# الفصل التاسع والثلاثون

 

كلمة “زوج” هدأت مزاجه.  

 

نظر إدوين بعجب إلى وجه لوسيون المتغير بسرعة.  

 

“سمعتُ اسمكَ من قبل، السيد فروست. هذه أول مرة أرى وجهكَ.”  

 

“لا يبدو أننا في وضع لتبادل التحيات بهدوء.”  

 

“أعتذر عن كل المشاهد البشعة التي رأيتها.”  

 

“إذن، ألا تختفي الآن؟”  

 

“سأسدد هذا الدين بالتأكيد.”  

 

“أفضل طريقة للسداد هي ألا تظهر مجددًا، فاخرج.”  

 

على الرغم من استفزازات لوسيون المتواصلة، لم يرمش إدوين بعين.  

 

بالأحرى، لم ينظر إلى لوسيون أبدًا. كانت عيناه مثبتتين على إيديث طوال الوقت.  

 

كانت اعتذاراته موجهة إليها فقط.  

 

“إذن، سأراكما لاحقًا. السيد فروست، الآنسة إيديث.”  

 

فقط في النهاية ألقى إدوين نظرة إلى لوسيون، ورأى الغضب يتصاعد في وجهه الوسيم، فاستدار.  

 

“من سمح لكَ أن تناديها باسمها؟!”  

 

كما توقع، ثار لوسيون بعنف.  

 

يا له من شخص يسهل فهمه.  

 

هز إدوين رأسه.

 

* * *

 

صبغ غروب الشمس البرتقالي شعر إدوين بلون ضارب إلى الحمرة.  

 

نظر إلى السماء للحظة بوجه متعب، ثم دخل النزل الذي يقيم فيه.  

 

“السيد إدوين، هل أنجزتَ مهمتكَ؟”  

 

رحب به رجل ذو شعر أشقر، وهو ينحني.  

 

“لا. كنتُ فاقدًا للوعي طوال الوقت.”  

 

“ماذا؟!”  

 

قفز بنجامين، مساعده، مذهولًا.  

 

“لم تكن تتظاهر بالإغماء، بل كنتَ فاقدًا للوعي حقًا؟”  

 

“كنتُ أتظاهر في البداية…”  

 

فرك إدوين قفاه بحرج، وتلاشى صوته.  

 

كان الأمر محرجًا حقًا، لكن عندما استرد وعيه، كان كل شيء قد انتهى.  

 

“…لم يكن لتسللي أي فائدة.”  

 

نعم، كل ما فعلته إيديث، والذي أذهله، كان للقضاء على الخاطفين.  

 

قبل أسبوع، علم إدوين أن بعض الرهائن الذين اختطفهم صيادو السحرة كانوا فتيات صغيرات ذوات شعر فضي وعيون زرقاء، فبدأ بتعقب العصابة.  

 

في النهاية، أمسك بذيلهم، وتظاهر عمدًا بأنه ضحية ليصل إلى مخبأهم بسهولة.  

 

كان القضاء عليهم دفعة واحدة أسهل من القبض عليهم واحدًا تلو الآخر.  

 

في النهاية، تم القضاء عليهم بالفعل.  

 

لكن ليس بفضله، بل بفضل جنود فروست.  

 

“ها…”  

 

تظاهر أمام إيديث ولوسيون بأنه هادئ، لكن كلما فكر في الأمر، احمر وجهه.  

 

“ماذا عن الأطفال؟”  

 

“أحضرتهم جميعًا دون أن ينقص واحد.”  

 

كان بنجامين من أحضر الأطفال الذين هربوا في فوضى.  

 

أبلغ عن الوضع بهدوء.  

 

“تيريسا تعتني بهم الآن. هم خائفون جدًا، وسيحتاجون وقتًا ليهدأوا.”  

 

“عندما يهدأون، ابحث عن آبائهم أولًا.”  

 

 تردد بنجامين وهو ينحني، ثم تكلم بحذر.  

 

“السيد إدوين، ألا تعتقد أنه حان الوقت للتخلي عن هذا؟”  

 

“إذا كنتَ ستنصحني، توقف.”  

