# الفصل الثاني والثلاثون

 

“كيرا، عندما نعود، ستبدئينَ رجيمًا على الفور.”  

 

*كررر.*  

 

“اصمتي.”  

 

وضعَ لوسيون تحذيرًا لكيرا، ثم أمسكَ بيدِ إيديث على الفور.  

 

كانت إيديث الآن مثل كرة قد تنطلق في أي اتجاه.  

 

‘لا أعرف إن كانت تدرك أن هذا الموقف مثالي لتضيع.’  

 

لم تكن إيديث تعلم شيئًا عن قلقِ لوسيون، فدفعَتْ غزلَ البنات نحو فمه.  

 

“تفضل.”  

 

“وما هذا؟”  

 

“ألم تمسكَ به لأنكَ تريد أكله؟” 

 

“كفي عن هذا الكلام الساذج.”  

 

عبسَ لوسيون للحظة بسبب الإحساس اللزج الذي ضغطَ على شفتيه.  

 

كانت هذه أول تجربة للوسيون مع طعام الشارع، فلم يستطع مقاومة الفضول وقضمَ قطعة من غزل البنات.  

 

“كيف هو؟”  

 

“ليسَ ذوقي.”  

 

كان غزل البنات، الذي جربه لأول مرة، حلوًا لدرجة أن لسانه تألم.  

 

ما الذي يجعل هذا لذيذًا؟  

 

تمتمَ لوسيون وهو يفركُ شفتيه.  

 

“قد تضيعينَ، فلا تتركي يدي أبدًا. فهمتِ؟”  

 

ردًا على حمايته المفرطة، لعقتْ إيديث لسانها في الحلاوة التي ملأت فمها.  

 

منذ أن أغميَ عليها بسبب الحمى، تغيرت سلوكيات لوسيون بشكل غريب.  

 

تحولت من كائن يجب العناية به إلى كائن يجب حمايته.  

 

إذا سُئلت عن الفرق، فهو يعاملها بحذر أكبر، وكأنها شيء ثمين.  

 

على الرغم من أنهما في نفس العمر، كان يتصرف أحيانًا كما لو كان أكبر سنًا.  

 

بالأحرى، كان يعامل إيديث كطفلة تُركت على حافة الماء.  

 

‘حتى لو حسبنا العمر العقلي، أنا الأكبر.’  

 

لم تفهم إيديث لماذا يعاملها هكذا، لكنها أومأتْ برأسها بطاعة.  

 

“حسنًا، فهمتُ.”  

 

*أمضغ أمضغ.* تحركتْ خدود إيديث المنتفخة إلى أقصى حد.  

 

فجأة، بدا وجه إيديث وهي تمضغ كالسنجاب يأكل جوزة بلوط، فأغمضَ لوسيون عينيه.  

 

‘كيف تدخل كل هذا في فمها؟’  

 

نظرَ لوسيون بدهشة إلى خديها الممتلئتين، ثم استعادَ رباطة جأشه وضغطَ على خدها.  

 

“إيديث، هل سمعتِ كلامي؟”  

 

“لوسيون، جرب هذا.”  

 

حسنًا، فهمتُ. لم تسمعي شيئًا.  

 

“أنتِ، عندما يتحدث الناس، يجب أن…”  

 

قاطعته إيديث وهي تقرب قطعة لحم إلى فمه، فأكلها لوسيون.  

 

“هذا جيد.”  

 

توقفَ لوسيون وهو يمضغ، مدركًا أنه أكلها بطريقة طبيعية جدًا.  

 

شعرَ بالحرج فجأة وفركَ قفاه، بينما اقتربت إيديث وهي تبتسم وشفتاها ملطختان بالصلصة.

  

“لذيذ، أليس كذلك؟”  

 

بابتسامتها التي بدت وكأنها امتلكت العالم، تنهدَ لوسيون وضحكَ ضحكة خفيفة.  

 

“امسحي فمكِ قبل أن تتكلمي. هل أنتِ طفلة؟”  

 

“أووب.”  

 

أخرجَ لوسيون منديلًا ومسحَ شفتي إيديث، مبتلعًا التوبيخ الذي كان ينوي قوله.  

 

حسنًا، طالما إيديث سعيدة، فلا بأس.  

 

هل كانت إيديث المتهورة هكذا من يوم أو يومين؟ فكرَ لوسيون أنه عليه فقط أن يكون أكثر حذرًا.  

 

في تلك اللحظة، تسللت أصابع نحيلة بين أصابع لوسيون.  

