# الفصل الأربعون

 

 انهارت إيديث على السرير.  

 

تبعتها كيرا، التي أصبحت ناعمة بعد الاستحمام، واندست في حضنها.  

 

داعبت إيديث فراء كيرا الناعم وغرقت في التفكير.  

 

من، ولماذا، ولهدف ما يجمعون الأطفال الذين يمتلكون المانا؟  

 

حاولت تذكر أي حادثة مرتبطة بهذا الأمر، لكن لم يتبادر إلى ذهنها شيء.  

 

اختفاء الأطفال أمر شائع لدرجة أنه لم يترك أثرًا في ذاكرتها.  

 

“كان يجب أن أستجوب هيدن وأستخرج كل المعلومات.”  

 

تذكرت كيف أفسد ظهور إدوين كل شيء، فشعرت بالمرارة.  

 

ثم انتقلت أفكارها إلى إدوين.  

 

كان هو مشكلة أيضًا. أن يربطها بأخته فقط لأن لون شعرها وعينيها متشابهان؟  

 

“يبدو أنه يعرض نقاط ضعفه للجميع.”  

 

لهذا استغلته إيديث عدة مرات.  

 

تذكرت كيف دفعته إيديث في القصة الأصلية، فأصدرت صوت استياء.  

 

كانت تأمل ألا تتورط مع أحد سوى لوسيون، لكنها شعرت أنها تتورط مع الجميع.  

 

“أووه، كيرا، أنا متعبة جدًا.”  

 

بالكاد أستطيع حماية نفسي، فلمَ أتورط دائمًا في أمور غريبة؟  

 

بينما كانت تعانق كيرا وتستنشق رائحتها للعلاج بالحيوانات،  

 

*بولكوك.* فُتح الباب فجأة. كان هناك شخص واحد فقط يدخل غرفتها دون إذن.  

 

“لوسيون، الطرق على باب غرفة سيدة أمر ضروري.”  

 

“سيدة من؟ أنتِ تتسببينَ بالمشاكل فقط.”  

 

من هي السيدة التي تتجول مغطاة بالدم؟ بدأ لوسيون يتذمر.  

 

اقترب بخطوات واثقة وجلس مقابل إيديث، ومد يده.  

 

“يدكِ.”  

 

وضعت إيديث يدها بطاعة. أغمضت عينيها وبدأت تمتص لعنته ببطء.  

 

‘باردة بعض الشيء. يبدو أنه أجهد نفسه.’  

 

شعرت بانخفاض حرارة جسمه، فخففت إيديث قوتها لتدفئته.  

 

بعد امتصاص لعنته وتهدئة حرارته، فتحت عينيها. 

 

“حسنًا، انتهى.”  

 

رفع لوسيون حاجبيه، كأنه يسأل عما فعلته.  

 

“غير كافٍ؟ أفعل المزيد؟”  

 

إذا فعلت أكثر، قد يرهق جسدها. نظرت إليه بقلق، فتنفس لوسيون بهدوء.  

 

“ليس هذا ما أعنيه.”  

 

أمسك يدها المنسحبة، وأمسك بكم قفازها.  

 

“سأخلعه.”  

 

تحدث كأنه سيخلعه فورًا، لكن عينيه كانتا تطلب الإذن.  

 

لم تسأل إيديث عن السبب، بل أومأت فقط.  

 

“حسنًا.”  

 

“هل تعرفينَ ما أفعل وتوافقينَ؟”  

 

“لأنكَ أنتَ، لا بأس.”  

 

بعد أن رأى يدها بالفعل، ما الذي ستخفيه؟  

 

“هذا يعجبني.”  

 

نظر لوسيون إلى عينيها الصافيتين، وسحب القفاز ببطء شديد.  

 

كشف عن معصمها النحيف، ثم ظهر ظهر يدها المليء بالندوب، وأصابعها الرفيعة.  

