الحلقة 45

 

ما إن استدار حتى رأى هيدن متكئًا على الباب، ذراعاه متقاطعتان.  

 

كان موقفًا كافيًا للصدمة، لكن لوسيون لوى شفتيه بسخرية مفرطة.  

 

“لديك هواية سيئة جدًا. تتجسس؟” 

 

“أليس أفضل من الذي يحرق رسائل الآخرين سرًا؟”  

 

ابتسم هيدن ابتسامة عريضة وردّ بهدوء، فامتلأت عينا لوسيون بالضيق.  

 

“مهما كانت غيرتك كبيرة، كيف تحرق رسالة قبل أن تراها صاحبة الرسالة؟”  

 

في الحقيقة، لا يهمّ هيدن إن مزّق لوسيون الرسالة أو أحرقها أو ابتلعها. 

 

لكن من واجبه أن يُسلّم رسائل إيديث كاملةً إليها.  

فهي سيّدته على أي حال.  

 

“لا تُطلق كلمة واحدة لإيديث.”  

 

“ولماذا أفعل؟ سيدي ليس أنتَ، بل إيديث.”

  

“إن كنتَ لا تمانع أن يُقطع لسانك الحرّ هذا، فتفضّل وجربْ.”  

 

عند التحذير القاتل من لوسيون، مرّر هيدن يده على ذراعه بحركة مبالغة.  

 

“مرعب حقًا. أخاف حتى من المزاح.”  

 

نظراً لخفّته التي كأنها ستطير، ضغط لوسيون على لسانه. لا فائدة من الرد عليه، سيؤلم فمه فقط. استدار لوسيون.  

 

“ابتعدْ.”  

 

كبر حجمه بلا داعٍ. تمتم لوسيون بعصبية، فهزّ هيدن كتفيه وأفسح الطريق.  

 

خلف مظهره الهادئ، أخفى هيدن مشاعره ببراعة. 

 

‘لو تحرّكتُ خطوة خاطئة لما نطقتُ طوال حياتي.’  

 

قد يبدو تهديدًا فارغًا، لكن ذلك الفتى الأحمر العيون الذي لم يجفّ دمه بعد كان جادًا تمامًا.  

 

‘إيديث، ماذا تُربّين بالضبط؟’  

 

يعتزم قطع لسانه لمجرد إخفاء رسالة واحدة؟  

كنت أظنها مجرد لعبة أطفال.  

 

“يبدو أنك تحبّها أكثر مما كنت أعتقد.”  

 

“ماذا؟”  

 

توقّف لوسيون الذي كان يخرج عند سماع هذا الكلام.  

 

عبس حاجبيه كمن سمع شيئًا غريبًا.  

 

“ألست تمنعها من التحدث إلى رجال آخرين لأنك تحبّها؟”  

 

“هل جننتَ؟ مستحيل. هي وأنا أصدقاء وعائلة.”

  

“… هل تقول هذا بصدق؟ أم أنك تتظاهر لأنك محرج؟”  

 

شكّ هيدن في أذنيه. من الواضح للجميع أنه يغار من الحب، ويقول أصدقاء؟ عائلة؟  

 

كان أكثر هراء سمعَه هيدن في الآونة الأخيرة. 

 

المشكلة أن رد فعل لوسيون كان مطابقًا تمامًا.  

 

“أنتَ من يتفوّه بالهراء.”  

 

“إذن لماذا تغضب إن لم تحبّها؟ ما المشكلة إن تحدّثت إيديث مع رجل آخر؟”  

 

“لا يجوز.”  

 

“لماذا؟”  

 

“لأنها ملكي.”  

 

توقّف هيدن لحظة عند الكلمة المنخفضة، ثم انفجر ضاحكًا.  

 

كان يقولها بطبيعية كاملة، كأن الشمس تشرق في الصباح والقمر يطلع في الليل.  

 

“لا تحبّها، لكنها ملكك؟”  

 

“إنها زوجتي. نحن زوجان. تحمل اسم فروست، فهي ملكي بالطبع.”  

 

“يا له من منطق رائع.”  

