# الفصل الرابع والثلاثون

 

“من الوقاحة أن تتحدثَ إلى آنسة بهذه الطريقة.”

  

“آنسة؟ أنتِ أشبه بفتى متهور.”  

 

“فتى متهور؟ وأنتَ غوريلا عضلية.”  

 

“ماذا؟ من أين تعلمتِ هذا الكلام؟”  

 

*بيك.* ضحكَ هيدن وتمتمَ بأنها لا تبدو نبيلة على الإطلاق، ثم ارتشفَ من بيرته.  

 

‘هل يتساهل معي؟’  

 

كانت إيديث تعرف عن هيدن أكثر مما توقع.  

 

من بين ما تعرفه، أنه كان لينًا مع الأطفال بشكل خفي.  

 

“أنا أشعر بالملل.”  

 

إذن، إلى أي مدى سيتساهل؟ لنجرب.  

 

وضعت إيديث الكأس ونزلت من الكرسي، ثم بدأت تجول في الغرفة.  

 

هيكل المبنى، المشهد خارج النافذة، طرق الهروب.

 

 سجلت إيديث المعلومات في ذهنها بسرعة.  

 

عبسَ هيدن من تصرفات إيديث المفاجئة والفوضوية.  

 

“هي، قلتُ لكِ ابقي هادئة.”  

 

“نعم. لكنني أريد الذهاب إلى الحمام.”  

 

بالمناسبة، ذلك الرجل، جاك، نزل من الطابق الثاني، أليس كذلك؟  

 

كان هناك ضجيج هائل، لكن الهدوء الآن يعني أنه لا يوجد المزيد من الشركاء.  

 

يجب أن أصعد لأرى.  

 

“الحمام في الطابق الأول.”  

 

“حسنًا.”  

 

بقيَ هيدن جالسًا، يراقب تصرفاتها بعناية.  

 

وقفت إيديث ساكنة، تحدق في عينيه السوداوين.  

استمرَ التوتر الصامت بينهما.  

 

في اللحظة التي وضع فيها هيدن زجاجة البيرة الفارغة على الطاولة، اندفعت إيديث نحو الدرج فجأة.  

 

“قلتُ إن الحمام في الطابق الأول، لا تستمعينَ.” 

 

تبعَ تمتمة هيدن صوت الدرج الخشبي المتأرجح.  

 

صعدت إيديث إلى الطابق الثاني كالسنجاب الطائر، ومسحت المنطقة بسرعة.  

 

*كييك، كييك.*  

 

تأرجحَ باب في نهاية الرواق بفعل الريح.  

 

ركضت إليه وفتحته بعنف، فرأت أطفالًا مستلقين في الزاوية، غارقين في النوم.  

 

كان هناك حوالي عشرة أطفال، مختلفين في الجنس، العمر، والمظهر.  

 

لكن كان لديهم شيء مشترك.  

 

“السحر…”  

 

كلهم يمتلكون القوة السحرية.  

 

‘هذا شعور سيء.’  

 

في البداية، ظنت أنهم خطفوها من أجل المال.

 

 هناك دائمًا أغبياء يخطفون النبلاء للمطالبة بالفدية.  

 

لكن الأمر ليس كذلك.  

 

تذكرت إيديث كلمات أغني واحدة تلو الأخرى.  

 

[مؤخرًا، يختفي الموهوبون ليصبحوا سحرة في العاصمة.]  

 

[إيديث، أنتِ جوهرة، لذا يجب أن تكوني أكثر حذرًا.]  

 

[في برج السحر، يسمونه…]  

 

 

“…صياد السحرة.”  

 

“يُطلق عليّ هذا الاسم أحيانًا.”  

 

عندما التفتت، كان هيدن متكئًا على الباب، ينظر إليها بذراعيه متشابكتين.  

 

“شكرًا لأنكِ جئتِ بنفسكِ، وفرتِ عليّ عناء نقلكِ.”

  

*أوك.* عضت إيديث شفتيها، فقد وقعت في الفخ بنفسها، كما قال.  

 

“ما السبب؟ لماذا تفعلونَ هذا؟”  

 

“من الواضح، من أجل المال.”  

 

لم تتوقع إجابة صادقة، لكنه كان متسقًا بشكل مثير للدهشة.  