 

شعرت إيديث بالحرج، كأنها عارية، فنظرت بعيدًا وحركت أصابعها.  

 

*دالكاك.* مع صوت فتح شيء، لامس جل بارد ظهر يدها.  

 

اتسعت عينا إيديث مذهولة، وخرج صوت عالٍ من فمها.  

 

“هيك! ما، ما هذا؟”  

 

“دواء للندوب. لن يزيلها كلها، لكن الجديدة ستخف.”  

 

“آه…”  

 

“ضعيه يوميًا كاللوشن. إذا واظبتِ، سيساعد بالتأكيد.”  

 

لم تستطع إيديث قول شيء تحت لمسة يده الناعمة على ظهر يدها.  

 

بالأحرى، لم تعرف ماذا تقول. شعرت بشيء غريب، كأن شيئًا سينفجر داخلها.  

 

نظر لوسيون إلى وجهها الصامت وسأل بحذر:  

 

“هل كان مؤلمًا جدًا؟”  

 

هل كان مؤلمًا؟ بالتأكيد كان مؤلمًا في البداية.  

 

كانت إيديث تحتضن يدها المتورمة من الضرب وتبكي بهدوء كل ليلة.  

 

أخواتها اللواتي عذبنها بدون سبب.  

 

الكونتيسة التي رأتها أقل من حشرة.  

 

أمها التي لم تنظر إليها حتى عندما زارتها.  

 

الكونت الذي لم يهتم إن عاشت أو ماتت.  

 

تبعتها الوحدة والألم كظلها دائمًا.  

 

سنة، سنتان، ثلاث سنوات…  

 

مع مرور الوقت ونضجها، أصبحت إيديث أقل حساسية للألم ونست الوحدة.  

 

“…لا أعرف. كان مؤلمًا في البداية، لكنني لا أتذكر الآن.”  

 

وفي اليوم الذي استعادت فيه ذكريات حياتها السابقة،  

 

تخلت إيديث عن كل شيء.  

 

أدركت أن جهودها لكسب رضاهم كانت بلا معنى. 

 

“رؤية يدي تذكرني بالماضي، وأنا أكره ذلك.”  

 

كرهت تذكر أحلك لحظاتها وأضعفها.  

 

رأى لوسيون عينيها المؤلمتين، فأمسك يدها بقوة.  

“لنعالجها.”  

 

رفعت إيديث رأسها ببطء. تقلب عيناها المفتوحتان كالأمواج.  

 

“نعالجها…؟”  

 

“نعم، يمكننا علاجها. لنمحُ هذه الندوب.”  

 

محو الندوب؟ فكرة لم تخطر لها من قبل جعلتها تتلعثم.  

 

“لكن، هي قديمة جدًا.”  

 

“حتى لو لم تنجح، سأجعلها تنجح. لا يوجد شيء مستحيل لعائلة فروست.”  

 

إذا كنتِ تحملينَ اسم فروست، فاستحقيه. لكِ الحق في ذلك.  

 

فرك لوسيون عينيها بحذر، بوجه مرتبك غير مألوف.  

 

“أنتِ زوجتي. أنتِ فروست أيضًا.”  

 

فجأة، أدركت إيديث هذه الحقيقة، فخفق قلبها بقوة.  

 

“…صحيح، لم أعد كلارك، أنا فروست الآن.”  

 

في ذلك اليوم، عندما غادرت عائلة كلارك، ظنت أنها تخلصت منهم، لكنها كانت لا تزال محبوسة في العلية.  

 

“يا لي من حمقاء.” تمتمت إيديث وغطت وجهها بيديها.  

 

فزع لوسيون ومد يده نحوها.  

 

“إيديث.”  

 

“…لحظة فقط.”  

 

لسعت عيناها من الحرارة. شعر حلقها كأنها ابتلعت جمرة.  

 

‘كما قال لوسيون، أنا فروست. كان بإمكاني محو هذه الندوب متى شئت.’  

