# الفصل الحادي والأربعون

 

“إذا أردتِ، هل أنتقم نيابةً عنكِ؟”  

 

“حسنًا.”  

 

ضحكت إيديث بهدوء على رده السريع. كانت كلماته ولو مجرد كلام مشجعة.  

 

“كيف ستنتقم؟”  

 

“أولًا، هل أقطع معصميه؟”  

 

“…ماذا؟”  

 

“أم أكسر ركبتيه ليعيش يعتذر لكِ مدى الحياة؟”

  

على الرغم من أن يده تغطي عينيها، لم ترَ إيديث وجه لوسيون، لكنها شعرت به.  

 

لم يكن يمزح. لم يكن يقول ذلك لإرضائها.  

 

كان هذا جديًّا من لوسيون.  

 

أدركت ذلك، فارتجفت حواجبها. شعر بدغدغة يدها، فانحنى لوسيون نحوها وهمس:  

 

“أم أقتلهم جميعًا؟”  

 

همس لوسيون كشيطان.  

 

إذا قالت إيديث “نعم”، فبحلول الغد، ستُمحى عائلة كلارك من الإمبراطورية. اقتراح مغرٍ.  

 

لكن إيديث قررت عدم القبول.  

 

“لوسيون، عائلة كلارك، كما تعلم، ستنهار في النهاية.”  

 

كانت إيديث تعرف مصيرهم.  

 

“كل أعمالهم ستفشل، وسيغرقون في الديون، ويُطردون إلى الشوارع. سيصبحون أقل من عامة الشعب الذين احتقروهم، يزحفون في القاع.”  

 

سيشحذون، غير قادرين على الاستحمام أو الأكل، يموتون من العار.  

 

“أنا أنتظر تلك اللحظة. عندما ينهارون تمامًا وييأسون.”  

 

“وعندما ينهارون، ماذا بعد؟”  

 

“سأتجاهلهم، أسخر منهم، وأحتقرهم.”  

 

سترد إيديث معاملتهم بنفس الطريقة.  

 

لكن، الآن ليس الوقت المناسب.  

 

كأنه يسخر من فكرتها، سمعت ضحكة لوسيون فوق رأسها.  

 

“لمَ تضحك؟”  

 

“طريقتكِ في الانتقام تشبهكِ تمامًا. لو كنتُ أنا، لما أنهيتُ الأمر هكذا.”  

 

“…إذن؟”  

 

في نظرها، كان ذلك كافيًا للوصول إلى القاع، فهل هناك ما هو أدنى؟  

 

سألت إيديث متأخرة، فأزال لوسيون يده عن عينيها. لمعت عيناه الحمراوان ببرود.  

 

“إيديث، هل تعرفينَ متى يرغب الإنسان في الموت؟”  

 

“حسنًا، يختلف من شخص لآخر. ربما عندما يفقد كل ما يحب، أو يتألم بشدة، أو يصل عقله إلى الحد؟”  

 

“صحيح. وماذا لو سُلبت حريته في تلك الحالة؟” 

 

“…؟”  

 

“في وضع يُسيطر عليه كل شيء، ماذا لو لم يتمكن من تلبية أبسط احتياجاته؟”  

 

ماذا سيحدث؟ بالطبع…  

 

“سيتمنى الموت.”  

 

“وماذا لو سُيطر حتى على موته؟ حياة لا يستطيع فيها الموت رغم رغبته، كم ستكون مروعة؟”  

 

ليس مجرد قتل أو تعذيب أو سلب ممتلكات.  

 

كلماته عن تدمير الجسد والعقل والروح ببطء جعلت إيديث تهمس بصوت متعب:  

 

“هذا قاسٍ.”  

 

“هكذا يُؤخذ الثأر.”  

 

استرخى وجه لوسيون، وفرك عينيها المتورمتين بلطف.  

 

كانت لمسته رقيقة، لكن نظرته الثاقبة جعلتها تشعر بأنها لا تستطيع الحركة.  

 

شعرت كأنها ترى جزءًا من لوسيون البالغ من العمر عشرين عامًا، أو لمحة من لوسيون القصة الأصلية.

  

‘كنتُ أعلم أنه عنيد، لكن رؤيته هكذا مخيفة.’ 

 

يجب ألا أُغضبه أبدًا. الطلاق يجب أن يكون آمنًا، انفصال آمن.  

 

لم يكن لوسيون يعرف ما تفكر به إيديث، وأخذ يقدر حجم أعمال كونت كلارك.  

 

‘ثلاث سنوات كافية؟’  

 

وقت كافٍ لتدمير عائلة كلارك دون أن تشك إيديث.  

 

قالت إيديث إنها ستنتظر، لكن من يعرف متى سيأتي ذلك اليوم؟  

 

لم يكن لوسيون ينوي الانتظار بهدوء حتى ذلك الحين.  

 

وقد دمر كاليد بالفعل إحدى أعمالهم. 

 

‘يستخدمون المال الذي حصلوا عليه من بيع إيديث للأعمال؟ أوغاد أسوأ من الوحوش.’  

 

أمام إيديث، تظاهر لوسيون بالهدوء، لكن داخله كان يغلي بالغضب.  

 

إيديث المسكينة.  

 

إيديث الحمقاء.  

 

إيديث الساذجة التي لا تفكر في تدميرهم بنفسها رغم ما عانته.  

 

لذا، قرر لوسيون الانتقام نيابةً عن زوجته البريئة. 

 

سيخنق حياة الكونت ببطء، دون أن يعلم أحد.  

عندما يكتشف الكونت، لن يبقى له شيء.  

