه مجدداً:  

 

“وفي هذا اليوم المبارك، ظهر من استدعاه الرب.”

  

قامت امرأة من مقعدها.  

 

ثوب كهنة أبيض يغطي الجسم كلياً، حذاء منخفض الكعب، حجاب أبيض، وصليب في العنق.

  

كل مظهرها يصرخ “كاهنة”، فنقر لوسيون بلسانه بضجر.  

 

لكن رد فعل إيديث كان مختلفاً تماماً.  

 

كلما اتضحت ملامح المرأة، ازدادت عينا إيديث اتساعاً.  

 

‘لا يمكن…’  

 

رفعت إيديث حجابها بيد مرتجفة.  

 

لم تكن مخطئة.  

 

عينان برتقاليتان تظهران من بين الحجاب، خصلات ذهبية تتلألأ.  

 

وجه بارد لا يُنسى أبداً، انحنى بأدب.  

 

“هيلينا ميز.”  

 

كانت بطلة القصة.

 

المترجمة:«Яєяє✨»