 

“لماذا تبحث عن المشاكل، أيها الوغد.”  

 

سخر هيدن، فتقلّصت عينا لوسيون الحمراوان.  

 

“منذ قليل تتحدث كأنني أنا المشكلة، ألم يبدأ الخطأ أصلاً بمن يطمع في ملك الغير؟”  

 

كان الهوس يتدفّق من عينيه الحمراوين المحدّقتين فيه. لم يحاول لوسيون حتى إخفاءه.

  

‘أم أنه لا يدرك أن الهوس يفيض منه؟’  

 

هف، لم يتوقّف الهواء عن التسرّب من فم هيدن.

  

كان يبدو مضحكًا وهو يبدأ بالهوس قبل أن يدرك مشاعره.  

 

‘تسك، هذه العلاقات عادة لا تنتهي بخير.’  

 

لم يرسم في عيني هيدن، الذي تربّى وهو يتدحرج في القاع ويرى ويختبر الأمور القذرة، نهاية سعيدة.  

 

‘فتيان صغار خضر وهم بالفعل في هذا الفوضى؟’

  

قرّر هيدن، الذي كان دائمًا ضعيفًا أمام الصغار، أن يتدخّل قليلاً على غير عادته.  

 

“اسمع، يا سيّدي الصغير.”  

 

ضرب هيدن جبهة لوسيون بخفة. تراجع لوسيون قليلاً وصرّ على أسنانه.  

 

“هل جننتَ؟”  

 

“الأمر ممتع الآن، لكن قد يحدث شيء كبير، لذا أقوله لك.”  

 

“تريد أن تُقطع يدك؟”  

 

لم يرفّ لـ هيدن جفن رغم هيبته القاتلة.  

 

“أنت متأكد تمامًا أن إيديث ملكك، لكن ماذا ستفعل إن قالت إيديث «أريد الطلاق»؟ هل ستصبح غريبة حينها؟”  

 

“من الذي يقرّر الطلاق كما يحلو له؟”  

 

“هذا ما يضحكني. انظرْ أولاً إلى قلبك. إن استمررتَ في الهوس هكذا، ستهرب إيديث في النهاية.”  

 

“ماذا تقول. إلى أين ستذهب إيديث؟”  

 

“فكّر في ذلك جيدًا أيضًا.”  

 

يجب الإمساك بمن يُزهر بذور الهوس قبل أن يدرك مشاعره منذ البداية.  

 

‘هكذا تتعب إيديث أقل.’  

 

على أي حال، فهي سيّدته.  

 

استدار هيدن تاركًا لوسيون يحدّق فيه.  

 

“آه، كل هذا الفوضى بسبب رسالة واحدة.”  

 

فرك هيدن مؤخّرة رأسه.

 

✦ ✦ ✦

 

“كحح!”  

 

سعلت إيديث وهي تنهار، تلهث بحثًا عن الهواء. كان معصمها الذي استخدم السحر منذ قليل ينبض ألمًا.  

 

“هههه.”  

 

ومع ذلك ضحكت إيديث. هذا الألم لا يساوي شيئًا مقارنة بفرحة نجاح السحر الدفاعي.  

 

“حقًا لم أتوقّع أن تنجحي، أنتِ فعلاً عنيدة.”  

 

جلس أغني بجانب إيديث المنهارة وأبدى إعجابه بصدق.  

 

“إيدي، هل فكرتِ في القدوم إلى برج السحرة لاحقًا؟”  

 

لم يتوقّع أن تنجح فور تدريسها التعويذة الدفاعية.  

 

لم يكن أغني يتوقّع شيئًا كبيرًا حين أعطاها المهمة.  

 

حتى التعاويذ الدفاعية التي تُدرّس في البرج تستغرق ثلاثة أشهر على الأقل، وسنة على الأكثر.  

 

فضلاً عن أن السحر الدفاعي الذي علّمها إياه أغني كان ملكه الخاص، معقّد وصعب إلى درجة لا يُقارن بالسحر العادي.  

 

ومع ذلك، أنجزته إيديث في أسبوع واحد.  