 

ثم سيعيد لإيديث ليس فقط ثمنها، بل كل الأموال التي جناها الكونت من أعماله.  

 

لن تشفي هذه الجروح، لكن التعويض ضروري.  

حتى لو لم ترغب إيديث بذلك.  

 

بعد هذا القرار، شعر لوسيون بأن قلبه الثقيل خف قليلًا.  

 

ربت على ذراع إيديث.  

 

“ابتعدي قليلًا.”  

 

“ماذا؟ ستنام هنا؟”  

 

“نعم. قد ترينَ كابوسًا.”  

 

هزت إيديث كتفيها عند قلقه.  

 

“لن أرى كوابيس لهذا السبب.”  

 

“أنا من قد يراها.”  

 

“ماذا؟ أنتَ؟”  

 

“خائف من أن وجهكِ المليء بالدموع يظهر في أحلامي.”  

 

“ماذا؟”  

 

ضحك لوسيون بسخرية، فرمت إيديث بنظرة حادة.  

 

“لذا، ابتعدي.”  

 

“لا. اذهب إلى غرفتكَ.”  

 

من قال إنني سأفسح المجال؟ تماسكت إيديث، لكن دون جدوى. أدخل لوسيون يده تحت خصرها وقلبها.  

 

تدحرجت إيديث إلى الجانب وهي ترمش.  

 

‘ما هذا؟ متى أصبح بهذه القوة؟’  

 

في هذه الأثناء، استلقى لوسيون في المكان الفارغ وسحب الغطاء.  

 

استعادت إيديث رباطة جأشها متأخرة ودفعت ذراعه بقوة، لكنها هي من تتراجع.  

 

شعر لوسيون بنظرتها المذهولة وضحك بسخرية.  

“لا تهدري طاقتكِ، ونامي.”  

 

“أنتَ من أيقظني!”  

 

“ومع ذلك، نمي.”  

 

مد لوسيون يده وغطى عينيها.  

 

تذمرت إيديث، لكنها أحبت برودته وأغمضت عينيها.

 

* * *

 

في اليوم التالي،  

 

لم يستطع كاليد إخفاء دهشته من تصرفات إيديث وهي ترتدي قبعة تغطي وجهها.  

 

“إيديث، لمَ تفعلينَ هذا؟”  

 

“اليوم أريد إخفاء وجهي. لا تسأل عن السبب.”  

 

تمتمت إيديث بنبرة كئيبة.  

 

توقعت تورم عينيها بعد بكائها أمس، لكن حتى مع ذلك، كان الوضع…  

 

غير مناسب للظهور أمام الآخرين.  

 

“إنه سر امرأة.”  

 

“حسنًا؟ إذن يجب أن أحترمه.”  

 

“أبي…”  

 

نظرت إيديث إلى كاليد بعيون ممتلئة بالامتنان. شعرت باحترامه لها.  

 

على النقيض، لوسيون…  

 

مجرد التفكير في صباح اليوم أثار غضبها.  

 

حدقت إيديث في الكعكة أمامها وطعنتها بالشوكة.  

 

*أغجاك، أغجاك.*  

 

ضحك كاليد وهو يسند ذقنه على يده.  

 

“تمضغينَ الكعكة كأنها عدو.”  

 

“كحم.”  

 

“واضح جدًا. بسبب لوسيون، أليس كذلك؟”  

 

كان كاليد سريع البديهة بشكل مدهش.  

 

ارتدت القبعة أصلًا بسبب لوسيون.  

 

تذكرت كيف ضحك حتى كاد يختنق عندما التقت عيناهما، فشدت إيديث فكها.  

 

“متى سيصبح لوسيون رائعًا مثلكَ، أبي؟”  

 

“بعد مئة عام.”  

 

“يعني لن يحدث أبدًا.”  

 

تنهدت إيديث، فضحك كاليد وربت على ظهرها.  

 

“هل أعاقبه؟”  

 

“لا بأس. لقد أعطيته درسًا.”  

 

بالأحرى، كيرا هي من ساعدت.  

 

تذكرت وجه لوسيون المذهول عندما ضربته كيرا بذيلها، فشعرت بالرضا.  

 

“بالمناسبة، أبي، هل فكرتَ في طلبي أمس؟”  

 

“كنتُ سأتحقق الآن.”  

 

أشار كاليد إلى الباب، “أحضروه.” فجُر هيدن إلى الأمام، مقيدًا بالسلاسل والحبال.  

 

مشى هيدن بتكاسل، لكنه عندما رأى إيديث، لوى شفتيه وسخر:  

 

“إيديث، ألقيتِ بي في الزنزانة ونمتِ جيدًا؟ وجهكِ لامع.”  

 

عبس الفارس من كلام هيدن الوقح، وضغط على كتفه ليجبره على الركوع.  

 

“أفهم بالكلام، فتوقف عن استعراض قوتكَ.”  

 

تحت الضغط القوي، لم يرمش هيدن.  

 

أثار هدوؤه اهتمام كاليد.  

 

“إيديث، افعلي ما تريدينَ.”  

 

“هل يمكنني ذلك؟”  

 

“بالطبع.”  

 

مع الإذن، أشارت إيديث إلى الفارس ليتركه.  

 

ثم اقتربت من هيدن وانحنت.  

 

“هيدن، هل نكمل حديثنا الذي لم ننهه؟”  

 

“همم، إذا تكلمتُ، هل ستتركينَني حيًا؟”  

 

“يعتمد ذلك على كيفية تصرفكَ.”

 

* * *

 

المترجمة:«Яєяє✨»