 

“كم تحصلونَ إذا بعتموهم؟”  

 

“لماذا كل هذه الأسئلة؟ ستصلينَ إلى الإجابات إذا انتظرتِ.”  

 

سئمَ هيدن من ثرثرتها واقترب من إيديث، عازمًا على إسكاتها بالإغماء.  

 

لكن إيديث لم تخف، بل ثبتت قدميها على الأرض ونظرت إليه.  

 

“إذن، أنتَ تخطف بتكليف من آخرين، صحيح؟”  

 

لم يجب هيدن. صمته كان تأكيدًا.  

 

مدت إيديث يدها نحوه وهو يقترب.  

 

تذكرَ هيدن كيف طارَ جاك عندما لمس يدها، فسحبَ جسده للخلف بسرعة.  

 

ما السحر الذي ستستخدمه هذه المرة؟ بينما كان حذرًا من إيديث،  

 

صرخت إيديث وهي تفتح أصابعها الخمسة.  

 

“خمسة أضعاف.”  

 

“ماذا؟”  

 

“سأعطيك خمسة أضعاف ما يدفعه موكلكَ.”  

 

لمعَت عينا إيديث بثقة.  

 

“هيدن، احمني.”

 

* * *

 

“لوسيون، استمع إليّ جيدًا.”  

 

تحدثَ أوسكار وهو يمسك كتفيه، لكن لوسيون لم يسمع شيئًا.  

 

تحولت عيناه الفارغتان إلى الجانب.  

 

إيديث ليست هنا. كانت بجانبه بوضوح، تبتسم وتقول لنعد إلى البيت.  

 

تلاشت ابتسامة إيديث المرحة كالدخان.  

 

عضَ لوسيون شفتيه وهو يقبض على يده الباردة.

  

لماذا يفقد دائمًا الأشياء الثمينة أمام عينيه؟  

 

لماذا لا يستطيع حمايتها؟  

 

لماذا هو ضعيف هكذا؟  

 

سحقَه شعور بالعجز.  

 

كأنه يغرق في الماء.  

 

كأن الماء ملأ أذنيه، فابتعدت الأصوات وهمهمت، واختنقَ نفسه.  

 

إلى الأسفل، أعمق، يغرق بلا نهاية. في تلك اللحظة،  

 

“لوسيون!”  

 

أعادت صرخة أوسكار تركيزه تدريجيًا.  

 

تنفسَ أوسكار الصعداء وربتَ على كتفه.  

 

“في مثل هذه الأوقات، يجب أن تكون متيقظًا.” 

 

صحيح، لا وقت للتردد. يجب أن يجد إيديث بسرعة.  

 

“ماذا عن الدعم؟”  

 

“لقد طلبتُه. قالوا إنهم سيصلون بأسرع ما يمكن، فعد إلى القصر، يا لوسيون. سأبحث عن إيديث.”

  

“تطلب مني العودة وحدي الآن؟ بينما إيديث مفقودة؟”  

 

ابتلعَ أوسكار أنفاسه تحت نظرة لوسيون الحادة.  

“لوسيون…”  

 

“سأذهب أيضًا. سأجدها بنفسي!”  

 

بينما كان التوتر يتصاعد بين لوسيون وأوسكار،  

*كونغ.*  

 

جذبت كيرا طرف رداء لوسيون، كأنها تقول إنها هناك.  

 

سحبت كيرا لوسيون إلى مدخل زقاق، فأمسكَ بها بحماس.  

 

“هل يمكنكِ إيجاد مكان إيديث؟”  

 

أومأت كيرا برأسها بقوة.  

 

“إذن، بسرعة!”  

 

حثها لوسيون بعجلة، لكن كيرا هزت رأسها كأنها تقول انتظر.  

 

“لماذا بحق-!”  

 

*با!* انفجر ضوء من جسد كيرا. ومضَ الضوء أمام عينيه، فأغمضَ لوسيون عينيه تلقائيًا.  

 

*هلع.* شعرَ بلعقة على خده، فرفعَ جفنيه، فرأى نمرًا أبيض ضخمًا يهز ذيله.  

 

“كيرا…؟”  

 

تحولت كيرا مؤقتًا إلى شكل بالغ بقوة خارقة، ثم أمسكت برقبة لوسيون وألقته على ظهرها.  

 

هبطَ لوسيون على ظهرها الناعم وأغمضَ عينيه.  

