# الفصل الثالث والثلاثون

 

غطت يدٌ كبيرةٌ فمَ إيديث.  

 

في لحظة استنشاقها الهواء، تغيرَ المكان، وبين غمضة عين وانتباهتها، تبدلَ المشهد.  

 

لم يكن هناك وقتٌ للصراخ. عندما استوعبتْ، كانت في زقاق مظلم خالٍ من الناس.  

 

“…اختطاف؟”  

 

“دينغ دونغ دانغ.”  

 

أعلنَ صوتٌ جافٌ الإجابة الصحيحة.  

 

رفعت إيديث، المعلقة على جانب الرجل، رأسَها.  

 

لم تتمكن من رؤية وجهه المغطى بالظلام.  

 

‘الهروب… سيكون صعبًا.’  

 

شعرتْ بحدسها أن الخصم قويٌ جدًا.  

 

كان الفارق في القوة هائلًا.  

 

حتى لو هربتْ بكل قوتها، رأتْ مستقبلًا يُقبض عليها في أقل من دقيقة.  

 

فكرتْ في الصراخ للمساعدة، لكن إيديث رأتْ يدًا تتحرك نحو عنقها وألغت خطتها فورًا.  

 

“لن أصرخَ، فلا تضربني.”  

 

شعرتْ برجفة جسد الرجل ردًا على نبرتها الهادئة.

  

“سأبقى هادئة.”  

 

“…طفلةٌ هادئةٌ بشكل مبالغ.”  

 

لم تبكِ، ولم تصرخ، ولم تلهث كما يفعل الأطفال الآخرون.  

 

فقط نظرتْ إليه بعينين لامعتين ككرتين زجاجيتين.  

 

أعجبتْ الرجلَ عيناها. فقررَ أن يتساهل.  

 

“إذا أصدرتِ أي صوت، سينتهي أمركِ. فهمتِ؟”  

 

“نعم.”  

 

حملَ الخاطف إيديث كحقيبة تحت إبطه وركضَ بسرعة.  

 

اختارَ الخاطف الزقاقات المظلمة المتشابكة كمتاهة، ثم وصلَ إلى منطقة خارجية بعيدة عن وسط المدينة.  

 

كانت الشوارع مليئة بالقمامة والنفايات، وكانت رائحتها كريهة.  

 

‘مكانٌ مثالي للاختباء والقيام بأعمال غير قانونية.’  

 

مثل هذه الأماكن القذرة لا يبحث عنها أحد.  

هكذا هي الأحياء الفقيرة.  

 

‘العودة ستكون صعبة.’  

 

راقبت إيديث المناطق المحيطة بهدوء، محفورةً الخريطة في ذهنها.  

 

بعد فترة من الركض، دخلَ الرجل مبنى مهجورًا على وشك الانهيار وألقى إيديث أرضًا.  

 

‘حقًا، لا يوجد لديه ذرة من الرقة.’  

 

ماذا لو سقطتْ وسحقت عظمة ما؟  

 

بالطبع، إيديث، التي سقطت مئات المرات بسبب هجمات كرو، لم تكن لتصاب بسبب رمية بسيطة كهذه.  

 

*طق.* هبطتْ بانحناء ركبتيها بأمان، فسُمع صوت إعجاب من الأعلى.  

 

“هوه؟”  

 

هل هذا وقت الإعجاب؟ تمتمت إيديث في سرها ورفعت رأسَها.  

 

أرادت أن ترى وجه الخاطف الوقح.  

 

“هذه المرة وقعتُ على طفلة ممتعة.”  

 

شعرٌ أزرق داكن غير مرتب يمتد بحرية، وندبة طويلة تعبر الحاجب.  

 

عينان سوداوان تحملان اهتمامًا خافتًا. بشرة أغمق قليلًا من الآخرين.  

 

كان وجهًا مألوفًا لإيديث، وكأنه يقول إن كل شيء في العالم مزعج.  

 

تحركت شفتا إيديث دون وعي.  

 

“…هيه.”  

 

“هيدن.”  

 

كادت تنادي اسمه. ابتلعت إيديث أنفاسها، فتحولت عينا رجل آخر ينزل الدرج نحوها.  