 

“هكذا لن أضيع، أليس كذلك؟”  

 

ابتسمت إيديث بمرح وهي تهز يديهما المشبكتين.

  

نظرَ لوسيون إلى يدها ثابتًا. كانت قوة ضعيفة لكنها تمسك به بكل ما أوتيت.  

 

شعرَ بإحساس غريب، شعور بالرضا جعله يضيق عينيه. 

 

مالت إيديث برأسها.  

 

“ماذا؟”  

 

“كلي باعتدال. ستصبحينَ مثل كيرا.”  

 

*كرر!*  

 

كشفت كيرا عن أسنانها، وكأنها غاضبة. لوحَ لوسيون بشفتيه بابتسامة ملتوية.  

 

“اصمتي، أيتها السمينة.”  

 

*كررر!*  

 

بينما كان لوسيون يمازح كيرا، ارتجفَ فجأة. شعرَ بدفء غريب في يده الأخرى الفارغة.  

 

نظرَ لوسيون إلى صاحب اليد وعبسَ.  

 

“ماذا تفعل؟”  

 

“لوسيون، قد تضيع أنتَ أيضًا، لذا أنا…”  

 

داسَ لوسيون بقوة على قدم أوسكار.  

 

“قذر. لا تلمسني.”  

 

“لوسيون! هذه المرة جرحتني حقًا!”  

 

“وماذا أفعل؟”  

 

نظرت إيديث إلى لوسيون وهو يفرك يده بقرف، فأرخت قبضتها ببطء.  

 

لم تكن تريد أن تُعامل كشيء قذر.  

 

زمجرَ لوسيون وسحبَ يدها.  

 

“ألا تمسكينَ جيدًا؟ إذا ضعتِ، لن أترككِ.”  

 

رفعت إيديث عينيها لترى رد فعل أوسكار.  

 

كتفاه المتهدلتان بدتا وكأنهما جُرحتا حقًا. ربتت كيرا على ساقه بذيلها وكأنها تشفق عليه.  

 

“إلى أين تنظرينَ؟ إذا أرختِ يدكِ، سترينَ.”  

 

“حسنًا.”  

 

لا أعرف. المهم ألا أكون أنا.

 

* * *

 

“هك. هك.”  

 

تسربَ بكاء خافت من الظلام.  

 

“هوب.”  

 

“هس. يجب أن تكوني هادئًا، قد يسمعكِ أحد.”  

 

غطت يد كبيرة فم الطفل. تحت ضغط اليد على وجهه، تنفسَ الطفل بصعوبة ونظرَ بعينين قلقتين إلى الرجل أمامه.  

 

نظرَ الرجل إلى الكرة الزجاجية التي تحولت إلى اللون الأزرق وخدشَ حاجبه بعادة.  

 

“اللون باهت بعض الشيء.”  

 

“أوو. هك.”  

 

“حسنًا، لا يهم.”  

 

راضيًا عن هدوء الطفل الذي كتم بكاءه، أزالَ الرجل يده من فمه.  

 

“إذا بقيتَ هادئًا، لن تتأذى.”  

 

أومأ الرأس الصغير باستمرار، فداعبه الرجل بيده الخشنة كغطاء قدر.  

 

تشابك شعر الطفل بأصابعه الخشنة.  

 

“لقد وقعتُ على طفل مطيع هذه المرة.”  

 

“وما فائدة الطاعة؟”  

 

دخلَ رفيقه إلى الزقاق ونظرَ إلى الطفل الشاحب، مصدرًا صوت استهجان.  

 

“إنه من الدرجة الدنيا، هل يجب أن نأخذه؟ لا يبدو مفيدًا.”  

 

بدت حالة الطفل الهزيلة، كمن لم يأكل جيدًا، ككلب أصابه المرض.  

 

“وما يهم؟ امتلاك القوة السحرية بحد ذاته يعني أنه مختار.”  

 

ضربَ الرجل عنق الطفل فأغميَ عليه.  

 

تلقى الطفل، الذي لم يصرخ حتى، في ذراع الرجل، ثم مده إلى رفيقه.  

 

“نحن ننفذ الأوامر فقط، لذا احرص على أخذه.”  

 

“تش. الشروط سخيفة جدًا. جمع أطفال يمتلكون القوة السحرية؟ لقد أخذنا الكثير حتى جفت العاصمة!”  

 

تمتمَ الرفيق وهو يحمل الطفل على كتفه.  

 

“آه، ما هذا الذي نفعله؟ سأتوقف بعد اليوم!”  

 

بالفعل، ما الذي نفعله؟  

 

تمتمَ الرجل في نفسه.  