 

كيف يمكنه التخلي؟  

 

كان إدوين يؤمن أن أخته لا تزال حية في مكان ما.  

 

في اليوم الذي فقد فيه سيرينا، لم يعثروا على جثتها.  

 

إذا ماتت حقًا، ألم يكن من المفترض أن يجدوا بقاياها؟ لكنه لم يجد حتى قطعة صغيرة.  

 

لذا، لن يتوقف إدوين أبدًا.  

 

حتى لو كلفه ذلك حياته بأكملها.  

 

“السيد إدوين…”  

 

امتلأت عينا بنجامين الخضراوان بالشفقة.  

 

كان تعاطفه واضحًا، لكن إدوين لم يقل شيئًا. كان يعلم أن بنجامين يهتم به.  

 

“لا تخبر أمي.”  

 

“لن أفعل أبدًا.”  

 

إذا علمت الدوقة أن ابنها الوحيد لا يزال متمسكًا بأخته المتوفاة، ستنهار.  

 

لذا، أبقى أفراد عائلة داير أفواههم مغلقة، على الرغم من علمهم بما يفعله إدوين.  

 

عندما ثقل الجو، سأل بنجامين بنبرة أخف:  

 

“كيف كان الأمر هذه المرة؟ هل وجدتَ أحدًا يشبهها؟”  

 

“…؟”  

 

توقع بنجامين إجابة “لا” كالمعتاد، لكن إدوين، بشكل غير متوقع، ظل صامتًا.  

 

“كانت هناك واحدة.”  

 

“…حقًا؟”  

 

اتسعت عينا بنجامين وكادتا تسقطان. خرج صوت عالٍ من فمه المفتوح.  

 

“أين هي؟ هل هي بين الأطفال-؟!”  

 

“لا، عادت إلى بيتها.”  

 

“ماذا؟ بيتها؟”  

 

غريب. لقد أحضر بنجامين كل الأطفال من المبنى المهجور.  

 

“ذهبت إلى عائلة فروست. كانت زوجة الدوق الصغير.”  

 

“ماذا؟!”  

 

نعم، منذ لقائهما في متجر الأسلحة، شعر إدوين بشيء غريب يجذب انتباهه.  

 

مظهرها الشبيه بسيرينا، وقوتها السحرية التي شُعرت من بعيد.  

 

لذا، على غير عادته، تدخل إدوين وقلق عليها، آملًا ألا تتعرض للأذى.  

 

لكنه التقى بها كرهينة، بأسوأ طريقة ممكنة.  

 

صوتها الطفولي لا يزال يتردد بوضوح في أذنيه وسط ذهنه المشوش.  

 

[*بفضلكَ، أنا بخير وحية.*]  

 

[*شكرًا لإنقاذكَ إياي.*]  

 

كلماتها الهادئة اللطيفة بدت وكأنها من سيرينا.  

 

‘لا، ربما أردتُ أن أراها هكذا.’  

 

لأنها الكلمات التي تمنى أن يسمعها من سيرينا.  

 

لكن عندما قالتها إيديث، ازداد خلطه بينها وبين سيرينا.  

 

‘يا له من إحراج.’  

 

فرك إدوين وجهه بكلتا يديه بعنف.  

 

كان إنقاذ إيديث أمرًا رائعًا، لكن سؤالًا مرعبًا ظهر.

  

إذا كان بإمكانه إنقاذها هكذا، فلمَ لم ينقذ سيرينا آنذاك؟  

 

اجتاحه كره شديد.  

 

رأى بنجامين عيني إدوين الغارقتين في الكآبة، وسحبه في الوقت المناسب.  

 

“هل رأيتَ الدوق الصغير أيضًا؟ كيف كان؟ هل هو ضعيف كما تقول الشائعات؟”  

 

“كان مثل الكلب.”  

 

“…هل كان مزاجه سيئًا جدًا؟”  

 

“أكثر من ذلك، بدا وكأنه كلب يحمي سيده.”  

 

تنفس بنجامين الصعداء من كلامه الخالي من الخبث.  