 

“ما هذه الطفلة؟ إنها واعية! ألم تُغمِ عليها؟!”  

 

صرخَ الرجل مذهولًا، وهو يهبط الدرج بصخب كأنه سيحطمه.  

 

“هل جننتَ؟ ماذا لو كشفت الطفلة مكاننا لاحقًا؟!”

  

“اصمت. على أي حال، هذا آخر يوم هنا.”  

 

“…ومع ذلك لا يصح. أكره الصخب والصراخ.”  

 

“أنتَ الأكثر صخبًا، يا جاك.”  

 

غيرَ جاك، الذي كان يصرخ على هيدن، هدفه إلى إيديث.  

 

استدارَ بوجهه القاسي نحوها.  

 

“إذن، ما درجتها؟”  

 

“العليا.”  

 

“العليا؟”  

 

أخرجَ جاك كرة زجاجية من جيبه بسرعة وأضاءها على إيديث.  

 

فتحَ جاك فمه مندهشًا عندما رأى الكرة تتوهج بلون أحمر ناري.  

 

“…هيدن، من أين أتيتَ بهذا الصيد الثمين؟”  

 

كم سيدفعون مقابلها؟ لعقَ جاك شفتيه وأخرجَ حبل تقييد القوة السحرية.  

 

نظرت إيديث إليه ببرود. أضيقَ جاك عينيه لمظهرها غير الطفولي.  

 

“يا صغيرة، كوني هادئة. إذا أطعتِ، لن نُغميَ عليكِ.”  

 

حدقت إيديث في وجه جاك.  

 

‘ضعيف. يمكنني هزيمته.’  

 

على عكس هيدن، لم يكن جاك ينضح بهالة القوي.

 

 جسده المرتخي كان دليلًا على ذلك.  

 

“من الأفضل ألا تلمسني.”  

 

“هل لديكِ شيء تعتمدينَ عليه؟ توقفي عن الصراخ ومدي يدكِ.”  

 

“لقد حذرتكِ.”  

 

“أنا من حذر-؟!”  

 

في اللحظة التي أمسك فيها جاك معصم إيديث بعنف.  

 

شعرَ جاك بالخطر وسحبَ جسده للخلف، لكن كان قد فات الأوان.  

 

ضربه قوة قوية أسفل صدره، فطارَ واصطدم بالجدار دون أن يتمكن من تفاديها.  

 

“كرغغ!”  

 

“قلتُ لكَ، لا تلمسني.”  

 

*طق طق.* نفضت إيديث يديها بخفة، وعبستْ وهي تنظر إلى جاك الفاقد للوعي.  

 

السحر الذي استخدمته للتو كان سحرًا أساسيًا للغاية، يطلق حرارة مضغوطة.  

 

ومع ذلك، لم يتمكن من تفاديه. كانت تعلم أنه ضعيف، لكن هذا كثير جدًا.  

 

“تافه.”  

 

“اوغغ.”  

 

غطى هيدن فمه وأطرقَ رأسه. اهتزت كتفاه العريضتان.  

 

“هذا الرجل تافه بالفعل.”  

 

دون أي شعور بالولاء لرفيقه، انفجر هيدن بالضحك بصوت عالٍ.  

 

‘كما توقعتُ، هذا الرجل هو المشكلة الحقيقية.’  

 

رفعت إيديث، مستوى توترها بعد أن كان قد انخفض للحظة.  

 

بما أنها تعرف من هو، لا يمكنها أن ترخي حذرها ولو لثانية.  

 

هيدن ديكر.  

 

مرتزق سيء السمعة يقبل أي مهمة مقابل المال، كان في الأصل قريبًا نوعًا ما من إيديث.  

 

بالأحرى، شريك أعمال.  

 

كانت إيديث تكلفه بمهام غالبًا تتعلق بالبحث عن زهرة الجليد، مما جعل علاقتهما مستمرة بشكل متقطع.  

 

تقييم إيديث لهيدن آنذاك كان:  

 

‘غوريلا عضلية حتى دماغها.’  

 

تذكرت إيديث سجله المثير للإعجاب وابتلعت أنفاسها.  