 

لم تكتفِ بحفظ التعويذة، بل مارستها عمليًا مع كرو وتغلّبت على الأخطاء حتى نجحت.  

 

كانت سرعة تجعل المرء يشكّ أهي مبتدئة فعلاً. 

 

أعجب أغني، الذي شاهد العملية كلها، بإيديث حقًا وأراد استقطابها.  

 

“سأربّيك بنفسي.”  

 

“… هل أنتَ جاد؟”  

 

“بالطبع. تعالي بجسدك فقط. سأعطيكِ كل شيء.”

  

عندما أبدت إيديث اهتمامًا بالصدق المغلّف بالمزاح، تهلّل أغني وانهال بالأسئلة.  

 

“متى ستأتين؟ هل نسجّلك الآن؟”  

 

“سيّدتي، الدوق لن يسمح بذلك.”  

 

لو كانت نبيلة عادية لكان الأمر مختلفًا، لكن إيديث هي الكنّة الوحيدة لعائلة فروست. أشار كرو بحدّة، فصفر أغني على لسانه.  

 

“تسك. إذن حين تبلغين سن الرشد؟ عندها يمكنكِ التسجيل بدون ولي أمر.”  

 

بحسب قانون الإمبراطورية، سن الرشد ثمانية عشر عامًا.  

 

هزّت إيديث رأسها، فهي لا تستطيع الانفصال عن لوسيون حتى العشرين. 

 

لكن العرض بحد ذاته لم يكن سيئًا.  

 

“ألا يمكن بعد أن أتجاوز العشرين بسلام؟”  

 

كانت تنوي العيش بهدوء في مكان هادئ بعد الطلاق، لكن بدء حياة جديدة تحت رعاية أغني يبدو خيارًا جيدًا.  

 

“بالطبع يمكن. إذن سنكتب العقد مسبقًا طالما ستأتين على أي حال؟”  

 

لكن لماذا يبدو كأستاذ جامعي يحاول جرّي إلى الدراسات العليا؟  

 

استشعرت إيديث الخطر غريزيًا، فتلكّأت.  

 

“… سأفكّر في الأمر.”  

 

“يا آنسة إيديث، اختيار حكيم. لو اخطأتِ ستصبحين مثلي.”  

 

“لماذا؟ أنت سعيد أليس كذلك؟”  

 

“نعم… حسنا… نعم… بالطبع.”  

 

لكن إيديث سمعت بوضوح همهمة كرو التي تقول إنها حياة لا تختلف عن العبودية.  

 

“حسنًا، اجلسي بشكل صحيح لنُنهي الأمر.”  

 

صفّق أغني بيديه، فاستقامت إيديث من وضعية الانبطاح.  

 

وضع أغني يده على جبهة إيديث. فأضاء ختم العقد على جبهتها الناعمة بضوء خافت. 

 

“يبدو أن استمراركِ في الامتصاص أتى ثماره. تحسّن كثيرًا عن البداية.”  

 

كانت القوة التي كانت تثور عشوائيًا قد هدأت كثيرًا في الآونة الأخيرة.  

 

“كيف حال جسدكِ هذه الأيام؟” 

 

“بخير. أمتص اللعنة يوميًا.”  

 

منذ ذلك اليوم الذي تشاجرت فيه مع لوسيون وأُغمي عليها، صار أغني يفحص حالتها كل ثلاثة أيام مثل معلّم يتفقّد الواجبات.  

 

“لحسن الحظ. تحسّنت كثيرًا. بهذا الشكل لن تنهاري كالسابق.”  

 

كانت إيديث تبتسم لهذا الخبر السعيد، عندما…  

بووم، فُتح الباب فجأة دون طرق.  

 

“يا إيديث!”  

 

التفتت أنظار الثلاثة نحو لوسيون الذي ظهر فجأة. لم يعبأ لوسيون بالأنظار الموجّهة إليه وصرخ:  

 

“هل ستطلّقينني؟”  

 

ستطلّقينني؟ ستطلّقينني؟ ستطلّقينني؟  

 

تردّد صوته كالصدى.  

 

تبعه صمت ثقيل.

 

 

المترجمة:«Яєяє✨»