 

لا يمكن لسيده النقي أن يشتم أحدًا.  

 

كان إدوين يعتقد حقًا أن لوسيون فروست يشبه كلبًا.  

 

يفرح بكلمة من إيديث، ويغضب أحيانًا.  

 

ينصهر تحت إشارتها.  

 

إذا كان لوسيون كلبًا، فإيديث هي السيدة التي تملك المقود.  

 

تذكر إدوين لوسيون الذي أخفى إيديث خلفه ولم يسمح بتركها.  

 

“بدا بصحة جيدة. يداه مليئتان بالجلد الخشن، فيبدو أنه يتدرب على السيف. بشكل عام، ليس سيئًا.”  

 

“الشائعات لا يُعتمد عليها.”  

 

تمتم بنجامين وهو يخرج مذكرة من جيبه لتحديث المعلومات.  

 

رأى إدوين ذلك وفكر.  

 

‘حسنًا، مزاجه كالكلب أيضًا.’  

 

لكنه لم يقل ذلك. ليس لديه هواية النميمة عن الآخرين.  

 

‘إذا التقينا مجددًا، قد يشهر سيفه ويهاجمني.’  

 

كانت هالة لوسيون شرسة لتلك الدرجة.  

 

شعر إدوين بوخز في جسده، مما يعني أن لوسيون موهوب كمقاتل.  

 

من المؤسف أن لعنة أضعفت جسده.  

 

“سيدي، كل شيء جاهز.”  

 

واجه إدوين الأطفال الذين أحضرتهم تيريسا، وانحنى ليواجه أعينهم.  

 

“أين بيتكِ؟”  

 

اليوم أيضًا، أظهر إدوين لطفًا لمن يشبهون أخته. 

 

من أجل سيرينا، التي لا تزال حية في مكان ما.

 

* * *

 

في تلك اللحظة،  

 

وصل إيديث ولوسيون بسلام إلى منزل عائلة فروست.  

 

كانا نائمين، متكئين على بعضهما، واستيقظا فجأة على صوت فتح باب المركبة.  

 

“أوم؟”  

 

“أبي؟”  

 

تنفس كاليد الصعداء لرؤية الأطفال يرمشان أعينهما نحوه.  

 

“أيها النائمان.”  

 

عندما نزلا من المركبة، فتح كاليد ذراعيه وعانق لوسيون وإيديث.  

 

“الحمد لله أنكما بخير.”  

 

“لمَ تتصرف هكذا؟ مقزز.”  

 

تلوى لوسيون. احمر وجهه من الحرج لأن والده عانقه أمام الجميع.  

 

“لقد عدتُ.”  

 

على النقيض، استسلمت إيديث تمامًا لحضن كاليد الدافئ.  

 

ضحك كاليد من رد فعليهما المتضادين، وقرص أنف لوسيون.  

 

“أوخ! اتركني!”  

 

“حسنًا، سأترككَ. إيديث هي من تعبت، وليس أنتَ.”  

 

تخلى كاليد عن لوسيون الرافض، وربت على ظهر إيديث.  

 

هز رأسه وهو يرى لوسيون يتقدم بثقة، ثم نظر إلى إيديث التي عانقت رقبته بذراعيها النحيفتين.  

 

همست إيديث في أذنه بهدوء.  

 

“أبي، لدي شيء أقوله.”  

 

“ماذا تريد زوجة ابني أن تقول؟”  

 

 تصلب وجه كاليد، الذي كان رقيقًا كالشوكولاتة، من كلمات إيديث المتطايرة كالريح.  

 

“هل هذا ممكن؟”  

 

أراد أن يرفض، لكن كانت هذه أول مرة تطلب فيها إيديث شيئًا، فغرق كاليد في التفكير.  

 

“…سأفكر في الأمر.”  

 

كان هذا أفضل رد.  

 

عدم الرفض المباشر كان كافيًا. بالنسبة لإيديث، كان ردًا مرضيًا.  

 

“شكرًا.”  

 

“أنا من يشكركِ لعودتكِ بسلام. لقد تعبتِ اليوم.”

 

* * *

 

المترجمة:«Яєяє✨»