 

بمستواها الحالي، لم يكن خصمًا يمكنها هزيمته. 

 

في المقابل، أعجب هيدن بإيديث التي استمرت في إظهار جوانب جديدة.  

 

على الرغم من أنه جلب العديد من الأطفال، كانت إيديث أول من استخدم السحر بمهارة.  

 

‘ستكون ذات قيمة عالية.’  

 

شعرت إيديث بنظرته التقييمية وعبستْ.  

 

“هل أنتَ مهتم؟ تريد التجربة؟”  

 

اتخذت إيديث وضعية، كأنها تقول إنها ستطيح به إذا أراد. لكن هيدن لوحَ بيده.  

 

“ليس لدي هذه الهواية. لن ألمسكِ، فاجلسي هناك.”  

 

أشار هيدن إلى طاولة في الزاوية.  

 

بناءً على طباعها، لا يبدو أنها ستطيع بهدوء، لكن إذا تمردت، عندها…  

 

“هم؟”  

 

على عكس توقعاته، جلست إيديث على كرسي الطاولة دون اعتراض.  

 

جلستْ إيديث بظهر مستقيم وابتسمتْ.  

 

“هيدن.”  

 

“…؟”  

 

عندما نادت إيديث اسمه بلا مبالاة، رسم هيدن تعبيرًا غريبًا.  

 

كادت إيديث تضحك لرؤية وجهه.  

 

‘ما هذا الشيء؟’  

 

كانت عيناه تقولان ذلك.  

 

“أنا عطشة. أعطني ماء.”  

 

ربما أكلتُ الكثير من الأطعمة المالحة. شعرت بالعطش باستمرار.  

 

طقطقت إيديث على الطاولة لتحثه، غير مبالية بنظراته الاستكشافية.  

 

“بسرعة. إذا أعطيتني ماء، سأبقى هادئة.”  

 

“…يبدو أنني التقطتُ الشيء الخطأ.”  

 

“أنتَ من التقطني، يا هيدن. إذن يجب أن تتحمل المسؤولية.”  

 

في لحظة انقلبت الأدوار، ففركَ هيدن قفاه.  

 

‘هذه الفتاة ناقصها مسمار.’  

 

خدشَ هيدن رأسه بعنف.  

 

“هل تدركينَ أنكِ مخطوفة؟ من يراكِ قد يظنكِ ضيفة.”  

 

“أعطني الماء بسرعة.”  

 

“هاه.”  

 

تنهدَ هيدن وبحثَ في الخزانة بعشوائية، ثم أخرجَ كأسًا مكسورة الأسنان وملأها بالماء.  

 

حملَ هيدن بيرة لنفسه وتوجه نحو إيديث.  

 

*طق.* رن الكأس بعنف على الطاولة، فتناثر الماء.  

تبللت قفازاتها الثمينة.  

 

هل ستتحمل هذا؟ نظرَ هيدن بفضول وسخرية.  

 

“الآنسة لن تشرب لأنه قذر…”  

 

*كلك كلك.* تحرك حلقها بنشاط.  

 

“أعطني كأسًا آخر.”  

 

“هل أنتِ حقًا آنسة…؟”  

 

“نعم؟ هذا جيد نوعًا ما، أليس كذلك؟”  

 

لو كانت آنسة رقيقة حقًا، لأغلقت فمها ورفضت الشرب.  

 

لكن بالنسبة لإيديث، التي عاشت في منزل الكونت حياة أسوأ من العبيد، لم يكن كأس مكسور بضع أسنان مختلفًا عن كأس عادي.  

 

“فتاة مضحكة.”  

 

بدأ هيدن يشعر بالفضول تجاه إيديث.  

 

سحبَ كرسيًا وجلسَ مقابلها، متكئًا على ذقنه وهو يراقبها.  

 

“ملابسكِ ومظهركِ يظهران كآنسة نبيلة رقيقة، لكن تصرفاتكِ تشبهنا.”  

 

بمعنى آخر، تبدين كالنبلاء لكنكِ كمن تاه في القذارة. هذا ما كان يعنيه.

 

* * *

 

المترجمة:«Яєяє✨»