 

بعد أن غادرَ رفيقه، جلسَ الرجل وحيدًا على صندوق في الزاوية وأشعلَ سيجارًا.  

 

كما قال رفيقه، كاد أطفال القوة السحرية ينفدون.  

 

“حان الوقت لأتوقف عن هذا.”  

 

بينما كان يفرك رأسه وينفث السيجار، لمعت الكرة الزجاجية التي ألقاها جانبًا بلون أحمر ناري.  

 

تبعَ الرجل نظر الكرة، فرأى فتاة في نهاية الاتجاه.  

 

“حقًا؟ هل يمكننا ذلك؟”  

 

“يمكن، لكن انظري إلى الأمام وأنتِ تمشينَ.”  

 

“إذن لنذهب لرؤية ذلك أيضًا!”  

 

“يا إيديث! ستسقطينَ هكذا!”  

 

شعر فضي يتماوج بلطف.  

 

عيون زرقاء واضحة تُرى من بعيد.  

 

فتاة نبيلة أنيقة من رأسها إلى أخمص قدميها.  

 

على عكس مظهرها الرقيق، أظهرت الكرة الزجاجية أنها من الدرجة العليا.  

 

تبعَ الرجل إيديث بعينيه بنظرات لزجة.  

 

*طف.* بصقَ السيجار وسحقه بقدمه، ثم تمددَ.  

 

“حسنًا، هذه الفتاة هي الأخيرة.”  

 

تم تحديد الهدف الأخير.

 

* * *

 

لم تستطع إيديث إخفاء حماسها لعرض الدمى أمامها.  

 

 

“هل كنتِ متحمسة لهذا الشيء الطفولي؟”  

 

“يبدو ممتعًا.”  

 

“أبدًا.”  

 

هزَ لوسيون رأسه وهو يرى قطع القماش تتحرك بأصوات مضحكة.  

 

على عكس إيديث التي برقت عيناها، كان وجه لوسيون مليئًا بالملل.  

 

حاولَ مجاراتها، لكن عينيه كانتا نصف مغلقتين.  

ابتلعت إيديث ضحكتها وهزت كتفه.  

 

‘ربما نعود بعد هذا.’  

 

بدا وكأن لوسيون سينهار إذا بقيا أكثر.  

 

“لوسيون، بعد أن ينتهي هذا، لنعد إلى البيت.”  

 

“حقًا؟”  

 

أضاء وجه لوسيون فجأة، كما لو أنه استيقظ من النوم.  

 

“نعم، الناس كثيرون جدًا، وأنا متعبة الآن. أوسكار متعب أيضًا.”  

 

“إيديث هي الوحيدة التي تفكر بي.”  

 

ابتسمَ أوسكار بوهن، وهو جالس بين الأطفال بجسده الكبير، متلقيًا النظرات الحادة.  

 

بعد قليل، انتهى عرض الدمى، وقام الجمهور معًا. 

 

اندفع الناس خارج المسرح، يدفعون بعضهم بعضًا.

  

“آه.”  

 

أمسكت إيديث بيد لوسيون بسرعة، خائفة من أن تضيع.  

 

“لا يجب أن أفقده.”  

 

“أنتِ من يجب أن تمسكي جيدًا.”  

 

“كلاكما، احذرا. إذا تركتما أيديكما هنا، ستضيعان.” 

 

لكن مهما كانا حذرين، تحدث الحوادث.  

 

كما الآن.  

 

في لحظة تعثر لوسيون بدفعة من الخلف.  

 

في لحظة تركت إيديث يده.  

 

في لحظة تحولت عينا أوسكار إلى لوسيون المتعثر.  

 

في لحظة دارت عينا كيرا بسبب الحشد المتدفق.

  

“لوسيون، هل أنتَ بخير؟”  

 

“آه، لن أخرج في يوم السوق مرة أخرى.”  

 

صرَ لوسيون أسنانه بعد أن صدمه الناس مرات عديدة.  

 

“إيديث، ألم أقل لكِ لا تتركي يدي؟”  

 

تنهدَ لوسيون وهو ينظر إلى يده الفارغة، ثم التفتَ. لكن لم يكن هناك سوى كيرا تدور بعينيها. 

 

“…إيديث؟”  

 

لم يكن هناك أثر لإيديث.  

 

اختفت إيديث.  

 

ما إن أدركَ ذلك، شحبَ وجه لوسيون.  

 

نبحت كيرا *كونغ!* وهي تبحث عن سيدتها.

 

* * *

 

المترجمة:«Яєяє✨»