 

هل بسبب حلقها المحترق؟ لم تستطع التنفس بشكل صحيح. كان أنفاس إيديث متقطعة.  

 

نظر لوسيون إليها بهدوء، وأمسك يدها المرتجفة وسحبها برفق.  

 

ارتجفت خداها المبللان بالدموع. تنفست إيديث بعمق وسحبت زاوية فمها. ابتسمت عيناها المبللتان نحوه.  

 

“أنتَ أول من وضع دواء على يدي.”  

 

“…؟”  

 

“شكرًا.”  

 

حتى مع التنفس العميق، ظل حلقها يرتجف.  

 

“في عائلة كلارك، كنتُ أسرق الدواء. لم يعطني أحد دواءً.”  

 

مرة، عندما أُمسكت وأنا أسرق دواءً، ضُربت بقسوة.  

 

“لو كان هناك شخص واحد مثلكَ يهتم بي…”  

 

لكنتُ أقل وحدة.  

 

لكنتُ أقل ألمًا.  

 

“لا تبكي.”  

 

مسح لوسيون خديها المبللين.  

 

لكن الدموع لم تتوقف. لم تستطع إيقاف دموعها المنفجرة.  

 

انسكبت معها مشاعرها المكبوتة.  

 

“ما الذي فعلته خطأ؟ لمَ أنا وحدي…”  

 

تخلى لوسيون عن مسح دموعها، ومد ذراعيه وعانقها.  

 

“لم تفعلي شيئًا خاطئًا. هم الأوغاد الذين أخطأوا.”

  

دفنت إيديث وجهها في حضنه وبكت كطفلة.  

 

من صوتها الحزين، عض لوسيون أسنانه وداعب ظهرها.  

 

“الآن كل شيء بخير. كل شيء على ما يرام.”  

 

تحت صوته الملطف، اندست إيديث أعمق في حضنه.  

 

لأول مرة، بدا جسد لوسيون الصغير كبيرًا.

 

* * *

 

نظرت إيديث إلى السقف بشاردة وهي تشهق.

 كانت عيناها المتورمتان تؤلمان.  

 

“رأسي يؤلمني…”  

 

متى كانت آخر مرة بكت فيها هكذا؟ لم تتذكر.  

“هل ترينَ ما أمامكِ؟”  

 

“ألا يمكنكَ التظاهر بعدم الملاحظة؟”  

 

“من الصعب التغاضي، إنه واضح جدًا. انظري، حتى كيرا تضحك.”  

 

أشار لوسيون إلى جانبه وهو يبتسم، فرأت إيديث كيرا تطلق ضحكة *بوهوب*.  

 

“لا تضحكي، كيرا.”  

 

*كيدوك كيدوك.* ضربت كيرا الأرض بذيلها وهي تضحك. كان مذهلًا كيف أصدرت صوت ضحك دقيق.  

 

“كأنكِ سمكة منتفخة.”  

 

“ليس لهذه الدرجة.”  

 

تذمرت إيديث، لكنها علمت أن لوسيون يمزح عمدًا ليخفف الجو.  

 

لكن الامتنان شيء، والضيق شيء آخر.  

 

نظرت إليه بنزعة وهو جالس عند رأس السرير ينظر إليها. فجأة، غطت يده الباردة عينيها.  

 

“هكذا قد يخف التورم.”  

 

ضغط لوسيون برفق حول عينيها، كبديل لكيس الجليد. على عكس مزاحه، كانت لمسته ناعمة كالريش.  

 

“…يجب أن يزول تمامًا. إذا بقي هكذا غدًا، ستصاب بيكي بالهلع.”  

 

“هي ستلاحقكِ حتى إلى الحمام.”  

 

ضحكت إيديث مع ضحكته. كانت بيكي قادرة على ذلك.  

 

فجأة، سأل بصوت منخفض:  

 

“ألا تريدينَ الانتقام؟”

 

* * *

 

المترجمة:«Яєяє✨»