 

“هكذا سنذهب؟”  

 

أومأت كيرا برأسها، ثم قفزت إلى الأمام بقوة.  

 

“انتظري! كيرا، ماذا تفعلينَ! لوسيون!”  

 

*كرر!*  

 

اتبعني!  

 

بدت وكأنها تصرخ هكذا، فتبعَ أوسكار كيرا عن كثب.  

 

“لو كنتِ ستحملينَ، ألا يمكنكِ حملي أنا أيضًا؟ لقد أعطيتكِ طعامًا لذيذًا.”  

 

*هوم.*  

 

“حسنًا، إذن فقط السيد.”  

 

تذمرَ أوسكار كأنه جُرح، لكن كيرا نفثت بازدراء وسرّعت.  

 

تبعَ أوسكار خطاها بسرعة.

 

* * *

 

في هذه الأثناء، نظرَ هيدن إلى اليد الصغيرة الممدودة أمامه.  

 

“…هل تدركينَ كم تبلغ قيمة هذه المهمة؟”  

 

“لا يهم كم. مهما كان المبلغ الذي طلبه موكلكَ، سأعطيكَ أكثر. ستكون راضيًا.”  

 

بصراحة، كان العرض مغريًا. خمسة أضعاف، يا لها من صفقة جذابة.  

 

لكن ذلك فقط، مجرد تبجح طفلة.  

 

*ها.* سخرَ هيدن ومال برأسه. ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه.  

 

“في هذا المجال، الثقة مهمة. إذا ألغيتُ العقد من جانب واحد، سيتضرر سمعتي.”  

 

“لم أكن أعلم أنكَ تهتم بهذه الأمور. من يدفع وكم، أليس هذا ما يهمكَ؟”  

 

تلاشى تعبير هيدن بعد أن طعنته كلماتها. ابتسمت إيديث بمكر.  

 

“هيدن، أنتَ لستَ هكذا، أليس كذلك؟”  

 

“من أنتِ لتتظاهرينَ بأنكِ تعرفينني؟ من يراكِ قد يظنكِ صديقتي.”  

 

“حقًا؟ إذن، لنكن أصدقاء من اليوم.”  

 

“ها؟ هل جننتِ حقًا؟”  

 

نظرَ هيدن إلى إيديث، التي كاد رأسها يصل إلى صدره، بنظرة غريبة.  

 

فتاة لم تتجاوز الخامسة عشرة، ماذا تقول؟  

 

رأى العديد من المجانين في حياته، لكن إيديث كانت الأغرب.  

 

*بيك.* تسربَ صوت ضحكة من فم هيدن.  

 

“هل تعرفينَ كم عمري؟”  

 

“هم، أواخر العشرينات؟”  

 

كل ما تعرفه أنه لم يبلغ الثلاثين بعد، لكنها لا تعرف عمره بالضبط.  

 

“فتاة تعرفني تتحدث عن الصداقة؟”  

 

“أصدقاؤكَ هم المال، أليس كذلك؟ أنا سأدفع، إذن نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”  

 

كانت هذه كلمات قالها هيدن لإيديث في القصة الأصلية.  

 

عندما ردت كلماته، اتسعت عينا هيدن.  

 

لم يرد الاعتراف، لكن هذه الفتاة الناقصة مسمارًا فهمته تمامًا.  

 

‘هل هذه حقًا طفلة؟’  

 

تتصرف كطفلة تارة، وكبالغة خبيرة تارة أخرى، كانت غريبة.  

 

“إذن، هل ستقبل أم لا؟”  

 

نظرَ هيدن إلى يدها الممدودة للمصافحة وضحكَ.  

 

“وإلا فليكن.”  

 

عندما سحبت يدها دون تردد، لم يتمالك نفسه وضحكَ بصوت عالٍ.  

 

هذه الفتاة الصغيرة تحاول المساومة الآن؟  

 

اقتربَ هيدن بسرعة ومد يده نحو إيديث.  

 

نظرت إيديث إلى يده ثابتة. لا خوف في عينيها، فقط ثقة قوية.  

 

*بيك.* ضحكَ هيدن وأمسكَ يدها.  

 

إنها حقًا تعجبه.  

 

“أقبل، يا سيدتي.”

 

* * *

 

المترجمة:«Яєяє✨»